누구를 친구로 삼는가가 중요한가?

청소년들이 알고싶어하는 유익한 사실들

삶의 기쁨에 가장 크게 기여하는 것중의 하나는 친구를 갖는 것입니다. 자신을 고립시키고 다른 사람들을 멀리하는 사람들은 결코 진정으로 행복할 수 없읍니다. 왜 교제는 우리의 행복을 크게 증가시키는 데 중요한 역할을 합니까?

친구와 어떤 일을 하는 것은 우리에게 생활의 즐거운 경험과 일을 달성하는 즐거움을 증가시켜 주는 것 같습니다. 당신은 예수의 비유 가운데서 자기의 잃은 양을 찾은 목자와 자기의 잃었던 동전을 찾은 여자가 자기의 친구들을 자기의 집으로 불러서 “나와 함께 즐기자”고 말한 것을 기억할 것입니다. (누가 15:6, 9) 그렇습니다. 우리는 대개 좋은 것들을 다른 사람들과 나누기를 원하며 그 결과 우리의 기쁨은 배가 되는 것 같습니다.

반면에 일이 순조롭지 않고 침울할 때 좋은 친구는 우리의 슬픔을 격감시켜 줄 수 있읍니다. 흔히 친구는 재난의 위험이 있을 때 우리에게 경고해줌으로 혹은 그것을 피하도록 도와주고 위급한 때에 힘을 보태줌으로 크나큰 도움이 될 수 있읍니다. 잠언 17:17이 말하는 바와 같습니다. “친구는 사랑이 끊이지 아니하고 형제는 위급한 때[를] 위하여 났느니라.”

그 성귀는 진정한 친구의 탁월한 성품이 충실성임을 강조합니다. 진정으로 친구가 된다는 것은 단순히 ‘친절한 체하는 것’ 이상을 의미합니다. 진정한 친구는 당신과 당신의 최선의 이익에 충실합니다. 당신의 친구들은 그러합니까?

오늘날 사람들은 일반적으로 이웃을 돕기 보다는 이웃을 앞지르는 데 관심이 있는 것 같습니다. 이것은 연령의 고하에 관계없이 사실입니다. 소위 ‘친구들’ 중에도 흔히 충실성이 아니라 경쟁의 정신이 있읍니다. 많은 우정은 단지 어떤 변화나 얼마의 자기 이익을 희생할 것이 어느 편에도 요구되지 않는 동안에만 지속합니다. 이러한 경쟁적인 세상에서 참다운 친구를 얻기란 쉽지 않습니다. 잠언 18:24은 “많은 친구를 얻는 자는 해를 당하게 되거니와 어떤 친구는 형제보다 친밀하”다고 알려 줍니다.

성서에서는 ‘이새’의 아들 ‘다윗’에게 참으로 가치있는 친구가 몇사람 있었다고 알려줍니다. 한번뿐 아니라 여러 번 이들은 ‘다윗’의 생명을 구해주었읍니다. 당신은 ‘다윗’이 거구의 ‘블레셋’ 용사 ‘골리앗’을 물리친 후에 ‘사울’ 왕의 아들 ‘요나단’이라는 훌륭한 친구를 얻은 것을 기억할 것입니다. ‘요나단’은 아버지인 ‘사울’ 왕으로부터 왕위를 물려받기를 바랐을지 모르며 그는 ‘이스라엘’의 왕위에 대하여 ‘다윗’을 적수로 생각하고 미워할 수도 있었읍니다. 그러나 ‘요나단’은 하나님께서 ‘다윗’에게 은혜를 베푸신다는 것을 알았고 “‘요나단’은 ‘다윗’을 자기 생명 같이 사랑”하였읍니다. (사무엘 상 18:1, 3) ‘요나단’은 ‘다윗’을 시기하기는커녕 ‘다윗’의 용기와 여호와 하나님께 대한 그의 믿음 때문에 그를 사랑하였읍니다. 그리고 한번 뿐 아니라 여러 번 ‘요나단’은 생명의 위험을 무릅쓰고 자기의 친구를 보호하기 위하여 아버지의 맹렬한(그러나 부당한) 분노를 감수하였읍니다.—사무엘 상 19:1-20:17, 24-40.

