승리의 믿음의 증거가 제시됨

이 책에서 ‘여호와의 증인’들의 활동과 몇몇 나라에서의 그들의 사업에 관한 역사를 읽고 나서 한 가지 분명해진 점이 있다. 믿음이란 어떤 사람이 내가 믿노라 하고 주장하는 그런 것이 아니다. 종교를 가지고 있는 수백만의 사람들은 그렇게 하고 있다. 그러나 ‘여호와의 증인’들로서 우리는, 우리의 믿음이 살아있고 활동적이며 행함이 수반됨을 증명하고 있다. (야고보 2:18, 26) 그 결과 우리는 전세계 모든 곳에서 여러 가지 시련을 받아 가면서까지도, 엄청난 규모의 증거를 행하였다. 많은 나라에서 왕국 선포를 중단시키려는 반대자들의 끊임없는 노력이 있었음에도 불구하고, 여호와 하나님께서는 그러한 활동의 문을 열어주셨다. (고린도 전 16:9) 전세계적인 밭에서 믿음의 일에 참여해 온 모두는 지난 해에 수행된 모든 일 위에 풍성한 축복을 내려 주신 지존하신 하나님께 진심으로 감사를 드린다. 여호와 하나님께서 왕국 증거가 더 수행되어야 한다고 지시하는 한, 우리는 이 일에서 힘써 전진하여, 우리의 인도자이신 예수 그리스도의 본을 따라 우리의 믿음을 전시하고자 하는 굳은 결심을 가지고 있다.—요한 16:33; 17:4.

작년 “승리의 믿음” 국제 대회에 참석하였던 모두는 이 믿음이란 문제에 관련된 것이 무엇인지 보다 온전히 인식할 수 있게 되었다. 이것은 우리에게 “우리의 믿음의 선언”이 제시되었던 대회 둘째날을 생생하게 상기시켜 준다. 그 선언문에서 지적한 점에 대하여 “예” 하고 응답한 ‘여호와의 증인’ 각자는 활동적이고 의미있는 믿음을 열심히 계속 나타내고자 할 것이다. ‘여호와의 증인’들이 이 중요한 선언문을 읽어 볼 수 있도록 이 책에 영구적인 기록의 일부로 아래에 실리는 바이다. 우리가 이 선언문을 읽고 때때로 참조해 보면, 각 대회에서 이 선언문이 제시되었을 때 마음 깊이 느꼈던 인식과 열심의 영을 상기시키게 될 것이다.

우리의 믿음의 선언

여호와 하나님의 증인과 그분의 아들 예수 그리스도의 추종자로서 우리는 고귀한 하나님의 진리의 말씀과 “성도에게 단번에 주신 믿음”에 대하여 하나님께 감사드리는 바입니다. (유다 3) 그러나 우리는 또 다음과 같은 사도 ‘바울’의 권고를 받아들여야 할 필요성을 느낍니다. “너희가 믿음에 있는가 너희 자신을 시험하고 너히 자신을 확증하라.” (고린도 후 13:5) 우리 즉 우리의 마음과 영혼은 “믿음에” 있읍니까?

“믿음은 바라는 사물에 대한 보증된 기대이며 보이지 않는 실체의 명백한 증거입니다.” (히브리 11:1, 신세) 진정한 믿음은 진리에 대한 지식, 사실에 근거해 있읍니다. 그렇다면 우리는 어떤 사실 때문에 지금과 같이 신앙을 가지고, 생활하고, 활동하고, 숭배하게 되었읍니까? 왜 우리는 ‘여호와의 증인’입니까?

