특별한 초대

때: 4월 7일 일요일 저녁

행사: 그리스도의 죽음의 연례 기념식

장소: 여호와의 증인의 왕국회관

참석하시도록 간곡히 초대합니다.

이 행사에 참석하는 것이 유익한 이유는 무엇입니까? 그 이유는 이 행사가 현재 임박한 하나님의 새 질서에서 살게 될 의를 사랑하는 모든 사람들을 다스릴 통치권의 성격과 관련이 있기 때문입니다. 만일 당신이 선한 통치권을 믿고 있다면 이 모임에서 큰 격려를 받을 것입니다.

예수 그리스도께서 죽으시기 전 밤에 제정하신 이 연례 기념식은 화목의 식사입니다. 그러나 이것은 주린 배를 채우게 하는 평범한 식사가 아닙니다. 그런 것이 아니라 이 식사에는 우리 모두에게 커다한 의미를 지니고 있는 어떤 상징물이 특징을 이루고 있읍니다. 네명의 성서 필자가 이 기념 행사에 대한 기록을 제공해 줍니다. 예수께서는 기원 33년 ‘유대’ 달력으로 ‘니산’월 14일 저녁에 사도들과 유월절 식사를 마치셨읍니다. 유월절 식사 중에 그는 배반자 ‘유다’를 퇴장시키셨읍니다. (요한 13:26, 27, 30) 역사가 ‘누가’는 그때의 일을 이렇게 보고합니다.

“[예수께서] 떡을 가져 사례하시고 떼어 저희에게 주시며 가라사대 이것은 너희를 위하여 주는 내 몸이라 너희가 이를 행하여 나를 기념하라 하시고 저녁 먹은 후에 잔도 이와 같이 하여 가라사대 이 잔은 내 피로 세우는 새 언약이니 곧 너희를 위하여 붓는 것이라.”—누가 22:19, 20; 마태 26:26-30; 마가 14:22-26: 고린도 전 11:23-26.

“이를 행하”라는 예수의 말씀은 새 언약 안에 있는 모든 그리스도인이 이것을 지키기 위하여 함께 모여야 한다는 명령입니다. 그러나 이 기념식은 또한 다른 사람들, 공의와 의를 사랑하고 다른 사람들과 평화와 연합 가운데 살기를 바라는 모든 사람들에게도 유익합니다. 당신은 기념식의 의미를 이해함으로써 인생의 기본적인 문제에 대한 해답을 얻을 수 있읍니다. 당신은 이러한 문제들을 궁금히 여기고 있을 것입니다. 모든 사람이 죽는 이유는 무엇인가? 죽은 사람에게 부활의 희망이 있는가? 땅이 평화롭고 공의로운 통치를 받을 때가 있을 것인가? 선한 사람은 모두 하늘에 가는가, 아니면 일부 사람들은 이 땅에서 영원히 살 수 있을 것인가?

새 언약

예수께서는 이 상징적 식사를 마련하신 밤에 그의 피가 “새 언약”을 유효케 한다고 말씀하셨읍니다. 새 언약이란 무엇입니까? 그것은 “왕 같은 제사장들”이 되도록 “하나님께는 택하심을 입은 보배로운” 특별히 선택된 확정된 수의 사람들과 여호와 하나님 사이의 ‘계약’입니다.—베드로 전 2:4, 9.

예수 그리스도는 이 언약의 중보이십니다. 사도 ‘바울’은 이렇게 기술하였읍니다. “하나님은 한분이시고 또 하나님과 사람 사이에 중보도 한분이시니 곧 사람이신 그리스도 예수라.” (디모데 전 2:5, 6) 그분이 피를 흘리는 것은 필요한 일이었읍니다. 왜냐 하면 새 언약에 들어온 사람들은 죄인들이며 ‘아담’으로부터 유전된 죄와 불완전성을 가지고 있기 때문입니다. (로마 5:12) 그리스도의 대속 희생은 온 인류에게 생명의 권리를 되찾게 하였으며 그것이 죄사함의 기초입니다. 예수께서는 “모든 사람을 위하여 죽음을 맛보”려고 “죽음의 고난”을 받으셨읍니다. (히브리 2:9) 그리하여 하나님께서는 새 언약 안에 있는 사람들을 의로운 사람들로 대하실 수 있읍니다.—로마 3:23, 24; 8:1.