당신은 또한 ‘다윗’의 그 후의 친구 ‘후새’에 대하여 읽었을 것입니다. 그는 “왕의 벗”으로서 ‘다윗’의 재위중에 그의 가장 가까운 친구 중의 한 사람이었읍니다. ‘후새’가 생명의 위험을 무릅쓰고 ‘다윗’의 아들 ‘압살롬’의 반역 음모를 극적으로 좌절시킨 기록은 감격적입니다.—사무엘 하 15:10-37; 16:16-17:16.

아마 당신에게 이들과 같은 친구가 있을 것입니다. 그러나 그러한 친구가 없다면 어떻게 얻을 수 있읍니까? 그것은 진정한 노력을 요하지만 그만한 가치가 있읍니다.

가치있는 친구를 얻고자 함

‘친구를 얻는 유일한 방법은 친구가 되는 것이다’라는 말이 있읍니다. 그 말은 상당히 참됩니다. 때로는 사람들이 외로움을 느끼고 부러워하는 다른 사람들로부터 ‘무시’당한다고 느낄 때가 있읍니다. 혹은 사람들에게 한 때 친구가 있었는데 그들을 ‘잃’었을지 모릅니다. 그들은 이 때문에 기분이 상할지 모릅니다. 그러나 우정이란 쌍방 통로입니다.

그러므로 우리는 이렇게 자문해 보는 것이 좋습니다. 나는 다른 사람들에게 친구가 되기 위하여 어떻게 하고 있는가? 나는 다른 사람들에게 얼마나 많은 성실하고 비이기적인 관심을 가지고 있으며 그들의 행복과 그들의 유익을 도모하기 위하여 무엇을 하고 있는가? 나는 다른 사람들이 나와의 교제를 더 자주 즐기기를 원하도록 어떠한 성품을 배양하고 있는가?

당신이 어떠한 방법으로 친구를 구하려고 하는가가 일반적으로 당신이 어떠한 친구를 얻는가를 결정합니다. 일부 사람들은 친구를 얻기 위하여 다른 사람들에게 돈을 쓰거나 다른 물질적 재산, 이를테면 ‘스테레오 전축’, 운동 기구 등을 함께 즐기기 위하여 오라고 초대합니다. 이러한 일이 어떤 사람들을 이끄는 것은 사실입니다. 잠언에서도 “부요한 자는 친구가 많으”며 “선물을 주기를 좋아하는 자에게는 사람마다 친구가” 된다고 알려 줍니다. (잠언 14:20; 19:6) 많은 사람은 돈을 풍부히 쓸 때에는 친구인 체 행동하다가 돈이 떨어지면 그러한 ‘친구들’도 떨어집니다.

돈이나 재물을 사용하지 않고도 우정을 ‘살’ 수 있을 때가 있읍니다. 우리는 아첨이나, 다른 사람의 모든 변덕을 다 받아주며 우리 자신이 그러한 사람의 이기적인 관심사에 이용 당함으로 친구를 ‘살’ 수 있읍니다. 그러나 가치있는 친구는 그러한 방법으로는 ‘살’ 수 없읍니다. 살 수 있는 친구라면 아무런 가치도, 조그마한 가치도 없읍니다. 참다운 친구는 당신이 가지고 있는 훌륭한 성품 때문에 당신에게 이끌립니다. 당신으로부터 무엇인가를 얻어 낼 수 있기 때문이 아닙니다.

그러므로 일반 사람들에게 대하여 친절한 태도를 갖는 것이 좋습니다. 그러나 만일 당신이 진정한 친구를 원한다면 가까운 벗으로 사귈 사람들을 선택할 필요가 있읍니다. ‘다윗’은 그렇게 하였읍니다. 그는 이렇게 말하였읍니다. “그 이웃을 그윽히 허는 자를 내가 멸할 것이요 눈이 높고 마음이 교만한 자를 내가 용납지 아니하리로다. ··· 거짓 행하는 자가 내 집 안에 거하지 못하며 거짓말 하는 자가 내 목전에 서지 못하리로다.” (시 101:5-7) 오늘날 청소년들이 잘 선택해서 가까운 벗을 삼는 것이 왜 그렇게 중요합니까?

선택이 중요한 이유

사람은 오랫 동안 가까이 사귀는 사람을 닮는 경향이 있다는 것이 사회 생활의 기본 원리입니다. ‘스페인’ 격언에 이러한 말이 있읍니다. “네가 동행하는 사람이 누구인지를 말하면 나는 네가 어떠한 사람인지를 말할 수 있다.”(Dime con quién andas y te diré quién eres.) 당신이 어떠한 친구를 선택하느냐 하는 것은 당신이 어떠한 사람이 되고자 하는가를 판단하는 데 중요한 척도입니다. 당신의 가까운 친구는 당신의 개성을 변화시키게 마련입니다.

