그것을 “나의 언약”이라고 부르시므로, 그것은 개개인이 그리스도인이 되면서 하나님께 바치는 헌신일 수 없으며, 개개인이 자신을 희생함으로 구속력이 있게 만드는 헌신일 수도 없읍니다. 그런 것이 아니라, 여호와와 “충성스러운 자들” 사이에 체결되는 이 언약은 영적 ‘이스라엘’ 집과 맺으시는 하나님께서 약속하신 “새 언약”입니다. 그 새 언약의 기초가 되는 희생은 “인자” 곧 예수 그리스도의 대속 희생입니다.—예레미야 31:31-34; 마태 24:30.

15. “충성스러운 자들”은 누구이며, 그들은 현재 세상에 대하여 무슨 역할을 하고 있읍니까?

¹⁵ “새 언약” 안으로 인도되는 “충성스러운 자들”은 영적 ‘이스라엘’인들이 됩니다. (누가 22:19, 20) 하나님께서는, 모으는 일을 진행시킴으로 모인 사람들을 검사하고 충성스러운 자들을 승인하고 그분의 언약, 곧 새 언약 안에 있다는 주장과 일치한 생활을 하지 않는 자들은 물리치실 수 있게 하라고 요구하십니다. (시 50:16) 제1차 세계 대전 이래 새 언약 아래 있다고 주장하는 그리스도교국은 여호와 하나님께서 받아들이실 만한 것이 못됨이 명백히 입증되어 왔읍니다. 새 언약의 중보이신 예수 그리스도의 헌신하고 침례받은 참다운 제자들의 소수의 남은 자들은 그와는 정반대되는 입장에 있읍니다. 그들은 영적 ‘이스라엘’인들임을 증명해 왔읍니다. 충성스럽게 새 언약에 고착하는 이들은 인자가 천사들을 통하여 자신에게로 모으는 “택하신 자들”입니다. 그들은 하나님께서 “나의 언약”이라고 부르신 새 언약의 의무들을 이행합니다. 예수 그리스도께서 다스리시는 하나님의 왕국을 지지하는 그들의 활동 때문에, 그들은 온 세계에 대하여 “표징”이 되어 왔읍니다.—이사야 8:18, 신세; 히브리 2:13, 14.

16. (ㄱ) “충성스러운 자들”의 남은 자들이 영적으로 깨어나는 일은 언제 있었읍니까? (ㄴ) 열 처녀의 비유에서 신랑은 누구이며, 그의 상징적 신부를 구성하는 것은 누구입니까?

¹⁶ “사물의 제도의 종결” 초에 그 “충성스러운 자들”의 남은 자들은 영적으로 깨어나야 하였읍니다. 이것은 예수께서 그 중요한 예언 가운데서 말씀하신 “표징”의 뛰어난 특징이었읍니다. 남은 자들에게 있어서 그처럼 깨어 나는 때는 크게 즐거워할 만한 시기로서, 그 즐거움은 다섯 명의 슬기로운 즉 지혜로운 처녀들이 다음과 같은 한 밤중의 외침으로 깨어났을 때의 즐거움과 유사한 것입니다. “보라 신랑이로다! 맞으러 나오라!” (마태 25:1-6) 그처럼 깨어나는 즐거움이 있었던 1919년 봄에, 기름부음받은 남은 자들은 제1차 세계 대전의 암흑기 중에 그들이 겪었던 세계적인 박해와 훼방의 영향으로부터 회복되기 시작하였읍니다. 열 처녀의 비유에서 신랑은 물론 예수 그리스도이시고, 그분의 상징적 신부는 하늘 왕국에서 그분과 연합하게 되어 있는 144,000명의 성원들로 이루어진 그분의 충성스러운 회중입니다. (계시 14:1-4) 성서 연대와 그와 상응하는 현대의 사건들은 신랑인 왕이 영적 성전에 온 때는 1918년 봄임을 알려 줍니다. 그때 그분은 영적 신부의 충실한 성원들을 죽은 자들로부터 부활시키시고 그들을 하늘 왕국에서 자신과 연합하게 하기 시작하셨읍니다. 슬기로운 처녀들로 상징된 신부의 남은 자들의 표현으로서 계시록 19:7에서는 이렇게 말합니다. “우리가 즐거워하고 크게 기뻐하여 그에게 영광을 돌리세. 어린 양의 혼인 기약이 이르렀고 그 아내가 예비하였[도다.]”

