거꾸로 사는 나무늘보의 세계는 이색적이지만 매혹적이기도 하다. 아마 당신이 동물원에서 나무늘보를 한마리 혹은 그 이상 보았을지 모른다. 그러나 장래에 당신이 중남미의 열대 지방을 방문하게 될지도 모른다. 그런 경우 나무 위에 있는 죽은 것 같이 보이는 물체가 움직이기 시작하여도 놀라지 말라. 느림보 나무늘보가 거꾸로 된 천년 상태에서 자기 삶을 즐길만도 하다.

성서의 견해는 무엇인가?

완전한 율법에도 흠이 있을 수 있는가?

하나님께서 ‘이스라엘’ 민족에게 수여하신 율법은 완전하였다. 그 율법에 관하여 성경은 우리에게 이렇게 알려 준다. “율법 자체는 거룩합니다. 그리고 계명도 거룩하고 옳고 선합니다.” (로마 7:12, 새번역) 그러나 당신은 이렇게 질문할지 모른다. 그렇다면, 성서는 또한 율법 언약이 하나의 무력함 즉 흠을 가지고 있다고 말하는 이유는 무엇인가?

우리는 이러한 말씀을 읽을 수 있다. “그 첫 언약이 무흠하였더면 둘째 것을 요구할 일이 없었으[리라].” (히브리 8:7) “전에 있던 계명은 무력하고 무익했기 때문에 폐기되었읍니다. 율법은 아무 것도 완전하게 하지 못했읍니다.”—히브리 7:18, 19, 새번역.

어떻게 완전한 율법이 “무력하고 무익했”다고 말해질 수 있는지를 이해하려면 우리는 완전성은 상대적일 수 있다는 것을 염두에 두지 않으면 안된다. 예를 들면, 완전하게 동그란 나무 못이 네모진 구멍에는 부적당할 것이다.

마찬가지로, 율법의 경우에도 그 율법은 어떤 일정한 목적에 맞추어 그것을 설계한 것 이외의 것에는 부적당할 것이다. 그렇다 하더라도, 그 율법은 그것과 관련된 하나님의 목적에 관한 한 거룩하고, 옳고, 선하며, 그렇다, 무흠하다. 그것은 어떠한 목적을 수행하였는가?

이러한 질문에 대답하면서, 사도 ‘바울’은 이렇게 기술하였다. “그것은 약속된 후손이 오실 때까지 죄를 드러내시려고 덧붙여주신 것입니다. ··· 이리하여 율법은 ··· 우리를 그리스도에게로 인도하는 개인 교사 노릇을 했다고 하겠읍니다.” (갈라디아 3:19, 24, 새번역) “율법은 장차 나타날 선한 것들의 그림자일 뿐이요 실체가 아[닙니다]”—히브리 10:1, 새번역.

율법은 죄를 드러내는 그 목적을 완전하게 성취시켰다. 그것은 여호와 하나님께서는 자기 백성들의 행실에 있어서 무엇을 요구하시는지를 분명하게 명시해 주고 있었다. 불완전한 ‘이스라엘’인들은 그 율법을 완전하게 지킬 수 없었다. 그러므로 그것은 그들의 죄를 드러내 준 것이다. 율법은 ‘이스라엘’인들이 그들의 죄를 용서받을 필요가 있다는 것과 또한 참으로 그들의 죄악을 속죄할 수 있는 희생이 요구된다는 것을 부정할 여지 없이 나타내 주었다.

개인 교사 노릇을 한 율법은 ‘이스라엘’ 민족으로 하여금 ‘메시야’ 즉 ‘그리스도’를 받아들이도록 준비시키는 일을 하였다. 고대에는 개인 교사 즉 몽학 선생은 학교 선생과 같은 그러한 선생이 아니었다. 그의 책임은 자기가 맡은 어린이를 육체적 및 도덕적 해로부터 지키는 것이었다. 그는 그 어린이를 징계할 수 있었고 행실 문제에 있어서 교훈을 해 줄 수 있었다. 그러나 그는 필요한 모든 교육을 베풀어주는 것은 아니었다. 개인 교사는 어린이를 학교로 데리고 가서 그곳에 있는 선생에게 인계하였다.

그런데 율법은 그러한 고대의 개인 교사와 같은 기능을 수행하였다. 그 규칙들은 ‘이스라엘’ 민족으로 하여금 여호와 하나님과의 그들의 관계를 손상시키는 일이 없게 보호하도록 만들어졌다. 그들은 이러한 말씀을 들었다. “너희 하나님 여호와께서 너희에게 명하신 모든 도를 행하라 그리하면 너희가 삶을 얻고 복을 얻어서 너희의 얻은 땅에서 너희의 날이 장구하리라.”—신명 5:33.

율법은 또한 엄격한 징계자였다. 행악자가 징벌을 받지 않고 지나가는