우리는 믿음의 부족이 가져온 결과를 우리의 눈으로 보아 왔읍니다. “믿음은 모든 사람의 것이 아”닙니다. (데살로니가 후 3:2) 세상은 하나님으로부터 벗어나 자기 멋대로 행해 왔으며, 진정한 구제의 전망이 없이 계속 더 깊은 문제 속으로 빠져 들어가고 있읍니다. 우리는 “우주 시대”의 도래와 여러 분야에서 과학이 이룩한 웅장한 발전을 보아왔읍니다. 그러나, 과학은 인류가 직면하고 있는 주요한 문제들 즉 가난, 질병, 굶주림, 범죄, 적의와 폭력 등을 해결하는 데 어느 쪽인가 하면 별로 많은 역할을 하지 못하였읍니다. 이러한 문제들은 아직도 우리 주위에 존재하며, 더 복잡해지고 있읍니다. 반면에 모든 현대 과학이 우주의 경이에 관하여 밝혀 준 바는 히브리 3:4에 간단히 언급되어 있는 다음과 같은 진리를 확증해 줍니다. “집마다 지은이가 있으니 만물을 지으신 이는 하나님이시라.” 우리는 전지하신 우주의 설계자와 건축자가 계시다는 증거를 모든 면에서 찾아 볼 수 있읍니다. 히브리 11:6이 지적한 바와 같이 우리는 “[여호와께서] 계신 것과 또한 그가 자기를 찾는 자들에게 상주시는 이심을 믿”습니다. 우리는 그리스도 예수에 의한 그분의 왕국이 우리 자신과 전 인류를 위한 유일한 희망이라는 것을 믿으며, 우리는 그것을 우리 생활에서 첫째로 둘 결심을 하고 있읍니다.—마태 6:33.

우리는 성서에 대하여 무식하거나 성서에 대한 믿음을 나타내지 않고 그에 따라 살지 않는 것이 어떠한 결과를 가져 오는지 보아 왔읍니다. 결혼 생활의 파괴, 가정의 쇠퇴, 젊은이들의 생활이 부도덕으로 흠이 생기거나 심지어 파멸에 이르는 일, 계속 생활의 질이 떨어지고 사람들이 생활의 즐거움을 상실하는 일; 점점 더 심해지는 비우호적인 태도, 이기적인 관심사와 불신감, 공포와 불안 등을 보고 있읍니다. 대조적으로 우리는 하나님의 말씀을 충실히 적용한 결과, 그것이 우리 자신의 생활과 가정에 성취시키는 독특한 변화, 만족과 평화스러운 관계와 비이기적인 사랑의 따뜻함 가운데서 얻는 이익 등을 보아 왔읍니다. 우리는 서구 세계와 동양, 모든 대륙과 바다의 섬들에 있는 각종 배경을 가진 정직한 마음의 소유자들에게 미치는 “좋은 소식”의 힘을 관찰해 왔읍니다. 우리는 믿음이 전세계적인 범위로 산출해 낼 수 있는 결과; 하나님의 영이 독특한 것 즉 전세계적인 “형제들의 연합체”를 어떻게 산출했는가를 보아왔읍니다. (베드로 전 2:17, 신세) 그리스도 예수께서는 “너희가 서로 사랑하면 이로써 모든 사람이 너희가 내 제자인줄 알리라”고 말씀하셨읍니다. (요한 13:35) 우리는 지상에서 유일한 국제적인 진정한 형제들 사이로 들어 온 것 즉 하나님과 그분의 아들에 대한, 진리와 의에 대한 그리고 서로에 대한 깨뜨릴 수 없는 사랑 가운데 연합한 형제들의 일부가 된 것을 즐거워합니다.

우리는 또한 하나님께서 연약한 ‘토기’, 불완전한 인간을 사용하여 성취하시는 일과 그분이 아주 소수인 우리를 사용하여 자신의 이름인 여호와를 전세계에 알게 하신 것을 보아왔읍니다. (시 83:18; 로마 9:17) 우리는 이 이십세기에 국가들이 이러한 일을 막기 위해 분투하였으며 비교적 소수인 백성을 말살하려고 노력해 온 것을 보아왔읍니다. 그러나 우리는 우리의 형제들이 심지어 가장 야수적인 대우하에서도 그 믿음을 지켰다는 것을 알 때 용기를 얻게 됩니다! 우리는 사도 ‘바울’과 함께 다음과 같이 말할 수 있읍니다. “누가 우리를 그리스도의 사랑에서 끊으리요? 환난이나 곤고나 핍박이나 기근이나 적신이나 위험이나 칼이랴? ··· 그러나 이 모든 일에 우리를 사랑하시는 이로 말미암아 우리가 넉넉히 이기느니라.” 사도 ‘바울’처럼 우리는 아무 것도 그리스도 예수 우리 주 안에 있는 하나님의 사랑에서 우리를 절대로 끊을 수 없다는 것을 확신합니다.—로마 8:35-39.

‘나찌’ 독일에서 살던 우리의 형제들은 그러한 확신을 가졌으며, 오늘날 ‘말라위’, ‘모잠비크’나 다른 여러 나라에 있는 우리의 형제들도 그러한 동일한 확신을 가지고 있읍니다.

