(고린도 전 9:13-18) 이 경우에 그는 “나는 나의 봉사의 직무(미니스트리)를 영광스럽게 여”긴다고 말한 바를 실제로 행하고 있었읍니다. (로마 11:13, 신세) 그가 자급(自給)하는 일꾼-봉사자(미니스터)였다는 사실은 그가 왕국 봉사에 순결한 비이기적 동기를 가지고 있었다는 것을 증명해 줍니다. 그의 헌신한 그리스도인 동료들 대부분은 일꾼-봉사자(미니스터)들이었으며 그들 중 몇 사람은 비그리스도인 주인을 섬기는 종들로서 일하기까지 하였읍니다. (사도 18:1-4; 로마 16:3-5) 필요한 세속 직업은 왕국 봉사의 직무(미니스트리)를 격하시키지 않습니다. 그 이유로서 염두에 두어야 할 일은 ‘이스라엘’의 ‘모세’의 율법 언약 아래에서 ‘레위’인들이 ‘예루살렘’ 전에서 ‘예루살렘’의 연례 축제들 외에 반년마다 단지 일주일만 봉사했다는 사실입니다. 다른 때는 나라 전체에 걸쳐 있는 ‘레위’인 성읍들에서 그들이 살았으며, 그곳에서 자기들의 가족을 부양하기 위하여 일하였읍니다. 이처럼하여 그들 역시 일꾼-봉사자들이었읍니다.

18. (ㄱ) ‘여호와의 증인’들 사이의 그러한 일꾼-봉사자들은 큰 ‘바벨론’의 봉사자(미니스터)들에게 부여되는 배려를 받기에 합당합니까? (ㄴ) 일꾼-봉사자들은 세속 고용인으로서 일하면서 어떻게 ‘자기들의 봉사의 직무(미니스트리)를 영광스럽게’ 합니까?

¹⁸ 여호와의 헌신하고 침례받은 증인들 중 많은 사람들이 자기들의 시간 대부분을 바쳐 세속 일을 할 필요가 있거나 책임이 있다고 하여, 그들이 하나님의 참된 봉사자(미니스터)들이 아니라거나 정부에서 큰 ‘바벨론’의 종교적 봉사자(미니스터)들에게 주는 모든 배려를 받기에 합당하지 않다는 것을 의미하거나 증명하는 것이 아닙니다. 일꾼-봉사자들이기는 하지만 그들은 하나님의 왕국의 권익을 다른 무엇보다도 앞세우고 있읍니다. 심지어 집집으로까지 하나님의 왕국을 전파하기 때문에 그들은 실로 왕국 봉사자(미니스터)들이며 이 세상 정부들의 정치적 공직자들보다 낮은 위치에 있지 않습니다. 그들 일꾼-봉사자들은 세속 고용주들에게 직장에서 칭찬받을 특성을 나타냄으로 간접적으로 ‘자기들의 봉사의 직무(미니스트리)를 영광스럽게 합니다.’ 이렇게 하여 우리가 거룩한 봉사를 드리는 하나님께 영예를 돌립니다.

19. (ㄱ) 만일 환경이 변경되어 가능하게 된다면 일꾼-봉사자들은 자기의 능력을 다하여 어떻게 할 것입니까? (ㄴ) 왕국을 위하여 직접적으로 바치는 시간이 어떠하든 간에 여호와의 헌신하고 침례받은 증인 각자는 어떻게 할 것입니까?

¹⁹ 만일 일꾼-봉사자들에게 왕국 봉사의 직무(미니스트리)에 전 시간을 바쳐 참여할 수 있도록 환경이 변경된다면 그들은 두말할 나위없이 감사하는 마음으로 자기들의 능력을 다하여 하나님의 말씀에 대한 봉사의 직무(미니스트리)를 수행하기 시작할 것입니다. 여하튼 우리가 그리스도에 의한 하나님의 이미 설립된 왕국의 권익을 위하여 직접 전 시간을 바칠 수 있든지 아니면 그 일에 단지 일부의 시간만을 바칠 수 있든지 우리는 부단히 ‘우리의 봉사의 직무(미니스트리)를 영광스럽게’ 할 것입니다.

당신은 “충성되고 지혜있는 종”을 깊이 인식하는가?

