밝혀지는 하느님의 목적에 근거한 희망
“이 희망은 우리에게 안전하고 확실한 영혼의 닻”—히브리 6:19, 새번역.
1. 세상의 일부 현인들은 희망에 대하여 어떠한 견해를 피력하였읍니까?
고대 희랍의 세속 현인들은 희망을 멸시하였읍니다. 그들은, 운명은 어찌할 수 없기 때문에 희망은 망상이라고 생각하였읍니다. 그중 한 사람은 희망을 “인간의 저주”라고 부르기까지 하였읍니다. 근대의 영국의 한 작가는 “죽음의 괴로움보다 더 나쁜 것이 희망”이라고 말하였읍니다. 그리고 독일의 무신론적 철학자 ‘니이체’는 “희망이란 모든 사악 가운데 가장 나쁜 것이다. 그것은 인간의 고초를 연장시키기 때문이다” 하고 기술하였읍니다.
2. 근년에 사람들은 희망의 치유 효과에 대하여 무엇을 알게 되었읍니까?
2 그러나 그 때 이후로 희망에 대하여 전혀 다른 결론에 이른 사람들이 있읍니다. 정신 신체 의학의 저명한 연구가 한 사람은 희망을 가진 사람들이 긴장 상태를 훨씬 더 잘 견디어 낼 수 있음을 발견하였읍니다. 또 다른 한 의사는 희망을 가리켜, 의사들이 고치지 못하는 여러 가지 병의 유일한 치료제라고 말하였읍니다. 그리고 미국의 손꼽히는 정신병 권위자 한 사람은 희망의 놀라운 치유력을 설명하기 위하여 교과서의 많은 지면을 사용하였읍니다.
3. (ㄱ) 여호와께서는 우리에게 희망이 필요하다는 것을 알고 계셨음을 어떻게 나타내셨읍니까? (ㄴ) 이것을 어떠한 비유로 설명할 수 있읍니까?
3 우리의 창조주 여호와 하나님께서는 인간에게 희망이 필요하다는 것을 더 잘 아십니다. 특히 희망은 영적 복지와 관련되어 있기 때문입니다. (시 103:14) 사랑에 입각한 친절을 가지고 그분은 이 중요한 필요를 충족시킬 마련을 해 오셨읍니다. 그분은 희망을 주는 약속을 하셨을 뿐 아니라, 그러한 약속이 성취될 것을 반복적으로 지적하셨읍니다. 그리하여 그분은 희망에 대한 증가하는 근거를 제공해 오셨읍니다. 이것은 아버지가 자기의 생각하는 바를 자녀에게 알게 하기 위하여 할 수 있는 일에 비길 수 있읍니다. 가령 아버지가 온 가족과 함께 일주간의 휴가 여행을 떠나고자 한다고 합시다. 그가 자녀에게 그 사실을 알리면 자녀는 희망과 기대에 대한 근거를 가지게 됩니다. 그 다음, 아버지가 여행 준비를 하는 것을 자녀들이 보면 그들의 희망은 강화됩니다. 실제로 휴가 여행을 떠날 것인가에 대하여 있을 수 있는 의심은 사라지게 됩니다.
4. 하나님께서는 땅과 인간을 창조하실 때에 어떠한 목적을 염두에 두셨읍니까?
4 아버지가 자녀에게 말하기 전에 자신과 가족을 위한 휴가를 생각하듯이, 여호와 하나님께서도 인간을 창조하기 전에 땅과 인간에 대한 목적을 가지셨읍니다. 성서를 보면, 하나님께서는 ‘땅을 아무 목적 없이 창조하시지 않고 사람이 거주하도록’, 완전한 인간 피조물들이 낙원 상태에서 영원히 살도록 지으셨읍니다. 첫 인간 부부를 창조하시고 그분은 그들에 대한 자신의 목적을 이렇게 알리셨읍니다. “생육하고 번성하여 땅에 충만하라, 땅을 정복하라, ··· 땅에 움직이는 모든 생물을 다스리라.”—이사야 45:18; 창세 1:28.
