것을 의미합니까? (요한 3:16) 그렇습니다. 의문의 여지 없이 성경은 천적 축복과 상 및 지적 축복과 상이 있다고 알려줍니다. 우리가 이 문제를 이치적으로 생각해 보기만 하면 이 사실이 논리적이라는 것이 분명히 드러납니다. 만일 구원을 받는 수많은 사람들 모두가 하늘에 가서 제사장과 왕이 된다면 그들은 누구를 위하여 제사장으로 봉사하며 왕으로서 누구를 다스릴 것입니까? 그러나 단지 144,000명만이 그러한 봉사를 할 것이며 그들이 죽은 자들로부터 일으킴을 받아 바로 이 땅에서 살 수많은 사람들을 축복할 것임을 이해한다면 모든 것이 이치에 맞습니다. 또한, 죽은 자들로부터 부활된 사람들 중 대다수가 처음에 여호와 하나님과 그의 의로운 요구 조건에 관한 지식이 거의 없다는 것을 고려할 때 천적 제사장들과 왕들이 이들을 창조주와 일치되도록 돕기 위하여 해야 할 일이 참으로 많이 있을 것임을 알 수 있읍니다. 성서가 알리는 바에 의하면 이 일에 천년간이 사용될 것입니다. 그러한 이유로 그것은 천년 왕국이라고 불리웁니다.—이사야 11:1-9; 베드로 후 3:8; 계시 20:4-6.

천적 왕국의 지상 대표자로 봉사할 사람들은 “군왕들”이 될 것입니다. 그것이 예수 그리스도에 관한 이러한 예언에 나타나 있읍니다. “왕의 아들들이 왕의 열조를 계승할 것이라. 왕이 저희로 온 세계의 군왕을 삼으리로다.” (시 45:16) 이들 군왕들 가운데는 ‘아벨’로부터 침례자 ‘요한’에 이르기까지의 믿음의 사람들 모두가 포함될 것입니다. 이들 중 아무도 하늘에 가지 않을 것입니까? 그렇습니다. 어떻게 압니까? 왜냐 하면 예수께서 말씀하시기를, 기원 31년까지 아무도 하늘에 올라가지 않았다고 하셨기 때문입니다. 그리고 침례자 ‘요한’에 대하여 그는 “여자의 아들” 중에 그보다 큰 자가 없으며, 그럼에도 불구하고 “천국에서 가장 작은 자도 그보다 크다”고 말씀하셨읍니다. 성서는 또한 ‘다윗’ 왕도 하나님의 승인을 받은 사람이었지만 하늘에 올라가지 않았다고 알려줍니다.—마태 11:11; 요한 3:13; 사도 2:25-35, 신 영어 성서.

이들 중 아무도 하늘에 가지 못한 이유는 무엇입니까? 왜냐 하면 하늘에 가는 길은 그리스도께서 희생되신 후에 열렸기 때문입니다. 또한 아무도 그보다 앞서 갈 수 없읍니다. 왜냐 하면 그는 “죽은 자들 가운데서 먼저 나”시게 되어 있었기 때문입니다. 그것은 그 분이 친히 “만물의 으뜸이 되”기 위한 것입니다. 따라서 그리스도의 사망과 부활과 승천 후에 죽는 사람들만이 하늘에서의 생명을 얻을 희망을 가질 수 있었읍니다.—골로새 1:18; 히브리 10:20; 디모데 후 1:10.

모든 사실을 종합하여 볼 때 천적 상에 대한 하나님의 일반적인 부름 혹은 초대는 끝났읍니다. 온전한 수가 불리움을 받았고 선택되었기 때문입니다. 그러기 때문에 오늘날 여호와의 그리스도인 증인들은 하나님의 왕국에 의하여 땅에 이루어질 낙원에서의 영원한 생명의 좋은 소식을 곳곳에서 알리고 있읍니다. 우리가 살고 있는 시대를 고려할 때 “다른 양”의 “큰 무리”가 죽지 않고 이 낡은 제도를 통과하여 새로운 사물의 제도에 살아남아 거기에서 영원히 살 수 있는 희망이 있읍니다. 당신도 이러한 희망을 온전히 가지려면 여호와의 증인과 성서를 연구해야 합니다.—요한 10:16; 마태 24:14.

외분비물의 중요성

◆ 과학자들은 내분비물(호르몬)과 비슷한 외분비물(페로몬)의 냄새의 영향을 면밀히 연구하고 있다. 어떤 곤충들 사이에서는 외분비물이 동종의 다른 곤충을 유인하기 위하여 사용된다. 벌집 속에서 여왕벌은 특별한 영양소를 섭취하면서 특별히 큰 밀방(蜜房)에서 자란다. 그런데, 다른 암벌들로 알을 까고 그러므로써 경쟁적인 여왕들이 될 수 있는 능력을 발달시키지 못하도록 막는 것은 무엇인가? 증거에 나타난 바에 의하면 여왕벌은 일벌들에게 영향을 미치는 외분비물을 분비하는데, 일벌들은 이 분비물의 냄새를 맡거나 아주 조금씩 먹는다고 한다. 이 분비물이 일벌의 난소가 자라지 못하도록 막아주고 여왕벌의 밀방을 짓는 능력을 조절한다. 그러나 여왕벌이 죽거나 새로운 왕국을 창설하기 위하여 벌집을 떠나면, 그 여왕벌이 분비하던 외분비물의 냄새도 사라진다. 그러면 곧 남아있는 벌들이 다시금 새로운 여왕벌을 키울 밀방을 건축하기 시작한다.