지금 살아있는 수백만이 지상에서 결코 죽어 없어지지 않을 것이다

“나는 부활이요 생명이니 나를 믿는 자는 죽어도 살겠고 무릇 살아서 나를 믿는 자는 영원히[결코, 신세] 죽지 아니하리[라.]”—요한 11:25, 26.

1. 사람이 지상에서 결코 죽어 없어지지 않는다 함은 그러한 은총을 입은 사람에게 무엇을 의미할 것입니까?

사람이 결코 죽지 않는다 함은 그러한 은총을 입은 사람이 멸성인 남녀로서 지상에서 영원히 살아 있는 것을 의미할 것입니다! 그러한 결론을 이끌어 내는 것은 이치적입니다. 그렇지 않습니까? 그리고 그것은 예수 그리스도께서 19세기 전에 위와 같이 하신 말씀과 일치하지 않습니까? 참으로 그러합니다!

2, 3. (ㄱ) 「히브리어 성경」은 무슨 의망을 제시합니까? (ㄴ) 그리스도교국의 종교 제도들은 일반적으로 어떤 견해를 가지고 있습니까?

² 「창세기」에서 「말라기」에 이르기까지 「히브리어 성경」에서는 하늘의 희망을 전혀 제시하지 않습니다. 그래서 이러한 성경에 굳게 고착하였던 ‘유대’인들은 하늘의 희망이나 바램을 전혀 갖지 않았읍니다. 그러나 「히브리어 성경」에서는 영원한 생명에 대한 희망을 분명히 제시해 줍니다. (시 37:29; 욥 14:13-15) 할례받은 육적 ‘유대’인들에게 있어서, 약속된 메시야 왕국 아래 지상에서 영원히 산다는 것은 정상적인 희망이자 기대였읍니다.

³ 그러나, 일반적으로 그리스도교국의 종교 제도들은 그러한 견해를 가지고 있지 않습니다. 그들은 우리 인간이 멸성인 우리의 육체 안에 불멸의 영혼을 가지고 있으며, 피할 수 없는 죽음이 닥치면 이 영혼이 자유케 되어 보이지 않는 영계로 빠져 나간다고 믿고 그렇게 가르칩니다. 그곳에서 그 영혼은 심판을 받으며, 하나님께서 그 영혼에게 하늘의 기쁨을 주시거나, 그 사람이 충실한 그리스도인이 아니었을 경우, 끝없는 고초를 받는 형벌의 장소에 가게 하신다는 것입니다. 그리고 그리스도교국은 일반적으로 우주적 재난이 닥쳐 지구, 해, 달, 별이 불에 타서 멸망된다는 견해를 가지고 있읍니다.

4. 지구의 현재 상태를 염두에 둔 많은 사람들에게는, 지상에서 결코 죽어 없어지지 않는다는 것이 그리 좋은 소식인 것같지 않은 이유는 무엇입니까?

⁴ 그러한 종교적 견해에 따르면, “지금 살아 있는 수백만이 지상에서 결코 죽어 없어지지 않을 것이다”라는 말은 결코 참될 수가 없읍니다. 하지만, 많은 사람들은 ‘지금처럼, 기근, 온역, 지진, 전쟁, 국제적 및 인종족 증오, 그리고 지상의 전 인류의 존재를 위협하는 핵전쟁 무기 비축 등으로 말미암아 재앙으로 가득찬 지구에서 살고 싶어할 사람이 누구이겠는가?’라고 질문할지 모릅니다. 만일 그런 무시무시한 일들이 우리가 사는 땅을 끊임없이 괴롭히게 되어 있다면, 대부분의 합리적인 사람들은 심지어 죽기라도 해서 지구로부터 벗어나고자 할 것입니다!

땅에 대한 원래의 목적

5. 하나님께서 인류를 땅에 두셨을 때 땅의 상태는 어떠하였으며, 하나님께서는 인류에 대해 어떻게 느끼십니까?

⁵ 그러나, 바로 인간이 존재하기 시작한 때에 창조주께서는 땅을 인류에게 영원한 집으로 주셨읍니다. 그때에는 참으로 ‘좋은 땅’이었읍니다. 창조에 대한 성서의 기록은 창조주께서 첫 남녀를 위해 땅의 상태를 준비하시고 그들을 땅에 두신 후에, “하나님이 그 지으신 모든 것을 보시니 보시기에 심히 좋았”다고 알려 줍니다. (창세 1:31) 만일 창조주께서 보시기에 이 땅이 심히 좋지가 않았다면, 그분은 애초에 인간 자녀들을 이곳에 결코 두시지 않았을 것입니다. 창조 기록을 쓴 바로 그 필자는 창조주 하나님에 관해 이렇게 말합니다. “그는 반석이시니 그 공덕이 완전하고 그 모든 길이 공평하며 진실 무망하신 하나님이시니[라.]” (신명 32:4) 전능하신 하나님께서는 다른 누구에게 사과할 만한 일이나 활동을 하신 일이 없읍니다. 그분은 선하신 아버지로서 처음부터 인류를 사랑하셨읍니다. 그분은 여전히 인류를 사랑하십니다.—요한 3:16.

6, 7. 하나님께서 땅을 창조하시고 그 위에 인간을 창조하신 일이 헛된 계획이 되지 않을 것임을 확신할 수 있는 이유는 무엇입니까?

⁶ 다행히도 하나님께서 땅을 창조하시고 그 위에 인간을 창조하신 일은 헛된 계획이 되지 않게 되어 있었읍니다. 첫 남녀 앞에 하나님을 영예롭게 하는 목표를 설정해 주시고서, 하나님께서는 ‘아담’과 ‘하와’에게 완전한 자녀들을 낳아 땅을 가득 채울 권한을 주셨읍니다. 그들은 또한 땅을 정복하여 세계적인 낙원으로 만들고 지상에 있는, 인간보다 하등한 모든 생물들을 다스리라는 지시도 받았읍니다. (창세 1:28) 슬프게도, 인간이 존재하여 경험을 쌓은 지 6,000년이 넘었는데도 인류는 부여받은 권한을 행사하지 못하고 있읍니다. 설상 가상으로, 현재 인류는 자신의 가증스런 발명품으로 매우 무자비하게 스스로를 멸절시켜 버릴 위험에 처해 있읍니다. 그러나 인류가 거의 모든 부면에 있어서 실패를 자초한 것이 창조주 하나님을 실패케 하지는 못하였읍니다.

