실제적으로, 그러한 마련하에서 하는 결혼에 대하여 그리스도인이 이의를 가질 수 있는 한 가지 유일한 성서적 근거가 있을 수 있읍니다. 그것은 무엇입니까? 그러한 일은 참 하나님 여호와께 믿음을 둔 동료 신자가 아니거나, 하나님의 아들 예수 그리스도의 제자가 아닌 사람과 결혼하도록 마련될 때 일어날 수 있읍니다.—다음 성귀와 비교하십시오. 신명 7:3, 4; 고린도 전 7:39; 고린도 후 6:14.

그러므로, 계속되는 기사에서 설명하고 있는 바는 구애 절차를 장려하려거나, 여러 나라에 존재하는 관습들을 무시하려거나, 그 가치를 과소평가하려는 것이 아닙니다. 오히려, 그러한 구애 관습이 실제로 존재하는 나라들에 살고 있는 청소년들을 특히 고려하여, 하나님의 말씀으로부터 건전한 충고를 주기 위한 것입니다.

십대의 결혼

그리고, 계속 이어지는 이 기사가 주로 청소년들에게 집중되어 있지만, 그렇다고 조혼을 권장하려는 것은 아닙니다. 십대의 결혼은 한쪽이나 쌍방이 성인이 되어서 결혼한 경우만큼 성공하는 율이 드물다는 것은 엄연한 사실입니다. 한 사회학자는 다음과 같이 말하였읍니다: “조사 보고서들에 의하면, 일반적으로, 십대의 결혼은 좀 더 나이들어서 한 결혼에 비하여 이혼률이 높든가 아니면 불행해지는 율이 높은 것이 특징임을 나타낸다.”

반면에, 그러한 어린 사람들의 결혼을 엄격히 규제하는 성서적 근거는 없읍니다. 일반적으로, 그 나라의 법률은 부모들의 원숙한 판단력을 사용하여 부모들이 믿는 바가 자녀들에게 최선의 유익이 되고, 자녀들에게 최대의 행복과 이익을 가져오도록, 판단하는 권리를 부모들에게 부여합니다. 부모들은 자기들의 관할하에 있는 자녀들의 결혼을 승인할 것인지 말 것인지를 결정할 것입니다. 확실히, 우리 시대의 많은 문제들과 상당히 많은 건 수의 실패한 결혼들을 볼 때, 주의를 요하지 않을 수 없읍니다. 그리고 그러한 사실은 청소년들 역시 ‘서둘러 결혼하고 뒤늦게 후회하는’ 것보다 주의깊이 생각해 보도록 할 것입니다. 문 저쪽에 무엇이 있는지 깊이 생각해 보지도 않고서, 문이 열려 있다고 무조건 뛰어들어가는 것은 어리석은 일입니다.

무엇보다도, 나이가 많건 적건 간에, 현명한 사람이라면 하나님의 교훈을 구할 것입니다. 그렇습니다. “너의 행사를 여호와께 맡기라. 그리하면 너의 경영하는 것이 이루리라.” 왜냐 하면, “사람이 마음으로 자기의 길을 계획할찌라도 그 걸음을 인도하는 자는 여호와”이시기 때문입니다.—잠언 16:3, 9.

구애 기간을 영예롭게 유지함

성서는 다음과 같이 말합니다. “모든 사람은 혼인을 귀히 여기고, 침소를 더럽히지 않게 하라.” (히브리 13:4) 만일 하나님을 기쁘시게 하려면, 결혼하기 전—많은 나라에서는 구애 기간—을 영예롭게 유지하는 것 역시 이치적이 아니겠읍니까?

어떤 곳에서는, 젊은 남자가 부모 중 적어도 한 분이나 또는 다른 연장자가 동석할 때에만 처녀와 함께 있는 것이 허락됩니다. 그러나 서구 여러 나라에서는 그러한 젊은이들이 보호자 없이도 함께 있는 것이 보통입니다. 그러므로 문제는, 자유가 그토록 널리 허용되는 곳에서, 어떻게 구애 기간을 영예롭게 유지할 수 있는가? 남자이든 여자이든 젊은이들은 구애 기간을 진실로 행복하고 성공적인 결혼으로 이끌어 가기 위하여 어떻게 처신할 수 있는가? 하는 점입니다.

자유는 언제나 책임을 동반합니다. 그러므로, 만일 당신이 지금 이러한 문제에 직면해 있다면, 갈라디아 5:13에서 설명하고 있는 훌륭한 원칙을 마음에 깊이 간직해야 합니다. 물론 거기서 사도 ‘바울’은 그리스도의 교훈이 자유케 된 자들에게