봐 두려워 침례를 미루고 있는가? 그러한 태도는 믿음과 이행의 부족을 나타낸다. 왜 그러한가? 여호와께서는 이렇게 약속하셨기 때문이다. “사람이 감당할 시험 밖에는 너희에게 당한 것이 없나니 오직 하나님은 미쁘사 너희가 감당치 못할 시험당함을 허락치 아니하시고 시험 당할 즈음에 또한 피할 길을 내사 너희로 능히 감당하게 하시느니라.” 당신은 무엇을 더 원하는가?—고린도 전 10:13.

그렇다, 믿음의 단계를 밟고 행동으로 그것을 지지하라. 그러면 당신은 여호와 하나님이 자신의 약속에 충실하신 분임을 알게 될 것이다. 그분은 당신을 도우실 것이다. 사도 ‘바울’이 자신의 생활에서 경험한 바와 같이 당신도 “내가 능력 주시는 자 안에서 내가 모든 것을 할 수 있”다고 말할 수 있을 것이다. (빌립보 4:13) 여호와께서는 그의 영감받은 말씀인 성서를 통하여, 그리고 그의 성령 곧 활동력을 통하여 그리고 그의 보이는 조직, 회중 장로의 회를 통하여 우리에게 인도와 힘을 주신다.—스가랴 4:6; 마태 24:45-47.

이러한 도움을 받아 당신은 당신의 육체의 타고난 약함과, 마귀와 악귀들의 책략과 현 악한 사물의 제도의 유혹에도 불구하고 하나님의 뜻을 행하겠다는 당신의 헌신에 따라 생활할 수 있을 것이다.—에베소 6:11-18.

만일 이상의 설명을 읽은 후에 침례받는 특권을 깨닫는다면 당신이 할 일은 더 자세한 것을 알기 위하여 당신이 연합한 회중의 주임 감독자를 만나는 것이다. “하나님의 승리” 대회에서 침례를 받긴 했지만 1951년에 왕국 소식을 처음으로 듣고 1973년까지 22년간 침례를 미루어 온 한 성서 연구생과 같이 되지 말라. 이제 때는 거의 찼음을 기억하라. 침례받는 것을 주저하지 말라.—마태 24:34.

형상의 사용은 어떤 영향을 주는가?

사람은 종교적인 동물이다. 역사를 통하여 절대 다수의 인류는 어떤 형태이든 종교를 실천해 왔다.

사람들이 자기네 신들을 섬기는 방법은 문자 그대로 수천가지가 있다. 불교도, ‘힌두’교도, 이른바 “원시인”, 그리스도교국에 속한 많은 사람들 등등 수십억의 사람들은 숭배의 보조물로 형상을 사용한다.

종교적 형상들은 흔히 사람의 모양을 띠고 있지만, 때로는, 목거리, 작은 입상(立像), 혹은 신이나 신의 영이 들어 있다고 하는 나무나 돌의 형태로 되어 있는 것도 있다. 이들 후자의 것들을 “주물”(呪物)이라고 한다.

하나님께서는 숭배에서 형상을 사용하는 것을 어떻게 보시는가? 이러한 행위는 당신에게 어떤 영향을 줄 수 있는가? 성서를 펴서 이 문제에 대한 하나님의 견해를 고려해 보기로 하자.

하나님의 법은 숭배의 대상으로 형상을 만드는 것을 금하고 있다. 십계명의 둘째 계명은 이렇게 규정하고 있다. “너를 위하여 새긴 우상을 만들지 말고 또 위로 하늘에 있는 것이나 아래로 땅에 있는 것이나 땅 아래 물속에 있는 것의 아무 형상이든지 만들지 말며 그것들에게 절하지 말며 그것들을 섬기지 말라.” (출애굽 20:4, 5) 영감받은 「그리스도인 성경」(보통 “신약”이라고 함)도 “우상 숭배를 멀리하십시오”라고 명령한다.—I 고린토 10:14, 공동번역.

“상대적” 숭배는 우상 숭배인가?

많은 사람들은 숭배에서 형상을 사용하는 것이 우상 숭배가 아니라고 주장한다. 예를 들어, 어떤 ‘가톨릭’ 교인들은 그들이 형상 앞에서 실제 절을 하고 무릎을 꿇고 기도하면서도, 그것을 실제 숭배하는 것은 아니라고 말한다. 그들은 그것이 단지, 그 형상으로 대표되는 분에 대한 “상대적” 숭배일 뿐이라고 말한다.