당신은 정직하고 품위있는 친구, 사려깊고 하나님과 그의 말씀을 존경하고 의를 행하고자 하는 용기를 가지고 있는 사람을 친구로 선택합니까?

그렇지 않으면 ‘다윗’이 싫어한 사람들 같은 청소년, 교만하고 남을 헐뜯고 교묘한 솜씨로 다른 사람들을 ‘압도’할 수 있음을 자랑하고 진정한 용기 대신에 참다운 목적이 없이 그리고 가치있는 목표도 없이 모험을 하는 무모한 사람들에게 호감이 갑니까? 그들은 부도덕을 행하거나 도둑질을 하거나 마약을 사용하고도 아무 변을 당하지 않는 것을 자랑스럽게 생각할지 모릅니다. 만일 그들이 당신을 자기들과 같이 행동하도록 권한다면 그들을 “친구”라고 부르는 것이 합당합니까?

만일 당신이 그러한 사람의 가까운 친구가 된다면 당신은 그들과 같이 행동하게 되거나 아니면 그들과 의견 대립이 있게 될 것입니다. 그들과 대립이 생기면 아마 ‘우정’은 끝날 것입니다. 왜 그렇습니까? 왜냐 하면 그러한 청소년들은 다른 사람들을 조롱하기를 좋아하는 반면에 그들은 대개 책망을 받지 않으며 그것을 싫어하기 때문입니다. 잠언 9:8은 그러한 사람에 대하여 말하고 대조적으로 “지혜있는 자를 책망하라”고 부언합니다. (또한 잠언 15:12 참조) 진정한 친구는 서로 솔직하게 말하여 서로 개선하고 시정하고 약점을 극복하도록 도와 줄 수 있읍니다. 고대 필자는 이렇게 말합니다. “기름과 향이 사람의 마음을 즐겁게 하나니 친구의 충성된 권고가 이와 같이 아름다우니라.” (잠언 27:9) 당신이 정직하게 생각하고 정직하게 말하는 참으로 좋은 친구를 가지고 있다면 당신의 유익을 위하여 사용할 수 있는 제2의 두뇌를 가지고 있는 것과 같습니다.

그러므로 오늘날 많은 젊은이들은 하나님의 말씀과 그것이 알려주는 희망에 대한 믿음이 없기 때문에 “내일 죽을 터이니 먹고 마시자”는 태도를 취합니다. 고대 소‘아시아’ ‘에베소’의 경기장에서 맹수와 싸워야 하는 선고를 받은 많은 사람들은 그렇게 생각하였읍니다. 그들은 여호와 하나님께 대한 희망도 하나님의 새 질서에서 있을 부활에 대한 희망도 가지지 않았읍니다. 청소년인 당신은 사실 인생의 초년기에 살고 있읍니다. 그러므로 당신은 단죄된 죄수의 철학을 받아들이고 그러한 철학을 당신의 인생관으로 삼기를 원합니까? ‘내일은 없다’는 그러한 견해를 언급한 후에 사도 ‘바울’은 이어서 “속지 말라. 악한 친구는 선한 행실을 더럽”힌다고 말하였읍니다. (고린도 전 15:32, 33) 만일 당신이 현재만 생각하는 청소년들을 가까운 친구로 사귀고자 한다면 당신은 틀림없이 희망과, 진정으로 행복한 장래를 얻으려는 당신의 노력은 무너질 것입니다. “사특한 자는 입으로 그 이웃을 망하게 하여도 의인은 그 지식으로 말미암아 구원을 얻느니라.”—잠언 11:9.

때때로 젊은 사람은 자기가 명성과 품행이 의심스러운 사람을 사귀고 있지만 그 의도는 ‘그러한 사람을 돕’는 데 있다고 말할지 모릅니다. 다른 사람을 돕고자 하는 것은 좋은 일입니다. 그러나 만일 당신이 그들과 같이 이기적인 쾌락을 추구한다면 그것이 어떻게 그들에게 큰 도움이 되겠읍니까? 만일 당신이 흙탕물에서 노는 아이를 발견하였다면 당신은 비누를 흙탕물에 풀어서 그 물로 아이를 씻어주려고 하겠읍니까? 그렇게 한다면 당신만 더러워질 것입니다. 먼저 당신은 그 아이에게 그 흙탕물에서 나오라고 말한 다음에 아이를 씻어 줄 생각을 할 수 있을 것입니다.

