집과 직업을 포기할 수 없을 만큼 그러한 것에 지나치게 얽매이지 않았읍니다. 그들은 선뜻 그리고 기꺼이 그러한 것들을 버리고 ‘예루살렘’으로 갔읍니다. 여호와께서 그들을 보호하시고 축복하실 것을 굳게 믿었읍니다. 그들은 참 숭배를 회복한다는 소중한 특권에 참여하기 위하여 ‘바벨론’과 그의 물질주의를 기쁘게 떠났읍니다.—에스라 3:11, 12.

¹⁷ 그러므로 우리는, 집과 직업과 재물에 지나치게 집착하거나 이 낡은 제도가 앞으로 몇년 동안 제공할 것들을 지나치게 좋아할 것이 아니라 여호와 하나님과 참 숭배를 사랑한 이러한 좋은 본을 따라야 합니다. 이 문제는 참으로 긴급합니다! 물질적 쾌락에 휩쓸린 사람들에 대하여 때는 다 되어 가고 있읍니다. 큰 ‘바벨론’과 나머지 이 낡은 제도를 의지하고 있는 사람들이, “내 백성아, 거기서 나와 그의 죄에 참예하지 말고 그의 받을 재앙들을 받지 말라”고 한 경고를 따를 시간 여유는 많지 않습니다. (계시 18:4) 그렇습니다. “보라, 지금은 은혜받을 만한 때요 보라, 지금은 구원의 날이로다”고 한 ‘바울’의 말은 그 당시보다 오늘날이 훨씬 더 절박합니다.—고린도 후 6:2.

18. 여호와의 구출과 과분한 친절에 대한 인식을 우리가 여호와께 어떻게 나타낼 수 있는지 약술하십시오.

¹⁸ 당신은 여호와께서 구출하신 목적에 어긋나지 않게 행동하고 있음을 나타내십시오. 항상 여호와의 새로운 사물의 제도에 대해 올바른 정신 태도를 표현하십시오. (마태 6:33) 여호와의 왕국과 그의 의로운 새 제도에 대하여 적극적이 되십시오. 그리고 여호와 하나님과 그의 축복에 대하여 진정한 사랑을 행동으로 나타내십시오. 특히 그리스도인 봉사에 정기적으로 참여함으로써 그렇게 하십시오. (베드로 전 1:13) 여호와보다 재물과 이 낡은 제도를 더 사랑하는 자들과의 나쁜 교제를 끊으십시오. (디모데 후 3:5) 여호와 하나님께 믿음을 두고, 당신의 생활에서 왕국 관심사를 첫째로 두면서 필수품에 대하여 하나님을 의지하십시오. (디모데 전 6:6-8) 당신의 믿음을 행동으로 뒷바침하십시오. (야고보 2:26) 그 다음에 영적인 것들에 대한 인식을 더욱 기르고 이러한 영적인 것들이 당신의 생활에서 물질적인 것들보다 우선적인 자리를 차지하도록 하십시오. (베드로 후 1:5-8) ‘사단’의 조직 내에서의 승진보다는 여호와의 조직 내에서 더 큰 특권을 얻기 위하여 노력하십시오. 확실히, 우리는 우리 하나님 여호와를 알고 섬기며 참 숭배를 후원하는 면에 있어서, 인류 역사상 어느 때보다 더 훌륭한 때에 살고 있읍니다. 우리 모두는 ‘바울’의 다음과 같은 충고를 인식하고 그대로 행해야 하겠읍니다. “우리가 하나님과 함께 일하는 자로서 너희를 권하노니 하나님의 은혜[과분한 친절, 신세]를 헛되이 받지 말라.”—고린도 후 6:1.

그리스도교국의 날들은 얼마 남지 않았다!

1. 그리스도교국은 얼마 동안 지상을 지배해왔으며, 그러나 이제 무엇이 그리스도교국의 존속에 위협이 되고 있읍니까?

기원 4세기 이후, 그러니까 1,600년 동안 그리스도교국이라고 하는 나라들은 세상을 지배해왔읍니다. 그러나 최근 공산주의의 대두로 그리스도교국은 공포 가운데 휩쓸려 들어가게 되었읍니다. 공산주의라는 이 무신론적 사상은 그리스도교국의 존속에 심각한 위협이 될 만큼 세력을 뻗치고 있읍니다.

2-4. 그리스도교국 자체 내의 입장은 어떠합니까?

² 뿐만 아니라 그 자체 내에서도 그리스도교국은 붕괴되어가고 있읍니다. 교인 수가 감소하고 있읍니다. 어떤 경우에는 참석자 수가 대단히 적기 때문에 교회 건물을 폐쇠하기도 하였읍니다. 사람들은 목사직이나 사제직을 떠나고 있읍니다. 이러한 입장과 기타 심각한 증거를 보고, 미국 ‘콜로라도’ 주 ‘덴버’에서 가장 큰 교회의 목사는 이렇게 말하였읍니다.

³ “교회의 유산과 선의에도 불구하고 교회는 현재 쇠퇴해 가는 실정이다.”

⁴ ‘캐나다’ ‘온타리오’ 주의 한 목사는 이렇게 말하였읍니다. “교직자로서 설교를 하는 사람들에게는 세태가 험난하며, 틀림없이 앞으로 더욱 험난해질