좋은 소식은 얼마나 강력한가?

여러 세기에 걸쳐서 출판된 모든 소식들 중에서 성경에 실려 있는 “좋은 소식”이야말로 선한 일을 위한 가장 강한 추진력이 되어 왔다. 성서는 그것을 “왕국의 좋은 소식”, “예수 그리스도에 관한 좋은 소식”, “하나님의 과분하신 친절의 좋은 소식”, “하나님의 좋은 소식”, “평화의 좋은 소식” 및 “영원한 좋은 소식”이라고 부른다. (마태 4:23; 마가 1:1; 사도 20:24; 로마 15:16; 에베소 6:15; 계시 14:6, 신세) 이 “좋은 소식”은 일차적으로 구원 즉, 영원한 생명이 예수 그리스도의 희생의 속죄 혜택에 대한 진실한 믿음을 근거로 가능하며, 그리스도에 의한 하나님의 왕국이 지상의 모든 사물을 거룩한 하늘과 완전히 연합시킬 것이라는 소식이다. (사도 4:12; 로마 1:16; 에베소 1:7-14) 그 소식이 그것을 받아들이는 사람들에게 강력한 영향을 끼치는 이유는 무엇인가?

많은 사람들의 경우에 있어서 “좋은 소식”이 그들에게 이를 때의 그들의 환경을 고려해 보자. 이 소식을 듣기 전에 어떤 사람은 자기 인생에서 어떤 공허감을 가지고 있었을지 모른다. 개인적인 문제들로 인하여 그리고 부정과 압제로 인하여 고난으로부터의 구원을 마음속으로 부르짖었을지 모른다. 그 사람은 자기가 원하는 형의 사람이 될 수 없는 자기 자신의 무능력 때문에 실망하였을지 모른다. 그러자, 그에게 “좋은 소식”이 제공되면, 그는 자기의 고난의 근본 이유, 즉 자기도 인간 가족의 다른 모든 성원들과 함께 죄인이라는 사실을 알게 된다. 그렇기 때문에, 사람이 아무리 진실하다 할지라도, 그는 자기와 다른 사람들을 실망시키지 않는 방향으로 인생을 살아가는 일에 성공할 수 없을 것이다. 그는 결코, 어떤 특정한 법조문을 준수한다는 것을 들어서 하나님 앞에서 자신이 의롭다는 것을 입증할 수 없다. 그러나, “좋은 소식”은 그가 영원한 생명의 전망을 가지고 어떻게 하나님과 인간 앞에서 깨끗한 양심을 누릴 수 있는가를 명백히 밝혀 준다. 그것은 또한 하나님의 왕국이 어떻게 모든 고난을 종식시킬 것인가를 이해하도록 도와준다.—다니엘 2:44.

하나님의 승인을 획득함

하나님의 승인을 획득하는 데에는 개인에게 어려운 일이 요구되는 것이 아니다. 지존자께서 친히 솔선하여 죄가 용서받을 수 있는 마련을 해 오셨다.

우리의 죄를 용서받게 하기 위한 마련을 올바로 인식하기 위해서는 우리가 왜 죄인들인가 하는 점을 이해할 필요가 있다. 성서는 우리의 공동 조상인 첫 사람 아담이 고의적으로 하나님께 죄를 짓는 길을 택하였음을 알려 준다. 이 일로 말미암아 그는 천적 아버지로부터 멀어지게 되었으며 아담의 후손 모두가 불화한 상태에 빠지게 되었다. 아담은 죄인이기 때문에 사망에 예속된 죄많은 자녀들밖에 낳을 수 없었다. 성서는 우리에게 이렇게 말한다. “한 사람으로 말미암아 죄가 세상에 들어오고 죄로 말미암아 사망이 왔나니 이와 같이 모든 사람이 죄를 지었으므로 사망이 모든 사람에게 이르렀느니라.” (로마 5:12) “죄의 삯은 사망이니[라.]”—로마 6:23.

