결정적인 때가 가까왔다!
1. (ㄱ) 미약한 인간들의 계획은 왜 실패할 운명에 있읍니까? (ㄴ) 하나님의 어떠한 목적이 곧 실현되어야 합니까?
명백한 경고와 여러 세기에 걸친 인간 정부들의 엄청난 실패에도 불구하고 불완전하고 미약한 인간들은 그들의 계획을 거만하게 추진하고 있읍니다. 그러나 그들이 더 오래 그렇게 하지는 못할 것입니다. 우리는 하나님의 능력과 우리 주 예수 그리스도의 아버지께서 그의 예언자를 통해 다음과 같이 선포하신 목적을 수행하실 능력에 대해 결코 의심해서는 안 됩니다. “이 열왕[‘마지막 때’의 통치자들]의 때에 하늘의 하나님이 한 나라를 세우시리니 이것은 영원히 망하지도 아니할 것이요 그 국권이 다른 백성에게로 돌아가지도 아니할 것이요 도리어 이 모든 나라를 쳐서 멸하고 영원히 설 것이라.”—다니엘 2:44; 12:9.
2. (ㄱ) 예수께서는 현재 인류가 직면하고 있는 상태를 어떻게 예증하셨읍니까? (ㄴ) 어떠한 경고가 주어졌으며, 어떤 결과를 초래하였읍니까?
2 예수께서는 우리에게 결정적인 때가 가까왔음을 또 다른 말씀으로 지적해 주셨읍니다. 그는 ‘노아’ 시대의 지상의 상태를 언급하시면서 자기의 추종자들에게 당시의 사람들이 개인적인 작은 계획들과 그들이 소위 정상적인 생활이라고 생각하는 생활을 영위하는 데 온전히 몰두해 있었다는 사실을 상기시켜 주셨읍니다. 예수께서는 이렇게 말씀하셨읍니다. “‘노아’의 때와 같이 인자의 임함도 그러하리라. 홍수 전에 ‘노아’가 방주에 들어가던 날까지 사람들이 먹고 마시고 장가들고 시집가고 있으면서 홍수가 나서 저희를 다 멸하기까지 깨닫지 못하였으니[유의하지 않았으니, 신세] 인자의 임함도 이와 같으리라.” (마태 24:37-39) 그 당시 사람들은 의로운 ‘노아’가 수십년간 선포했던 소식으로부터 경고를 받았읍니다. (베드로 후 2:5) 하지만, 대다수의 사람들은 그 경고에 어느 정도나 유의하였읍니까? 예수께서는 “그들이 유의하지 않았다”고 말씀하셨읍니다. 그들은 ‘노아’와 그가 전하는 소식에 관심이 없었읍니다. 그래서 “홀로 ‘노아’와 그와 함께 방주에 있던 자”들 모두 여덟 영혼만 살아 남았읍니다.—창세 7:23.
당신은 그 경고에 유의할 것인가?
3. 오늘날 사람들은 경고에 대해 어떠한 반응을 나타내고 있읍니까?
3 우리는 경고를 듣지 못했다고 정직하게 말할 수 있읍니까? 우리 앞에는 ‘노아’의 세대와 동일한 상황이 전개되고 있읍니다. 많은 사람들이 오늘날 ‘여호와의 증인’들이 전하는 소식을 얼마나 무시하고 경멸하며 혹은 조소하는지 살펴 보십시오. 많은 사람들은 자신들의 그날그날의 생활과 장기적인 계획에 몰두하고 있읍니다. 하나님에 대하여 그리고 인류와 이 땅에 대한 하나님의 목적에 대하여는 염두에도 두고 있지 않습니다. 많은 사람들이 그리스도교인이며 어떤 종파에 속해 있다고 주장하지만, 다만 편의상, 그리고 현대 사회에서 그들에게 주는 소위 존경받을 만한 인상 때문에 그렇게 합니다. 그들은 단순히 그 경고에 ‘유의하지 않기’ 때문에 그 결과를 감수하지 않으면 안 될 것입니다. 하지만, 당신은 어떠합니까? 당신은 지혜롭게 때의 징조들에 따라 행동할 것입니까?