5. 그는 ‘에덴’에서 땅과 인간에 대한 자신의 원래의 목적이 변경되지 않았음을 알리는 어떠한 약속을 하셨읍니까?
5 한 천사가 반역하여 자신을 ‘사단’ 마귀가 되게 하고 ‘아담’과 ‘하와’가 그의 반역에 가담하였을 때, 여호와 하나님께서는 땅과 인간에 대한 자기의 목적을 변경시키셨읍니까? 결코 그렇지 않았읍니다. 바로 그때에 그분은 최초의 예언을 하셨는데, 그 예언은 그 목적이 성취될 것을 내다보았읍니다. 그분은 이렇게 말씀하셨읍니다. “내가 너로 여자와 원수가 되게 하고 너의 후손[씨]도 여자의 후손[씨]과 원수가 되게 하리니 여자의 후손은 네 머리를 상하게 할 것이요 너는 그의 발꿈치를 상하게 할 것이니라.” 그 약속(창세기 3:15에 기록된)에 내재된 것은, 마침내 의가 승리하고 땅과 인간에 대한 여호와의 목적이 실현될 것이라는 희망이었읍니다. 성서의 다른 여러 곳에 의하면 희망을 주는 이 약속은 주요 “씨”와 일단의 충성스러운 보조자들에게 맡겨지는 왕국을 미리 지적한 것입니다.—에베소 1:8-12; 베드로 전 1:18-21; 2:4-9; 계시 5:9, 10.
여호와의 말씀은 항상 참됨이 증명되었다
6. 우리가 여호와의 약속을 전적으로 의뢰할 수 있는 이유는 무엇입니까?
6 오늘날 우리가 여호와 하나님께서 이 약속을 이행하실 것을 확신할 수 있는 이유는 무엇입니까? 그 이유는 우선, 그분은 그의 목적을 성취하실 수 있는 능력과 지혜를 가지고 계시기 때문입니다. 그러기 때문에 그는 “없는 것을 있는 것같이” 생각하실 수 있읍니다. (로마 4:17) 그리고 또한, 우리는 여호와 하나님께서 그때 이후로 자신의 말씀을 성취하는 데 있어서 신빙성있음을 증명하여 오셨기 때문에 그 원래의 왕국 예언과 약속을 전적으로 믿을 수 있읍니다. (여호수아 21:45) 하나님은 충실하십니다.—베드로 전 4:19, 신세.
7, 8. ‘노아’ 시대로부터 ‘솔로몬’의 시대까지 여호와의 말씀이 신빙성 있음을 알리는 어떠한 예들을 들수 있읍니까?
7 하나님께서 ‘노아’에게 대홍수와, 악인들이 멸망될 때, 그 홍수를 생존할 수 있는 수단에 대하여 알려 주신 말씀은 참되지 않았읍니까? (창세 6:17-19; 8:15-19) ‘아브라함’에게 그와 ‘사라’가 노년에 아들을 낳으리라고 하신 하나님의 약속은 성취되지 않았읍니까? (창세 17:19; 21:1-3) ‘모세’에게 하신 여호와의 말씀은 어떠하였읍니까? 여호와께서는 ‘이스라엘’인들을 ‘애굽’의 속박에서 구출하여 젖과 꿀이 흐르는 땅으로 인도하시겠다고 약속하셨읍니다. 그분은 그렇게 하셨읍니까? 분명히 그렇게 하셨읍니다. ‘여호수아’는 이렇게 증언하였읍니다. “너희 하나님 여호와께서 너희에게 대하여 말씀하신 모든 선한 일이 하나도 틀리지 아니하고 다 너희에게 응하여 그 중에 하나도 어김이 없음을 너희 모든 사람의 마음과 뜻에 아는 바라.”—여호수아 23:14.
