불러왔다. ‘나단 파인’은 「나르시수스의 시대: 얘, 여기서 나를 쳐다보고 있구나!」라는 제목의 한 잡지 기사에서, 그 추세를 “우리가 이전에 결코 보지 못했던 유형의, 그야말로 범국민적 자기도취증의 범람”이라고 불렀다. 그는 그것을 “미국의 마지막 성장 산업, 즉 자기 몸속으로의 후퇴”라고 부르고, 다음과 같이 부언했다.

“그것은 마지막—그리고 아마 궁극적—개척 분야다. 그리고 정통파 그리스도교인들이 죄의식을 깨우치고 두려움을 불어넣고 일반적으로 감정을 제어하게 하는 ‘캠페인’에도 불구하고, 미국의 자기애의 예술은 무르익은 고전적 시기에 접어들었다.”

그러나 그것은 정말 “자아 숭배”인가?

어떤 사람은 이렇게 자아를 높이는 것을 “하나의 새로운 종교”라고 말한다. 다른 사람은 그것을 “자아 숭배”라고 부른다. 자아 인식 운동에 참여하고 있는 많은 사람들이 다 이 정도까지 이르지는 않았으나, 더러는 그러하다.

성서는 자아 중심주의가 숭배가 될 수 있다고 지적한다. “탐심은 우상 숭배니라” “탐욕은 우상 숭배의 한 형태입니다.” (골로새 3:5, 개역 한글판 및 현대 영어 번역) 이 두 번역이 “탐심”과 “탐욕”으로 번역한 희랍어 단어는 ‘플레오넥시아’이다. ‘바클레이’의 성서 주석에서는 이렇게 알려 준다.

“‘플레오넥시아’는 기본적으로 더 많이 갖고자 하는 욕망이다. 희랍인들 자신이 그것을 만족할 줄 모르는 욕망으로 정의했으며, 그 욕망을 채우는 것은 구멍뚫린 그릇에 물을 채우려 하는 것 만큼이나 어려울 것이라고 했다. 그들은 그것을 타인에게 속한 것에 대한 죄많은 욕망이라고 정의했다. 그들은 그것을 취득하려는 정욕으로 정의했다. 그것은 무자비한 자기 추구로 묘사되어 왔다.”

그러한 자들에 관해, 빌립보서 3:19은 “저희의 신은 배”라고 말한다. 혹은, 현대 영어 번역에서는 “그들의 신은 그들의 신체적 욕망입니다”라고 번역한다. 그러한 자들은 완고하게 그들 자신의 방식을 고집하며, 결과적으로 그들 자신의 뜻을 우상화한다. 그리스도 수세기 전에 이것은 우상 숭배로 불리웠다. “완고한 것은 사신 우상에게 절하는 죄와 같음이라.”—사무엘 상 15:23.

사실상, 자아숭배는 첫 인간 부부에게까지 소급한다. 그들은 옳고 그름에 관한 그들 나름의 규범을 세우기 원하였다. 따라서 ‘하나님과 같이 되어 선과 악을 알게 될 것’이라는 거짓말을 들었을 때, 그 여자는 바라던 것을 발견했던 것이다. 먼저 그 여자가, 다음에 남편이 이 행로를 취하였다. 그것은 치명적 잘못이었다.

그러므로, 오늘날 자아 제일주의자들의 신조는 새로운 것이 아니다. 그것은 오랜 역사의 반복이다. 그것은 인류 시초에 존재했었으며, 마지막 날에도 있을 것임이 예언되었다. “마지막 날에 ··· 사람들은 자기를 사랑하[리라].”—디모데 후 3:1, 2, 새번역.

‘자아주의’는 우리 모두를 희생시킨다

자아제일주의라는 자기 중심적인 철학의 영향은 참으로 광범위하다. 불행하게도, 이 나쁜 나무가 맺는 열매로부터 우리 모두가 영향을 받는다.

미국은 쇠퇴해 가는 강국인가? 이것은 미국의 한 주간 잡지에 제기된 질문이다. 이 질문을 유발시킨 요인을 그 기사에서는 다음과 같이 요약하였다. “자아주의의 풍조가 널리 퍼져서, 도덕적으로 근면, 자제, 희생 등에 대한 전통적 개념이 실제로 침식되고 있다. 자아주의는 태만과 가족의 붕괴 및 기타 분열을 일으킬 뿐만 아니라 교육과 직장내의 표준을 저하시켜, 세상에서의 미국의 경쟁적인 지위를 손상시켜 왔다.”—「U. S. 뉴우스 앤드 월드 리포오트」지 1978년 11월 27일.

자아제일주의자들은 그들이 좋아하는 신조인 ‘자기 나름대로 행동하라’를 노래부르듯 한다. ‘시카코’의 한 남자가 바로 그렇게 하여 남색을 하였으며, 그 결과 32명의 소년이 죽임을 당하였다. 그는 그들을 살해하여 얼마는 강에 던지고, 다른 시체는 자기 집과 차고 아래 묻었다. 28명의 유해가 거기서 발견되었다. 1968년에 그는 16세 소년과의 동성애로 유죄 판결을 받고 10년 징역을 언도받았었다. 그는 단지 18개월간 복역하였다. 만일 그가 전체 기간 복역했었더라면, 그 32명의