“충성되고 지혜 있는 종이 ·⁠·⁠· 누구뇨?” 하는 질문으로 예수 그리스도께서는 예언적 중요성이 있는 하나의 비유 혹은 실례를 드셨다. 그것은 오늘날 우리가 살고 있는 “사물의 제도의 결말”에 대하여 그분이 주신 “징조”의 일부이다. (마태 24:3, 신세) 예수께서는 제자들에게 계속 깨어 있으라는 교훈을 하신 다음에 이렇게 말씀하셨다.

“충성되고 지혜있는 종이 되어 주인에게 그 집 사람들을 맡아 때를 따라 양식을 나눠 줄 자가 누구뇨? 주인이 올 때에 그 종의 이렇게 하는 것을 보면 그 종이 복이 있으리로다. 내가 진실로 너희에게 이르노니 주인이 그 모든 소유를 저에게 맡기리라.”—마태 24:42-47.

이 “종”은 누구이며, “집 사람들”은 누구인가? “소유”는 무엇인가? 이러한 질문들은 단순한 학구적 관심거리가 아니다. “충성되고 지혜있는 종”을 옳게 식별하고 협조하는 것은 큰 행복과 풍성한 영적 상을 의미할 것이다.

‘충성되고 지혜있는 종은 과연 누구인가?’

일부 사람들은 이 “종”이 회중의 영적 필요를 돌보는 책임과 관련있는 그리스도인 봉사자들, 혹은 그들의 감독의 직분을 언급한 것이라고 주장한다. ‘주의’ 도착은 그리스도의 두번째 임하심 아니면 개개 봉사자의 죽음을 의미한다고 말한다. 이처럼 이 비유는 자기들에게 위탁된 일을 잘 돌보도록 그리스도인 봉사자들을 고무하기 위한 것이라고 생각되고 있다.

‘여호와의 증인’은 이 비유가 예수 그리스도의 기름부음받은 추종자들의 유일한 참 회중에 관한 것이라고 믿는다. 기원 33년 오순절로부터 시작하여 그후 19세기에 걸쳐 중단됨이 없이 이 종과 같은 회중은 그 성원들을 충실하고 사려깊게 영적으로 먹여 왔다. 이 “종”의 신분은 특히 그리스도의 재림 즉 임재(臨在)시에 명백히 드러났다. 이 “종”은 깨어 있는 태도와 그리스도인 회중 안의 모두에게 필요에 따라 영적 양식을 충실하게 또 사려깊게 공급한 사실로써 식별될 수 있다. 실로, 이 “종” 즉 영으로 기름부음받은 회중이야말로 “마지막 때”에 지상에서 하나님의 왕국을 대표하는 승인받은 유일한 통로이다. (다니엘 12:4) ‘여호와의 증인’은 이 “종”이 오순절 이후 19세기에 걸쳐 어느 특정한 때에든지 지상에서 하나의 집단으로서 기름부음받은 모든 그리스도인들로 형성된다고 이해한다. 따라서 “집 사람들”은 그리스도의 이들 추종자들 개개인을 말한다.

일부 독자들은 이 말을, 다소 편협적인 견해라고 볼지 모른다. 또는 “종”과 “집 사람들”이 같은 반열의 사람을 대표한다는 점, 전자는 복합체로 후자는 개개인으로 보는 견해에 이의를 제기할지 모른다. 그들은 그리스도의 모든 기름부음받은 제자들이 영적 양식을 공급하는 데 참여하지 않으므로 아마 “종”은 오직 인도자들만을 상징하고 “집 사람들”이란 회중에서 인도자들의 섬김을 받는 사람들을 상징하는 것이라고 주장할지 모른다.