⁷ 우리가 사는 땅에 대한 하나님의 원래의 목적은 성취될 것입니다. 우리는 그 점에 대해 하나님의 보증을 받고 있읍니다! (이사야 55:11) 전도서 1:4에서 성서는 이렇게 알려 줍니다. “한 세대는 가고 한 세대는 오되 땅은 영원히 있도다.” 그리고 이사야 45:18에서 창조주 하나님께서는 자신을 가리켜 ‘땅을 조성하신’ 분이라고 하신 후에 다음과 같이 덧붙이십니다. 땅을 “견고케 하시되 헛되이 창조치 아니하시고 사람으로 거하게 지으신 자시니라. 그 말씀에 나는 여호와라 나 외에 다른 이가 없느니라.” 그리고 이제 하나님께서 정하신 때에 영원한 생명의 선물을 받은 완전한 인류가 “거하게” 될 것입니다!

8, 9. (ㄱ) 땅에 사람이 거하게 하시려는 하나님의 목적이 현재의 하늘과 땅이 없어져 버릴 것이라는 사실과 모순되지 않는 이유는 무엇입니까? (ㄴ) “새 하늘”과 “새 땅”이란 무엇이며, 성서는 그것들에 관해 무엇이라고 약속합니까?

⁸ 하나님의 목적을 재보증해 주는 위와 같은 말은, 사도 ‘베드로’가 현재 있는 하늘과 땅이 곧 없어져 버릴 것이라고 우리에게 경고한 것과 모순되지 않습니다. 왜냐하면 매우 가까이 다가온, 장래에 있을 이러한 궁극적 사건을 상기시켜 준 직후에, 그는 계속해서 이렇게 말하기 때문입니다. “우리는 그의 약속대로 의의 거하는바 새 하늘과 새 땅을 바라보도다.” (베드로 후 3:10-13) 그러한 새 하늘과 새 땅에 대한 하나님의 약속은 이사야 65:17에도 들어 있읍니다. 새 하늘과 새 땅이 얼마나 지속될 것인가에 대하여 이사야 66:22에서는 이렇게 알려 줍니다. “나 여호와가 말하노라. 나의 지을 새 하늘과 새 땅이 내 앞에 항상 있을 것 같이 너희 자손과 너희 이름이 항상 있으리라.”

⁹ 그렇습니다. 새 하늘과 새 땅은 여호와 앞에 항상 있을 것입니다. 그것들은 견고히 서서 지속될 것이며, 중단되지 않을 것입니다! “새 땅”은 깨끗해진 지구에 거하게 될 의로운 인류로 구성됩니다. 그 지구는 창조주께서, “거하게” 지으신 것입니다. (이사야 45:18) “새 하늘”은 하늘에 있는 의로운 새 세력입니다. 그것은 깨끗해진 땅과 땅에 사는 의로운 사람들을 돌보게 될 것입니다. 그러므로 분명히 여호와께서 이 놀라운 지구를 창조하신 것은 “헛”일이 되지 않을 것입니다. 지구는 이제 그분을 조물주로서 입증할 것입니다.

“새 땅”으로 생존해 들어감

10, 11. (ㄱ) 세계 사건들을 연구하는 사람들은 예측하는 일에 있어서 무엇을 고려하지 않으며, 따라서 우리는 무엇을 생존하여, 무엇으로 살아 들어갈 수 있습니까? (ㄴ) ‘노아’와 그의 가족이 홍수를 생존한 것으로부터 무엇을 배울 수 있습니까?

¹⁰ 세계 사건들을 연구하는 사람들이 일반적으로 묘사하는 상태는 인류가 지상에서 새롭고 더 나은 사물의 제도로 생존해 들어갈 것이라는 아무런 희망도 주지 못합니다. 감사하게도 그들의 생각은 지구의 창조주의 생각과 다르며 그들의 길도 그분의 길과 다릅니다. (이사야 55:8-11) 그들의 생각은 오래 전 ‘노아’ 시대의 지상에서 일어난 일에 기초한 것이 아닙니다. 나라들이 가지고 있는 모든 핵 폭탄들과 다른 고성능 폭발물들은 그 힘에 있어서 세계적인 대홍수만 못합니다. 그 세계적인 홍수는 당시 폭력으로 가득한 옛 세상을 멸망시키기 위해 하늘로부터 쏟아진 것이었읍니다. 자비로우시게도 창조주 여호와 하나님께서는 인간 가족이 당시의 파멸적인 세상 끝을 생존하여 지상에서 계속 살 수 있게 하기 위한 마련을 해주셨읍니다.

¹¹ 그 고대 세상을 생존한 사람들은 여덟 명이었는데, 그들은 ‘노아’와 그의 아내 그리고 그의 세 아들들과 그 아내들이었읍니다. 이 여덟 명의 인간 영혼들을 통해 인류는 의 가운데서 새로운 시작을 하였읍니다. (베드로 후 2:5; 3:6) 이것은 가까운 장래에 대한 본의 역할을 합니다. (창세 9:1-7) 그것이 알려 주는 사실은, ‘노아’와 그의 가족이 당시의 세상 끝을 생존한 것처럼 우리도 이 세상 끝을 생존하여 매우 가까이 다가온 새로운 사물의 제도로 살아 들어갈 수 있다는 것입니다!

12, 13. (ㄱ) 오늘날 수백만의 사람들은 왜 이 낡은 사물의 제도의 끝을 두려워하지 않습니까? (ㄴ) 인자가 우리에게 가르쳐 주신 기도는 문자적인 지구에 관해 무엇을 보증해 줍니까?