그리스도께서는 또한 중보로서 새 언약에 있는 자들이 언약 조건을 이행하고 그분과 함께 일할 왕과 제사장의 자격을 구비하도록 돕습니다. 사도 ‘베드로’는 그리스도인들에게 격려적으로 편지하기를, 하나님께서 그리스도를 통하여 “너희를 친히 온전케 하시며 굳게 하시며 강하게 하”실 것이라고 하였읍니다. (베드로 전 5:10) 그들은 의로움을 유지하는 자들로서 굳게 되고 믿을 만하게 됩니다. 땅의 장래의 통치자들인 이들에 대한 하나님의 엄격한 자격 조건은 흔히 “신약”이라고 불리우는 「그리스도인 희랍어 성경」에 나와 있읍니다. 그들에게 사랑과 헌신과 고결함이 요구된다는 것이 요한 복음 15:12, 17; 갈라디아 5:22, 23; 요한 1서 2:15; 4:7, 8; 5:3 및 기타 많은 귀절에 설명되어 있읍니다.

죽기까지 충실함을 증명하는 사람들은 “하나님과 그리스도의 제사장이 되어 천년 동안 그리스도로 더불어 왕노릇”할 것입니다. (계시 20:6) 그들은 한 몸으로서, 그리스도의 “아내”, 그의 “신부”가 될 것입니다. (계시 19:7-9; 21:2-4) 그리스도를 머리로 하는 아내같은 한 몸인 이 왕들과 제사장들은 인간 가족을 돌볼 것이며 죽음에서 부활된 사람들을 포함하여 인류에게 그리스도의 대속의 혜택을 적용시킬 것입니다. (사도 24:15; 요한 5:28, 29) 지상에 있는 인류는 그 때에 영원한 생명을 위한 “양식”으로 그리스도의 육체를 상징적으로 “먹”을 것입니다.—요한 6:51.

이와 같이 인류 전체는 그리스도의 죽음의 기념식이 표상하는 바에 영향을 받습니다. 그것에는 단순히 그의 죽음에 대하여 묵상하는 것보다 훨씬 더 많은 의미가 내포되어 있읍니다. 주의 만찬은 그리스도의 신분, 그 분이 하신 일, 그 분이 지금하고 계시는 일, 하나님께 대한 그 분의 불굴의 헌신, 의에 대한 그의 사랑과 확고함, 그의 훌륭한 성품 및 우리에 대한 그의 깊고 따뜻한 사랑을 상기하는 것이 포함되어 있읍니다. 이 상징적 식사는 형제가 그의 형제를 기억하듯이, 혹은 아들이 아버지를 기억하듯이 가장 가까운 분을 기억하는 기념식입니다. 그것은 여호와의 목적과 하나님과 그의 아들과의 우리의 개인적 관계에 우리의 주의를 심각하게 이끌어줍니다. 그러한 기회는 ‘우리가 믿음 안에 있는가를 시험하고 우리 자신을 확증’하기 위하여 자신을 철저히 분석할 수 있는 시간이 됩니다.—고린도 후 13:5.

악의 종말이 가깝다는 증거

성경은 인류 가운데서 단지 144,000명만이 그리스도와 함께 왕국을 통치하고 제사장보로 일하도록 선택된다고 알려 줍니다. (계시 14:1, 3-5) 그들은 지상의 수십억의 인구에 비하면 “적은 무리”입니다. (누가 12:32) 이러한 선택은 1,900여년 전에 그리스도께서 지상에 계실 때에 시작되었읍니다. 분명히 이들을 선택하는 일은 마침내 완성될 것입니다. 현 부패한 사물의 제도의 종말에 우리는 단지 소수만이 지상에 남아 있을 것을 기대할 수 있읍니다.

증거에 의한 사실을 고려하면 참으로 그 종말이 가까왔음을 알게 됩니다. 왜냐 하면 이들 중 단지 일부 “남은 자”만이 남아 있기 때문입니다. 어떻게 이것을 압니까? 이러한 요구 조건을 고려하여 보십시오. 하나님의 영으로 출생하고 영으로 기름부음받은 아들들, “함께 하늘의 부르심[하늘로의 초대]를 입은” 사람들이라고 공언하는 사람들은 연합하여 그리스도께서 명하신 일 곧 “모든 족속으로 제자를 삼”는 사업에 가담해야 합니다. (히브리 3:1; 마태 28:19, 20) 그들은 하나님의 메시야 왕국이 이 땅에 평화와 의를 가져 올 수 있으며 또 그렇게 할 유일한 정부라는 좋은 소식을 정력적으로 전파하고 가르침으로서 자신들이 새 언약 안에 있음을 나타내야 합니다. (마태 6:10) 이들 참 “하나님의 아들들”은 “세상에 속하지” 않았으며 정치에 간섭하거나 막대한 재물과 명성을 구하지 않습니다.—요한 17:16.