17. (ㄱ) ‘슬기로운 처녀’ 반열이 즐거워할 수 있었던 이유는 무엇입니까? (ㄴ) 슬기로운 처녀들은 무엇을 가져왔으며, 그러므로 무엇을 할 수 있었읍니까?

¹⁷ 그렇습니다. ‘슬기로운 처녀’ 반열이 영적으로 깨어나고, 1914년에 나타나기 시작한 “표징”의 의미를 이해하게 된 때는 참으로 크게 즐거워할 때였읍니다. 그러므로 그들에게 다음과 같은 말이 적용될 만합니다. “어린 양의 혼인 잔치에 청함을 입은 자들이 복이 있도다.” (계시 19:9) 예수의 비유에서, 다섯 명의 슬기로운 처녀들은 불을 밝힐 기름의 예비량을 가져옴으로써 등을 다시 밝혔고, 그리하여 켜진 등을 가지고 행복한 결혼 행렬에 가담할 수 있었읍니다. 신랑이 도착하였을 때, “예비하였던 자들은 함께 혼인 잔치에 들어가고 문은 닫”혔읍니다.—마태 25:1-10.

18. (ㄱ) 제1차 세계 대전 후에 기름부음받은 남은 자들은 무엇을 하기에 충분한 하나님의 계몽적인 말씀과 그분의 성령을 그들 안에 가지고 있었읍니까? (ㄴ) 최초의 전후 대회에서 무엇이 발표되었읍니까?

¹⁸ 다섯 명의 슬기로운 처녀에 관한 묘사와 일치하게 기름부음받은 남은 자들은 나아가 하늘의 신랑을 활기차고 기쁘게 환영하였읍니다. 이 신랑은 신부가 될 회중과 결혼할 때가 도래한 것입니다. 제1차 세계 대전 중에 영적으로 당황케 하는 일들을 겪은 후에도, 이들은 신랑인 왕을 통한 하나님의 왕국에 관하여 인류를 계몽하는 일을 다시 불붙이기에 충분한 하나님의 계몽적인 말씀과 그분의 성령을 “질그릇”인 그들 안에 가지고 있었읍니다. (고린도 후 4:7) 따라서 1919년 9월 1-8일에 ‘슬기로운 처녀’ 반열은 ‘오하이오’ 주 ‘시다 포인트’에서 최초의 국제 대회를 열었읍니다. 거기에서 「파수대」 외에 새로운 잡지를 발행할 계획이 발표되었읍니다. 그 새로운 잡지는 「황금 시대」라고 불리게 될 것이었읍니다. 그 명칭은 인류가 신랑이신 왕 예수 그리스도의 천년 통치 중에 어떠한 시대가 회복되어 즐기게 될 것인가를 묘사하는 말입니다. 그 잡지는 지금 「깨어라!」(국문의 「깰 때이다」)라는 명칭으로 여전히 발행되고 있읍니다.

19. (ㄱ) ‘슬기로운 처녀’ 반열은 어떻게 예수의 “임재”의 “표징”의 두드러진 특징이 되었읍니까? (ㄴ) 지상에서 현재 행복한 사람들은 누구입니까?

¹⁹ 그 대회 직후에, 「황금 시대」 첫 호—1919년 10월 1일호—가 발행되었읍니다. 그 잡지와 ‘워치 타워 성서 책자 협회’의 기타 출판물들로 말미암아 그 충성스러운 ‘처녀 반열’은 나아가 세상을 계몽하는 사명을 수행하였읍니다. 그들은 현 사물의 제도의 끝이 오기 전에 ‘이 왕국의 좋은 소식을 모든 민족에게 증거되도록 전파’하는 전후 사업에 착수하였읍니다. (마태 24:14, 신세) 이리하여, ‘슬기로운 처녀’ 반열인 기름부음받은 남은 자들은 예수께서 권능을 부여받은 왕으로서 보이지 않게 “임재”하신 일과 “사물의 제도의 종결”을 특징짓는 복합적인 “표징”의 두드러진 특징이 되었읍니다. 그 계몽 사업은 1914년에 이방인의 때가 끝나면서 “마지막 때”가 시작되었다는 더욱 강력한 증거입니다. 이 예언된 “표징”의 특징을 보고 그 온전한 의미를 이해하는 사람은 모두 행복합니다!

“표징”에 따라 즉시 행동하라!

“그런즉 깨어 있으라. 너희는 그 날과 그 시를 알지 못하느니라.”—마태 25:13.