8 또한 여호와께서는 ‘이스라엘’인들에게, 만일 그들이 순종한다면 그들이 여호와의 특별한 소유가 될 것이며 축복, 평화 및 번영을 누릴 것이라고 약속하셨읍니다. 특히 ‘솔로몬’ 왕의 통치 하에서 그 약속은 성취되었읍니다. ‘솔로몬’은 성전 봉헌식 때 이렇게 말할 수 있었읍니다. “여호와를 찬송할찌로다. 저가 무릇 허하신 대로 그 백성 ‘이스라엘’에게 태평을 주셨으니 그 종 ‘모세’를 빙자하여 무릇 허하신 그 선한 말씀이 하나도 이루지 않음이 없도다.”—열왕 상 8:56; 신명 4:3-8, 37-40.
9. ‘이스라엘’ 역사 후기에 있었던 사건들은 여호와의 말씀이 신뢰성 있음을 어떻게 증명합니까?
9 그러나 여호와 하나님께서는 또한 만일 그들이 여호와를 떠나면 그들에게 응징이 있을 것이라고 경고하셨읍니다. 사실 그는 그들이 ‘바벨론’으로 끌려가서 포로 생활을 할 것이라고 예언하셨읍니다. 여호와께서는 자신의 말씀 그대로, 그들이 여호와를 떠났을 때, 참으로 그들을 응징하셨읍니다. (신명 31:29; 이사야 39:5-7; 역대 하 36:15-21) 마찬가지로, 그분은 자신의 약속과 일치하게, 회개한 남은 자들을 그들의 고토로 돌아오게 하셨읍니다. (레위 26:41-45; 에스라 1:1-3) 마침내, 여호와께서는, 그의 가장 위대하신 예언자이며 그의 아들인 예수 그리스도를 통하여, ‘예루살렘’이 다시 한번 황폐될 것이라고 예언하셨읍니다. 이 예언은 기원 70년에 성취되었읍니다. 그때에 ‘티투스’ 장군의 지휘하에 ‘로마’ 군대가 ‘예루살렘’과 화려한 성전을 멸망시켰읍니다. (누가 19:41-44) 의문의 여지없이, 여호와께서는 자신이 충실하고 신빙성있으며 항상 자신의 말씀을 이행하시는 분임을 증명하셨읍니다. 그렇습니다. 사도 ‘바울’이 보증하였듯이, ‘하나님은 거짓말 하실 수 없는 분’입니다.—디도 1:2; 히브리 6:18.
믿음을 위한 풍부한 근거
10. 여호와께서는 우리의 희망을 강화하시기 위하여 무슨 일을 해 오셨읍니까?
10 왕국에 관한 여호와의 약속이 성취될 것이라는 우리의 희망은 그분이 다른 많은 경우에 그의 말씀을 지키셨기 때문에 강화될 뿐 아니라, 그분의 목적이 그 웅대한 실현을 향하여 전진해 가는 것을 우리가 보고 있기 때문에 또한 강화됩니다. 시초부터 여호와께서는, 많은 초자연적인 행동으로, 충실한 사람들에게, 자기의 원래의 왕국 예언이 성취될 것이라는 증거를 주셨읍니다.
11, 12. 대홍수 및 ‘아브라함’ 시대로부터 ‘모세’ 시대에 이르기까지의 여호와의 처사는 ‘에덴’에서의 예언에 대한 그의 종들의 희망을 어떻게 강화해 주었읍니까?
11 그 최초의 왕국 예언을 지지하는 것이 ‘노아’ 시대의 홍수였읍니다. 어떻게 그러합니까? 그 홍수는 땅에 대한 여호와의 관심의 표현이었읍니다. 그 홍수는 하나님께서 항상 악이 번성하는 것을 허락하지 않으시고 때가 되면 “씨”에 대한 약속을 성취하실 것이라는 부인할 수 없는 증거가 되었읍니다.—창세 6:3.
