교제한 남녀 사이에 ‘플라톤’적 관계와 같은 그러한 것이 존재한다고 믿지 않는다”고 말하였다.

그리고 자주 이성에 대해 이야기하는 일이나, 성적인 것이나 ‘로맨스’를 위주로 한 소설, 그러한 내용의 ‘텔레비전’이나 영화 등도 경계하는 것이 좋다. 위에 말한 그 의사는 이렇게 부언하였다. “예방책을 제안한다. ··· 어두운 곳에서 산보할 때 그리움을 느끼는 여자라면 그러한 여자는 낮에 산책을 해야 한다. ‘뉴 올리언스 재즈’에는 독신 여자들의 정신적 평온을 깨뜨리는 원시적인 ‘톰톰 리듬’이 있다. ‘차이코프스키’가 작곡한 어떤 음악은 두 사람이 들으면 ‘무드’가 조성되고 혼자서 들으면 절망감이 솟아나는 음악이 있다. 마음을 교란시키는 음악을 듣는 것은 자학적이다.”

가끔 당신은 독신 생활을 계속한다고 싫은 소리를 하는 지각없는 사람들을 만날지도 모른다. 그러한 말 때문에 낙심하지 말라. 인간 사회는 대부분 결혼과 가족을 중심으로 구축되어 있다는 사실과 당신의 행로는 다르다는 사실을 기억하라. 그러므로 어떤 사람이 아마 당신이 이러한 행로를 추구하는 이유를 모르기 때문에 불친절하게 행동하더라도 그들을 이해하려고 노력하라. 반면에 행복하게 결혼 생활을 하는 어떤 사람들은 당신도 행복을 누리기를 원하여 당신에게 결혼을 권장하거나 배우자감을 소개할지도 모른다. 참을성을 보이라. 아마 그들은 당신이 독신으로서 가지고 있는 즐거움과 특권들을 생각해 보지 못했을지 모른다.

많은 독신 그리스도인들은 다른 사람들에게 하나님의 말씀을 이해하고 적용하도록 도와 줌으로써 생활이 부요하고 보람을 느낀다. 한 의사는 이렇게 설명하였다. “몸은 신체적 애정 표현이 없이 견딜 수 있으나, 정신은 애정, 성취, 긍지 및 안전이 없이 견딜 수 없다.” 이러한 것들은 대부분 그리스도인 회중의 따뜻한 교제에서 그리고 건전하고 중요한 그리스도인 봉사에서 얻을 수 있다.—사도 20:35; 베드로 전 4:8; 마태 24:14.

그러므로, 당신은 선택에 의해서나 환경에 의해서 현재 독신 생활을 하고 있는가? 당신의 독신 생활을 성공적이 되게 하기 위하여 할 수 있는 일들이 많이 있다. 당신의 견해와 행실에 주의를 기울인다면, 독신으로 있는 동안에 당신이 실패하였다고 말할 수 없을 것이다. 오히려 당신은 독신 생활이 보람찬 생활 방식이며, 그 자체의 기회와 축복이 있음을 알게 될 것이다.

유순한 대답은 효과가 있는가?

어떤 사람이 우리에게 분노를 나타낼 때에 어떻게 하는 것이 최선의 길인가? 유순한 대답이 어떻겠는가? 오랜 세월 동안 그 진가가 입증되어 온 「잠언」은, “유순한 대답은 분노를 쉬게” 한다고 말한다.—잠언 15:1.

몇년 전에 미국 ‘와싱톤’ 주에 사는 어느 여호와의 증인은 이 영감받은 「잠언」이 얼마나 지혜로운가를 실증하는 경험을 하였다. 그 증인 부인은 이렇게 설명하였다.

“어느 금요일 저녁 왕국회관에서 집회를 마치고 집에 돌아와 보니 남편과 큰 딸이 거실에 있었다. 남편은 술에 만취되어 있었는데, 방금 권총 손질을 마쳤다. 딸을 침실로 돌려보낸 다음 자기 권총에 실탄을 끼우고 나서 내 목을 잡고 권총을 이마에 들이대었다. 나에게는 집회에 참석할 법적, 성경적 권리가 있는데도 불구하고 내가 왕국회관에 계속 나간다고 죽이겠다는 것이었다.”

그런 상태하에서 어떻게 하는 것이 좋겠는가? 술취하고 무기를 든 사람의 분노를 무엇으로 가라앉히겠는가? 그 부인은 이치적이고도 유순한 대답을 하였다. “나는 여호와께 인도와 올바른 대답을 달라고 기도하였다. 나는 남편에게, 시어머니와 친정 어머니 중 누구에게 우리 아이들을 길러 달라고 하겠는냐고 물었다. 시어머니는 우리 아이들을 조금도 길르려고 하지 않는다는 것을 남편은 잘 알고 있었다. 그리고 친정 어머니가 그들을 기른다면 그들을 여호와의 그리스도인 증인으로 기를 것이라는 것도 잘 알고 있었다. 이러한 요지로 얼마 동안 조용히 이야기를 한 다음 나는 그에게 총을 놓도록 설득할 수 있었다. 나는 그에게 잠간 쉬고 나서 후에 그 문제를 생각해 보자고 설득하였다.”

그런지 몇년이 지난 지금 이 그리스도인 부인은 기쁘게 하나님을 섬기고 있으며, 아이들도 이 방면으로 자라고 있어서 즐거움을 누리고 있다. 그는 이렇게 말하였다. “그리스도인 활동에 대한 남편의 반대는 점차 약해졌다.” 확실히 그 부인은 “유순한 대답은 분노를 쉬게” 한다는 하나님의 말씀이 얼마나 지혜로운가를 체험하였다.