예수의 이들 영적 형제들은 또한 그리스도의 “부활을 본받아 연합한 자가 되”기 위하여 “그의 죽으심을 본받아 연합”하는, 그리스도와 함께하는 공동 참여자로서 주의 만찬에서 누룩이 들지 않은 떡과 포도주를 취함으로 그들의 천적 소망에 대하여 공개적으로 선포합니다. (로마 6:5) 세상의 종교인들을 볼 때 당신은 그러한 사람들이 참으로 극소수임을 알 것입니다. 그렇지 않습니까?

먹지 않는 관찰자들

그러나 이 기념식에 참석하는 모두가 제공되는 표상물을 먹는 것은 아닙니다. 예수께서 이렇게 말씀하셨읍니다. “이 [“적은 무리”의] 우리에 들지 아니한 다른 양들이 내게 있어 내가 인도하여야 할터이니 저희도 내 음성을 듣고 한 무리가 되어 한 목자에게 있으리라.” (요한 10:16) 그들은 기름부음받은 자들이 취한 입장을 지지하며 다른 사람들에게 좋은 소식을 전하는 데 협조할 것입니다. 그러나 하나님께서는 고대의 충실한 사람들에게 천적 부름을 제시하지 않으신 것 같이 그들에게 천적 초대를 하지 않으셨읍니다. 예수께서는 이 진리를 다음과 같이 지적하셨읍니다. “율법과 선지자는 ‘요한’[침례자 ‘요한’]의 때까지요 그 후부터는 하나님 나라의 복음이 전파되어 사람마다 그리로 침입하느니라. [모두 그리로 들어가기를 힘쓰고 있다, 새번역]” (누가 16:16; 시 45:16; 히브리 11:39, 40 비교.) 그리스도의 형제들의 동료들인 “다른 양”은 이 세상의 멸망을 생존하고 왕국 통치를 받아 바로 이 지상에서 축복을 얻을 것을 기대하고 있읍니다.

「계시록」의 환상에서는, 멸망의 바람이 이 땅을 엄습하기 직전 “인맞은” 자의 수가 마침내 144,000명이 될 것이라고 처음으로 알려줄 때, 그 “다른 양”을 그리스도의 영적 형제들과 구별해서 말하였읍니다. 그리고 그 기록은 “각 나라에서 ··· 아무라도 능히 셀 수 없는 큰 무리”가 나오는데, 그들도 여호와와 예수 그리스도께 구원의 은혜를 입고 있음을 공개적으로 선포한다고 묘사합니다.—계시 7:1-10.

예수께서는 ‘양과 염소’의 비유 가운데서 이러한 사람들이 등장할 것을 예언하셨읍니다. 그는 그 시기를 이렇게 지적하셨읍니다. “인자가 자기 영광으로 모든 천사와 함께 올 때에 자기 영광의 보좌에 앉으리니 모든 민족을 그 앞에 모으고 각각 분별하기를 목자가 양과 염소를 분별하는 것 같이 하[리라.]” (마태 25:31, 32) 그는 “양”이 그의 형제들에게 선을 베풀 것이라고 말씀하셨읍니다. 1935년 이래 백오십만여명의 “양”이 그리스도의 영적 형제들과 연합하였고 좋은 소식을 전세계에 전하는 데 큰 도움을 베풀었으며, 또 한편 다른 사람들이 생명을 위한 하나님의 마련을 배우도록 도왔읍니다.—마태 25:34-40; 스가랴 8:23 비교.

그러므로 기념식은 슬퍼할 때가 아니라 그리스도의 죽음이 성취한 일에 대하여 기뻐할 때입니다. 여호와의 증인들에 의하여 축하되는 이러한 기념 식사시에 연사는 기념식의 의의와 심각성에 대하여 설명할 것입니다. 그 다음에 표상물인 떡과 포도주가 돌려질 것입니다. 예수 그리스도께서 1,941년 전 그 밤에 정해 놓으신 간단한 절차를 그대로 따를 것입니다. 당신도 관찰자로서 부디 왕림하여 이 기념식에서 설명되는 바를 듣고 배우며 하나님과 당신과의 관계 및 그리스도를 통한 그의 목적을 고려하시기 바랍니다.