이러한 방법으로, 하나님의 말씀은 사망이란 죄를 범했을 때 하나님의 공의가 요구하는 형벌이라는 점을 명백히 한다. 그러므로 인간이 영원한 생명을 얻기 위해서는 죄에 대한 형벌에서 해방되어야 한다. 인간 모두가 죄인이기 때문에 인류 중 어느 누구도 동료 죄인 단 한 명을 위해서라 할지라도 공의가 요구하는 형벌을 자신이 대신 짊어질 수 없다. 인간이 죄에 대한 형벌에서 벗어나는 일에 있어서 전적으로 무력하다는 점이 시편 필자의 다음과 같은 말에 설명되어 있다.

“아무도 결코 그 형제를 구속하지 못하며 저를 위하여 하나님께 속전을 바치지도 못할 것은 저희 생명의 구속이 너무 귀하며 영영히 못할 것임이라 저로 영존하여 썩음을 보지 않게 못하리[라.]”—시 49:7-9.

인간 영역 밖으로부터의 도움이 필요하다. 그런데 여호와 하나님께서 크신 자비로 필요한 도움을 베풀어 주셨다. 장자이신 그분의 가장 소중한 아들은 이 일에 자기 아버지와 온전히 협조하셨다. 어떠한 일이 있었는가를 설명하면서 그리스도의 사도 바울은 빌립보인들에게 이렇게 편지하였다.

“그리스도 예수께서 가지셨던 이러한 정신 태도를 여러분도 가지시오. 그는 하나님의 형태로 존재하셨지만 탈취하려고, 즉 그는 하나님과 동등되려고 생각하지 않으셨습니다. 오히려 그는 자신을 비워 종의 형태를 취하시고, 사람들의 모양으로 되셨습니다. 그뿐만 아니라 그가 한 사람으로서의 형상이 되신 때에 그는 자신을 낮추시어 죽기까지, 심지어 형주에서 죽기까지 순종하셨습니다.”—빌립보 2:5-8, 신세.

하나님의 아들은 성령의 작용으로 처녀 마리아의 태 속에서 기적으로 육체의 몸이 되셨기 때문에 그분은 죄없이 태어나셨다. 바로 그러한 이유에서 그분은 공의가 죄인들에게 요구하는 형벌을 자신이 짊어지실 수 있었던 것이다. 기원 33년 니산월 14일의 그분의 희생적인 죽음을 통해서 그분은 이사야 53:5의 이러한 말씀을 성취시키셨다. “그가 찔림은 우리의 허물을 인함이요 그가 상함은 우리의 죄악을 인함이라 그가 징계를 받음으로 우리가 평화를 누리고 그가 채찍에 맞음으로 우리가 나음을 입었도다.”

우리를 지으신 분께서는 자기의 아들이 죄로 인한 온전한 형벌을 짊어지셨다는 것과 이 부활된 아들이 “주와 그리스도” 그렇다, 약속된 메시야 왕이시라는 사실을 우리가 믿음으로 받아들일 것을 요구하신다. (사도 2:36) 성서는 이렇게 선언한다. “우리가 천사들보다 잠간 동안 못하게 하심을 입은 자 곧 죽음의 고난 받으심을 인하여 영광과 존귀로 관 쓰신 예수를 보니 이를 행하심은 하나님의 은혜로 말미암아 모든 사람을 위하여 죽음을 맛보려 하심이라.”—히브리 2:9.

행동을 자극하는 믿음

우리가 영원한 생명이라는 하나님의 무료 선물을 받을 수 있는 입장에 있게 해 주는 것은 그리스도의 희생의 속죄 혜택에 대한 우리의 믿음이다. 이러한 믿음의 결과로 우리 개개인은 성령의 영향력 아래 오게 된다. 우리에 대한 그 영의 작용을 통해서 진실한 믿음의 열매는 우리 생활에서 뚜렷해질 것이다. 여호와 하나님, 예수 그리스도 및 동료 인간들에 대한 우리의 사랑은 자랄 것이다. 우리는 행동하도록 자극을 받아야 할 것이다.

이 점이 기원 1세기에 일부 데살로니가인들에게 일어난 일로서 잘 예시되었다. 사도 바울은 그들에게 이러한 말로 편지하였다.