이 비유를 강제로 해석하려고 할 필요가 없다. 자기 기만은 유익이 없으며 영적으로 해를 끼친다. 그러므로 우리는 그 이해를 위해 성경에 의존해야 한다. 이렇게 할 때 무엇을 알게 되는가? 이 “종”은 주, 예수 그리스도와 그의 아버지, 여호와의 종임을 알게 된다. (마태 10:24, 25 비교) 그리고 종은 집합적인 단체일 수 있다. 과거에, 전체 ‘이스라엘’ 민족은 여호와의 종 혹은 노예였다. 그분은 그들에게 “나의 종 너 ‘이스라엘’아” 하고 말씀하셨다. (이사야 41:8, 9; 44:21) 이 하나의 종은 이사야 43:10이 알려 주는 바와 같이 개개인들로 형성되어 있었다. 그 내용은 이러하다. “나 여호와가 말하노라. 너희는 나의 증인[복수], 나의 종[단수]으로 택함을 입었나니 이는 너희로 나를 알고 믿 ·⁠·⁠· 게 하려 함이라.” 이 고대 ‘이스라엘’인들은 여호와의 “특별한 소유”, “거룩한 나라”였다. (출애굽 19:5, 6, 신세) 각 개인이 국사의 시행에 참여한 것은 아니었지만 모든 개인들로 한 민족, 하나님의 “종”을 이루었다. 단지 소수만이 성경을 기록하거나 복사하는 데 참여하였지만 ‘바울’은 ‘이스라엘’ 민족에 대해 “저희가 하나님의 말씀을 맡았”다고 말할 수 있었다. (로마 3:1, 2) 이들에게 언약과 율법과 약속들이 속해 있었다. (로마 9:3-5) 그러므로 전체 민족이 여호와의 집합적인 혹은 복합적인 “종”이었으며, 동시에 그 민족은 개개인들 즉 그분의 ‘증인들’로 구성되어 있었다.

예수께서는 땅에 계셨을 때 ‘이스라엘’의 종교 지도자들에게 다음과 같이 말씀하셨다. “하나님의 나라를 너희는 빼앗기고 그 나라의 열매 맺는 백성이 받으리라.” (마태 21:43) 왕국의 열매를 맺는 이 “백성”은 널리 흩어진 참 그리스도인 회중임에 틀림이 없다. ‘베드로’는 이에 대하여 다음과 같이 편지하였다. “너희는 ·⁠·⁠· 거룩한 나라요 그의 소유된 백성이니 이는 너희를 어두운데서 불러 내어 그의 기이한 빛에 들어가게 하신 자[하나님]의 아름다운 덕을 선전하게 하려 하심이라. 너희가 전에는 백성이 아니더니 이제는 하나님의 백성이[라].” (베드로 전 2:9, 10) 이러한 회중은 또한 “하나님의 ‘이스라엘’” 그리고 “하나님의 집”이라고 불리운다. (갈라디아 6:16; 디모데 전 3:15) 회중 내의 개개인들은 “하나님의 가족 성원”이라고 불리운다. (에베소 2:19, 신세) 이러한 집 사람들을 돌보는 ‘충실한 청지기의 일’에는 믿는 사람들에게 알맞은 “양식”이 되는 영적 진리를 나눠 주는 것이 포함된다. (고린도 전 3:2-5; 4:1, 2) “충성되고 지혜있는 종”이 누가 복음 12:42-48에서 “청지기”라고 불리운 것은 주목할 만한 일이다.

예수의 충실한 사도들은 땅에 살아 있는 동안 “하나님의 가족”에게 영적인 가르침을 베푸는 데 특별한 책임을 가지고 있었다. “양 무리”와 다른 사람들을 위한 임명된 ‘목자들’ 역시 비슷한 책임을 가지고 있었다. 하지만, 사도 ‘베드로’는 하나님의 진리를 나눠주는 이러한 청지기의 일이 사실상 “택하심을 입은 자들” 모두에게 위탁되었음을 지적하였다. 그러므로 회중의 각 성원은 제각기 몸을 세워 나가는 일에 공헌한다. (에베소 4:11-16, 신세; 베드로 전 1:1, 2; 4:10, 11; 5:1-3) 이처럼 그리스도 예수의 기름부음받은 모든 추종자들이 예수를 주(主)로 삼는 하나님의 “종”이라고 말하는 데는 분명히 성경적 기초가 있다는 것을 볼 수 있다. 따라서 그 “종”은 집합체로서 “집 사람들”의 가족을 형성하는 이 회중의 모든 개개인에게 영적 양식을 공급한다. 이 개개인들은 그 양식을 받는 사람들로서 유익을 얻는다.—고린도 전 12:12, 19-27; 히브리 3:5, 6; 5:11-14.

‘충성된 종’의 존재가 희미해지다

“충성되고 지혜있는 종”의 이 명백한 신분이 주께서 왕권을 가지고 재림하실 때까지 여러 세기를 통하여 계속하게 되어 있지 않았다. 사도들은 자기들이 죽은 다음에 큰 배교가 일어날 것이며 그리스도의 임재시까지 계속될 것이라고 경고하였다. (데살로니가 후 2:1-12; 사도 20:29, 30; 요한 1서 2:18, 22; 4:2, 3) 예수 역시 이 점을 ‘밀과 잡초’의 비유에서 지적하셨다. 이 비유에 의하면, 좋은 씨인 밀이 세상 밭에 심어졌다. “밀”은 “왕국의 아들들” 즉 예수 그리스도의 기름부음받은 참 제자들이다. 하지만, “원수”(마귀)가 “밀” 사이에 “잡초”(“악한 자의 아들들” 즉 거짓 그리스도인들)를 심어 둘 다 “추수 때”까지 함께 자라게 되어 있었다.—마태 13:24-30, 36-43, 신세.