12 더구나, 여호와 하나님께서는 자신이 “씨”를 산출하고 그 “씨”에 이르는 후손 계열을 보호하실 조치를 취하고 계시다는 것을 밝히셨읍니다. 그는 ‘아브라함’과 ‘사라’의 생식력을 회복시켜 노년에 아들 ‘이삭’을 낳게 하셨읍니다. (히브리 11:11, 12) 후에, ‘이삭’의 손자이며 ‘야곱’의 아들인 ‘요셉’은 ‘애굽’에서 노예가 되었읍니다. 여호와 하나님께서는 이 환경을 이용하여 ‘야곱’의 대가족이 7년간의 기근에도 죽지 않게 하셨읍니다. (창세 45:4-7) 때가 되어 ‘야곱’의 가족은 ‘애굽’에서 하나의 민족으로 성장하였으며 가혹한 압제를 받게 되었읍니다. 하나님께서 ‘이스라엘’인들을 그 압제받는 노예생활에서 구출하기 위하여 ‘모세’를 보내신 것은 “씨”를 산출하기 위한 또 하나의 조치였읍니다. (출애굽 3:13-17; 19:3-6) 그때 이후로 여호와께서는 한 민족 전체를 사용하여 “씨”에 관한 자신의 목적의 여러 면을 알게 하셨읍니다.
13. ‘다윗’과 ‘솔로몬’의 통치는 희망에 대한 어떠한 근거를 제공하였읍니까?
13 여호와 하나님께서는 ‘이스라엘’ 민족을 대하시면서 그의 원래의 왕국 약속에 대한 믿음의 부가적인 근거를 주셨읍니다. 그분이 ‘이스라엘’인들에게 주신 율법과 제사직은 주요 “씨” 및 그와 그의 보조 왕겸 제사장들이 이 땅을 아름다운 거처로 만들어 완전한 인류가 영원히 거주하게 하기 위하여 수행할 놀라운 일들을 미리 지적하였읍니다. (골로새 2:17; 히브리 10:1; 계시 5:9, 10; 21:2-4) ‘다윗’ 왕이 민족 전체를 통치하는 동안 주요 “씨”가 그의 왕족 계통에서 나올 것이 분명하여졌읍니다. (사무엘 하 7:12-16) ‘다윗’의 영토 확장과 그의 아들 ‘솔로몬’의 빛나는 통치는 그 “씨”의 웅대한 왕국 통치의 서광이었읍니다. ‘다윗’과 같이 그는 자기를 반대한 모든 사람들에 대하여 승리를 거두실 것입니다. (시 2:1-12; 110:1, 2; 마태 22:41-45; 사도 4:24-30) 그리고 ‘솔로몬’ 시대와 같이, 그의 헌신한 신민들은 안전히 거하며 그들의 노동의 열매를 온전히 즐길 것입니다.—열왕 상 4:25; 시 72:7, 8; 이사야 11:1-9.
14, 15. 여호와께서는 예수의 지적 봉사를 통하여 희망에 대한 어떠한 근거를 주셨읍니까?
14 여호와 하나님께서 ‘에덴’에서의 약속을 이행하실 것이라는 참으로 강력한 증거가 그분이 그의 독생자 예수 그리스도를 땅에 보내신데서 나타났읍니다! 이제 여호와의 목적의 여러 가지 특징이 더욱 빨리 밝혀지기 시작하였읍니다. 예수께서는 자기의 완전한 인간 생명을 바치심으로 왕국을 위한 합법적 근거를 마련하셨읍니다. 그는 커다란 압력과 고통을 당하시면서도 충실성을 나타낸 전체 행로로써 또한 자신이 왕국의 왕으로 합당함을 증명하셨읍니다. 성서의 이러한 기록과 같습니다. “그가 아들이시라도 받으신 고난으로 순종함을 배워서 온전하게 되었은즉 자기를 순종하는 모든 자에게 영원한 구원의 근원이 되시[니라].” 예수께서는 세상과 같이 되기를 거절한 면에서 “세상을 이기”셨읍니다. 그가 그의 아버지께 대한 확고부동한 헌신을 지켰으므로 그는 그 상으로 “만왕의 왕이시며 만주의 주”가 되셨읍니다.—히브리 5:8, 9; 요한 16:33; 디모데 전 6:15; 계시 17:14.