“우리 복음[좋은 소식, 신세]이 말로만 너희에게 이른 것이 아니라 오직 능력과 성령과 큰 확신으로 된 것이니 우리가 너희 가운데서 너희를 위하여 어떠한 사람이 된 것은 너희 아는 바와 같으니라 또 너희는 많은 환난 가운데서 성령의 기쁨으로 도를 받아 우리와 주를 본 받은 자가 되었으니 그러므로 너희가 마게도냐와 아가야 모든 믿는 자의 본이 되었는지라 주의 말씀이 너희에게로부터 마게도냐와 아가야에만 들릴뿐아니라 하나님을 향하는 너희 믿음의 소문이 각처에 퍼진고로 우리는 아무 말도 할것이 없노라 저희가 우리에 대하여 스스로 고하기를 우리가 어떻게 너희 가운데 들어간 것과 너희가 어떻게 우상을 버리고 하나님께로 돌아와서 사시고 참되신 하나님을 섬기며 또 죽은 자들 가운데서 다시 살리신 그의 아들이 하늘로부터 강림하심을 기다린다고 말하니 이는 장래 노하심에서 우리를 건지시는 예수시니라.”—데살로니가 전 1:5-10.

데살로니가에서의 “좋은 소식”의 선포는 아무런 결과를 산출하지 못하는 단순히 말을 전하는 일에 불과한 것이 아니었음에 유의하라. 오히려 그 소식은 그것을 기꺼이 받아들인 사람들에게 강력한 영향을 주어 그들이 우상을 버리고 참 하나님 여호와의 종들이 되게 하였다. 이들 신자들이 그 영이 산출하는 기쁨을 반영함에 따라, 하나님의 성령의 작용은 그들의 생활 속에서 뚜렷해졌다. 박해가 그들이 “하나님의 말씀”인 “좋은 소식”에 따라 행동하는 일을 저지시키지 못하였다는 사실에서 그들의 강한 확신을 볼 수 있다. (데살로니가 전 2:13) 믿음과 사랑으로 고무되고 “좋은 소식”을 거부한 사람들 모두에 대한 하나님의 진노가 표현될 때 영원한 축복들을 받을 것이라고 온전히 확신하여, 데살로니가인들은 기꺼이 받아들인 진리를 전파하도록 자극받았다. 데살로니가 회중은 매우 활동적이었기 때문에 그들의 개종과 신앙에 대한 소식은 마게도니아의 다른 지방들과 심지어 아가야 지방에까지 퍼졌다. 그래서 바울과 그의 동료들이 그러한 지역들에 있는 사람들에게 “좋은 소식”을 가져갔을 때 그 곳 사람들은 이미 데살로니가의 그리스도인들의 믿음에 대해서 알고 있었다.

결과를 얻게 한 훌륭한 본들

데살로니가인들의 열심은 어느 정도 사도 바울과 그의 동료 일꾼들의 훌륭한 본을 관찰한 데서 기인하였다. 바울과 그의 동료들의 생활 자체가 그들이 하나님의 성령 아래 있다는 사실을 증거하였다. 데살로니가로 오기 전에 바울과 실라는 빌립보에서 무례한 대우를 받았었다. 로마 시민으로서의 그들의 권리가 짓밟혔었다. 재판도 없이 그들은 구타당하고 투옥되었었으며 착고에 채워졌었다. 하나님의 개입으로 그들이 풀려나게 되었으며 간수와 그의 가족이 개종하기까지 이르렀다.—사도 16:22-33.

빌립보에서의 바울과 실라의 그 불쾌한 경험이 그들의 열심을 약화시키지 못하였다. 하나님께서만이 자신의 영을 통해서 주실 수 있는 담대함을 가지고 그들은 데살로니가로 갔다. 바울은 전파할 때 모든 가식과 뽐내는 일을 피하였다. 그는 자기 손으로 수고하여 자기 필수품을 마련하였으며 그와 함께 데살로니가인들에게 진리를 가르치는 일에 자신을 온전히 바쳤다. 분명히 진실한 관찰자들 눈에는 그처럼 충실하고 의롭고 결백하고 자기 희생적인 사람이, 이치적으로 볼 때, 거짓의 근원이 될 수 없었다. 그는 분명히 성령의 인도 아래 있었으며 주 예수 그리스도를 충실하게 본받는 자였다.—데살로니가 전 2:5-12.