배교는 이교의 철학과 거짓 교리들을 이끌어 들임으로써 발전되었다. 배교한 무리는 더욱 더 이 세상의 일부가 되었으며 그 가르침과 관습과 태도를 채택하였다. 예수께서는 “밀”과 “잡초” 이 두 가지 모두가 “추수 때” 즉 “사물의 제도의 결말”까지 함께 자랄 것이라고 예언하셨다. “추수 때”에 “밀”(참 그리스도인들)은 “잡초”(거짓 그리스도인들)로부터 분리되어 영적 빛을 비추게 되어 있다. (마태 13:30, 39-43, 신세) 이처럼 “충성되고 지혜있는 종” 반열의 존재는 그리스도 예수께서 다시 오신 후에야 또 다시 분명해지게 되어 있었다.

그 때에 예수의 충실한 제자들은 분명히 밝혀지게 되어 있었다. 그들의 잘 양육된 영적 상태는 ‘다니엘’의 예언과 조화될 것이다. ‘다니엘’은 “마지막 때”에 통찰력을 가지고 있는 자들이 별과 같이 빛날 것이며 증가된 성경 지식과 이해를 즐기고 많은 사람들로 의에 이르게 할 것이라고 예언하였다. (다니엘 12:3, 4, 9, 10) 이것은 그리스도의 기름부음받은 제자들, 통찰력을 가진 자들의 회중이 주의 재림을 깨어서 살필 것이며 그분이 다시 오실 때, 때를 따라 충실하게 영적 양식을 공급하고 있음이 밝혀질 것이라는 점을 지적해 준다.—마태 24:43-46.

‘충성된 종’이 그 활동으로 밝혀지다

여러 세기를 통하여 “잡초”가 세계 종교계를 지배하였지만 일부 “밀”은 활동적이었고 영적 양식이 “집사람들”에게 공급되었다. 1870년대 초에 하나의 진실한 성서 연구생 집단이 있었는데 그들은 영적으로 충분히 양육을 받아 주의 재림을 기대하고 준비를 갖추기 위해 철저히 성경 연구를 할 필요를 깨달았다. 그들은 비종파적인 성서 연구로 풍부한 지식을 갖기에 이르렀다.

그 당시 그리스도교국의 교회들은 큰 배교에서 파생된 전통, 교의(教義) 및 의식에 사로 잡혀 있었다. 그들은 삼위일체, 영혼불멸 및 불타는 지옥과 같은 거짓 교리에 고착해 있었다. 또한 그들은 이 세상의 일부가 되어 있었다. 성서에 대한 회의가 그들의 신학교에 침투하고 있었다. ‘다아윈’의 진화론이 성서의 창조론을 대적하게 되었고 응용 심리학이 유전죄와 대속의 필요성에 대한 가르침을 거부하고 있었다. 그리고 고등 비평이 온통 성서의 저자가 하나님이시라는 점 및 그 확실성에 대해 공격을 펴고 있었다.