4. ‘바울’과 ‘베드로’는 현 시대의 상태를 어떻게 예언하였읍니까?
4 당신은 제국들과 왕국들이 어떻게 여러 조각으로 분열되며, 종교적 및 정치적 운동들이 좌파, 중도파 및 우파 집단으로 분열되는 것, 얼마나 많은 사람들이 옳든 그르든 자신의 뜻대로 하고 싶어 하는지 관찰해 왔읍니다. 이것이야말로 사도 ‘바울’이 예언한 “마지막 날”을 지적하는 것이 아닙니까? 그는 이렇게 기술하였읍니다. “이것을 알아 두시오. 마지막 날에 어려운 때가 옵니다. 그 때에 사람들은 자기를 사랑하고 돈을 사랑하고 과장하고 자만하고 하나님을 모독하고 부모에게 순종하지 않고 감사하는 마음이 없고 경건하지 않고 무정하고 원한을 풀지 않고 비방하고 절제가 없고 난폭하고 선을 좋아하지 않고 배신하고 앞뒤를 헤아리지 않고 교만하고 하나님보다 쾌락을 더 사랑하[리라.]” (디모데 후 3:1-4, 새번역) 확실히, 예수께서 예언하신 다른 모든 일들에 이 예언의 성취를 부가한다면, 때의 징조들은 더욱 풍부한 의미를 지니게 됩니다. 참으로, 우리는 그 “마지막 날”에 살고 있으며 일반적으로 학교, 사업체, 노동 집단, 사회 등 모든 면에서 징계의 결핍을 볼 수 있읍니다.—베드로 후 3:3-7 비교.
5. (ㄱ) 우리는 이제 어떠한 질문을 고려해 보아야 합니까? (ㄴ) 우리의 기대는 세상 사람들의 기대와 어떻게 다릅니까?
5 오늘날 야심가들과 열국의 지도자들 역시 비리를 드러내고 있으며 상반된 주장을 조화시키지 못하고 있으며 세계를 개선시키기 위한 계획을 완강히 추진하고 있을 때 당신은 어떻게 할 것입니까? 때의 징조들은 우리가 가야 할 안전한 길이 무엇인지 명백히 지적해 줍니까? 우리는 그러한 저명 인사보다 더 현명하고 이치적인 사람이 될 것입니까? 그들은 그리스도 예수의 희생의 죽음을 별로 중요한 것으로 생각하지 않습니다. 그들은 예수께서 우리 모두를 살 수 있게 하기 위해서만 아니라 그의 영광스러운 왕국이 이 세상 신, ‘사단’ 마귀의 권세를 멸할 수 있도록 하기 위해서 죽으셨다는 사실을 인정하려고 하지 않습니다. (히브리 2:14) 하지만, 우리는 창조주의 확실한 약속에 대한 믿음을 실천할 수 있읍니다. 우리는 여호와께서 자신을 신뢰하는 각자에게 보증하시는 놀라운 결과를 바라볼 수 있읍니다.—시 37:3, 4, 28, 29, 39, 40.
겸손한 자들에 대한 긴급한 초대
6. 지금 어떤 긴급한 초대가 발해지고 있으며 그 이유는 무엇입니까?
6 당신과 때의 징조를 정확히 읽는 모두에게 여호와 하나님의 예언자는 다음과 같이 긴급한 초대를 발하고 있읍니다. “여호와의 진노가 너희에게 임하기 전, 여호와의 분노의 날이 너희에게 이르기 전에 그리할찌어다. 여호와의 규례를 지키는 세상의 모든 겸손한 자들아, 너희는 여호와를 찾으며 공의와 겸손을 구하라. 너희가 혹시 여호와의 분노의 날에 숨김을 얻으리라.” (스바냐 2:2, 3) 틀림없이, 여호와께서는 평화와 의를 사랑하는 사람들이 멸망의 운명이 정해진 사물의 제도로부터 구원받을 기회를 마련해 주실 것입니다.
7. 우리 자신의 유익을 위해 어떠한 질문에 “예”라고 대답할 수 있읍니까?