¹² 오늘날 지상에 사는 수백만의 사람들은 “새 하늘”과 “새 땅”이 바로 우리 목전에 와 있음을 인식하고 있읍니다. 그들은 현 낡은 세상의 끝을 두려워하지 않습니다. 심지어 불이 하늘과 땅을 감싼 것같이 그 일이 발생하게 되어 있다 할지라도 그러합니다. 그들은 만물의 창조주의 신뢰할 수 있는 말씀으로부터, 우리의 조상 ‘노아’ 시대의 첫 세상이 끝날 때 그러했던 것처럼, 우리의 문자적인 지구는 남아 있을 것임을 압니다. 영감받은 시편 필자는 우리의 지구에 관해 이렇게 말합니다. “하늘은 여호와의 하늘이라도 땅은 인생에게 주셨도다.”—시 115:16

¹³ “인생”은 하늘이 아니라 땅에 살도록 만들어졌읍니다. 그곳이 바로 창조주께서 그들에게 살 권한을 주신 곳입니다. 자신을 “인자”라고 부르신 위대하신 선생님께서는 이곳 지상에 내려오시어 자신의 제자들에게 창조주께 기도하라고 가르치시면서 이렇게 말씀하셨읍니다. “하늘에 계신 우리 아버지시여, 당신의 이름이 거룩히 여김을 받으시옵소서. 당신의 왕국이 임하게 하옵소서. 당신의 뜻이 하늘에서와 같이 땅에서도 이루어지게 하옵소서.” (마태 24:37; 6:9, 10, 신세) “기도를 들으시는 주”께서 그분의 하늘 왕국이 임하게 하심으로 그 기도에 응답하시기 위해서는, 문자적인 땅이 멸망의 운명이 정해진 현 사물의 제도의 다가오는 끝을 면해야만 합니다. (시 65:2) 그 땅에서 생존한 인류는 하늘의 천사들처럼, 천적 아버지의 뜻을 충성스럽게 수행할 것입니다.

14. 누가 “새 땅”을 출발시킬 것이며, 그 새 땅은 어떻게 확장될 것입니까?

¹⁴ 그러므로 깨끗해진 땅에서 하나님의 뜻을 행하는 사람들 앞에는 참으로 놀라운 전망이 놓여 있을 것입니다! 낙원이 된 땅에서 천적 아버지께 끝없는 숭배를 드릴 것을 기대하는 가운데 현 세상을 살아 남는 사람들은 메시야의 “새 하늘” 아래서 “새 땅”을 출발시킬 것입니다. 오래지 않아 이 약속된 “새 땅”은 인류 가운데서 대속된 죽은 자들의 부활로 말미암아 확장될 것입니다. 그들은 의로 가르침을 받을 것이며 의로운 일을 행하지 않을 수 없게 될 것입니다. (요한 5:28, 29) 이 점을 고려해 볼 때, 장래에 이 세상 끝의 생존자가 될 전망이 있는 우리는 무엇을 해야 합니까?

15, 16. (ㄱ) 사도 ‘베드로’는 장래에 이 세상 끝을 생존할 사람들이 따라야 할 합당한 행로가 무엇이라고 알려 주었습니까? (ㄴ) 홍수 전 시대에 ‘노아’는 어떤 사람이었으며, 그와 그의 가족은 어떤 보상을 받았습니까?

¹⁵ 그것은 좋은 질문입니다. 1,900여 년 전에 사도 ‘베드로’는 다음과 같이 편지함으로 그 질문에 대답이 될 내용을 알려 주었읍니다. “이 모든 것이 이렇게 풀어지리니 너희가 어떠한 사람이 되어야 마땅하뇨? 거룩한 행실과 경건함으로 하나님의 날이 임하기를 바라보고 간절히 사모하라. 그 날에 하늘이 불에 타서 풀어지고 체질이 뜨거운 불에 녹아지[리라.]” (베드로 후 3:11, 12) 만일 영감받은 사도가 ‘로마’ 제국의 전성기인 1,900년 전에 이러한 말을 쓰는 것이 적절하였다면, 이러한 권고의 말을 이 사물의 제도의 최후의 날에 살고 있는 ‘여호와의 증인’들에게 하는 것은 훨씬 더 적절할 것입니다. 이러한 “하나님의 날이 임”하는 것은 상징적인 “땅과 그 중에 있는 모든 일”이 마치 용광로에 들어간 것처럼 풀어져 버리는 일로 절정에 이를 것입니다.—베드로 후 3:10.

¹⁶ 홍수 전 세계가 끝나기 전 마지막 날에, “‘노아’는 의인이요 당세에 완전한 자”로서 “하나님과 동행하였”읍니다. (창세 6:9) ‘노아’가 그의 적은 가족의 머리로서 그렇게 행했기 때문에 그가 동행하였던 하나님께서는 그들을 계속 살아 있게 해 주셨읍니다. ‘노아’와 그의 가족이 구원의 방주로부터 살아서 나온 후에, 그들은 여호와 하나님의 축복 아래서 의로운 새 사물의 제도를 출발시키는 데 사용되었읍니다. 그 다음에 하나님께서는 지상에 사는 인류에게 다시는 세계적인 홍수를 가져오시지 않겠다고 이들 홍수 생존자들과 언약을 맺으셨읍니다.—창세 9:8-17.

17. ‘노아’는 어느 정도로 경고를 받았으며, 오늘날 어떤 상황이 그와 상응합니까?

¹⁷ ‘노아’는, 온 땅에 홍수를 가져올 만큼 많은 물이 쏟아질 것에 대해 충분한 경고를 받았읍니다. 현 20세기에 사는 ‘여호와의 증인’들에게도 이 세상 끝에 대해 충분한 경고가 주어져 왔읍니다. 이 경고는 영감받은 성서에 기초해 있으며, 또한 우리가 이 폭력적인 사물의 제도의 종지부를 향해 가까이 가고 있음을 명백히 알려 주는 성서 예언의 성취에 기초해 있읍니다.

죽은 자들이 땅으로 돌아오는 것을 환영하게 됨

18. 오늘날 수백만의 ‘증인’들은 「계시록」에 묘사되어 있는, 지상의 죽은 자들의 부활과 관련하여 무엇을 미리 보고 즐거워합니까?

