열 두 지파로 구성된 고대 ‘이스라엘’이 ‘이스라엘’이라고도 불리운 ‘야곱’의 열 두 아들의 후손들로 이루어졌다는 것을 알고 계셨읍니다. (창세 49:28, 33; 사도 7:8) 그 예언적 모형과 일치하게, 예수 그리스도께서 죽으시고 부활되어 하늘로 올라가신 다음에, 영적 ‘이스라엘’ 회중은 오순절 날, 볼 수 있고 만질 수 있는 열 두 기초 곧 열 두 사도로 시작되었읍니다. (사도 1:13, 24-26; 2:1, 37) 그 날 그 회중은 약 120명으로 시작되어 기적적으로 약 3천명으로 성장하였읍니다.—사도 1:15; 2:37-41.

29. (ㄱ) 그 회중은 어떻게 열 두 사도들을 기초 요원으로 인정함을 나타냈읍니까? (ㄴ) ‘요한’은 사도들과 전체 회중과의 관계를 나타내는 어떠한 환상을 보았읍니까?

²⁹ 회중의 모든 성원들은, 본래부터 있던 사람들이나 새로 들어온 사람들이나, 모두 열 두 사도들을 영적 ‘이스라엘’의 기초 요원으로 인정하였읍니다. 이 사실은 사도 2:42, 43에 있는 다음과 같은 기록으로 보아 분명합니다. “저희가 사도의 가르침을 받아 ··· 사람마다 두려워하는데 사도들로 인하여 기사와 표적이 많이 나타나니[라].” 영적 ‘이스라엘’의 전체 회중과 이 사도들과의 관계는 그리스도의 “신부” 즉 새 ‘예루살렘’에 대한 사도 ‘요한’의 환상에 상징되어 있읍니다. 그 기록은 다음과 같습니다. “크고 높은 성곽이 있고 열 두 문이 있는데 문에 열 두 천사가 있고 그 문들 위에 이름을 썼으니 ‘이스라엘’ 자손 열 두 지파의 이름들이라. ··· 그 성에 성곽은 열 두 기초석이 있고 그 위에 어린 양의 십이 사도의 열 두 이름이 있더라.”—계시 21:1, 2, 12-14.

신권 조직, 이 조직과 함께 전진하라

 1. (ㄱ) 시편 68:18에 의하면, 그들 열 두 사도들은 무엇이었읍니까? (ㄴ) 그들은 집합적으로 함께 무슨 역할을 하였으며, 그러므로 그들은 무슨 권리를 가지고 있었읍니까?

그들 “어린 양의 십이 사도”는 위대하신 신정자(神政者) 여호와께서 예수 그리스도를 통하여 회중에게 주신 선물들이었읍니다. ‘다윗’의 시에 그러한 선물들이 예언되어 있으며, (68:18) 사도 ‘바울’은 그 시와 그 성취를 연결시켜 이렇게 말하였읍니다. “그러기 때문에 그는 말합니다. [시편 68:18]: ‘그가 높은 곳에 오르셨을 때에 그는 포로들을 끌고 가셨고, 그는 사람으로 된 선물들을 주셨다.’ ··· 그리고 그는, 어떤 이는 사도들로, 어떤 이는 예언자들로, 어떤 이는 복음전도자들로, 어떤 이는 목자들과 가르치는 자들로 주셨읍니다. 그것은 거룩한 자들을 바로잡아 봉사의 일을 하고 그리스도의 몸을 세우기 위한 것입니다.” (에베소 4:8-12, 신세) 시초에 그 열두 사도들은 그들이 차지하고 있는 직책 때문에 전체 신자들의 회중에 대해 통치체 역할을 하였읍니다. 그러므로 그들은 덜 중요한 일에 자기들을 보조하도록 회중 내에 자격 있는 사람들을 임명하였읍니다. 그렇게 하였다는 실례로서, ‘예루살렘’ 회중의 성원 수가 오천명으로 증가하여 복잡한 문제가 일어났을 때에, 어떤 일이 있었는가를 다음 기록에서 볼 수 있읍니다.

 2. 사도들은 식량을 분배하는 어려운 문제를 어떻게 처리하였으며, 그 결과 하나님의 말씀에 관하여는 어떠한 일이 있었읍니까?

² “열 두 사도가 제자들 전원을 불러 놓고 말했읍니다. ‘우리가 하나님의 말씀을 제쳐 놓고 먹이는 일에 치중하는 것은 좋지 못합니다. 그러니 형제들이여, 여러분 가운데 믿을 만하고 성령과 지혜가 충만한 사람 일곱을 뽑아 내시오. 그러면 그들에게 이 일을 맡기고 우리는 기도하는 일과 말씀을 섬기는 일에만 힘쓰겠읍니다.’ 모든 사람이 이 말을 옳게 여겨 성령이 충만한 사람[들을] ··· 택하여 사도들 앞에 세웠읍니다. 사도들은 기도하고 그들에게 안수했읍니다. 하나님의 말씀이 더욱 더욱 널리 퍼져서 ‘예루살렘’에 있는 제자들의 수효가 부쩍 늘어[갔읍니다].”—사도 6:1-7, 새번역.