실제로, 나쁜 습관을 가진 청소년을 가까운 친구로 받아들인다면 흔히 (당신에게는 물론) 그 사람에게도 나쁜 결과를 가져다 줄 것입니다. 왜 그렇습니까? 왜냐 하면 그것은 그러한 사람이 같은 길을 가도록 격려하는 것일 수 있으며, 그의 행동에도 불구하고 당신이 여전히 그와의 가까운 교제를 좋아한다고 그가 느낄 것이기 때문입니다. 당신이 하나님의 말씀에서 좋은 충고를 지적해주고 그러한 충고가 토론되고 설명되는 장소로 그들을 초대하고 동반할 때에만 그들과 교제하는 것이 그에게 훨씬 도움이 되지 않겠읍니까?

가장 중요한 친구들

무엇보다 당신은 명성이 의심스러운 사람들과의 교제가 여호와 하나님과 그리스도 예수와 당신과의 관계에 미칠 영향을 심각하게 생각해야 합니다. 어떤 사람은 ‘그러나 나는 그러한 나쁜 일은 하지 않는다’고 말할지 모릅니다. 아마 그것이 사실이며, 적어도 아직까지는 나쁜 일을 하지 않았을지 모릅니다. 그러나 만일 당신이 그러한 사람이 하는 그릇된 행동을 좋아하거나 승인하지 않는다면 왜 당신은 그와의 가까운 교제를 좋아합니까? 사람들은 당신이 그러한 사람의 행동을 승인한다고 생각하여도 정당하며 그들이 당신도 그러한 부류의 사람이라고 말해도 정당하지 않겠읍니까?

야고보서 4:4에서 우리는 ‘무릇 세상과 벗이 되고자하는 사람은 누구나 하나님의 원수가 된다’는 말을 읽게 됩니다. 그 원칙은 하나님으로부터 소외된 인류 세상과 우리와의 관계와 마찬가지로 어떠한 한 사람과의 관계에도 적용될 수 있읍니다. 만일 우리가 그러한 개인의 세상적 행로를 승인하거나 참으로 하나님을 기쁘시게 하고자 하는 청소년과의 교제보다 그러한 사람과의 교제를 더 좋아한다면, 우리는 우리 자신이 ‘세상의 친구’임을 증명하는 것이 아닙니까?

만일 당신이 현재와 미래의 행복을 진정으로 원한다면 반드시 하나님과 그의 아들과의 우정을 다른 모든 사람들과의 우정보다 존중해야 합니다. 지금까지 수천년간 하나님께서는 의를 사랑하는 사람들에 대한 자신의 우정을 보여오셨으며 진정으로 행복한 상태에서의 영원한 생명을 그들에게 주기 위한 웅대한 목적을 진전시켜 오셨읍니다. 그의 아들은 그와 함께 일해 오셨으며 지상에 계실 때 의로운 마음을 가진 사람들에 대한 충실한 사랑을 입증하셨읍니다. 그는 제자들에게 “사람이 친구를 위하여 자기 목숨을 버리면 이에서 더 큰 사랑이 없나니 너희가 나의 명하는대로 행하면 곧 나의 친구라”고 말씀하셨읍니다.—요한 15:13, 14.

당신의 친구인 체 하는 많은 사람들과 달리 여호와 하나님과 그의 아들은 당신이 난관에 봉착한다고 하여 당신과의 교제를 끊거나 버리지 않으실 것입니다. 만일 당신이 그분을 신뢰한다면 당신은 어려움을 당할 때에 그분들이 적극적으로 도움과 지원을 주신다는 것을 발견할 것입니다.

당신은 이러한 위대하신 친구들을 참으로 인식합니까? 그렇다면 지상에서 그분들과 같은 친구를 구함으로 그 사실을 증명하십시오. 사도 ‘요한’이 다음과 같이 기술한 의무를 받아들이고 그에 따라 사는 충실한 벗을 구하십시오. “[예수께서] 우리를 위하여 목숨을 버리셨으니 우리가 이로써 사랑을 알고 우리도 형제들을 위하여 목숨을 버리는 것이 마땅하니라.” (요한 1서 3:16) 만난을 무릅쓰고 그들은 가치있는 친구임을 증명할 것입니다. 그들은 당신이 하나님의 새 질서에서 영원한 생명을 얻도록 도와줄 것입니다.