¹⁸ 오늘날 ‘하나님과 동행’하고 있는 수백만의 ‘여호와의 증인’들은 계시록 20:11-14에서 미리 보여 주는 것에 대해 즐거워합니다. 그곳에는 이러한 내용이 있읍니다. “또 내가 크고 흰 보좌와 그 위에 앉으신 자를 보니 땅과 하늘이 그 앞에서 피하여 간데 없더라. 또 내가 보니 죽은 자들이 무론 대소하고 그 보좌 앞에 섰는 데 책들이 펴 있고 또 다른 책이 펴졌으니 곧 생명책이라. 죽은 자들이 자기 행위를 따라 책들이 기록된 대로 심판을 받으니 바다가 그 가운데서 죽은 자들을 내어 주고 또 사망과 음부도 그 가운데서 죽은 자들을 내어 주매 각 사람이 자기의 행위대로 심판을 받고 사망과 음부도 불못에 던지우니 이것은 둘째 사망 곧 불못이라.”

19. 부활된 사람들이 돌아오게 될 땅은 어떤 상태에 있을 것이며, 그들은 새로 삶을 시작하면서 어떤 환대를 받게 될 것입니까?

¹⁹ 성서 예언에 따르면, 죽은 자들로부터 부활된 사람들은 아무도 살지 않는 땅으로 돌아오는 것이 아닐 것입니다. 헌신하고 침례받은 수백만의 ‘여호와의 증인’들은 상징직인 낡은 하늘과 땅이 없어져 버리는 일을 생존하여, 부활된 사람들을 세계적인 낙원으로 경작되는 중에 있는 땅으로 환영하게 될 것을 기대하고 있읍니다. (누가 23:43) 그때는 새로운 사물의 제도가 한창 진행되고 있을 때일 것입니다. 현 낡은 세상 끝을 생존하는 사람들은 사랑으로써, 대속받은 죽은 사람들이 돌아오는 것을 위해 충분한 준비를 할 것입니다.

20. 예수께서 ‘나사로’와 ‘야이로’의 딸을 죽은 자로부터 일으키신 후에 무슨 지시를 하셨으며, 이 점은 생존자들이 수십억의 부활된 사람들을 위해 무슨 일을 해야 할 것임을 알려 줍니까?

²⁰ 수백만의 생존자들은, 예수께서 ‘예루살렘’ 근처 ‘베다니’에 사는 사랑하는 친구 ‘나사로’를 무덤으로부터 일으키신 직후에, 이 기적을 보고 있던 사람들에게, ‘나사로’에게서 매장하기 위해 감아 놓은 천을 풀어 주라고 명령하셨던 것을 기억하게 될 것입니다. 이와 비슷하게, 예수께서 ‘유대’인 통치자 ‘야이로’의 딸을 죽은 자로부터 일으키셨을 때, 그분은 “먹을 것을 주라 명”하셨읍니다. (누가 8:55; 요한 11:44) 틀림없이, 수십억의 죽은 사람들이 돌아오는 것을 위해 적절한 마련을 하도록 하늘로부터 생존자들에게 지시가 주어질 것입니다.

21, 22. (ㄱ) 생존자들은 어떤 계획을 통해서, 부활된 사람들이 그리스도의 죽음의 유익을 온전히 받을 수 있게 되도록 도울 것입니까? (ㄴ) 왜 “새 땅”이 시초부터 의로울 것입니까?

²¹ 또한 대규모의 교육 사업이 수행되어야 할 것입니다. 이 점은 죽음으로부터 돌아온 사람들이 예수 그리스도의 대속 희생으로부터 온전한 유익을 받게 하시려는 하나님의 목적과 일치합니다. 이렇게 함으로써만 그들에게 인간 완전성 가운데서 ‘에덴’과 같은 땅에서 살 권한이 주어질 것입니다. 장래 “큰 환난”의 생존자들이 될 “큰 무리”는 이미 그 놀라운 교육 계획에 참여할 준비를 하고 있읍니다. 그들은 노력을 기울임으로 “하나님의 어린 양”이신 예수 그리스도의 희생의 죽음의 유익을 몸소 받을 수 있게 되었읍니다. (요한 1:29) 계시록 7:9-14에서는, 그들에 관해 진술하는 다른 내용들 가운데서 이 점을 다음과 같이 알려 줍니다. “이는 큰 환난에서 나오는 자들인데 어린 양의 피에 그 옷을 씻어 희게 하였느니라.” 그들이 그리스도의 대속의 유익을 받아들였기 때문에, “흰 옷 입은 자”로 묘사되어 있읍니다.

²² 또한 이 “큰 무리”에 대하여 상징적인 의미로 다음과 같이 말한 내용도 있읍니다. “그들이 ·⁠·⁠· 그의 성전에서 밤낮 하나님을 섬기[니라.]” (계시 7:15) 눈 앞에 온 “큰 환난” 중에 그들은 흰 옷을 벗기우지 않을 것입니다. 도리어 그들은 여호와 하나님의 보호 아래서 벗어나는 일 없이 그분께 거룩한 봉사를 계속 드릴 것입니다. (계시 7:17) 상징적 “흰 옷”을 입은 그들은 “새 땅”의 최초의 부분이 될 것입니다. 그리하여 시초부터 그 가운데는 ‘의가 거할’ 것입니다.—베드로 후 3:13.

복습 질문

□ 고금을 통하여 사람들은 장래의 생명에 대해 어떤 견해를 가져왔습니까?

□ 땅에 대한 하나님의 목적은 무엇이며, 성서는 이 점을 어떻게 증명합니까?

□ ‘노아’와 그의 가족에게 발생한 일이 어떻게 지금 살아 있는 수백만이 결코 죽지 않을 것이라는 확신을 줍니까?

□ 누가 죽은 자로부터 돌아오는 사람들을 환영할 것이며, 그들을 위해 무슨 마련이 있을 것입니까?

지상에서 끊어지지 않을 생명을 위해 준비하고 있는 수백만의 사람들

1. (ㄱ) 예수께서 ‘베다니’의 ‘마르다’에게 하신 무슨 말씀을 지금 수백만의 사람들이 생각해 보는 것이 매우 시기에 적절합니까? (ㄴ) 그 말씀의 어느 부분이 현재 수백만의 사람들의 가슴을 설레이게 하며, 그 이유는 무엇입니까?