7 이러한 모든 징조를 보면서도, (많은 세상의 정치 및 종교 지도자들처럼) 완강하게 고집을 세우는 대신에, 당신은 겸손하고 잘 배우려고 하며 당신의 안전을 위한 하나님의 마련을 열심히 청종하고자 합니까? 당신은 성서의 의로운 표준 즉 여호와의 “규례”에 따라서 살려고 노력하고 있읍니까? 당신은 이 땅에서 일어나고 있는 일들, 그렇습니다, 심지어는 당신 자신의 이웃에서 발생하고 있는 일들을 보고 들음으로 가슴 아파하고 있읍니까? 자신들의 생활에서 원하는 것을 얻기만 하면 다른 사람들에게 무슨 일이 일어나든 상관하지 않는 자기 만족에 빠진 사람들과는 달리, 당신은 고난, 압제 및 거의 기근 상태 아래 살아가야 하는 수백만의 힘없는 동료 인간들을 불쌍히 생각지 않습니까? 만일 이러한 질문들에 대해 당신이 “예”라는 긍정적인 대답을 했다면 아마 당신은 여호와께서 자기의 진노의 날에 숨겨줄 것을 약속하신 사람들 가운데 들어 있을 것입니다.—이사야 26:20, 21; 에스겔 9:4-7.
8. 우리는 어떻게 “공의와 겸손을 구”할 수 있읍니까?
8 만일 당신이 하나님의 가르침에 기꺼이 귀를 기울이고자 하는 겸손한 사람이라면, 어떻게 “공의와 겸손”을 구해야 합니까? 이와 같은 질문이 당신의 마음에 생길지도 모릅니다. 온유하고 겸손하신 분인 예수께서는 진실로 당신이 자기의 제자가 되도록 초대하십니다. 그분의 제자가 되기 위해서는 그분의 본 즉 그분이 지상에 계셨을 때에 행하신 일들을 살펴보고 그분이 행하신 대로 행하기 위해 노력하는 것이 필요합니다. 그분은 선을 행하셨으며, 심지어 자기를 반대하는 자들에게까지도 악을 행하지 않으셨읍니다. (사도 10:38) 하나님의 왕국이 언제나 그분의 가르침과 비유와 기도의 주제였읍니다. (마태 4:17; 누가 8:1) 그는 이 세상의 정치적 왕국들과는 아무런 관련도 갖지 않으셨읍니다. (요한 18:36) 그분은 지상에 있는 자기 종들에 대한 모든 약속을 성취하실 하나님의 능력에 대하여 확고부동한 믿음을 나타내셨읍니다. 예수께서는 기록된 하나님의 말씀이 지지하지 않는 교리를 가르치면서 동시에 하나님을 섬기고 있다고 주장하는 자들을 승인하지 않으셨읍니다. (마가 7:5-8) 당신은 이러한 모든 점에서 그분을 본받을 준비가 되어 있읍니까?
9. 예수께서는 우리를 위해 어떤 훌륭한 본을 세워 놓으셨읍니까?
9 예수께서는 어떠한 면으로도 하늘에 계신 아버지로부터 독립해서 하신 일이 없읍니다. 사실상 그분은 이렇게 밝히셨읍니다. “아들이 아버지의 하시는 일을 보지 않고는 아무 것도 스스로 할 수 없나니 아버지께서 행하시는 그것을 아들도 그와 같이 행하느니라.” (요한 5:19; 7:16-18) 그는 또 이와 같이 말씀하셨읍니다. “나를 보내신 이가 나와 함께 하시도다. 내가 항상 그의 기뻐하시는 일을 행함으로 나를 혼자 두지 아니하셨느니라.” (요한 8:29) 그분은 자기의 개인적 욕망과 야심을 만족시키기 위해 자기 멋대로 생활하려는 경향을 전혀 보이지 않으셨읍니다. 그분은 ‘사단’ 마귀가 제공한 세상의 통치권 및 명성을 단호히 물리치셨읍니다. (누가 4:5-8) 당신은 여호와 하나님의 승인과 축복을 얻기 위해 예수의 본을 받아들이고 따를 것입니까?