15 예수께서는 많은 기적을 행하심으로 마침내 의가 승리하고 인류가 영원한 축복을 받을 것이라는 참으로 웅대한 보증을 주셨읍니다! 그 분께는 너무 어려운 일이 없었읍니다. 그는 각종 질병을 고치셨고, 몇 조각의 떡과 고기로 군중에게 식사를 제공하셨고, 바람과 바다를 잠잠하게 하셨고, 죽은 자를 심지어 죽은지 나흘된 사람을 일으키기까지 하셨읍니다. 참으로 ‘그의 아들에게 성령과 능력으로 기름을 부으시고’ 그리하여 왕국이 참으로 올 것이라는 희망에 대한 부가적인 근거를 가지게 하셨읍니다.—사도 10:38.
16. 여호와께서는 기원 33년 오순절 이후로 자기의 왕국 목적을 추진하기 위하여 무슨 일을 해 오셨읍니까?
16 여호와 하나님께서는 예수께서 부활되고 승천하신 이래 “씨”에 관한 자신의 목적을 밝히기 위하여 무슨 일을 해 오셨읍니까? 「사도 행전」과 「그리스도인 희랍어 성경」의 나머지 부분이 알려 주듯이, 많은 일을 해 오셨읍니다. 기원 33년 오순절로부터 시작하여, 여호와께서는 많은 기적을 통하여, 그리스도인 회중 성원들이 ‘에덴’에서 예언된 “씨”의 일부로 예수의 보조자들이 될 것임을 알리셨읍니다. 사실 지난 1,900년간 여호와 하나님께서는 이들을 선택하여 오셨으며, 이들의 총수는 144,000명입니다. 이제 그 수는 거의 완성된 것 같습니다.—요한 14:1-3; 사도 2:1-47; 계시 14:1, 3; 20:6.
여호와의 목적은 우리 시대에 성취를 향하여 전진하고 있다
17. 이방인의 때가 끝난 이후로 인류에 대한 하나님의 목적이 곧 실현될 것이라는 것을 알리는 어떠한 증거가 축적되어 왔읍니까?
17 또한 인류에 대한 하나님의 목적이 틀림없이 성취될 것이라는 증거는 현 20세기에 계속 증가되어 왔읍니다. 최초의 세계 대전이 돌발한 해에 “열국의 지정된 때”가 끝났읍니다. (누가 21:24, 신세) 전쟁, 지진, 식량 부족, 및 온역 등 그때 이후의 상태는 예수께서 말씀하신 위대한 예언(마태복음, 마가복음 및 누가복음에 기록된)이 성취되고 있음을 증명합니다. 또한, 예수께서 예언하신 바와 같이, “왕국의 좋은 소식”이 전파되고 있읍니다. (마태 24:14, 신세; 마가 13:10) 160개 이상의 언어로 200이 넘는 나라와 바다의 섬에서 이백만여명의 선포자들이 그 일에 참여하고 있읍니다. 이 모든 일들은 그리스도께서 집권하신 왕국이 멀지 않아 왕국의 원수들을 칠 것이며, 하나님의 ‘에덴’에서의 약속을 성취시킬 것이라는 증거입니다.
18. 여호와의 이름이 어떻게 두드러지게 나타났으며, 이것은 특히 어떠한 목적에 기여하였읍니까?
