없었다.” 그러나 사람들은 유의하고 있는가?

먹는 즐거움에는 마시는 즐거움이 따르게 마련이다. 적절히 사용된다면 ‘알코올’ 음료도 당연히 마시는 즐거움에 포함될 수 있다. 많은 나라에서 그러한 ‘알코올’ 음료의 소비가 증가 일로에 있다. 다음의 나라들에서 1950년대 말부터 1970년대 초 사이에 ‘알코올’ 음료의 소비 증가 ‘퍼센트’에 유의하라. ‘뉴우지일랜드’ 13, ‘캐나다’ 17, 영국 20, ‘스웨덴’ 26, 미국 32, ‘아일랜드’ 41, ‘덴마아크’ 54, 독일 연방 공화국 61, ‘네덜란드’ 83.

‘알코올’을 너무 많이 마시면 자신과 주위에 있는 사람들에게 많은 문제들을 일으킬 수 있다는 것은 주지의 사실이다. 과음은 간과 뇌에 해를 주며 일찍 죽게 할 수 있다. 「뉴우 사이언티스트」지 1981년 2월 26일호는 ‘알코올’이 뇌 세포를 죽인다는 잘 알려진 사실을 재천명한 다음, 죽은 세포로 인해 남게 되는 구멍들에 관해 보도하고 만성 ‘알코올’ 중독자들의 뇌는 ‘알코올’ 중독자가 아닌 사람들의 뇌보다 덜 조밀하다고 말한다. 점점 더 많은 수의 사람들과, 관청들을 포함하는 단체들이 이전 어느 때 보다도 더욱 크고 분명한 소리로 경고를 발하고 있다. 그러나 사람들은 유의하고 있는가?

‘폴란드’의 과학자 ‘미코라이 톨칸’에 따르면, 유의하지 않는다. ‘알코올’ 중독에 관한 국제 회합에서 연설하면서 그는 ‘폴란드’의 ‘알코올’ 소비량이 5년 내에 35‘퍼센트’ 증가하였으며 이러한 세계적인 추세가 멈추지 않는다면 인류에게 원자 폭탄보다 더 큰 위협을 줄 것이라고 경고하였다. ‘알코올’ “폭탄은 이미 똑딱거리고 있으며 그것에 유의하는 사람은 거의 없다”고 그는 결론지었다.

너무 많거나 너무 적은 것의 위험성

그것이 위험하다는 것은 의문의 여지가 없다. 어디를 보아도 우리는 사람들이 “먹고 마시는 일”에, 어떤 사람들은 스스로, 어떤 사람들은 어쩔 수 없이 아주 깊이 몰두하는 것을 보게 된다. 그에 따르는 주된 위험은 무엇인가? 그것은 모든 사람들이 너무나 자주 유의하지 않는 혹은 단순히 무시해 버리는 신체 건강에 미치는 해가 아니라 영적 건강에 미치는 해이다. 무슨 뜻인가?

먹고 마실 것이 풍부하면 사람은 독선적이 되고 지나친 자기 과신에 빠지게 될 수 있다. 육체의 욕구를 충족시키는 데 지나친 관심을 쏟다보면 자기 중심적이 될 수 있다. 영적인 필요를 망각하고 말로는 아니더라도 적어도 행동으로는 하나님을 부인하게까지 될 수 있다. 약속의 땅에 들어가기 전에 ‘이스라엘’ 백성은 그러한 위험에 대해 이러한 경고를 받았다. “네 하나님 여호와께서 ·⁠·⁠· 땅으로 너로 들어가게 하시고 ·⁠·⁠· 너로 배불리 먹게 하실 때에 너는 조심하여 여호와를 잊지 말[라.]”—신명 6:10-12.

반면에, 먹고 마실 것이 너무 적은 사람들은 생존 경쟁에 대부분의 시간을 보내지 않을 수 없게 될 수 있다. 생존에 필요한 식품이 그들의 주된 관심사가 되어 영적 필요를 포함한 그 외의 모든 것은 뒤로 밀려나게 된다.

그 점이 1945년에 미국에서 실시한 실험으로 잘 예증되었다. 일단의 사람들에게 6개월 간 “기아 음식 조섭”을 하였다. 그러자 그러한 음식 조섭으로 인하여 그들은 우유부단하고 비관적인 영을 갖게 되었고 솔선력을 상실하였으며 영적인 문제에 대한 관심이 거의 완전히 없어지고 말았다.

그러므로 먹고 마시는 것과 관련하여, 지나친 탐닉과 부족에 대한 과도한 염려는 우리의 하나님과의 관계를 해칠 수 있다. 그러므로 약 25세기 전에 하나님을 기쁘시게 하기 원했던 한 사람의 기도는 이해할 만하고 여전히 적절하다. “나로 가난하게도 마옵시고 부하게도 마옵시고 오직 필요한 양식으로 내게 먹이시옵소서. 혹 내가 배불러서 하나님을 모른다 여호와가 누구냐 할까 하오며 혹 내가 가난하여 도적질하고 내 하나님의 이름을 욕되게 할까 두려워함이니이다.”—잠언 30:8, 9.

