하나님의 왕국은 당신에게 얼마나 실재적인가?
「현대 성직자」(Modern Churchman)지에 따르면, 신학자들은 그들이 이제 하나님의 왕국을 “신약”의 주제로 재발견하였다고 말한다. 이 소식은 당신에게 거의 지진 만큼이나 놀라움을 주는 것인가? 아마 하나님의 왕국이 그들이 죽어 하늘에 가는 일과 관련이 있다고 생각하는 많은 사람들에게는 그렇게 보일 것이다. 우리는 현실적인 문제들에 대한 고민조차 제대로 감당 못할 지경이다. 하나님의 왕국은 하늘에 있다고 그들은 추리한다. 그것에 관해서는 나중에 고민해도 충분할 것이다!
하나님의 왕국에 관한 이러한 견해는 단지 부분적으로만 옳다. 하나님이 하늘에 계시기 때문에, 하나님의 왕국이 하늘과 관련이 있는 것은 사실이다. 그러나 그 왕국은 우리의 땅에 영향을 준다. 사실, 하나님의 왕국은 오늘날 당신의 나라를 통치하는 정부 만큼이나 실재적인 하나의 정부이다. 성서는 이렇게 말한다. “저[하나님이 임명하신 왕]가 바다에서부터 바다까지와 강에서부터 땅 끝까지 다스리리[라.]” (시 72:8) 그러나 이러한 왕국이 실재하는가?
얼마나 실재적인 희망인가?
예수 그리스도께서는 하나님의 왕국을 널리 알리셨다. 그분을 ‘팔레스타인’ 땅을 두루 다니시면서 “천국[하늘 왕국, 신세]이 가까왔느니라”고 선포하셨다. (마태 4:17) 그분은 어떻게 그렇게 말씀하실 수 있었는가? 그것은 그분 자신이 그 왕국의 왕이 될 분이셨기 때문이다. 그분이 그곳에 계시다는 것은 그 왕국이 가까왔음을 알려 주는 것이었다.
예수께서 그가 하나님의 왕국의 왕이 되실 것이라고 말씀하신 것은 굉장한 주장이었다! 그것은 잘못된 주장이었는가? 적어도 다음의 두 가지 이유로 그렇지 않다. 첫째로, 예수께서 가르치신 내용은 그 당시 존재하던 성서에 근거한 것이었다. 그리고 둘째로, 그분은 오직 하나님으로부터 온 능력으로만 가능한 기적들을 행하셨으며, 그것은 하나님께서 그분이 말씀하신 내용을 뒷받침하신다는 것을 증명하였다.
역사는 예수께서 형주에서 죽으셨다고 알려 주는데 그분은 어떻게 하나님의 왕국의 왕이 되실 수 있었는가? 당신이 알 수 있는 바와 같이, 성서는 그분이 죽은 자로부터 일으켜져 승천하여 하나님의 왕국의 설립을 기다리고 계셨다고 알려 준다. (사도 2:32-35) 그런 일이 실제로 일어났는가?
그렇다. 그 일은 비밀리에 행해지지 않았다. 예수의 부활을 본 증인들이 있었다. 그분이 공개 처형을 당하신 후에 한번은, 500명이 넘는 사람들이 그분이 살아계신 것을 보았다. (고린도 전 15:6) 이들 증인들의 일부는 지금도 존재하는 책들을 기록하였다. 사도 ‘마태’, ‘요한’ 및 ‘베드로’가 기록한 책들은 현재의 성서의 일부이다.
예수의 추종자들의 행동 역시 그들이 부활되신 예수를 보았다고 한 그들의 말을 믿을 수 있음을 증명한다. 예수께서 죽으신 직후에 그들은 낙담하였으며, 그들의 이전 직업으로 돌아가기를 원하였다. 그러나 그 후에 곧 그들은 쾌활하고 낙관적이 되었으며, 시련과 박해에도 아랑곳없이 왕국의 좋은 소식을 모든 민족에게 전할 준비를 하였다. 무엇이 그러한 변화를 일으킬 수 있었는가? 오직 그들이 부활되신 예수를 보았으며 그리하여 그분이 하나님의 왕국에 관해 그들에게 이야기하셨던 내용이 참이었음을 알았다는 사실뿐이었을 것이다.