18 성서, 특히 「에스겔」은 이 사물의 제도의 끝에 모든 사람이, 여호와라는 이름을 가진 분만이 유일하신 참 하나님이심을 알게 하는 것이 여호와의 목적임을 밝혀 줍니다. (시 83:17, 18; 에스겔 36:38; 38:23) 그러므로 1931년에 하나님께서 지상에 있는 그의 백성의 정신과 마음을 감동시켜, 그가 그의 종들에게 오래 전에 주신 명칭 즉 여호와의 증인, 혹은 더욱 온전한 명칭인, 여호와의 그리스도인 증인이라는 명칭을 받아들이게 하신 것은 매우 적절한 일이었읍니다. (이사야 43:10-12) 이것은 적어도 두가지 면에서 축복이었읍니다. 우선, 그것은 유일하신 참 하나님의 독특한 이름을 전세계에 알리는 데 기여하였읍니다. 둘째로, 그것은 예수 그리스도의 진정한 추종자들인 여호와 하나님의 참 종들을, 명목상으로만 그리스도인인 다른 모든 사람들과 구별해 주었읍니다. 그 명칭이 두드러지게 된 사실 자체는 여호와 하나님께서 보이는 그리고 보이지 않는 모든 지성있는 피조물의 정신에 자신을 단번에 영원히 입증하실 때가 가까왔다는 우리의 믿음을 강화시켜 줍니다!
19. 개인들로 이루어진 어떠한 반열에 대한 증가된 빛이 하나님의 목적의 성취가 절정을 향하여 전진하고 있음을 증명해 주었읍니까?
19 여호와의 목적이 온전히 실현될 것이라는 그의 종들의 희망을 더욱 강화시켜 주는 것은 계시록 7:9에 언급된 “큰 무리”가 누구인가에 대하여 1935년에 밝혀진 빛이었읍니다. 이들이 지상에서의 영원한 생명의 전망을 가지고 “큰 환난”을 생존할 것임을 성경의 주의깊은 연구를 통하여 그때 알게 되었읍니다. 그러한 “큰 무리”가 모든 나라에서, 특히 1935년 이래 나타나고 있고 지금 급속도로 그 수가 증가하고 있는 것은, 여호와의 목적의 성취가 참으로 가까왔다는 부가적인 증거입니다. 어떻게 그러합니까? “큰 무리”가 이미 분명히 존재하므로 그들이 생존할 “큰 환난”은 매우 가까왔음이 분명합니다. 그리고 이 “큰 무리”는 “새 땅”의 핵심을 이루므로, “새 하늘”과 “새 땅”으로 이루어진 의로운 새 질서가 도래할 때가 또한 문앞에 이르렀음이 당연합니다.—베드로 후 3:13.
20. 아직도 큰 ‘바벨론’에 있는 의의 애호자들에게 어떠한 부름이 전달되고 있으며, 이것은 우리가 살고 있는 시기에 대하여 무엇을 시사합니까?
20 또한, 여호와의 종들의 믿음과 희망을 강화하는 것은 거짓 종교 세계 제국인 “큰 ‘바벨론’”에 대한 더욱 밝아진 이해입니다. 성경의 주의깊은 연구를 통하여 그들은 “큰 환난”이 거짓 종교와 그 거짓 종교에 속한 모든 사람들의 멸망과 함께 시작할 것임을 알았읍니다. 이것은 그들이 계시록 18:4의 이러한 경고를 발하는 것이 참으로 긴급하다는 것을 느끼도록 도와 주었읍니다. “내 백성아, 거기서 나와 그의 죄에 참여하지 말고 그의 받을 재앙들을 받지 말라.” 큰 ‘바벨론’에 머물고 있는 사람들은 그의 죄에 참여할 것이며 그와 함께 유죄할 것이며 따라서 그와 함께 응징을 받을 것이고 그가 받을 재앙들을 받을 것입니다. 모든 거짓 종교의 멸망이 임박하였다는 이 소식이 멀리 그리고 널리 선포되고 있는 사실은 “큰 환난”이 급속도로 다가오고 있음을 더욱 입증합니다.
21. 여호와께서는 커다란 반대와 박해의 시기에 어떻게 그의 백성의 희망을 강화하셨읍니까?