지금 살아 있는 수백만의 사람들이 예수 그리스도께서 ‘베다니’의 ‘마르다’에게 하신 다음과 같은 말씀을 생각해 보는 것은 매우 시기에 적절할 것입니다. “나는 부활이요 생명이니 나를 믿는 자는 죽어도 살겠고 무릇 살아서 나를 믿는 자는 영원히[결코, 신세] 죽지 아니하리[라.]” (요한 11:25, 26) “무릇 살아서 나를 믿는 자는 결코 죽지 아니하리”라고 하신 예수의 말씀이 지금 적용된다는 것을 지각하는 것은, 의로운 세상에서 끝없는 생명을 누리고자 하는 수백만의 사람들에게 참으로 가슴 설레이는 일입니다.

2. (ㄱ) 예수 그리스도께서는 지상에 계시는 동안에도 어떤 사람들에게 “부활”이셨습니까? (ㄴ) ‘마르다’에게 하신 말씀 가운데서, 예수께서는 특히 어떠한 때를 미리 지적하신 것이며, 그분이 그때에 살아 있는 수백만의 사람들까지도 “생명”이 되셔야 할 이유는 무엇일 것입니까?

² 심지어 예수께서는 지상에 계실 때에도, 그분이 부활시키신 ‘나사로’나 다른 사람들에게 “부활”이셨읍니다. 그러나 예수께서 ‘나사로’를 일으키시기 직전에 하신 이 말씀은 특히 그때부터 먼 장래에 있을 일을 언급하신 것이었읍니다. 예수께서는 하늘 왕국에서 자신과 함께 공동 후사가 될 추종자들에게 뿐만 아니라, 그분의 왕국하의 지상에서 영원한 생명을 얻게 될 죽은 인류에게도 자신이 부활이요 생명이 되실 때를 미리 지적하신 것입니다. 심지어 그분의 왕국이 통치할 때 지상에 살아 있어서 땅의 무덤에서 부활될 필요가 없을 사람들의 경우에도, 예수께서는 “생명”이 되실 필요가 있을 것입니다. 왜냐하면 그들은 불순종한 ‘아담’으로부터 유전받은 죄로 인해 여전히 사망의 단죄 아래 있을 것이기 때문입니다. 그러므로 그들은 여전히 죽어가는 상태에 있을 것입니다.—로마 5:12.

3. 지금 살아 있는 사람들이 어떤 특성을 실천하기 때문에 예수 그리스도께서 그들에게 “생명”이 되시며, 그들은 이 특성을 어떻게 실천합니까?

³ 통치하시는 왕 예수 그리스도께서는, 지금 지상에 살아 있는 사람들이 그분께 대한 믿음을 실천하고 있다는 사실로 인해 그들에게 “생명”이 되십니다. 이 믿음은 행함으로 증명됩니다. 이 “사물의 제도의 종결” 기간 중에, 이 행함에는 마태 복음 24:14에 있는 예수의 예언을 성취시키는 일에 적극 참여하는 것이 포함될 것입니다. 그 예언은 제도의 “끝”이 오기 전에 하나님의 왕국의 좋은 소식이 전파될 것이라는 것입니다. (마태 24:3; 마가 13:3, 4) 현 사물의 제도의 끝을 생존할 사람들로서 회복된 낙원에서의 생명을 기대하는 가운데 믿음을 실천하는 사람들은 결코 죽을 필요가 없을 것입니다. (요한 1서 2:17) 그들은 “소년 때를 회복할 것”입니다. 그렇습니다. 그들은 첫 인간 ‘아담’이 가졌던 인간 완전성을 회복할 것입니다. 우리는 지상에서 파멸되지 않는 끝없는 생명을 누릴 그러한 잠재적인 후보자들이 오늘날 수백만 명이나 살고 있다고 믿을 만한 근거를 가지고 있읍니다.

4. (ㄱ) 예수의 예언은 사람들이 지상에서 파멸되지 않는 끝없는 생명을 누리게 할 근거를 어떻게 지적합니까? (ㄴ) 어떤 “육체”가 구원을 받아 새로운 사물의 제도로 들어갈 것입니까?

⁴ 예수께서는 “사물의 제도의 종결”이 끝나게 될 유례없는 환난의 때에 관해 예언하시면서 그러한 희망의 근거를 마련해 주셨읍니다. 그분은 이렇게 말씀하셨읍니다. “이는 그때에 큰 환난이 있겠음이라. 창세로부터 지금까지 이런 환난이 없었고 후에도 없으리라. 그 날들을 감하지 아니할 것이면 모든 육체가 구원을 얻지 못할 것이나 그러나 택하신 자들을 위하여 그 날들을 감하시리라.” (마태 24:21, 22) 그러므로 “큰 환난”의 날들은 감해질 것입니다. 그리고 그에 따라, 일부 인간 “육체”가 구원을 받아 새로운 사물의 제도로 들어갈 것입니다. 그러한 육체의 주된 구성원들은 그때까지도 예수 그리스도와 함께 하늘 왕국에서 영광스럽게 되기를 지상에서 기다리고 있을 “택하신 자들”이 아닐 것입니다. 그러한 “구원”받은 육체는 큰 환난을 생존함과 동시에 그들의 영존하시는 아버지가 되실 분의 통치하에 있는 새로운 사물의 제도로 들어가게 될 것입니다.—마태 24:31; 마가 13:20, 22, 27; 계시 17:14; 이사야 9:6, 7.

짐승이 제기한 위험

5. 보좌에 앉으신 어린 양이 무엇을 가지고 있는 것이 보였으며, 누구의 이름이 거기에 기록되어 있지 않습니까?

⁵ 계시록 17:8에서 말하고 있는 “생명책”에는 누구의 이름이 기록될 것입니까? 당신의 이름입니까? 나의 이름입니까? 우리에게 시기에 적절한 경고를 발하기 위해, 그 귀절은 이렇게 알려 줍니다. “네[요한]가 본 짐승은 전에 있었다가 시방 없으나 장차 무저갱으로부터 올라와 멸망으로 들어갈 자니 땅에 거하는 자들로서 창세 이후로 생명책에 녹명되지 못한 자들이 이전에 있었다가 시방 없으나 장차 나올 짐승을 보고 기이히 여기리라.”