오늘날은 얼마나 실재적인가?
그러나, 하나님의 왕국에는 단지 예수께서 아직도 살아계시다는 사실을 받아들이는 것 이상이 관련되어 있다. 주의 기도문 가운데서 우리는 “나라이 임하옵시며 뜻이 하늘에서 이룬 것같이 땅에서도 이루어지이다”라고 말하라는 가르침을 받는다. (마태 6:10) 오늘날 지상에서 벌어지고 있는 무서운 일들은 하나님의 뜻인가? 분명히 그렇지 않다. 그러므로, 하나님의 왕국은 아직도 해야 할 일들이 있다.
하나님의 뜻이 땅에 이루어지게 하는 주요 단계는 ‘사단’을 하늘에서 쫓아내는 일이었으며, 그것은 그의 멸망의 예비 단계이다. 그 결과는? 짧은 기간 동안 ‘땅에 화’가 있게 된다. (계시 12:7-12) 이 “화” 가운데는 인류에 대한 극심한 고난의 시대 즉 세계적인 전쟁, 수백만명에게 영향을 미치는 기근, 통제되지 않는 전염병, 장래에 대한 만연된 두려움 등이 포함된다. 마태 복음 24장, 마가 복음 13장 및 누가 복음 21장에서 예수께서 그것을 어떻게 묘사하셨는지 직접 읽어 보라. 그것을 묘사하신 후에, 예수께서는 “너희가 이런 일이 나는 것을 보거든 하나님의 나라가 가까운 줄을 알라”고 말씀하셨다.—누가 21:31.
예수께서 경고하신 일이 현재 일어나고 있다. 이 사실은 하나님의 왕국의 실재성을 증명한다. 그것은 또한 ‘사단’이 이미 하늘에서 쫓겨났으며 이제 곧 왕국이 하나님의 뜻이 땅에 완전히 이루어지게 할 것임을 증명한다.
그러나, 백성이 없는 왕국은 별 의미가 없다. 하나님의 왕국에는 백성이 있는가? 있다. 200여개 나라에 있는, 2,000,000 이상의 그리스도인들이 그 백성이다. 그들은 그들이 살고 있는 나라의 법에 순종하면서, 하나님께서 임명하신 왕 예수 그리스도의 명령을 주의깊이 연구하고 순종한다. 그리고 그들은 정력적으로 그들의 이웃에게 이 왕국에 관해 이야기하며, 그들도 그 왕국의 백성이 되도록 초대한다. 이러한 국제적인 단체의 백성의 존재가 하나님의 왕국이 존재한다는 것을 확실하게 해준다.
이 왕국은 활동적이다. 그 왕국은 그 백성에게 깨끗하고 도덕적인 생활을 하고, 정직하며 좋은 생활 습관을 갖도록 가르쳐 왔다. 그 왕국은 또한 그들이 이웃 사랑이 실제로 존재하는 국제적 형제 관계를 이루게 틀잡아 왔다. 그러나 그 왕국의 대부분의 극적인 활동들은 그 왕국이 장래에 ‘사단’과 그 외의 지상의 모든 악을 치는 단호한 조치를 취할 때에 있을 일들이다.
그 왕국의 모든 활동의 최종 결과가 이러한 마음 흐뭇한 약속에 묘사되어 있다. “모든 눈물을 그 눈에서 씻기시매 다시 사망이 없고 애통하는 것이나 곡하는 것이나 아픈 것이 다시 있지 아니하리니 처음 것들이 다 지나갔음이러라.” (계시 21:4) 당신은 그러한 유익들을 가져올 정부의 백성이 되고 싶은가? 당신도 그 정부의 백성이 될 수 있다. 사실, 하나님께서는 당신이 그 정부의 백성이 되도록 초대하고 계시다. 그렇게 되는 방법을 알아내기 위해 시간을 내어 성서를 읽어 보도록 하라. 이 잡지의 발행소는 당신에게 필요한 도움이 어떠한 것이든 기꺼이 당신에게 도움이 되고자 할 것이다.