21 여호와의 그리스도인 증인 단체는 또한 하나님의 인자한 보살핌을 경험하여 그들의 희망이 강화되었읍니다. 예를 들면, 1930년대에 전체주의 국가에서는 격렬한 반대와 박해가 있었읍니다. 다음에, 제2차 세계 대전이 돌발한 후에, 강렬한 반대가 지상의 거의 모든 나라에 파급되기 시작하였읍니다. 그러나, 여호와의 그리스도인 증인들은 이사야 54:17의 확신을 주는 말씀이 자기들의 경우에 적용된다는 것을 깨달았읍니다. “무릇 너를 치려고 제조된 기계가 날카롭지 못할 것이라. 무릇 일어나 너를 대적하여 송사하는 혀는 네게 정죄를 당하리[라].” 그렇습니다. 투옥과 고문, 때로는 잔인한 사형 집행의 형태를 취하는 모든 반대와 박해에도 불구하고 여호와의 종들의 단체는 제2차 세계 대전이 끝났을 때 전보다도 더욱 강하고 성원 수가 많아졌읍니다. ‘나찌’ 독일의 무시무시한 강제 수용소도 여호와를 충실히 계속 섬기고자 하는 그들의 결의를 파괴하지 못하였읍니다. 1945년 5월 3일 강제수용소에서의 무자비한 학대를 생존한 230명의 증인 집단은 다음과 같이 그들의 생각을 피력하였읍니다.
“여호와라 이름 하신 우리의 위대한 하나님께서 자기 백성에 대한 말씀을 성취시키되, 특히 북방 왕의 영역 안에서, 그렇게 하셨음을 알게 하자. 장구하고 어려웠던 시험의 기간은 이제 우리 뒤로 지나갔으며, 은유적으로 말하건데 불풀무로부터 보존되고 건져진 자들에게서는 불의 냄새도 나지 않았다. (다니엘 3:27을 보라) 그와는 반대로, 그들은 여호와께서 주신 힘과 능력으로 충만해 있[다].”
22, 23. (ㄱ) 그리스도인 회중 성원들은 마침내 장로와 봉사의 종들의 임명에 대하여 무엇을 인정하게 되었읍니까? (ㄴ) 장로와 봉사의 종들은 오늘날 어떻게 임명되며, 이것은 회중에 어떠한 유익을 가져다 주었읍니까?
22 여호와의 저항할 수 없는 영이 그의 백성을 전진하게 하고 있다는 증거를 그리스도인 회중 내에서 일어나고 있는 일에서 찾아볼 수 있읍니다. 여러 해 동안 각 회중은 다소 민주적인 방식으로 운영되었읍니다. 회중 별로 그들의 장로와 집사들(봉사의 종들)을 선출하였던 것입니다. (사도 14:23, 로더함) 그러나, 마침내 하나님의 말씀에 대한 주의 깊고 경건한 연구를 통하여 그리스도인 회중 성원들은, 성령의 인도를 받아, 제1세기의 ‘예루살렘’ 회중내의 중앙 장로의 회와 사도 ‘바울’과 같은 다른 장로들에 비할 수 있는 직책, 그리고 ‘바울’의 대표자들이며 그의 보조자들인 ‘디모데’와 ‘디도’에 비할 수 있는 직책에 있는 사람들에 의하여 임명되어야 함을 인정하게 되었읍니다. (사도 6:2, 3; 14:23; 디모데 전 5:22; 디도 1:5) 이 결과 제1세기의 회중 마련이 점차 회복되었읍니다.
23 그러므로, 오늘날 장로와 봉사의 종들은, 영으로 기름부음을 받은 장로들로 이루어진 통치체에 의하여 직접 혹은 이 통치체를 대표하는 다른 장로들을 통하여 임명됩니다. 성경적 자격에 달하는 모든 남자들이 봉사의 종으로 혹은 장로로 임명됩니다. 남자라면 누구나 성서에 명시된 자격에 도달하기 위하여 노력함으로써 장로의 책임을 얻고자 노력할 수 있는 기회가 있읍니다. (디모데 전 3:1-7; 디도 1:5-9) 사실, 모든 남자가 그렇게 하도록 격려를 받고 있읍니다. 온 땅의 여러 회중과 연합하고 있는 사람들은 성서에 기초한 회중 마련이 특히 적절한 때에 들어왔음을 인식하게 되었읍니다. 급성장하는 회중의 영적 필요를 돌보는 짐은 주로 한 장로 즉 감독자에게 있지 않고 장로의 회가 분담합니다. 그리하여 회중은 지금까지, 유능한 남자들의 다양한 능력으로부터 더욱 온전히 유익을 얻을 수 있었읍니다.
