‘유니게’와 아마 외조모 ‘로이스’의 노력으로 유아 때부터 “성경”을 알게 되었다. 성서는 ‘디모데’의 믿지 않는 ‘헬라’인 아버지가, ‘유니게’가 아들에게 그런 훈련을 베푸는 것을, 승인하였는지 혹은 반대하였는지 언급하지 않는다. 어찌되었든, ‘유니게’는 자기의 책임을 훌륭하게 수행하였다. ‘유니게’의 노력은 좋은 열매를 맺었다. ‘디모데’는 “‘루스드라’와 ‘이고니온’에 있는 형제들에게 칭찬받는 자”였다. (사도 16:1, 2; 디모데 후 1:5; 3:15) ‘디모데’를 언급하면서 사도 ‘바울’은 이렇게 편지하였다. “나와 같은 심정을 가지고 여러분의 형편을 진심으로 염려해 줄 사람은 ‘디모데’밖에 아무도 없읍니다. 모두들 자기 일에만 관심이 있고 그리스도 예수의 일에는 무관심합니다. 그러나 ‘디모데’의 사람됨을 여러분이 잘 알고 있읍니다. 그는 자식이 아버지에게 하듯이 나를 섬기며 나와 함께 복음을 위하여 일해 왔읍니다.” (빌립보 2:20-22, 새번역) ‘유니게’는 자기 아들을 하나님께서 그분의 백성의 회중을 섬기는 데 그처럼 사용하시는 것을 보고 큰 행복을 느꼈을 것임에 틀림없다. 열심히 노력한 데 대한 얼마나 훌륭한 보상인가?

자녀를 가르치는 일에서의 현대적인 성공

현대에도 비슷한 축복을 받은 그리스도인 여자들이 있다. 자녀들에게 하나님의 말씀을 가르치려는 노력에 대해 남편의 반대를 받는 한 ‘아프리카’인 부인은 이렇게 말한다. “나는 자녀들과 성서 연구를 계속하였읍니다. 보통은 연구를 숲 속에서 하였읍니다. 집에서 하지 않으면 안될 때는 한 아이는 파수를 보기 위해 문에 앉아 있곤 하였읍니다. 여러 해를 그렇게 하였읍니다. 매일 나는 여호와께 자녀들을 위하여 기도하곤 하였읍니다.” 결과는 어떠하였는가?

그 부인은 계속 이렇게 이야기한다. “여호와께서는 참으로 내 기도에 응답해 주셨읍니다. 내 딸은 결혼하였고 사위는 그들이 연합하고 있는 회중에서 장로로 봉사하고 있읍니다.” 그 부인의 아들들도 성경과 일치하게 생활하려고 노력하고 있다. 그 부인은 이렇게 결론짓는다. “우리 가족 연구는 확실히 축복을 받았읍니다. 나는 나의 기도에 응답해 주신 데 대해 여호와께 감사함을 표하고 싶습니다.”

또 다른 그리스도인 아내는 이렇게 이야기한다. “학교 시간이 끝난 다음부터 믿지 않는 남편이 직장에서 집에 돌아오기 전까지 사이에, 두 딸과 연구할 시간이 있다는 것을 깨달았읍니다. 평소에도 나는 아이들에게 훌륭한 그리스도인 행실과 집회에서 들은 것들을 이야기해 주곤 하였읍니다. 지금 나는 그 노력의 성과로 기뻐하고 있읍니다. 딸 중에 한 아이는 봉사의 종과 결혼하였고, 다른 한 아이도 잘하고 있읍니다. 참으로 여호와께서는 나의 기도에 응답하셨읍니다.”

분명히 여호와께서 우리의 노력을 축복하시므로 기도는 매우 중요하다. 그리스도인들은 자신이 활기찬 활동을 하고, 좋지 않은 환경에서 자녀를 훈련시키는 데 드는 시간과 수고로 인해 낙심하지 말아야 한다. 하나님의 영의 도움으로 성공할 수 있는 것이다.—누가 13:24; 빌립보 4:13.

현명한 잠언

“미련한 자는 분노를 당장에 나타내거니와 슬기로운 자는 수욕을 참느니라.”—잠언 12:16.

어떤 사람이 당신에게 부당한 비난을 하거나 욕을 할 때, 당신의 반응은 어떠한가? 잠언 12:16에서 볼 수 있는 바와 같이 불완전한 인간들 가운데서 흔히 볼 수 있는 반응은 불끈 화를 내는 것이다. 많은 사람들은 즉시, “당장” 분노에 굴복하고 흥분하여 대꾸한다. 그러나 “슬기로운 자”는 어떠한가? 이 「잠언」의 “슬기로운 자”라는 표현은 보복을 계획하는 사람과 같은 어떤 교활한 사람을 의미하지 않는다. 그런 것이 아니고 슬기로움의 좋은 면이 강조된 것이다. 「잠언」에서는 슬기로움을 지식과 지혜 그리고 신중한 사람 즉 감정적인 반응을 보이지 않고 문제를 충분히 생각하는 사람과 연관시킨다. (잠언 13:16; 14:8; 22:3) 수욕으로 보이는 어떤 부당한 비난이나 사소한 모욕을 당할 때 슬기로운 사람은 혀를 제어한다. 그는 상대방이나 그 상황이 자기를 지배하게 하지 않고 자신을 억제한다. 그래서 감정이 상할 때 경솔하게 반응하는 사람들에게 흔히 있게 되는 싸움을 피하게 됨에 따라 그는 확실히 신중함에서 오는 유익을 얻게 된다.