마침내 새로운 균형을 잡게 된다.”라고 「인간 감정의 이야기」에서 의학 박사 ‘G. M. 로트’는 말한다. 그렇다. 이 ‘호르몬’들은 십대들의 감정을 ‘글자 그대로 걷어찬다.’ 이 기간중 십대는 자신의 독립성을 주장하기 시작한다. 아마 이성 누구인가에 대한 증가된 관심을 갖게 될 것이다.

성서는 이 시기를 “청춘의 한창” 때라고 하며, 이 기간이 “지난” 후 결혼하라고 권한다. (고린도 전 7:36, 신세) 여기 사용된 희랍어 원어(히페라크모스)는 문자적으로 ‘무슨 사물이든 그 최고점, 꽃의 만발’을 지나는 것을 의미한다. 사춘기 발동기에 청소년의 성욕이 처음으로 피어오른다. 즉 강해진다. 소녀의 초경 평균 연령이 100년 전에는 16세이던 것이 지금은 12세로 낮아졌다. 이것이 문제에 부채질을 하고 있다. 겨우 십대에 이른 그들이 이제 감당할 수 없는 상황으로 말려 들어 가는 것이다.

십대들은 이러한 성욕이 자신을 지배하게 내버려둘 때 종종 성병, 원치 않는 임신, 낙태, 자존심의 상실 등 비참한 결과에 이르게 된다. 이런 욕망들을 제어할 필요가 있다. (골로새 3:5) 한 대학생은 자기 인생의 이 시기를 회상하면서 이렇게 시인했다. ‘우리가 15세 때 나는 여자 친구와 처음으로 성관계를 가졌읍니다. 우리는 모든 것을 다했읍니다. 그러던 어느날 밤 그 애는 우리가 항상 이렇게 지낼 수 있을까 하고 물었읍니다. 며칠후 우리는 헤어졌읍니다. 그것은 내 인생에게 가장 고통스러운 시기였읍니다. 나는 침울해 지고, 우울해 졌으며 신경질적이 되었읍니다. 실패자라고 느꼈읍니다.’

명백히, 자녀들로 그처럼 행동하게 만드는 요인들은 많다. 자녀마다 다르다. 그러기에 똑 같은 영향에 대해 모두가 같은 반응을 보이지는 않는다. 슬프게도 어떤 사람들의 행동은 평생 계속되는 감정적 상처를 남긴다. 부모들은 그들이 그런 상처를 입지 않도록 어떻게 할 수 있는가? 또한 좋은 결과를 보증해 줄 수 있는 그 어떤 것이 있는가?

부모들은 어떻게 도울 수 있는가?

“이론은 네가지를 가지고 자녀는 없이 실습에 뛰어든 아동 심리학자 이야기가 있다.”라고 심리학자인 ‘브루스 내러모어’ 박사는 보고한다. “수년후 그는 자녀는 네명이 되었는데, 이론은 없음을 깨닫게 되었다!”

그렇다, 자녀 양육에 관한 이론은 자꾸 바뀐다. 자녀를 양육하는 것은 간단한 일이 아니다. 그러나 당신의 자녀를 양육할 수 있는 기회는 단 한번뿐이다. 어느 방법이 최상책인가?

상충하는 의견들 가운데 한 근원이 제공해 온 자녀 양육 지침만은 변함 없이 성공적임이 입증되어 왔다. 그 근원이란 성서다. 다음의 내용에서 (1) 성서가 추천하는 것, (2) 성서가 현재 세계적으로 수백만의 사람들이 더 나은 부모가 되도록 도움이 되고 있는 이유, 그리고 (3) 당신의 가정에서 그 조언이 어떻게 적용될 수 있는지 등을 살펴 보도록 하자.

부모는 자녀의 의식주를 마련해 줌으로써 사랑을 보이지 않는가?

그렇다, 뿐만 아니라 그것은 부모에게 있어 여러 해에 걸친 희생을 의미하는 경우가 많다. 그렇게 해도, 부모가 가족에게 베풀 수 있는 양식이 겨우 “채소”뿐인 보잘 것 없는 것일 수 있다. 그래도 그러한 것이 “사랑”으로 주어진다면, 성서가 알려 주는 바와 같이, “서로 미워하며 살진 쇠고기를 먹는 것보다 ·⁠·⁠· 낫다.” (잠언 15:17, 공동 번역) 사랑이 좋은 음식보다 낫다. 자녀들은 애정—멍든 무릎에 대한 염려의 말 몇 마디, 따뜻한 포옹, 등을 톡톡 쳐주는 일, 혹은 그저 ‘난 네가 자랑스럽다!’는 말 한마디가 있을 때 잘 자란다. 자녀들이 어린 마음으로 이해할 수 있는 방식으로 진정한 온정과 부모로서의 염려를 볼 수 있게 해 주어야 한다.