세계적 확장
24, 25. 여호와의 백성의 대열이 놀랍게 증가하는 것은 무엇을 증명합니까?
24 근년에 여호와의 백성의 회중에 발생되어 온 일을 생각하면 놀라움을 금할 수 없읍니다. 이사야 60:22에 있는 예언적 말씀은 갑자기 실현되었읍니다. “그 작은 자가 천을 이루겠고 그 약한 자가 강국을 이룰 것이라.” 우리가 단지 수천명만이 제1차 세계 대전 때에 여호와 하나님의 참 숭배자임을 나타냈음을 고려하고 그것을 오늘날 이백여만명의 왕국 선포자에 비교하면, 우리는 작은 자가 과연 천을 이루었고 약한 자가 강국을 이루었음을 인정하지 않을 수 없읍니다. 확실히 이것은 인류에 대한 여호와의 놀라운 목적의 달성에 있어서 중대한 때에 우리가 살고 있다는 부가적인 증거가 됩니다.
25 그리스도교국과 이교국의 종교 조직들이 사람들에 대한 그들의 세력을 상실해 가고 있는 때에 그처럼 엄청나게 증가하여 온 것은 놀라운 일입니다. 거대한 종교 제도들이 급진적인 정치 이념과, 이기적인 이득을 생활에서 가장 중요한 것으로 생각하게 하는 물질주의적이고 쾌락주의적인 철학을 막아내지 못하였읍니다. 그러나 여호와 하나님께 대한 순결한 숭배는 이 낡은 사물의 제도의 모든 철학과 모든 이념과 세계의 모든 종교보다 강력합니다. 그러기 때문에 수십만명이 근년에 참 숭배를 받아들이고 참 희망을 발견한 것을 기뻐하고 있읍니다. 놀랍게도, 1973년 9월 1일부터 1974년 8월 31일까지만도, 297,872명이 주 예수 그리스도의 제자로 물침례를 받음으로 그 희망을 가지게 되었읍니다.
26. 우리는 왜 확신을 가지고 미래를 바라볼 수 있읍니까?
26 참으로 여호와 하나님께서는, 인류를 위한 그의 웅대한 목적이 마침내 실현될 것이라는 희망에 대한 강력한 근거를 제공해 주셨읍니다. 우리는 지금까지 그분이 여러 차례에 걸쳐 자신의 말씀에 충실하며 자신이 거짓말하실 수 없음을 명백히 증명하셨음을 보아왔읍니다. 그리고 또한 우리는 여호와 하나님께서 ‘에덴’에서 그 최초의 왕국 예언을 하신 이래 그의 목적을 인류에게 밝혀 오셨으며 수천년 동안 그 목적의 실현을 위하여 일해 오셨음을 보아왔읍니다. 그분이 지금까지 해 오신 일은 또한 그의 종들이 미래를 대비하도록 강화시켜 주었읍니다. 그러므로 우리는 확신을 가지고 미래를 바라보며, 그의 영광스러운 목적이 승리하고 그 결과 순종하는 인류가 영원한 축복을 받을 것을 확신할 수 있읍니다.—누가 21:28.
[220, 221면 삽화]
‘에덴’에서의 약속
악인들이 ‘노아’ 시대에 멸망되었다
‘아브라함’에게 아들이 있었다
‘이스라엘’이 속박에서 구출되었다
‘다윗’ 왕이 원수들에게 승리를 거두었다
‘솔로몬’의 평화로운 통치
예수께서 병자를 고치셨다
예수의 사망은 죄를 속하였다
좋은 소식이 전세계에 전파되고 있다