이러한 모든 상황에서 (지금은 ‘여호와의 증인’으로 알려져 있는) 성서 연구생들은 성서의 가르침에 대한 강력한 옹호자의 입장을 취했다. 그들이 성경적으로 옹호한 바는 이러하였다. 즉 한분이신 전능하신 하나님, 창조주 여호와가 계시고 그리스도 예수는 그분의 독생자이자 최초로 창조된 분이고, 하나님께서 정죄된 인류를 대속하시기 위하여 그의 생명을 땅으로 보내셨다는 것이다. 그들은 전체 성서가 절대 불과오한 하나님의 영감받은 말씀임을 옹호하는 싸움을 떠맡았으며, 성서 연구의 결과를 발표하여 ‘때를 따른’ 양식이 되게 하였다. 이렇게 하여, 주의 재림을 위해 준비를 갖추고자 하는 모든 사람들에게 이 중대한 소식을 나눠 주었다. 성서 연구생들은 인간 영혼이 불멸이 아니고 죽은 자에 대한 희망이 부활이라는 그리스도의 참된 가르침을 알게 하였다. 그들은 그리스도의 대속의 목적이 그리스도와 함께 하늘에서 공동 후사가 되기 위하여 땅에서 구속(救贖)을 받을 144,000명에게 길을 열어 줄 뿐 아니라 ‘메시야’의 천년 왕국 통치 기간에 ‘아담’의 나머지 후손들에게 땅에서 영원한 생명을 얻을 기회를 열어 주기 위함임을 지적하였다. 또한 그들은 “열국의 지정된 때”의 끝이 1914년에 올 것이라고 세상에 선포하였다. (누가 21:24, 신세) 이와 같은 믿음을 강화시켜 주는 성서 진리의 회복과 그리스도 예수의 임재에 대해 깨어 있도록 강권한 것은 영적으로 잘 양육받은 증거를 나타낸 자들을 함께 모아 그리스도의 기름부음받은 제자들의 회중을 형성하는 결과를 초래하였다.

압도적인 증거들

“충성되고 지혜있는 종”은 넘치는 증거들을 가지고 있다. 다음의 일람표는 특기할 만한 해인 1919년 이래 예수 그리스도의 기름부음받은 추종자들의 남은 자들에게 적용되거나 그들을 대표하는 성경적 및 예언적 명칭의 일부이다.

(1) ‘노아’의 아내, 창세 7:7; (2) ‘롯’에게 보내진 천사들, 창세 19:15; (3) ‘리브가’, 창세 24:64; (4) ‘요셉’과 ‘베냐민’, 창세 45:14; (5) 뒤에 남겨진 이삭줍는 일, 레위 19:9; (6) ‘라합’에게 보내진 두 정탐, 여호수아 2:4; (7) ‘바락’, 사사 4:14; (8) ‘입다’, 사사 11:34; (9) ‘나오미’와 ‘룻’, 룻 2:2; (10) ‘다윗’과 함께 한 ‘이스라엘’ 용사들, 사무엘 하 18:1; (11) ‘예후’, 열왕 하 10:11, 15; (12) ‘모르드개’와 ‘에스더’, 에스더 4:13; (13) ‘욥’, 욥 42:10, 13; (14) 왕의 딸, 시 45:13; (15) 성도들, 시 50:5; (16) 친근한 집단, 시 89:7, 신세; (17) ‘스알야숩’, 이사야 7:3; (18) 열방의 빛, 이사야 60:3; (19) 의의 큰 나무, 이사야 61:3; (20) 우리 하나님의 봉사자들, 이사야 61:6; (21) 보존된 포도송이, 이사야 65:8; (22) 다른 이름으로 불리움받은 종들, 이사야 65:15; (23) 하나님의 말씀을 인하여 떠는 자들, 이사야 66:5, (24) 새로 탄생한 나라, 이사야 66:8; (25) ‘예레미야’, 예레미야 1:10; (26) 새 언약 안의 여호와의 백성, 예레미야 31:33; (27) 참을성이 강한 파숫군, 에스겔 3:16-27; (28) 베옷 입은 남자, 에스겔 9:2; (29) 깨끗하게 된 백성, 에스겔 36:29-32; (30) 세상 중앙에 거하는 백성, 에스겔 38:12; (31) 하늘 군대, 다니엘 8:10; (32) 회복된(정결케 된) 성소, 다니엘 8:14; (33) 지혜로운 자들, 다니엘 11:33; (34) 기대 가운데 계속 거하는 행복한 자, 다니엘 12:2; (35) 영을 받는 모든 육체, 요엘 2:28 난외주; (36) ‘요나’, 요나 3:1-3; (37) 여호와의 눈동자, 스가랴 2:8; (38) 해방된 남은 자들, 스가랴 2:7; (39) 한 ‘유대’인, 스가랴 8:23; (40) ‘레위’ 자손, 말라기 3:3; (41) 밀, 마태 13:25, 신세, (42) 왕국의 아들들, 마태 13:38, 신세; (43) 포도원 일꾼들, 마태 20:1; (44) 결혼 잔치에 초대된 자들, 마태 22:3-14; (45) 택하신 자들, 마태 24:22; (46) 독수리들, 마태 24:28; (47) 충성되고 지혜있는 종, 마태 24:45; (48) 슬기있는 처녀들, 마태 25:2; (49) 왕의 형제들, 마태 25:40; (50) 양의 적은 무리, 누가 12:32; (51) 거지 ‘나사로’, 누가 16:20; (52) 이 “우리”안에 있는 양들, 요한 10:1-16; (53) 포도나무 가지들, 요한 15:4; (54) ‘다윗’의 왕궁, 사도 15:16; (55) 그리스도와 함께 한 후사, 로마 8:17; (56) 남은 자, 로마 11:5; (57) 감람나무의 가지들, 로마 11:24; (58) 거룩한 자들 즉 성도들, 고린도 전 6:2; 계시 16:6; (59) 전, 고린도 전 6:19; (60) 새로운 피조물, 고린도 후 5:17; (61) 그리스도의 대사들, 고린도 후 5:20, 신세; (62) 하나님의 회중, 갈라디아 1:13; (63) ‘아브라함’의 씨의 일부, 갈라디아 3:29; (64) 하나님의 ‘이스라엘’, 갈라디아 6:16; (65) 그리스도의 몸, 에베소 1:22, 23; (66) 그리스도 예수의 군사들, 디모데 후 2:3; (67) 그리스도 아래의 집, 히브리 3:6; (68) 거룩한 제사직, 베드로 전 2:5; (69) 거룩한 나라, 베드로 전 2:9; (70) 형제들의 연합체, 베드로 전 2:17, 신세; (71) 일곱 회중, 계시 1:20, 신세, (72) 24장로들, 계시 4:4; (73) 영적 ‘이스라엘’, 계시 7:4; (74) 메뚜기들, 계시 9:3, 신세; (75) 두 증인, 계시 11:3; (76) 두 감람나무, 계시 11:4; (77) 여자의 씨, 계시 12:17, 신세; (78) 새 ‘예루살렘’, 계시 21:2; (79) 그리스도의 신부, 계시 22:17; 19:7; (80) 여호와의 증인, 이사야 43:10.