우리 모두는 여러 가지 면으로 풍부한 축복을 즐기고 있지만 우리의 불완전한 상태로 인한 엄연한 현실 즉 노령, 질병, 사고 및 사망을 직면하고 있읍니다. 우리는 이런 짧은 생애가 전부라고 믿을 수 없으며 믿지도 않습니다. 예수 그리스도께서 “모든 사람을 위하여 죽음을 맛보”셨기 때문에 우리는 하나님의 대속의 마련에 믿음을 두고 있읍니다. (히브리 2:9) 우리는 바로 현재의 일상 생활에서 “경건은 범사에 유익”하다는 것을 보지만 그것이 “금생”만이 아니라 “내생에” 약속이 있다는 것을 참으로 감사하는 바입니다. (디모데 전 4:8) 우리는 하나님의 의로운 새 질서에서 끝없는 생명을 즐기리라는 여호와의 약속을 진정으로 믿습니다.

자신의 생활에서 보고 듣고, 경험해 온 모든 것 때문에 여기 승리의 믿음 국제 대회에 모인 우리 ‘여호와의 증인’들은 지존하신 하나님 여호와의 아들 예수 그리스도의 인도를 받아 그분의 봉사에서 전진하겠다는 우리의 결의를 재천명하는 바입니다. 우리는 하나의 연합체로서 그분들의 지도에 온전한 믿음을 두고 있읍니다. 우리가 하나님의 말씀이 우리 앞에 제시하는 행로로 곧바로 나아갈 때 오늘날 불확실하게 생각하거나 적극적인 지도의 부족을 느낄 필요가 없읍니다. 하나님의 목적은 조금도 변하지 않았읍니다. 그러한 목적은 굳건하며 변할 수 없읍니다. 우리는 그분의 심판 날을 위한 때가 변하지 않았으며 조금도 늦추어지지 않았다는 것을 알고 있읍니다. 우리는 그 때가 언제 올 것인지 알지 못합니다. 그러나 우리는 하나님의 아들이 말씀하신 것처럼 그 때가 놀라울 정도로 갑자기 닥칠 것을 알고 있읍니다. (누가 21:34, 35) 어떤 특정한 때를 의지하는 것이 아니라 하나님께 대한 진정한 신뢰와 그분의 목적이 절대적으로 분명히 성취된다는 우리의 확신—이것이 우리의 생활에서 명백한 방향 감각을 제시해 줍니다. (히브리 3:14; 4:12) 믿음을 통해서 계속 이 세상의 압력과 유혹을 이김으로써 고대 하나님의 종들처럼 과거를 돌아보고 “여호와께서 ··· 말씀하신 선한 일이 하나도 남음이 없이 다 응하였[다.]” “그 중에 하나도 어김이 없[었다.]” 하고 말할 수 있을 때가 올 것을 우리는 믿습니다.—여호수아 21:45; 23:14.

우리는 보고, 듣고, 경험한 것들에 관해서 말하는 일을 중단하지 않을 것이며, 중단할 수도 없읍니다. (사도 4:20) 우리는 여호와의 승리의 왕국에 대한 우리의 강력한 믿음을 우리의 입술로 나타내도록 충동을 받으며, 우리는 모두에게 이 “좋은 소식”의 축복을 전해 주기를 성실하게 원합니다. 충실한 사도 ‘바울’처럼 우리는 “하나님과 화목하라”고 호소합니다. (고린도 후 5:20) 지금부터 이 사물의 제도의 종말까지 여호와 하나님의 왕국의 이 좋은 소식을 공개적으로 선포하겠다는 것이 우리의 결심입니다.—마태 24:14; 28:19, 20.

우리는 우리의 대속자이며 머리이고 왕이신 예수 그리스도에 대한 우리의 믿음을 증명해야 한다는 것을 압니다. 그리고 그분께서는 “누구든지 사람 앞에서 나를 시인하면 나도 하늘에 계신 내 아버지 앞에서 저를 시인할 것이요 누구든지 사람 앞에서 나를 부인하면 나도 하늘에 계신 내 아버지 앞에서 저를 부인하리라.”고 말씀하셨읍니다.—마태 10:32, 33.