1. 예수의 비유에 나오는 어리석은 처녀들 같이 되는 것이 지각없는 일인 이유는 무엇입니까?

구속받은 인류 세상을 위해 황금 시대가 다가오고 있는 것을 볼 때, 예수의 비유에 나오는 다섯명의 어리석은 처녀같이 되는 것은 얼마나 지각없는 일입니까! 그들은 너무 늦게 행동하여 “천국”에 들어가지 못하였읍니다. 그 어리석은 처녀들은 필요한 때에 빛을 발하는 역할을 하지 못한 것입니다. (마태 25:1-12) “이 왕국의 좋은 소식”이 “증거되기 위하여 사람이 거주하는 온 땅”에 전파되고 “끝”이 되었을 때, 그들은 다시는 반복되지 않을 그 봉사의 특권에 참여할 기회를 상실하였음을 알게 될 것입니다.—마태 24:14, 신세.

2, 3. (ㄱ) 예수께서는 열 처녀의 비유를 어떠한 훈계로 끝마치셨읍니까? (ㄴ) 그 훈계가 여전히 시기에 적절한 이유는 무엇이며, 그러므로 ‘슬기로운 처녀’ 반열은 무엇이 떨어지지 않은 상태를 계속 유지할 필요가 있읍니까?

² 바로 그러한 이유에서 예수 그리스도께서는 자신의 비유를 다음과 같은 훈계로 끝마치셨읍니다. “그런즉 깨어 있으라. 너희는 그 날과 그 시를 알지 못하느니라.”—마태 25:1-13.

³ 신랑 예수 그리스도의 그 말씀은 특히, 현 “사물의 제도의 종결”에 들어선 지 71년이나 되는 지금 매우 시기 적절한 것입니다. 지금 같이 늦은 시기에도 ‘슬기로운 처녀’ 반열의 남은 자들은, 하늘 왕국 안으로 받아들여져서 그들의 배우자가 될 신랑과 함께 할 기회의 “문”이 닫혀버릴, 그 날과 그 시를 여전히 모르고 있읍니다. 슬기로운 처녀임을 증명하고자 노력하는 사람들의 변함없는 의무는, 영적 기름이 떨어지지 않은 상태를 계속 유지하는 것입니다. 그렇게 하는 가운데 그들은 “이 왕국의 좋은 소식”을 “끝”이 오기 전까지 전세계에, 국제적으로 증거되도록 전파함으로 빛이 비취게 하고 있읍니다.—마태 24:14, 신세; 마가 13:10; 계시 14:6, 7.

지금 분리되고 있는 “양”과 “염소”

4. ‘마태’의 기록에 의하면, 예수의 “임재”의 “표징”의 일부분으로서 예수의 무슨 마지막 비유가 성취되어야 합니까?

⁴ “사물의 제도의 종결”에 “끝”이 닥치기 전에, 사람들을 분리하는 또 다른 일이 행해짐으로 우리가 “마지막 때”에 살고 있음을 알려 주는 “표징”의 일부분이 되게 해야 합니다. (다니엘 12:4) 이 일은 예수의 양과 염소의 비유를 성취시키는 일입니다. ‘마태’는 그 비유로써 그리스도의 보이지 않는 “임재”와 “사물의 제도의 종결의 표징”에 관한 그분의 그 중요한 예언 기록을 끝마칩니다.

5. 양 및 염소같은 사람들을 분리하는 일은 언제 진행되게 되어 있었읍니까?

⁵ 이제 예수께서 그에 관해 예언하신, 마태 복음 25:31-46에 기록된 내용에 유의해 보십시다. 그분은 그 비유를 다음과 같은 말씀으로 시작하셨읍니다. “인자가 자기 영광으로 모든 천사와 함께 올 때에 자기 영광의 보좌에 앉으리니 모든 민족을 그 앞에 모으고 각각 분별하기를 목자가 양과 염소를 분별하는 것같이 하여 양은 그 오른편에, 염소는 왼편에 두리라.” 이어서 어떠한 일이 있게 됩니까? 예수께서는 계속해서 이렇게 말씀하셨읍니다.

6. 목자인 왕은 자기 오른편에 있는 사람들에게 무엇이라고 말합니까?

⁶ “그 때에 임금이 그 오른편에 있는 자들에게 이르시되 내 아버지께 복 받을 자들이여 나아와 창세로부터 너희를 위하여 예비된 나라를 상속하라. 내가 주릴 때에 너희가 먹을 것을 주었고