도움을 구해야 할 곳
10. (ㄱ) 하나님께서는 어떤 탁월한 도움을 베풀어 오셨으며, 우리는 그것을 어떻게 이용할 수 있읍니까? (ㄴ) 요한 복음 17:3의 말씀은 우리에게 어떠한 의미를 지니고 있읍니까?
10 가장 큰 사깃군이 사용하는 방법은 매우 교활하고 기만적이기 때문에 우리 자신의 힘만으로는 그 행로를 따르는 것이 가능하지 않습니다. 우리는 하나님께서 성공할 수 있도록 우리에게 공급해 주시는 모든 도움을 필요로 합니다. 그분이 베풀어 오신 탁월한 도움은 성서입니다. (디모데 후 3:16, 17) 당신도 알다시피, 매주 간단한 설교를 듣고 여러 가지 의식과 종교 행사에 참여하는 것만으로는 성서에 들어 있는 말씀을 이해할 수 없읍니다. 당신 혼자만이 아니라 당신의 가족에게도 성서 연구 과정이 필요합니다. 성서만이 하늘과 땅의 창조주께서 그 저자라는 자체의 주장을 실증할 수 있는 유일한 책임을 기억하십시오. 그밖의 어떤 책이나 연구의 기초가 되는 것도 경건한 연구생들에게 예수께서 이와 같이 지적하신 것을 제공해 줄 수 없읍니다. “영생은 곧 유일하신 참 하나님과 그의 보내신 자 예수 그리스도를 아는 것이니이다.” (요한 17:3) 아무런 보수나 부담이 없이 당신을 기꺼이 도와 주고자 하는, 성서 지식이 풍부한 남녀들이 있읍니다. 당신이 ‘여호와의 증인’들에게 요청하기만 하면 시작하는 데 필요한 도움을 받게 될 것입니다.
11, 12. (ㄱ) 여호와께서는 그분의 말씀을 겸손하게 연구하는 사람들에게 어떠한 약속을 제시하십니까? (ㄴ) 우리는 어떻게 우리의 이름이 하나님의 “기억의 책”에 기록되도록 할 수 있읍니까?
11 하나님과 그리스도께서 자신들에 관하여 밝혀 주신 것을 연구하는 데서 얻게 되는 실용적인 유익을 숙고하고 함께 토론하는 사람들에게 하나님께서는 매우 놀랄 만한 약속을 하셨읍니다! 고대 여호와의 예언자들 중 한 사람이 그 점을 어떻게 표현하고 있는지 유의해 보십시오. “그 때에 [여호와께서, 영원히 화를 모면하게 될 것이라고 생각한 그분의 주제넘은 적들과 회계하실 때] 여호와를 경외하는 자들이 피차에 말하매 여호와께서 그것을 분명히 들으시고 여호와를 경외하는 자와 그 이름을 존중히 생각하는 자를 위하여 여호와 앞에 있는 기념책[기억의 책, 신세]에 기록하셨느니라.”—말라기 3:16.
12 이것은 이 세상의 표준에 따라 단순히 선량하고 존경받을 만한 생활을 하는 것만으로는 충분치 않음을 의미합니다. 그것은 인간에 대한 하나님의 목적에 관해 정확한 지식을 얻고, 그분이 우리에게 기대하고 계신 것이 무엇인가를 배운 다음, 그분을 섬기는 일에 우리의 생명을 바치며 생활의 모든 부면에서 그분의 뜻을 행하는 것을 의미합니다. 그렇게 하지 않는다면 어떻게 여호와께서 그분의 “기억의 책”에 우리의 이름을 기록하실 것을 기대할 수 있겠읍니까? 우리가 그분의 말씀과 이름에 대하여 경건한 두려움을 나타내지 않고, 가능한 모든 기회에 그것에 관해 우리의 동료 인간들에게 이야기하지 않는다면 어떻게 그분이 우리를 영원히 기억할 수 있겠읍니까?—로마 10:10.
13. (ㄱ) 우리는 예수와 ‘바울’의 어떠한 충고를 우리의 생활에 적용할 수 있읍니까? (ㄴ) 우리는 어떻게 자신들이 “지혜있는 자”라는 것을 나타낼 수 있읍니까?