“때를 따라 양식”을 나눠주는 ‘충성된 종’

제1차 세계 대전(1914-1918년)에 이어서, 그리스도교국의 교회들은 국제 연맹을 지지하였고, 그리스도인이라고 자칭하는 사람들에게 그것을 지지하도록 권장하였다. 그와는 반대로, 성서 연구생들은 인류의 유일한 희망으로 왕국에 주의를 돌리게 하는 데 확고한 태도를 취했으며, 국제 연맹이 실패의 운명에 놓여 있는 인간의 일시적인 미봉책에 불과하다는 것을 폭로하였다.

현 시점에 이르기까지, 그리스도교국의 교회들은 이 세상의 영과 물질주의, 진화론적 사고 방식, 고등 비평 및 성서의 진리를 부정하는 철학에 의해 영향을 받아 왔다. 그들 대부분은 세상의 부도덕 즉 음행, 간음 및 동성애를 받아들였으며 그리하여 결혼 및 가정의 파탄, 소년 및 성인의 범죄, 성병의 만연, 그리고 폭력의 증가를 초래케 하였다. 교회들은 이 세상에 관여하여 어떤 국가들에서는 독재 정권을 옹호하고, 또 어떤 일부 국가들에서는 ‘테러’ 행위와 무법한 행동을 지지하고 있다.

참된 영적 양식으로 양육되어온 증거

그와는 대조적으로, ‘여호와의 증인’의 세계적 회중은 계속 성서의 가르침에 충실하게 고착하였다. 그들은 위로부터의 지혜와 일치한 깨끗하고 정결한 도덕 표준을 유지하고 있다. ‘증인’들은 결혼 및 가정 생활에 깊은 존경심을 나타내고, 영의 열매를 배양하고, 또 하나님과의 밀접한 관계를 유지하고 있다. (갈라디아 5:22-26; 야고보 3:17, 18) 본 잡지 및 이와 같은 성서 연구 자료의 도움을 받아, 그들은 계속 믿음을 세워 나가며, 개인 성서 연구와 회중 집회 참여를 통하여 정확한 지식을 증가시키고 있다. 하나님의 왕국에 절대적인 확신을 두고 있기 때문에, 그들은 이 세상의 분쟁에 있어서 엄정 중립을 유지하고, “위에 있는 권세”인 정부에 대하여 합당한 복종을 바치고, “‘가이사’의 것은 ‘가이사’에게” 그러나 “하나님의 것은 하나님께” 바친다.—마태 22:21; 사도 5:29; 로마 13:1-10.