6. (ㄱ) 상징직 “짐승”은 언제 무저갱으로 들어갔으며, 무슨 형태로 나왔습니까? (ㄴ) 어떤 위험한 행로를 피할 필요가 있습니까?

⁶ 이 상징적 “짐승”은 처음에는 국제 연맹으로 알려졌읍니다. 그것은 1939-1945년에 있었던 제2차 세계 대전 중에 무활동의 무저갱으로 들어갔읍니다. 그랬다가, 전후에 국제 연합의 형태로 무저갱에서 올라왔읍니다. 그러므로 1945년 이래, 낙원이 된 땅에서 영원한 생명을 누리고자 하는 사람에게 영향을 줄 수 있는 위험한 상황이 만연해 있읍니다. 속아서 “생명책”에 자기 이름이 기록될 자격을 상실케 할 행로를 취하게 될 수도 있는 것입니다. 그러므로 우리는 지금 상징적 “짐승”에 대한 우리의 태도에 있어서 “지혜로운 이해력”을 발휘할 필요가 있읍니다.—계시 17:9, 공동번역.

7. (ㄱ) 계시록 17장에 나오는 붉은 빛 짐승은 계시록 13장에서 무엇이라고 불립니까? (ㄴ) “짐승의 형상”은 어떤 점에서 원래의 짐승을 닮았으며, 그 일곱 머리는 무엇을 의미합니까?

⁷ 계시록 17장에서 붉은 빛으로 묘사하고 있는 이 상징적 “짐승”은 참으로 계시록 13장에서 말하는 원래의 “짐승”의 복제품입니다. 이 붉은 빛 짐승은 “짐승의 형상”이라고 불린 것임이 증명됩니다. (계시 17:3; 13:14-18, 신세) 그 원형처럼, 이 “짐승의 형상”도 “일곱 왕”을 가리키는 일곱 머리를 가지고 있읍니다. 망해 버린 상징적 다섯 “왕”들은 ‘애굽’, ‘앗수르’, ‘바벨론’, ‘메대-바사’, ‘알렉산더’ 대왕이 세운 희랍 제국 등의 세계 강국들을 상징하였읍니다. 여섯번째 “왕”은 사도 ‘요한’의 시대에 있었던 ‘로마’ 제국이었읍니다. ‘요한’의 때 이후에 오게 되어 있었던 일곱째 “왕”은 영미 세계 강국임이 역사적으로 증명되었읍니다. 그리고 첫 짐승의 “형상”으로서 여덟번째 “왕”인 붉은 빛 짐승은 국제 연맹으로 처음 나타났읍니다.—계시 17:9-14.

8. (ㄱ) 짐승의 “열 뿔”은 무엇을 상징합니까? (ㄴ) “열 뿔”은 상징적 짐승과 더불어 왕으로서 얼마 동안이나 다스릴 것이며, 이 짐승에 감탄하여 기이히 여기는 사람들에게 어떤 일이 일어날 것입니까?

⁸ 붉음 빛 짐승의 일곱 머리에 난 “열 뿔”에 관해서는, 그들이 “열 왕”을 의미한다고 설명됩니다. 다시 말하자면, 그것들은 국제 연합 조직 안에 대표를 둔 모든 정치적 통치권들을 의미합니다. 이들 “왕”들은 단지 짧은 시간 동안, 말하자면 “일시” 동안만 세계적인 명성과 권위를 즐길 것입니다. 그것은 또한 부활된 “짐승의 형상”에 감탄하여 기이히 여기고 지지하는 모든 자들의 생명 역시 짧은 기간만 계속될 것임을 의미합니다. 그러한 자들은 자신들의 이름이 “생명책”에 기록되게 하지 않습니다. 따라서 지상에서 죽어 없어지기를 원하지 않는 사람들은 “짐승의 형상”에 대한 숭배에 가담하지 않을 것입니다.

9. 지금 무슨 전선이 형성되고 있으며, 그 전투의 결과는 어떠할 것입니까?

⁹ 지금 전선(戰線)이 형성되고 있읍니다. “열 뿔”은 공격 태세를 갖추고 있읍니다. 계시록 17:14(새번역)은 이렇게 알려 줍니다. “그들이 어린 양과 싸우겠으나 어린 양이 그들을 이길 것이다. 어린 양은 만주의 주요, 만왕의 왕이시기 때문이다. 그리고 어린 양과 함께 있는 자들 곧 부르심을 받고 택하심을 입은 신실한 자들도 이길 것이다.” 이 내용은, 부르심을 받고 택하심을 입은 신실한 자들 중 아직 지상에 살아 있는 남은 자들이 “열 뿔”의 공격을 받게 될 것을 알려 줍니다. 그러나, 어린 양이 이 “열 뿔”을 이길 것입니다. 그것은 “짐승의 형상”이 “멸망으로 들어”가는 것을 의미합니다. (계시 17:8) 그 짐승의 선동자, 찬미자, 지지자들도 멸망당할 것입니다. 그들의 이름은 “생명책”에 기록되어 있지 않습니다.

10. 부르심을 받고 택하심을 입은 신실한 자들 중 남은 자들은 아직 무엇을 증명해야 합니까?

¹⁰ 현재 소수임에도 불구하고, 부르심을 받고 택하심을 입은 신실한 자들 중 아직 남아 있는 자들은 두려워하지 않습니다. 그리스도께서 “짐승의 형상” 그리고 짐승 자신 및 그와 더불어 지상에 있는 그 숭배자들을 완전히 이기실 때까지 이 소수의 사람들이 충실함을 증명해야 함에도 그러합니다. 그때는 이 세상의 끝이 될 것입니다! 그러나 세상이 끝난다 할지라도 인간 가족은 존속할 것입니다!

왜 “지금 살아 있는 수백만”이라고 말하는가?

11. “지금 살아 있는 수백만이 지상에서 결코 죽어 없어지지 않을 것이다”라는 선언은 무엇에 기초해 있지 않으며, 그러나 그렇게 기대할 만한 어떤 근거가 있습니까?

