성서를 가르칠 필요가 있다. 그러므로 우리는 이 지역에서 아마 우리들이 통과한 ‘다이아몬드’ 광산에서 일자리를 구할 ‘여호와의 증인’이 있을 것인지 생각해 보았다. 그런 사람들이 있다면 ‘보츠와나’의 이들 겸손한 사람들의 영적인 필요를 돌볼 수 있게 될 것이다.

성서의 견해는 무엇인가?

하나님께서도 후회하시는가?

“하나님은 인생이 아니시니 식언치 않으시고 인자가 아니시니 후회가 없으시도다. 어찌 그 말씀하신 바를 행치 않으시며 하신 말씀을 실행치 않으시랴.”—민수 23:19.

하나님의 영감을 받아 ‘발람’이 말한 이 귀절은 여호와 하나님께서는 인간들과 같은 방식으로 후회를 하시는 분이 아님을 알려 주고 있다. 인간은 사물을 잘못 판단하거나 다른 면으로 잘못을 저질러 후회할 수 있다. 그러나 지존하신 하나님께서는 결코 실수를 하시는 분이 아니다. 그분은 “공덕이 완전하고 그 모든 길이 공평하며 진실무망하신 하나님이시니 공의로우시고 정직하시”다. (신명 32:4) 그러므로 여호와의 목적은 변경되는 일이 없다.

예를 들어 여호와께서는 자기의 아들을 ‘멜기세덱’의 반차를 좇는 대제사장으로 임명하신 것을 결코 후회하시지 않을 것이다. 시편 필자는 다음과 같이 선언하였다. “여호와는 맹세하고 변치[후회하지, 신세] 아니하시리라. 이르시기를 너는 ‘멜기세덱’의 반차를 좇아 영원한 제사장이라 하셨도다.” (시 110:4; 히브리 7:21) 그 아들이 계속 충실하실 것이기 때문에 여호와께서 아들에 대한 자신의 태도를 변경시키실 이유가 없을 것이다. 아들과 관련된 그분의 목적이 변경되지 않을 것이다.

또한 전능하신 하나님께서는 충성스런 그들의 조상들 때문에 ‘이스라엘’ 백성을 택하신 것을 결코 후회하시지 않을 것이다. 때때로 그들이 불충실하게 되었던 것은 사실이다. 일세기에는 대부분의 ‘유대’인이 약속된 메시야를 배척하였다. 그러나 남은 자들은 호의적인 반응을 보였다. 그들의 동족이 “좋은 소식”을 반대하였다고 해서 하나님께서는 믿음을 나타내는 남은 자들에게 편견을 가지시지 않으셨다. 또한 그러한 사실 때문에 조상들이 여호와를 충성스럽게 섬겼다는 사실이 변경되는 것도 아니다. 그러므로 사도 ‘바울’은 다음과 같이 기록하였다. “저희가 ··· 택하심으로 하면 조상들을 인하여 사랑을 입은 자라. 하나님의 은사와 부르심에는 후회하심이 없느니라.” (로마 11:28, 29) 그렇다. 대부분의 ‘유대’인들이 믿음을 나타내지 않았지만 충실한 남은 자들은 하나님의 사랑을 받았다.

그러나 특정한 의미에서는 여호와 하나님께서 후회 혹은 유감을 느끼시는 일이 있을 수 있다. 성경은 “그 많은 인자하심을 따라 뜻을 돌이키[후회, 신세]”셨다고 말하였다. (시 106:45) 이 점은 어떻게 이해해야 하는가?

여호와 하나님께서는 실수를 하시지 않는 분이시기 때문에 그분이 후회하신다는 것은 인간에 대한 태도를 변경시키심을 의미함이 분명하다. 무엇 때문에 그분이 그런 변경을 하시는가?

‘노아’ 시대의 상황을 생각해 보자. 그 당시 지구에는 폭력이 가득하였다. 성서는 다음과 같이 지적하고 있다. “여호와께서 사람의 죄악이 세상에 관영함과 그 마음의 생각의 모든 계획이 항상 악할 뿐임을 보시고 땅위에 사람 지으셨음을 한탄[후회, 신세]하사 마음에 근심하시[니라.]”—창세 6:5, 6.

이 귀절들을 보고 하나님께서 인간을 잘못 창조하신 것으로 느끼셨다고 결론을 내려서는 안된다. 그분은 자신의 모든 창조 활동이 “심히 좋았”다고 선언하셨기 때문에 즉 자신의 완전의 표준에 도달하였다고 선언하셨기 때문에 인간을 창조하신 것을 후회하실 리가 없다. (창세 1:31) 그것이 아니라 여호와께서는 인간들이 불순종의 길을 취한 것을 유감스럽게 생각하신 것이다. 그분은 ‘노아’와 그의 가족을 제외하고는 사람들이 심히 타락하여 그들에 대한 적절한 조처를 취하지 않을 수 없음을 유감으로 여기신 것이다.