‘유대’인들과 이방인들(비‘유대’인들)간의 경쟁심은 일세기에 ‘로마’에 있는 회중을 괴롭혔다. 따라서 사도 ‘바울’은 올바른 교훈을 하였다. 그는 이방인들에게 그들의 천한 과거를 상기시켰다. 오로지 하나님의 “친절” 때문에 그들은 하나님의 은총받는 자리에 “접붙임”이 되었다. (로마 11:17-36, 신세 참조; 1:26-32) 독선적인 ‘유대’인들 역시 그들의 불완전성과 싸우지 않으면 안 되었다. “모든 사람이 죄를 범하였으매 하나님의 영광에 이르지 못하더[라.]”—로마 3:23.

그러면 ‘바울’이 그들의 자부심을 빼앗고, 그들을 움츠러든 걸인으로 격하시켰는가? 전혀 그렇지 않다. ‘바울’은 이렇게 말했다. “내게 주신 은혜로 말미암아 너희 중 각 사람에게 말하노니 마땅히 생각할 그 이상의 생각을 품지 말[라.]” (로마 12:3) 자중심의 한도를 갖는 것은 “마땅”하였다. 그러나 그들은 그 이상으로 치닫는 일을 피해야만 하였다.—로마 11:20 참조.

그러므로 그리스도인은 극단을 피한다. ‘알란 프롬’ 박사가 이렇게 말한 것과 같다. “자신에 대해 적절한 개념을 가진 사람은 슬프지가 않다. 그러나 어쩔줄 모를 정도로 행복해져야 하는 것은 아니다. ·⁠·⁠· 그런 사람은 염세적이 아니지만, 고삐를 풀어 놓은 정도로 낙관적은 아니다. 그런 사람은 무모하거나 특정한 두려움이 없는 것도 아니다. ·⁠·⁠· 자신이 늘 뛰어난 성공을 거두는 것도 아니고, 그렇다고 늘 실패하는 것도 아님을 아는 사람이다.”

그러므로 절도있어야 한다. “하나님이 교만한 자를 물리치시고 겸손한 자에게 은혜를 주신다” (야고보 4:6) 당신의 장점을 인정하되, 결점을 무시하는 일이 없도록 하라. 오히려 고치기 위해 노력하라.

그래도 당신은 종종 자신을 믿을 수 없을 때가 있을 것이다. 그러나 당신은 자신의 가치를 의심하거나 하나님께서 당신을 돌보시는 것에 관해 결코 의심할 필요가 없다. 왜냐하면 “누구든지 하나님을 사랑하면 이 사람은 하나님의 아시는바 되”기 때문이다.—고린도 전 8:3.

놀라운 새로운 교재

삽화가 풍부한 새로운 성서 연구 서적인 「우리는 지상 낙원에서 영원히 살 수 있다」가 바로 그러한 교재이다. 그 책은 작년 여름에 있은 ‘여호와의 증인’의 “왕국 진리” 지역 대회에서 발표되었지만, 이미 22개 언어로 약 천만부가 인쇄되었다.

이 책이 매우 효과적인 연구 서적임을 보고하는 많은 편지들이 접수되었다. 미국 ‘오하이오’ 주 ‘여호와의 증인’의 한 회중이 이렇게 편지한 바와 같다. “여러분은 참으로 놀라운 일을 해냈읍니다. 이 책은 우리로 하여금 무리가 마태 복음 7:28, 29에서 예수의 가르치는 방법에 관해 한 말을 생각나게 합니다. 그들은 그처럼 명쾌하고 권위있는 가르침에 그저 경탄해 마지 않았읍니다.”

흥미진진한 독서물

그러나, 동시에 그 책은 흥미진진한 독서물이다. “정말 읽기가 재미있어요”라고 ‘메인’ 주에서 온 한 편지는 말한다. “이 책은 하나님께서 우리에게 요구하시는 것에 우리의 마음이 열정을 갖게 합니다. 이 책은 우리의 마음을 움직여 여호와를 더욱 사랑하게 하고 우리를 분발시켜 행동하게 합니다! 이 책은 기분을 흐뭇하게 해줍니다.”

‘인디애나’ 주에서 편지한 한 사람은 이렇게 설명한다. “솔직히 말씀드려 대회 마지막 날 집에 돌아왔을 때에도 나는 그 책을 앉은 자리에서 끝까지 읽을 생각은 없었읍니다. 그러나 바로 그 다음날 첫 문장을 읽기 시작하면서, 나는 제 30장까지 전부를 완전히 읽을 때까지 책에서 눈을 떼지 못했읍니다.

“대화체로 된 이 책의 문장은 우리의 인자하신 천적 아버지에 관해 알고자 하는 모든 정직한 마음을 가진 독자들을 틀림없이 불러들일 따뜻하고 마음에서