따라서 하나님의 소식은 개개인에게 좋은 영향을 준다는 것을 보여 준 바울 자신의 본과 함께 “좋은 소식”은 데살로니가인들이 예수 그리스도를 본받게 해 주었다. 그들은 하나님께서 승인하시는 행로를 걷기 시작하였으며 기회 있을 때마다 “좋은 소식”을 선포하는 활동에서 뒤로 물러나지 않았다. 그들은 항구 도시에 살고 있었으므로 많은 상인들과 여행자들과 접촉하여 이들이 데살로니가인들의 열심을 다른 사람들에게 알려 줄 수 있었으며, 사실 널리 그리고 멀리 그렇게 하였다.

당신도 영향을 받았는가?

당신은 데살로니가인들처럼 그리스도의 희생의 속죄 혜택에 대한 믿음을 실천하였는가? 만일 그렇다면, 관찰자들은 당신이 하나님의 영을 당신의 생활에서 진정한 힘으로 삼고 있다는 점을 볼 수 있어야 할 것이다. 그것이 사실이라면 시간이 지남에 따라 당신이 주 예수 그리스도의 본과 가르침에 점점 더 밀접히 따르고 있다는 괄목할 만한 증거가 있게 될 것이다.

당신에게 개인적으로 사랑이 베풀어진 점을 깊이 감사한다면 당신은 죄를 피하고자 노력할 것이다. 어떤 사람이 그리스도의 피가 깨끗케 하는 힘이 있다고 믿는다고 주장하고 나서 고의로 죄의 행로를 따른다면 그것은 얼마나 모순된 일이겠는가! 그것은 어떤 사람이 자기 옷을 빨아준 데 대해 감사하고 나서 그 깨끗한 옷을 입고는 가장 가까운 진흙 구덩이에서 고의로 뒹구는 것에 비할 수 있을 것이다. (베드로 후 2:22 비교) 분명히 감사할 줄 아는 사람은 아무도 그러한 일을 하지 않는다. 마찬가지로, 하나님께서 예수 그리스도를 통해서 행하신 일에 대한 진정한 믿음을 유지하는 사람이라면 아무도 죄를 범하는 사람이 될 수 없다.—요한 1서 3:4-6.

더 나아가서 영원한 생명을 위한 하나님의 마련에 대한 믿음은 우리로 말하도록 촉구한다. 바로 그러한 이유에서 ‘사람이 거주하는 온 땅’에서 여호와의 증인은 왕국 소식을 가지고 사람들의 집을 방문하고 있는 것이다. (마태 24:14, 신세) 그리고 분명히 우리 개개인은 우리의 친척, 우리의 벗, 그렇다, 우리가 개인적으로 접촉할 수 있는 모든 사람들 역시 “좋은 소식”을 듣고 그에 따라 행동하기를 바란다. 그들이 “좋은 소식”을 받아들임으로써만 그들은 하나님께서 불경건한 인류에게 나타내실 진노를 피할 수 있으며, 그러한 방법으로써만이 그들은 그리스도에 의한 하나님의 왕국이 이 땅을 고통, 아픔 그리고 사망으로부터 해방된 곳으로 변화시키는 시절을 보게 될 것이다.—베드로 후 3:13; 계시 21:4, 5.

1,900여 년이라는 세월이 “좋은 소식”의 힘을 약화시키지 못하였다. 그것은 아직도 수많은 사람들이 하나님의 영의 영향력에 순응하여 그 열매, 특히 사랑을 산출하게 하고 있다. 그 영에 고무된 참 그리스도인들은 오늘날 존재하는 가장 웅대한 소식을 다른 사람들에게 말하는 활동을 중단할 수 없다. 당신의 경우에도 그러한가? 당신이 “좋은 소식”에 대한 진정한 믿음을 가지고 있다면 그러할 것이다.