내가 네게 명하는 이 말씀을 너는 마음에 새기고 네 자녀에게 부지런히 가르치며 집에 앉았을 때에든지 길에 행할 때에든지 누웠을 때에든지 일어날 때에든지 이 말씀을 강론할 것이[니라.]” (신명 6:6, 7) 의심의 여지없이, 하나님께서는 자기 아들이 이러한 교훈을 이행할 가정에 태어나게 하셨을 것이다. 오늘날 부모들은 자기 자녀들에게 동일한 관심을 나타내야 한다. 당신은 그들이 여호와를 알고 그분을 섬기기 원하도록 돕고 있는가?

“어려서부터”

영적인 훈련은 자녀들이 더 나이가 들 때까지 미루어도 되는 일이 아니다. 예를 들어, ‘디모데’는 자라서 탁월한 그리스도인이 되었다. 그러나 그는 “어려서부터” 성경으로 교훈을 받았던 것이다. (디모데 후 3:15) 그와 일치하게, 일부 그리스도인 어머니들이 갓난 아기에게 젖병을 물리기 전에 큰 소리로 여호와의 축복을 구하는 것이 관찰되었다. 얼마 안 되어 이러한 유아들이 그러한 기도의 끝에 “아멘”이라고 말하는 것은 그리 놀라운 일이 아니다! 이것은 그들이 하나님으로부터 받은 모든 영적 및 물질적 선물들에 대한 인식을 발전시키도록 돕는 작은 첫 단계인 것이다.

‘미카엘’과 ‘시포라’(각각 일곱 살과 여덟 살)는 부모의 훌륭한 훈련의 결과를 보여주었다. 한번은, 그들이 부모와 함께 여행을 하였는데, 그들이 솔선해서 하나님께 인도와 보호를 구하는 것이었다. 그리고 목적지에 다다르자 자녀들이 무사히 도착한 것에 대해 여호와께 감사하는 것을 잊지 않았다.

‘크리스티안’과 ‘에릭’(세살과 여섯 살)은 부모와 함께 공원에 나갔다. 때때로 어린 아이들에게 일어나듯이 그들은 길을 잃었다. 부모는 언제 그들을 발견하였는가? 바로 그 어린 아이들이 도와 달라고 여호와께 기도하고 있던 때였다!

자녀들이 아주 어렸을 때에 여러 가지 형태의 훈련을 성공적으로 베풀 수 있다. ‘벨기에’의 큰 그리스도인 대회에서, 세살된 ‘지노’는 연단에 초대되어 높은 걸상에 앉았다. 연사는, 청중 앞에서 성서 66권 전체의 이름을 암송해 볼 것을 그에게 요청하였다. 독자라면 할 수 있겠는가? ‘지노’는 할 수 있었다! 그는 부모의 훈련을 받으며 계속 잘 발전하였고 지금은 ‘여호와의 증인’의 여행하는 감독자로 봉사한다. 물론, 모든 자녀들이 동일한 학습 능력을 가진 것은 아니지만, 이러한 사실은 그들에게 영적 교훈을 베푸는 것이 유익함을 분명히 예증해 준다.

어린 자녀들에게 심지어 성서 교리도 이해시킬 수 있다. ‘룩셈부르크’의 ‘그랜드 더치’에 있는 한 보육원에서, 네살된 ‘카이’는 다른 어린이들과 함께 기도하기를 거절하였다. 이유를 물었을 때, 그는 “우리는 삼각으로 된 신을 믿지 않아요!”라고 대답하였다. 물론 ‘가톨릭’ 삼위일체 신에 대한 ‘카이’의 개념이 완전히 정확한 것은

마음을 흐뭇하게 해준 대답들

아버지는 여덟 살된 딸 ‘데보라’에게 “너 여호와께 기도하니?” 하고 물었다. 딸은 “그럼요, 많이 해요”라고 대답하였다. “언제하지?” “혼자 있을 때요.” “왜 그때 하니?” “방해하는 사람이 아무도 없으니까요!”

어머니는 여섯 살된 ‘로오렌트’에게 “오늘 밤 방의 불을 켜두고 나갈까?” 하고 물었다. (‘로오렌트’는 어두운 것을 무서워하였고 그 점에 관해 여호와께 기도하라는 교훈을 받았었다.) “아니요. 여호와께서 함께 계시니까 이제는 무섭지 않아요.”

여섯 살된 여자 아이는 기도 가운데 이렇게 말하였다. “여호와, 감사해요. 부활의 희망을 주셔서요. 아주 멋진 생각이예요!” 또 다른 기도 가운데서, 그는 이렇게 말하였다. “여호와, 우리가 낙원에 있을 때 여기 우리 지방에서는 하실 일이 많으실 꺼예요. 여기에는 비가 아주 지독하게 많이 내리거든요.”

세 살된 ‘우도’는 이렇게 기도하였다. “여호와 하나님, 제발 우리 아버지도 성서를 읽고 ‘아마겟돈’에서 죽지 않게 해주세요!” 그 아이의 침실 문은 열려 있었고, 그의 아버지가 그 기도를 들었다. 그것은 진리에 대한 그 아버지의 마지막 반대를 무너뜨렸고, 현재 그는 여호와의 충실한 종이다.