이해에 있어서 조정이 필요한 이유

‘만일 ‘여호와의 증인’이 “때를 따라 양식”을 받고 있다면, 왜 때때로 특정한 가르침에 대한 견해를 변경해 왔는가?’ 하고 묻는 사람들이 있을지 모른다. 성서는 이렇게 대답한다. “의인의 길은 돋는 햇볕 같아서 점점 빛나서 원만한 광명에 이르[느니라.]” (잠언 4:18) 마치 제 일세기 회중이 부분적인 지식만을 가졌던 것처럼 오늘날의 “충성되고 지혜있는 종”도 마찬가지이다. 많은 영적 일들에 대한 지식은 하나님의 목적이 온전히 성취됨에 따라서 완전해질 것이다. (고린도 전 13:9-12) 이 “종”은 하나님의 영감을 받는 것이 아니라 계속 성경을 조사하고, 성서 예언의 다가오는 성취를 이해하기 위하여 하나님의 백성의 입장은 물론 세계 사건들을 유심히 살핀다. 제한성있는 인간이기에 때때로 후일에 어떤 점에 있어서 시정을 요할지도 모르는 불완전하거나 부정확한 이해가 있을 수 있다.

그러나 이것은 이 “종”이 완전한 최종적 이해를 갖기까지는 어떤 가능한 설명을 피해야 한다는 것을 의미하지 않는다. 본래 그리스도의 제자들은 왕국이 천적인 것임을 깨닫지 못하였다. 그러나 예수께서는 성령의 인도로 지식에 있어서 자랄 것이라는 것을 인정하셨으며 그리하여 그들에게 자기 증인이 되라는 사명을 주는 일을 주저하지 않으셨다. (사도 1:6-8; 요한 14:25, 26) 사실, ‘충성된 종’ 반열을 식별케 하는 하나의 특징은 하나님의 말씀에 대한 깊은 존경심과 아울러 영적으로 깨어있는 것이다. (마태 24:43, 44) 조정이 필요할 때 이 반열은 겸손하고 그것을 인정할 만큼 유순하다. 그리고 그러한 변경을 하는 것은 여호와와 그분의 말씀에 대해 충실하다는 증거이다.

“모든 소유”

예수께서는 이 “종”이 “때를 따라 양식”을 “집 사람들”에게 나눠주고 있는 것을 발견할 때 “모든 소유를 저에게 맡”기겠다고 말씀하셨다. (마태 24:45-47) 이러한 부가적 책임에는, 기름부음받은 제자들에게 영적 양식을 공급하는 것 이상으로 광범위하며, 열국에 하나님의 심판을 통고하며 동시에 “큰 무리”의 남녀들을 모든 나라로부터 모아 회중과 연합케 하는 하나님의 도구로서 일하는 것이 포함될 것이다. 이들 “다른 양들”을 모아 들여 영적 양식을 공급할 때 땅에서 영원한 생명을 얻을 희망을 갖게 될 것이다.—이사야 2:1-4; 스가랴 8:23; 마태 25:31-46; 요한 10:16; 계시 7:9-17.

“악한 종”

마태 복음 24:48-51에서는 “악한 종”에 대해 말하고 있다. 이것은 ‘충성된 종’이 불충실하게 되어 그 결과 “집 사람들”을 돌볼 수 없게 된다는 것을 뜻하지 않는다. 하지만, 이 “종” 반열의 어떤 개인들이 주의 재림에 대한 믿음을 상실할 가능성이 있다는 것이다. 그들은 마음 속에 “주인이 더디 오리라” 하고 말함으로 더는 깨어있지 않으며 그리하여 전체 그리스도교 진리를 포기하기에 이를 것이다. 이 사람들은 심지어 이전의 ‘동료 종들’을 공격하기까지 할 수 있다. 조직된 한 몸으로서 함께 일하지 않으므로 이러한 자들은 떨어져서 불충실한 자들의 한 반열을 조성한다.a

여호와의 잘 양육받은 종들과 함께 즐거워하라

그리스도교국의 여러 교회들은 영적 굶주림을 쉴사이없이 겪고 있지만 여호와의 기름부음받은 증인의 세계적 회중은 그들의 동료 “다른 양들”과 함께 영적으로 잘 양육받고 즐거워하고 있다. (이사야 65:13-16) 이 “종” 반열은 계속 두 가지 방법으로 식별될 수 있다. 한 가지는 영적 양식을 공급하는 활동이고 다른 한 가지는 영적으로 잘 양육받은 세계적 회중의 존재이다. 더우기 이 “종”은 그리스도 전과 초기 그리스도인 시대의 여호와의 충실한 종들과 같은 견해, 같은 태도를 가지고 있다는 이유로 식별될 수 있다.

