행하기에 온전케 하려 함이니라”고 믿고 있음을 언행으로써 실천해야 한다.—디모데 후 3:16, 17.

이것은 당신이, 여호와의 그리스도인 증인들의 생활 가운데서 그들이 성서의 가르침을 적용하여 더 좋은 남편들과 아버지들 및 더 좋은 아내들과 어머니들 그리고 더 좋은 아들들과 딸들을 생산해 왔음을 볼 수 있어야 한다는 말이다. 당신은 하나님께서 그리스도인들에게 요구하시는 바를 행하려고 노력하고 있는 한 백성을 볼 수 있어야 한다.

“너희는 모든 악독과 노함과 분냄과 떠드는 것과 훼방하는 것을 모든 악의와 함께 버리고 서로 인자하게 하며 불쌍히 여기며 서로 용서하기를 하나님이 그리스도 안에서 너희를 용서하심과 같이 하라. 그러므로 사랑을 입은 자녀 같이 너희는 하나님을 본받는 자가 되고 그리스도께서 너희를 사랑하신 것 같이 너희도 사랑 가운데서 행하라. 그는 우리를 위하여 자신을 버리사 향기로운 제물과 생축으로 하나님께 드리셨느니라. 음행과 온갖 더러운 것과 탐욕은 너희 중에서 그 이름이라도 부르지 말라. 이는 성도의 마땅한 바니라. 누추함과 어리석은 말이나 희롱의 말이 마땅치 아니하니 돌이켜 감사하는 말을 하라 ··· 빛의 자녀들처럼 행하라. 빛의 열매는 모든 착함과 의로움과 진실함에 있느니라.”—에베소 4:31-5:9.

만일 당신이 이러한 드높은 요구 조건에 생활을 순응시키기를 바라는 사람들 중에 있기를 원한다면, 우리는, 당신의 집에서 가장 가까운 여호와의 증인의 왕국회관으로 당신을 초대한다. 바로 이 주간에 그렇게 해보도록 하라.

충고하는 자들의 책임

현명한 충고는 대단한 가치가 있다. 사람들은 고금을 통해서, 법률에 관한 문제들만이 아니라 인생의 다른 많은 부면들에 관해 훌륭한 조언을 듣기 위해서 돈을 기꺼이 지불하였다. 왕들과 통치자들은 현명한 충고를 줄 수 있는 유능한 사람들을 귀중하게 생각하였으며, 그러한 사람들을 고용하였다.

가장 가치 있는 충고는 하나님의 은혜를 받는 생활 방식을 발견하고 거기에 고착하도록 하는 것이다. 그런데, 고대 ‘이스라엘’에 그 백성들을 도울 유능한 충고자들이 있었던 바와 같이 오늘날도 지상에 있는 하나님의 백성의 회중에는 충고를 줄 책임이 있는 영적 연로자들이 있다. 이것은 그리스도인 형제들을 인도하고 강화하고 보호하기 위한 것이다.—베드로 전 5:2, 3.

그러한 충고를 하는 것은 특권이지만 동시에 무거운 책임이다. 충고하는 것은 일종의 가르치는 것이다. 그리고 가르치는 사람들은 그들이 가르친 내용과 가르침을 받은 자들이 받은 영향에 대하여 책임이 있다.—야고보 3:1.

충고는 책망의 형태로 시정을 가하는 것이 될 수도 있다. 잠언 25:12은 이렇게 말한다. “슬기로운 자의 책망은 청종하는 귀에 금고리와 정금 장식이니라.” 그러나 여기서는 슬기로운 책망에 대해 말하고 있음을 유의해야 한다. 중요한 것은 단순히 충고할 의욕을 갖는 것이 아니다. 어느 연소하고 경험이 없는 사람이 충고할 의욕이 있고 또 충고하려고 할지 모른다. 그러나 그가 자격을 갖추고 있는가? 잘못된 길을 갔을지도 모르는 형제들에게 도움을 베풀 것을 역설하면서 사도는 이렇게 말하였다. “영적 자격을 가진 여러분은 온유한 정신으로 그런 사람을 바로잡아주려고 하”라고 말하였다. (갈라디아 6:1, 신세) 모두가 그러한 영적 자격을 갖추고 있는 것은 아니다. 그러므로 하나님께서 ‘모세’로 하여금 육적 ‘이스라엘’ 중에 문제들을 처리할 자들을 마련하도록 하셨을 때에, ‘모세’는 지시하기를, 그들은 “지혜와 지식이 있는 유명한[경험이 있는, 신세] 자”여야 한다고 말하였다. (신명 1:13-15) 그리스도인 회중 내에서 목자들과 감독자들로 봉사하는 사람들도 비슷하게 영적 지혜와 분별력이 있고 또 경험을 가진 사람이어야 한다.

현명한 충고를 위해 필수적인 지식

개인 또는 집단 어느 쪽에게 하는 충고이든지 충고에는 기본적으로 두 가지 종류가 있다. 계몽이나 지도를 요청받은 것에 대한 답으로서 주어지는