유의해야 할 부가적인 이유

행복하려면 너무 많이 혹은 너무 적게 먹고 마시는 데 따르는 신체적 위험에 유의해야 한다. 그러나 행복을 위한 또 다른 요구 조건을 예수께서는 산상 수훈에서 이렇게 언급하셨다. “자기들의 영적 필요를 의식하는 사람들은 행복합니다.” (마태 5:3, 신세) 그러므로 먹을 것과 마실 것에 과도하게 몰두하여 영적 필요를 경시하게 되면 결코 항구적인 행복을 얻지 못할 것이다.

“자기들의 영적 필요를 의식”하지 못한, ‘노아’ 홍수 전에 살던 사람들이 경험한 불행을 생각해 보라. 그들은 “먹고 마시”는 일에 너무 바빠서 “홍수가 나서 저희를 다 멸하기까지 깨닫지 못하였”다.—마태 24:38, 39.

예수께서는 제자들이 자기에게 “무엇이 당신의 임재와 사물의 제도의 종결의 징조가 될 것입니까?” 하고 질문했을 때 그 재난을 언급하셨다. 그분은 이렇게 대답하셨다. “‘노아’의 때와 같이 인자의 임함도 그러하리라.” (마태 24:3, 신세, 37) ‘노아’ 시대 사람들은 “먹고 마시”는 일과 기타의 일상사에 너무 몰두한 나머지 절박한 홍수에 관한 ‘노아’의 경고에 유의하지 않았다. 그래서 예수께서는 자기가 “마지막 날”에 다시 올 때에도 그러할 것이라고 말씀하셨다.—디모데 후 3:1, 새번역.

어디로 눈길을 돌리든지 우리는 오늘날 사람들이 참으로 “먹고 마시”는 일에 몰두하고 있으며 자주 자신의 영성을 소홀히 하고 있다는 증거를 볼 수 있다. 경고의 소식이 전하여지고 있지만 사람들은 유의하고 있는가?

더욱 중요한 질문으로, 당신은 어떠한가?

‘가도의 여왕’

역사를 좋아하는 사람이라면 믿을 만한 역사적 근원을 찾는 것이 언제나 쉬운 일은 아니라는 것을 알게 될 것이다. 이를테면, 고대 역사가들은 종종 사실을 과장하거나 명백한 신화들과 믿기 어려운 전설들을 사실인 것처럼 말하였다.

많은 사람들이 인식하지 못하는 주목할 만한 사실은 성서는 이러한 경향에서 예외라는 것이다. 성서는 고대 역사서지만, 흥미로운 사건들과 장소들에 대해 성서가 알려주는 세부점들은 믿을 만하고 정확함이 재삼 재사 증명되었다. 남으로부터 ‘로마’로 이어지는 고대 도로가 그 예이다. 그것은 ‘아피안’ 도로라고 불리운다.

기원전 300년 경에 건설된 ‘아피안’ 도로는 사도 ‘바울’이 기원 59년 경에 그 단단한 용암석들을 밟고 갔을 때에 이미 잘 이용되고 있었다. ‘로마’ 시인들이 “장거리 가도(街道, ‘하이웨이’)의 여왕”이라고 부른 이 도로 상당 부분을 사도 ‘바울’은 여행하였다. 당신은 그의 여행 길을 더듬어 밟아보고 싶지 않은가?

‘보디올’에 도착

‘바울’과 그의 동행인들은 파선당하였던 ‘몰타’를 떠나 한 군대 장교와 함께 여행을 계속하였다. ‘바울’은 수인(囚人)이었고 ‘네로’ 황제에게 상소하였기 때문이다. 그들은 ‘이탈리아’ ‘보디올’(‘나폴리’ 부근의 오늘날의 ‘포주올리’)에 도착하였다. 기록은 이러하다. “거기서 형제를 만나 저희의 청함을 받아 이레를 함께 유하[였더라.]”—사도 28:14.

그 군대 장교가 반대하지 않았을 것임이 분명하다. 놀랠 일인가? 그렇지 않다. 왜냐하면 고대 ‘보디올’은 휴양지로서 “그곳의 많은 온천들이 여러 가지 질병 치료에 효험이 있다고 생각되어 ‘로마’인들의 인기있는 온천장”이었기 때문이다.—「맥클린톡과 스트롱 백과사전」

‘바울’이 ‘보디올’의 그리스도인들과 함께 있는 동안 그들은 그에게 ‘로마’로 가는 길이 유명하긴 하였지만 쉬운 길이 아님을 설명해 주었을 것이다. ‘이탈리아’의 지도를 보면 (삽화 참조) ‘바울’이 해안선을 따라 ‘로마’까지 곧장 여행했을 것이라고 생각할지 모른다. 그러나 그것은 불가능하였다. 한 세대 후인 ‘도미티안’ 황제 때에는 해안 도로가 건설되었지만 ‘바울’ 당시에는 내륙으로 돌아서 가야 하였다. 내륙으로 ‘카푸아’까지 간 다음 ‘바울’은 ‘로마’까지 212‘킬로미터’에 달하는 그 ‘가도의 여왕’ 길을 갔을 것이다.