이러한 견해와 태도에는 여호와께 대한 완전한 확신과 그분에 대한 절대 의뢰가 포함된다. (잠언 3:5-7) 전체 성서를 진리로서, 인간에게 주신 하나님의 영감받은 지침으로 온전히 받아 들인다. (시 119:160; 로마 15:4; 데살로니가 전 2:13; 디모데 후 3:16, 17; 베드로 후 1:20, 21) 자신을 부인하고 박해를 즐거이 인내하기까지 예수 그리스도의 발자취를 겸손히 따른다. (베드로 전 2:21; 마태 16:24) 하나님의 종들은 유순하고 독립적이 아니고 계속 구해야 함을 인식한다. (시 25:9; 마태 7:7) 여호와의 백성이라면 힘을 다해 봉사하고 전파하고 제자를 삼아야 한다는 것을 인정한다. (누가 13:24; 마태 24:14; 28:19, 20) 하나님의 왕국과 그의 의를 첫째로 구한다.—마태 6:33, 34.

이상의 점들은 오늘날 여호와의 백성의 참 회중을 식별하는 일부 성경적 견해에 불과하다. 그러나 그것은 우리 모든 독자들이 ‘여호와의 증인’의 회중과 적극적으로 연합하도록 권장하는 근거가 된다. 또한 우리에게 권해지고 있는 것은 본 잡지와 구할 수 있는 자매 간행물들을 사용하여 계속 성경을 연구하되 우리가 배운 바를 주의 깊이 성경과 대조하라는 것이다. (사도 17:11) 이와 같이 함으로, 우리는 계속 “때를 따라 양식”을 영적으로 공급받을 수 있으며, 여호와께 가납될 거룩한 봉사를 드리는 데 “충성되고 지혜있는 종”이 갖는 행복에 참여할 수 있을 것이다.

[각주]

1981년 “천국 충성” 지역 대회에 참석하라

‘여호와의 증인’이 즐기는 축복들 가운데 참으로 특이한 것은 연례 지역 대회이다. 우리 본부는 작년 “하나님의 사랑” 지역 대회에 참석한 사람들이 받은 유익에 관한 참으로 훌륭한 보고들을 받았다! 우리 형제들은 연설, 실연, 경험담, ‘드라마’와 발표문들 및 자진 봉사와 호별 방문 전도 봉사에 참여하는 기회로 가득한 기름진 영적 축제를 참으로 풍성히 즐겼다! 결과, 모두는 여호와 하나님의 크신 사랑에 대한 더욱 예리한 인식과 우리 형제들과 외부 사람들에게 사랑을 나타내고자 하는 강화된 결심을 가지고 집으로 돌아왔다. 현재까지 우리는 85개 나라로부터 이 지역 대회들에 대한 보고를 받았는데, 모두 3,696,191명이 참석하였고, 도합 40,996명이 침례를 받았다.

금년의 “천국 충성” 지역 대회도 “하나님의 사랑” 지역 대회와 같이 흥미있고 세워주는 모임이 될 것임을 약속한다. 충성이란 참으로 고귀한 특성이다! 그것을 금년 우리 대회의 주제로 삼은 것은 얼마나 시기에 적절한가! 충성은 주로 신뢰할 수 있다는 뜻의 충실보다 뛰어난다. 충성에는 유혹과 압력에도 굴하지 않는 확고 부동한 집착의 뜻이 내포되어 있다. 이러한 이유로 이 단어는 이성이 없는 피조물이나 ‘충실’이라는 말의 경우처럼 무생물에게는 적용될 수 없다.—시 89:37, 신세.

가장 적절하게도 우리는 여호와께서 탁월하게 충성스러우신 분이라는 기록을 읽게 된다. “여호와여, 당신만이 충성스러우신데 누가 참으로 당신을 두려워하지 않을 것이며, 당신의 이름을 영화롭게 하지 않겠읍니까?” 그분은 “그 모든 행사에 은혜로우[충성스러우, 신세]시다.” (계시 15:4, 신세; 시 145:17)