부분 즉 ‘아마겟돈’으로 끝을 맺을 “큰 환난”에 다가가고 있읍니다. 그러면, “큰 환난”의 시작을 알리는 정확한 징조는 무엇일 것입니까? 하나의 사건이 이미 분명히 전개되고 있읍니다. 이 사건은 무엇입니까? 다음 기사에서 이 점이 토의될 것입니다.

“큰 음녀”에 대한 처형이 가깝다

“[이것들이] 음녀를 미워하여 망하게 하고 벌거벗게 하고 그 살을 먹고 불로 아주 사르리라.”—계시 17:16.

1, 2. 하나님께서는 어떠한 소식을 자기 종들에게 주시며, 그 이유는 무엇입니까?

창조주, 여호와 하나님께서는 장래에 어떠한 일이 발생할 것인가를 정확하게 아십니다. 그분은 “종말을 처음부터 고”하십니다. (이사야 46:10) 그분은 “지혜가 온전”하시기 때문에 다가오는 “큰 환난” 때에 있을 이 사물의 제도의 “종말”을 자세히 아십니다. (욥 37:16; 마태 24:21) 사랑의 하나님이시기 때문에, 그분은 충성스럽게 자기를 섬기는 자들에게 이에 대한 자세한 점들을 계시하시어 그들로 하여금 적절하게 가르침을 받고 격려를 받고 보호를 받을 수 있게 하십니다. 성서의 말씀은 이러합니다. “[주권자이신] 주 여호와께서는 자기의 비밀을 그 종 선지자들에게 보이지 아니하시고는 결코 행하심이 없으시리라.”—아모스 3:7.

² 그러므로 하나님께서는 자기의 겸손한 종들에게 다른 사람들이 갖지 않는 특별한 지식을 주십니다. 사도 ‘바울’이 말한 바와 같이, “이 지혜는 이 세대의 관원이 하나도 알지 못하였나니 ·⁠·⁠· 오직 하나님이 성령으로 이것을 우리에게 보이셨”습니다. (고린도 전 2:8-10) 여호와로부터 사전에 지식을 받으므로 여호와의 종들은 전세계에 다가오는 이 사물의 제도의 종말에 대한 경고와 동시에 새 질서에 대한 위안의 소식을 전하는 데 선구자 역할을 하도록—실로, 하나님으로부터 사명을 받아—준비를 갖춥니다.—마태 24:14.

3. 여호와의 종들은 “큰 환난”이 실제로 시작되었을 때 그것을 알게 될 것입니까?

³ 여호와께서 자기의 충성된 종들에게 이 제도의 종말에 대한 지식을 사전에 주시므로, 여기에는 “큰 환난”이 실제로 시작되었을 때 그것을 분별할 수 있는 정보도 포함되어 있읍니까? 그렇습니다. 그 증거는 무엇입니까? 그것은 성서에서 “땅의 음녀들과 가증한 것들의 어미”인 “큰 ‘바벨론’”이라고 불리는 것에 대한 심판의 집행과 관련이 있읍니다. (계시 17:5) 그리고 이미, 그렇습니다, 바로 지금 그 집행을 위한 길이 준비되고 있는 사건들이 발생하고 있읍니다.

4. 고대 ‘바벨론’에 발생한 일을 아는 것은 왜 도움이 됩니까?

⁴ 성경에서 말하고 있는 이 상징적 음녀는 누구입니까? 음녀의 멸망으로 인도되는 사건들이 이미 발생하고 있다고 어떻게 말할 수 있읍니까? 우리는 2,000여년 전에 막강한 세계 제국이었던 또 하나의 ‘바벨론’을 살펴봄으로 이 일에 대해 많은 점들을 배울 수 있읍니다. 고대 ‘바벨론’에 발생한 일은 단순한 역사 이상의 가치가 있읍니다. 그것은 우리 시대의 “큰 음녀”에게 곧 닥칠 일에 대한 놀라운 예언적 평행을 이루고 있읍니다.—계시 17:1.

고대의 “큰 ‘바벨론’”

5. ‘느부갓네살’에게 자랑할 만한 이유가 있었던 것 같이 보이는 이유는 무엇이었읍니까?

⁵ “이 큰 ‘바벨론’은 내가 능력과 권세로 건설하여 나의 도성을 삼고 이것으로 내 위엄의 영광을 나타낸 것이 아니냐?” (다니엘 4:30) 이처럼 통용 기원전 6여세기 전에 ‘바벨론’ 왕, ‘느부갓네살’은 자랑하였읍니다. ‘느부갓네살’은 자랑할 만한