우리는 우리를 위해 참으로 많은 일을 하신 분, 우리의 생활에 의미와 목적을 주신 분을 결코 저버리지 않을 것입니다. 우리는 우리 시대의 모든 혼란을 꿰뚫어 보고 인류 세상이 현재의 고난에 처한 이유와 오늘날의 상태가 그분의 의로운 새 질서가 가까운 것과 관련된 의미를 이해할 수 있게 해 준 그분의 빛으로부터 결코 우리의 눈을 돌리지 않을 것입니다. 오히려 우리는 우리의 얼굴과 우리의 마음을 항상 그분과 그분의 아들에게 돌리고 그분들의 인도와 은총을 구하며, 전 생활에서 그분들의 지도에 순종할 것입니다. 우리는 물질주의가 우리의 믿음을 침식하거나 반대가 우리의 믿음을 깨뜨리게 하지 않을 것입니다.

예수의 사도 ‘요한’은 “세상을 이긴 이김은 이것이니 우리의 믿음이니라.”고 말하였읍니다. (요한 1서 5:4) 우리의 믿음은 인간 조직, 인간 지도자와 계획에 대한 믿음이 아니라 여호와 하나님과 예수 그리스도와 관련된 그분의 웅대한 목적에 대한 믿음입니다. 우리는 우리의 믿음이 성공할 것이라는 온전한 확신을 가지고 있읍니다. 우리는 이 믿음이 굳건한 기초를 가지고 있다는 확신을 가지고 있으며 그러므로 그것은 실패가 아니라 성공, 실망이 아니라 우리의 희망의 실현으로 인도할 것입니다. “성경에 이르되 누구든지 저를 믿는 자는 부끄러움을 당하지 아니하리라.”고 한 바와 같습니다.—로마 10:11.

우리는 그러한 살아 있는 믿음 즉 우리의 매일 생활에서 적극적으로 작용하는 믿음을 나타냄으로써 지금부터 하나님의 심판의 표현이 갑자기 임할 때까지의 사이에 우리가 더욱 놀랍게 사용되도록 특권을 받을 것임을 확신합니다. 우리는 그러한 남아 있는 기간이 하나님께서 자기의 이름을 가진 백성을 지원하신다는 웅대한 증거로 가득차게 될 것을 확신을 가지고 기대합니다. 우리의 일상 생활을 통해서 그리고 이웃에 대한 사랑으로 감동된 우리의 믿음을 나타내는 증거 활동을 통해서 우리는 생명의 말씀을 들으려는 모든 사람들에게 전해줄 각오를 하고 있읍니다. 우리가 사람들을 가정에서, 거리에서 그리고 우리의 일상적인 모든 접촉을 통해서 만날 때 우리는 그들에게 하나님의 왕국이 인류에게 웅대한 축복을 가져올 때가 가까왔다는 “좋은 소식”을 알릴 것입니다. 우리의 희망은 남아 있는 기간에 그 왕국의 좋은 소식의 전파의 웅대한 확장, 진실로 역사상 가장 훌륭한 확장을 보는 것입니다. 우리는 에베소 3:20의 말씀대로 “우리 가운데서 역사하시는 능력대로 우리의 온갖 구하는 것이나 생각하는 것에 더 넘치도록 능히 하실” 분에게 기도합니다. 우리는 그분이 우리를 다음과 같이 사용하시기를 요청합니다. “[그분에게] 교회 안에서와 그리스도 예수 안에서 영광이 대대로 영원 무궁하기를 원하노라. 아멘.”—에베소 3:21.

이 믿음의 선언 전체를 들으신 후에 그것이 여러분 모두가 느끼는 바와 같고 이 선언에 대하여 “아멘”, “그렇습니다”라고 말하실 수 있으시다면 여러분 모두가 “예”라고 응답해 주십시오.

이 선언문이 낭독되는 동안, 박수갈채가 연속적으로 터져 나왔으며, 대회 참석자들은 이 믿음의 선언을 전부 듣고 나서 큰소리로 “예” 하고 외쳐 동의하였다. 친애하는 독자도 그 가운데 한 사람이었을 것이다. 그리고 분명히 이 선언과 일치하게 사는 것이 모든 ‘여호와의 증인’들의 목표일 것이다. 왜냐 하면, 그 선언은 지존하신 하나님의 봉사에서 전진하고, 그분의 왕국의 좋은 소식을 알리는 것이 우리의 결심임을 천명하였기 때문이다. 우리는 전세계에 있는 여호와의 백성과 함께 하나의 영 안에 굳게 서서 “한 뜻으로 복음의 신앙을 위하여 협력”하기를 기원하는 바이다.—빌립보 1:27, 28.

여러분의 형제들인,

‘여호와의 증인’의 통치체