¹¹ “지금 살아 있는 수백만이 지상에서 결코 죽어 없어지지 않을 것이다”라는 깜짝 놀랄 만한 선언은, 현 지상 인구 매 1,000명당 생존자가 한명이라는 식의 단순한 인간의 수학적 계산에 기초한 것이 아닙니다. 모든 생명의 원천이신 여호와 하나님께서는 중대한 문제들을 그와 같은 것들을 근거로 결정하시지 않습니다! ‘노아’ 시대의 세상에 끝을 가져온 홍수 때에도 그렇지 않았읍니다. 일관성이 있게 오늘날에도 그렇지 않습니다! “지금 살아 있는 수백만”이 생존할 것이라고 기대할 만한 유력한 성경적 근거가 있읍니다.

12. 1935년에, 부르심을 받고 택하심을 입은 신실한 자들의 편에 설 태세를 갖춘 사람들은 누구였으며, 그들은 어떻게 그들의 입장을 나타냈습니까?

¹² 제2차 세계 대전이 발발하여 “짐승의 형상”이 죽음과 같은 상태인 무저갱에 들어가기 4년 전에, 이제 하나님의 어린 양은 지상에 다른 사람들을 가지게 되셨읍니다. 그들은 부르심을 받고 택하심을 입은 신실한 자들의 남은 자들과 더불어 어린 양의 편에 확정적으로 가담할 태세가 되어 있는 사람들이었읍니다. 1935년, ‘워싱턴 D. C.’에서 열린 그 잊을 수 없는 ‘여호와의 증인’ 대회에서 이 사람들은 그들이 만왕의 왕 편에 그리고 “짐승의 형상”을 대항하여 서 있다는 것을 분명히 나타냈읍니다. 어떻게 그렇게 하였습니까? 그들 중 840명이 여호와 하나님께 대한 전적 헌신의 상징으로 공개적인 침례를 받음으로써 그렇게 하였읍니다. 그들은 대회 참석자들이 계시록 7:9-17을 설명한 “큰 무리”라는 연설을 들은 다음 날 그렇게 하였읍니다. 따라서 그들은 “큰 무리”의 일부가 되는 첫 번째 기회에 즉시 행동하였읍니다. “큰 무리”는 어린 양의 피에 옷을 씻은 사람들이며, 하나님께서 그리스도를 통하여 “짐승의 형상” 그리고 그것과 함께 서 있는 모든 사람들 및 그 “열 뿔” 위에 가져오실 “큰 환난”에서 나오는 사람들입니다.

13. (ㄱ) “큰 환난” 날이 감해지는 것은 택하신 자들의 남은 자들에게 무엇을 의미합니까? (ㄴ) 그러므로 택하신 자의 남은 자들이 이 세상 끝을 생존하게 되어 있다면, 이와 더불어 어떤 일이 있어야 당연합니까?

¹³ 그 “큰 환난”은 여호와께서 선택하신 자들, 즉 그분이 부르시고 택하신 자들을 위해 “감”해질 것입니다. (마태 24:21, 22) 이것은 그들 중 남은 자가 큰 환난을 생존하여, 여호와께서 비상한 조처로써 자신의 주권을 하늘과 땅에 입증하시는 것을 보는 목격 증인이 되게 되어 있음을 의미합니다. (이사야 28:21) 그들을 위해 환난 날이 “감”해질 것이므로, 당연히 얼마의 “육체”가 이 낡은 세상 끝을 통과하도록 구원받을 것입니다. 택하심을 입은 남은 자들이 생존을 보증하는 여호와의 보호를 받을 것이라면, 헌신하고 침례받고 충실한 자들인 “큰 무리” 역시 하나님의 보호 아래 생존할 것입니다. 오늘날 ‘여호와의 증인’의 대다수는 “큰 무리”의 성원들입니다. 그들은 ‘할마겟돈’ 즉 ‘아마겟돈’이라고 불리는 세계 무대에서의 “하나님 곧 전능하신 이의 큰 날에 전쟁”을 생존할 것입니다.—계시 16:14-16.

14. “큰 무리”의 성원은 얼마나 되며, 이 수자는 세계 인구와 어떻게 비교됩니까?

¹⁴ 현재 세계 인구는 46억이라고 합니다. 기원 1935년 이래 “큰 무리”에 속한 사람들은 수백만 명으로 증가했을 것입니다. 그렇게 증가했습니까? 이 점에 있어서 수천 명의 택함을 받은 남은 자들은 “모든 민족에게 증거”하기 위해 활동적으로 온 땅에 ‘이 왕국의 좋은 소식을 전파’하는 침례받은 수많은 여호와의 증인들로 둘러 싸여 거의 안 보일 지경입니다. (마태 24:14, 신세; 마가 13:10) 매년 ‘워치 타워 성서 책자 협회’ 본부와 95개 지부에서 작성하는 면밀한 도표에 따르면, 이 “사물의 제도의 종결” 기간에 수행되도록 여호와께서 명하신 일에서 정기적으로 활동하는 사람들이 240만 명 이상 있읍니다. 그리고 “큰 무리”의 최종 성원을 구성할 사람들 모두를 최대 한도로 모아들이는 일은 아직 끝나지 않았읍니다. 그 수자는 증가할 것입니다! 그러나 현재의 “큰 무리”의 비율은 지상의 매 2,000명에 대해 한명 정도입니다.

15. (ㄱ) 지금 살아 있는 사람들이 세상 끝을 생존할 것이라는 것이 이치적인 이유는 무엇입니까? (ㄴ) 새로운 제도의 왕은 왜 그들의 일시적인 아버지에 불과하지 않을 것입니까?

¹⁵ 이제는, 상징적 “열 뿔”이 붉은 빛 짐승, 즉 “짐승의 형상”인 국제 연합 조직과 더불어 왕으로서 다스리는 기간인 “일시”가 그리 많이 남아 있지 않을 것입니다. 그러므로, 이치적으로 보아, “큰 무리”의 성원들은 상징적 “짐승”과 그 “형상”의 다가오는 멸망을 생존할 수 있읍니다. 여호와의 보호 아래 그들은 이 악한 사물의 제도의 불같은 끝을 생존하여 의로운 새 사물의 제도로 들어갈 것입니다. (계시 7:16, 17) 그곳에서 그들은 하나님께서 정해 주신 생활 방식에서 벗어나지 않을 것입니다. 그러므로 왕이신 예수 그리스도께서 그들의 영존하시는 아버지가 되실 것입니다.—이사야 9:6, 7.