13 사업가나 학생 혹은 바쁜 가정 주부는 너무 바빠서 그러한 연구를 위해 시간을 낼 수 없다고 결론지을지 모릅니다. 그러나 계획, 야망, 심지어 생명 그 자체의 불확실성에 대한 예수의 다음과 같은 친절한 경고의 말씀을 상기해 보는 것이 좋습니다. “사람이 만일 온 천하를 얻고도 제 목숨을 잃으면 무엇이 유익하리요. 사람이 무엇을 주고 제 목숨을 바꾸겠느냐?” (마태 16:26) 또한 우리가 악한 제도의 다가오는 끝에 대한 징조들로 둘러싸여 있는 이 긴급한 시대에 아주 명백하게 적용되는 다음과 같은 사도 ‘바울’의 말도 있읍니다. “그런즉 너희가 어떻게 행할 것을 자세히 주의하여 지혜없는 자 같이 말고 오직 지혜있는 자 같이 하여 세월을 아끼라.(기회를 사라, 난외주) 때가 악하니라. 그러므로 ··· 주의 뜻이 무엇인가 이해하라.” (에베소 5:15-17) 여호와께서 이 악한 세상 전체에 막 가져오려고 하시는 재난을 고려해 볼 때, 예언자들을 통해 주어진 다음과 같은 그분의 충고에 유의하는 것이 좋을 것입니다. “너희는 여호와를 만날 만한 때에 찾으라.” “여호와께서 ··· 이르시기를, 너희는 나를 찾으라. 그리하면 살리라.”—이사야 55:6; 아모스 5:4.
14. (ㄱ) 오늘날 많은 사람들이 무슨 잘못을 저지르며, 그 이유는 무엇입니까? (ㄴ) 이 점에 있어서, 야고보 4:13-16에서 어떠한 건전한 충고를 발견할 수 있읍니까?
14 어떤 사람은 좋은 건강과 정신적으로 신체적으로 왕성한 정력을 가지고 있으며, 이 때문에 그들은 창조주께 의존해 있음을 아주 예리하게 느끼고 있지 않을지 모릅니다. 그러므로, 그들은 그들의 장래에 관해 큰 계획들을 수립하고 그들의 생활 속에서의 하나님에 관해서는 거의 생각지 않는 경향이 있읍니다. 그들은 부나 사람들에게서 영예를 얻는 일 혹은 안락하고 걱정이 없는 노후에 자기들의 시야를 고정시키고 있읍니다. 그들의 모든 생각과 계획에는 하나님이 없읍니다. 지혜롭게도 영감받은 성서 필자는 이렇게 경고합니다. “들으라, 너희 중에 말하기를 오늘이나 내일이나 우리가 아무 도시에 가서 거기서 일년을 유하며 장사하여 이를 보리라 하는 자들아, 내일 일을 너희가 알지 못하는도다. 너희 생명이 무엇이뇨? 너희는 잠간 보이다가 없어지는 안개니라. [우리의 생명은 너무나도 짧다] 너희가 도리어 말하기를 주의 뜻이면 우리가 살기도 하고 이것 저것을 하리라 할 것이거늘 이제 너희가 허탄한 자랑을 자랑하니 이러한 자랑은 다 악한 것이라.”—야고보 4:13-16.
15. 때의 징조를 고려할 때 오늘날 우리는 무슨 긴급한 필요성을 인식해야 합니까?
15 그러므로 우리의 현재의 생활 환경이 어떠하든, 지구 전역에 있는 이백만 이상의 사람들과 연합해야 할 긴급한 이유가 있읍니다. 그들은 많은 나라들과 언어에서 나온 사람들로서 성서 연구생과 그 소식의 선포자들로서 널리 알려져 있으며, 특히 여호와의 이름과 왕국을 증거하는 신분을 가지고 있읍니다.—이사야 43:10, 12; 마태 24:14.
다음의 각 성귀들은 현재 우리에게 어떤 중요한 충고를 해 줍니까?
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예수와 같이, 우리도 자기의 모든 약속을 성취하시는 하나님의 능력에 대한 확고부동한 믿음을 나타내야 한다
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여호와의 복수의 날이 임박함에 따라 당신의 이름은 그분의 기억의 책에 기록되어 있는가?