말씀하실 때 그는 궁핍한 사람들, 가난하거나 역경이나 병 혹은 기타 난관에 처해 있는 사람에게 구제하는 것을 의미하셨을 것이다. 예수께서 자신에게 영광을 돌리려고 그러한 구제를 하는 위선적인 자들을 단죄하신 것은 사실이다. 그러나 그는 구제하는 것 자체를 경시하거나 과소평가하시지 않았다. 그와는 반대로 제자들에게 이렇게 말씀하셨다. “너는 구제[자비의 선물, 신세]할 때에 오른손의 하는 것을 왼손이 모르게 하여 네 구제함이 은밀하게 하라. 은밀한 중에 보시는 너의 아버지가 갚으시리라.”—마태 6:1-4.

‘도르가’는 “선행과 구제[자비의 선물, 신세]하는 일이 심히 많”았던 그리스도인 여자였다. 그의 구제는 어떠한 것이었는가? ‘도르가’가 죽은 후에 ‘베르로’가 도착하자 “모든 과부가 ··· 울며 ‘도르가’가 저희와 함께 있을 때에 지은 속옷과 겉옷을 다 내어 보”였다. (사도 9:36-41) 그렇다. 그는 참으로 자비한 여자였다. 이 과부들을 위하여 그 옷들을 만드는 모든 비용을 그가 다 담당하였었는지 혹은 다만 시간과 힘과 기술만을 담당했었는지는 기록이 알려 주지 않는다. 오늘날 우리 중에는 물질적으로 그리 풍부하지 못한 사람들이 많다. 그러나 다른 사람에게 자비를 베풀기 위하여 우리는 시간적 정력과 재능을 바칠 수 있다.

그리고 우리의 힘이 자란다면, 우리의 돈으로 도움을 받을 만한 사람들에게 자비를 베풀 수 있다. 율법 언약은 특히 그러한 자비를 베풀 것을 권고하고, 가난한 형제들에 대하여 마음을 강퍅히 하거나 손을 움켜쥐지 말 것을 경고하였다. (신명 15:7-10; 비교 잠언 19:17) 제1세기에 있던 그리스도인 회중들은 물질적 도움을 받는 과부들의 명단을 가지고 있었다. 이 명단에 들기에 합당한 과부들은 자비한 행실과 손 대접, 환난을 당하는 사람들을 구하고 이와 비슷한 선행을 한 기록을 가진 여자들이었다. (디모데 전 5:9, 10) 우리는 장래를 두려워해서 우리가 궁핍하게 될까봐 궁핍한 사람들을 돕기 위하여 우리의 돈을 사용하는 것을 주저할 것인가? 사도 ‘바울’은 ‘고린도’에 있는 그의 형제들에게 하나님께서 그들에게 필요한 것을 공급해 주심으로써 “즐겨 내는 자”를 축복하실 것을 보증하였다.—고린도 후 9:6-14.

자비는 얼마나 뜻있고 만족하고 풍부한 생활로 인도해 주는가? 당신이 그러한 사람들 중에 들어 있다면 당신은 참으로 행복하다. 하나님께서 현재와 장차 당신을 그의 자비의 대상으로 삼으실 것이기 때문이다.

예수께서 하나의 징조를 말씀하시다

부모들이 자녀들과 함께 읽도록 특별히 마련된 기사

오늘 우리는 징조에 관하여 이야기하고자 합니다. 징조 혹은 표지(表識)를 읽을 줄 아는 것은 유익합니다. 그들은 우리에게 도움이 되기 때문입니다.

표지판에는 보통 읽을 수 있는 글씨가 있읍니다. 그러한 표지판은 우리가 식료품을 살 수 있는 곳을 알려 줍니다. 차가 올 때 거리를 건너지 말라고 경고 하기도 합니다. 당신은 어떤 표지판을 본 일이 있읍니까?

또 다른 표지판이 있는데 그것을 징조라고 합니다. 징조는 보통 글씨없이 읽을 수 있읍니다. 어떤 징조는 날씨의 변화를 알려 줍니다. 구름이 해를 가릴 때가 있을 것입니다. 바람이 불기 시작합니다. 번갯불이 비취고, 천둥 소리가 들립니다. 이러한 일이 일어나는 것을 듣거나 보면 그것은 무엇을 의미합니까? 무슨 일이 일어날 것입니까? 아마 비가 내릴 것입니다. 이러한 징조를 읽기란 어렵지 않습니다. 그렇지요?

어느 날 예수의 사도들은 예수께 하나의 징조를 물었읍니다. 그들은 예수께서 장차 얼마 동안은 다시 자기를 보지 못할 것이라고 사람들에게 말씀하시는 것을 들었읍니다. 그들은 그때가 언제일 것인가 알기를 원하였읍니다. 그때가 오면 어떠한 징조가 있을 것인가 궁금하였읍니다.

위대하신 선생님께서는 자기의 추종자들에게 하나의 징조가 필요하다는 것을 아셨읍니다. 예수께서는 이제 하늘로 돌아가서 하나님과 함께 있게 될 것입니다. 그가 다시 오실 때는 이제 인간이 아니실 것입니다. 그는 영이실 것입니다. 그러면 우리가 영을 볼 수 있읍니까?

그러므로 그가 다시 오신 것을 어떻게 알 수 있을