자기의 모든 행실이 하나님의 뜻과 완전히 일치되어 왔다고 주장할 수 있는 사람은 어디에서도 볼 수 없다. 연로한 사도 ‘요한’은 영감을 받아 이렇게 논평하였다. “만일 우리가 범죄하지 아니하였다 하면 하나님을 거짓말 하는 자로 만드는 것이니 또한 그의 말씀이 우리 속에 있지 아니하니라.”—요한 1서 1:10.

모든 사람은 죄인들이므로 모두 “죽은 행실”에 빠진 일이 있다. 그러므로 그들이 끝까지 회개하지 않는다면 그들은 여호와 하나님 앞에서 깨끗한 양심을 가질 수가 없다. 그러나 “죽은 행실”에서 회개하고 하나님의 뜻대로 살려고 노력하는 사람은 예수의 대속 희생에 대한 믿음을 기초로 죽은 행실에서 깨끗해진 양심을 가질 수 있다.—히브리 9:14.

그가 성실하게 회개한다면 그에게는 그의 천적 아버지께 말의 자유를 가지고 가까이 나아갈 수 있는 길이 열린다. 그는 마음으로 저주 받았다고 느끼지 않는다. 그는 여호와 하나님께서 도움을 부르짖는 기도를 들어주시지 않을까봐 걱정하지 않는다. 사도 ‘요한’은 이렇게 기록하였다. “만일 우리 마음이 우리를 책망할 것이 없으면 하나님 앞에서 담대함을 얻고 무엇이든지 구하는 바를 그에게 받나니 이는 우리가 그의 계명들을 지키고 그 앞에서 기뻐하시는 것을 행함이라.”—요한 1서 3:21, 22.

그러므로 “죽은 행실”로부터 회개하지 않는 사람은 창조주와의 고귀한 관계를 얻지 못한다. 그는 시련과 재난을 당할 때에 하나님의 도움을 받지 못하고 버림받을 것이다. 반대로, 하나님과 화해 하는 사람은 시련을 극복해 나갈 수 있는 지혜를 받을 것을 확신할 수 있다.—야고보 1:5.

하나님과 화해한 사람들은 그들의 고귀한 관계를 당연한 것으로 생각할 수 없다. 만일 그들이 말의 자유를 가지고 하나님께 계속 나가려면 그들은 깨끗한 양심을 유지하지 않으면 안된다. 이렇게 하는데는 노력이 필요하다. 왜냐 하면 죄의 법 즉 악행을 하려는 타고난 경향이 육체 기관에 작용하기 때문이다. 사실상, 그 “죄의 법”은 그들의 생활 행로를 조정하며 하나님과 일치하지 않는 길을 따르도록 만든다. 사도 ‘바울’은 이와 관련하여 자기 자신의 투쟁에 대하여 이렇게 말하였다. “내 속 사람으로는 하나님의 법을 즐거워하되 내 지체 속에서 한 다른 법이 내 마음의 법과 싸워 내 지체 속에 있는 죄의 법 아래로 나를 사로 잡아오는 것을 보는도다. 오호라 나는 곤고한 사람이로다. 이 사망의 몸에서 누가 나를 건져내랴?”—로마 7:22-24.

자신 속에 그러한 투쟁이 있으므로 ‘바울’은 “죽은 행실”을 회개하였음에도 불구하고 하나님 앞에서 깨끗한 양심을 유지할 수 없었던 것처럼 보일지 모른다. 그러나 그렇지 않다. 위의 질문에 대하여 ‘바울’은 이렇게 힘주어 대답한다. “우리 주 예수 그리스도로 말미암아 하나님께 감사하리로다!” (로마 7:25) 그렇다. 예수 그리스도의 속죄 희생이 ‘바울’을 “건져내”었으며 그리하여 그는 하나님과의 관계를 보존하고 깨끗한 양심을 유지할 수 있었다.

예수의 대속 희생을 기초로 죄를 사하여 주실 것을 믿음으로 하나님께 계속 호소함으로써 우리는 ‘바울’과 같이 “죽은 행실”에서 일단 회개하여 얻은 선한 양심을 유지할 수 있다. 그렇게 하여 우리는 우리의 하늘의 아버지의 인자한 도움을 계속 받을 수 있으며 우리 앞에 영원한 생명의 전망을 가질 수 있다.

문맹

● 1971년 4월 18일자 「인디아 타임즈」지에 의하면 전세계 문맹 인구의 3분의 일이 인도에 있다.