것이라고 말할 수 있는가? 우리는 나라들이 ‘평화하다, 안전하다’ 하고 선언한 후에 ‘돌연한 멸망이 나라들에게 임할’ 것을 알고도 어떻게 이러한 낙관적인 희망을 유지할 수 있는가?

현 제도가 그 종말에 다가왔으므로 현 제도는 분명히 진정으로 더 나은 때의 근원이 될 수 없다. 그러면 더 나은 때는 어떻게 올 것인가? 하나님은 현 사물의 제도에 대하여 심판을 집행하실 분이므로 그 분이 전적으로 새로운 질서의 근원이 되어야 할 것인가? 성서는 그렇다고 대답한다.

단지 인간을 지으신 분만이 정직한 마음을 가진 사람들의 적절한 필요와 욕구를 충족시켜 줄 전혀 새로운 시대로 안내하실 수 있다. 그러한 새 제도를 현 인류가 창조하는 것은 전적으로 불가능하다. 성서 필자 ‘예레미야’가 말한 바와 같다. “인생의 길이 자기에게 있지 아니 하니 걸음을 지도함이 걷는 자에게 있지 아니하니이다. 여호와여, 나를 징계[시정, 신세]하옵[소서].” (예레미야 10:23, 24) ‘예레미야’는 인간이 아니라 하나님께서 더 나은 때를 가져오실 분임을 잘 알고 있었다.

그것이 바로 하나님께서 약속하셨고, 또한 보증하신 일이다. 그의 말씀은 ‘모든 생물의 욕구를 만족케’ 해 줄 것이라고 그분이 약속하신 그 의로운 새질서에 대하여 우리에게 알려 준다. (시 145:16) 그러면 그분은 어떻게 이 일을 하실 것인가? 그분은 참으로 무엇을 약속하셨는가? 그는 왜 그러한 때를 가져오시기 전에 그토록 오랫 동안 기다리셨는가? 우리는 유익을 얻기 위하여 무엇을 해야 하는가?

하나님께서 약속하신 것

매일 직면해야 할 여러 가지 새로운 문제와 위기를 신문에서 읽을 때, 당신은 ‘내가 긴장에서 벗어나 좀 쉴 수만 있다면’ 하고 느끼는가? 우리에게 더 나은 때라면 우리가 현재 직면하는 긴장과 초조감과 좌절감을 제거해 주어야 할 것이다.

그리고 하나님께서는 바로 그렇게 해 주실 것을 그의 말씀인 성서 가운데서 약속하셨다. 그분은 인간의 체질을 알고 계시며, 인간에게 쉼이 필요하다는 것—인간들이 현재의 입장에서 실제 지쳐 있다는 것을 알고 계시다. 「시편」 필자는 이렇게 말하였다. “저가 우리의 체질을 아시며 우리가 진토임을 기억하심이로다.” (시 103:14) 그분은 의로운 정부를 통해 인류를 구출하실 것을 약속하셨다. 그 정부는 오늘날의 모든 무능한 제도들을 대치하고, 지상에 건전하고 평화로운 인류 사회를 조성할 것이다. 그리스도 예수께서는 바로 그 정부의 다스림인 왕국 통치를 위하여 기도하라고 그의 추종자들에게 가르치셨다.—마태 6:9, 10.

그 정부의 수반은, 당시에 더 나은 때를 동경하던 사람들에게 이렇게 말씀하신 분이다. “수고하고 무거운 짐진 자들아, 다 내게로 오라. 내가 너희를 쉬게 하리라. 나는 마음이 온유하고 겸손하니 나의 멍에를 메고 내게 배우라. 그러면 너희 마음이 쉼을 얻으리[라].”—마태 11:28, 29.

그러면 이 왕국 정부를 통해 구출을 받으리라는 그러한 희망을 어떻게 확신할 수 있는가? 이러한 것이 오늘날의 세계 지도자들의 단순한 약속과 같지 않음을 어떻게 알 수 있는가?

가령 어떤 사람이 어떤 일을 약속하고 있는데, 그가 과거에 비슷한 일을 실제 행한 일이 있다면, 우리는 그가 현재의 그 약속도 이행할 것이라고 믿을 것이다. 하나님께서는, 바로 그러한 일을 하셨음을 알리는 기록을 우리에게 주셨다. 여러 세기 전에