끊어지지 않을 생명을 위해 준비함

16. 이제 확신을 가지고 무슨 말을 할 수 있으며, 여기서 예수께서 하신 무슨 말씀을 생각해 보는 것이 적절할 것입니까?

¹⁶ 그러므로 이제 “지금 살아 있는 수백만이 지상에서 결코 죽어 없어지지 않을 것이다”라는 말을 확신을 가지고 할 수 있으며, 그러한 예측은 합당한 것입니다. 여기서 예수께서 하신 놀라운 말씀을 다시 한번 생각해 보는 것은 매우 적절합니다. “나는 부활이요 생명이니 나를 믿는 자는 죽어도 살겠고 무릇 살아서 나를 믿는 자는 영원히[결코, 신세] 죽지 아니하리[라.]”—요한 11:25, 26.

17. “큰 무리”에 속한 사람들은 그들의 구원이 여호와 하나님과 어린 양에게 달려 있다는 것을 어떻게 이미 인정하였으며, 그들은 지금 어디에서 가납될 만한 방법으로 하나님을 섬기고 있습니까?

¹⁷ 이미 “큰 무리”의 살아 있는 성원들은 “부활이요 생명”이신 분에 대한 믿음을 실천하고 있읍니다. 여호와 하나님께 헌신하고 물침례로 이것을 상징함으로써, 그들은 구원이 전적으로 ‘보좌에 앉으신 하나님과 어린 양’에게 달려 있음을 인정합니다. 그들은 여호와의 성전 뜰에서 그분의 보좌 앞에 서 있읍니다. 그들이 합당하게 그렇게 할 수 있는 이유는 어린 양이신 예수 그리스도의 피에 그들의 옷을 씻어 희게 하였기 때문입니다.—계시 7:9, 10, 14.

18. 이제 무엇이 “큰 무리”의 기록 가운데 포함될 수 있으며, 그들이 하나님과 무슨 관계를 가지고 있다고 볼 수 있습니까?

¹⁸ “큰 무리”가 그같이 의를 입었으므로, 이제 생명이 그들의 기록에 포함될 수 있을 것입니다. (로마 6:13) 적극적인 믿음을 나타냈기 때문에 의롭다 하심을 받은, 그리스도인 전 시대의 족장 ‘아브라함’처럼, 그들도 ‘하나님의 벗들’로 간주될 수 있읍니다. (로마 4:6-22; 야고보 2:23; 시 32:2) 그들이 여호와 하나님 앞에서 의로운 신분을 계속 유지하고 있기 때문에, 그분께서는 그들이 이 낡은 사물의 제도를 끝낼 ‘아마겟돈’에서의 “하나님 곧 전능하신 이의 큰 날에 전쟁”을 분명히 통과하여 땅에 살아 있도록 보존하실 것입니다.

19. (ㄱ) 그들에게는 “살”기 위해 무엇이 필요하지 않을 것입니까? (ㄴ) 왜 그들은 “결코 죽지” 않을 것입니까?

¹⁹ 따라서 ‘아마겟돈’ 생존자들은 지상에서 “살”기 위해 죽은 자로부터 부활될 필요가 없을 것입니다. 그들의 경우에는 예수께서 하신 다음과 같은 말씀이 바로 문자적 의미에서 참될 것입니다. “무릇 살아서 나를 믿는 자는 영원히[결코, 신세] 죽지 아니하리[라.]” (요한 11:26) 여호와 하나님께 대한 헌신을 확고하게 이행하고 왕 예수 그리스도를 통해서 알게 된 그분의 뜻을 행함으로써, 그들은 그리스도의 천년 통치 끝에 가서 실제로 완전한 의에 이르게 될 것입니다. 그때에 회복된 모든 인류에게 가해질 최종적 시험 아래서, 그들을 지존하신 하나님께 온 영혼을 다한 성실성을 증명할 것이며, “생명책”에 기록된 그들의 이름을 보존할 것입니다.—계시 20:7-15.

20. 낙원이 된 땅에서 거하게 될 모든 사람들 가운데서 그들의 특권과 경험은 어떻게 독특할 것이며, 이 점에 대해 전적으로 누구에게 감사를 드려야 마땅합니까?

²⁰ 지금 선한 목자의 “다른 양”에 속한 “큰 무리” 앞에는 참으로 독특한 특권이 놓여 있읍니다! (요한 10:16) 그들 앞에 놓여 있는 희망은 매우 마음을 끄는 것입니다. 그것은 땅에 회복되어 전세계에 확장된 ‘에덴’ 동산과 같은 곳에서 깨지지 않는 행복을 누리며 살 희망입니다. 참으로 그들은 삶에서 추구할 만한 것을 갖게 될 것입니다. 낙원이 된 땅에서 살게 될 모든 인류 가운데서 그들은 참으로 독특하고 색다른 경험을 하게 될 것입니다. 그것은 이 악한 사물의 제도의 끝을 생존하는 경험이며, 지상에서 결코 죽어 없어지지 않는 경험입니다. 이 점에 대해 우리는 바로 완전한 생명의 원천이신 여호와 하나님께 그분의 아들 예수 그리스도를 통해서 감사를 드려야 합니다.

복습 질문

□ “결코 죽지 아니하”리라는 예수의 약속은 누구에게 적용됩니까?

□ 계시록 17장에 나오는 짐승은 무엇이며, 그것은 어떻게 사람들이 영원한 생명을 얻을 것인지 못 얻을 것인지와 관련이 있습니까?

□ 지금 살아 있는 사람들이 세상 끝을 생존할 것이라는 사실이 왜 이치적입니까?

□ 하나님께서는 “큰 무리”의 성원들을 어떻게 보시며, 그들은 무엇을 입었습니까?