사람들은 자기들의 정상적인 일생을 살아갔었다. 그들은 안전하게 자기 집을 짓고 포도원을 재배하고 기원전 607년에 ‘바벨론’ 사람들이 행했던 바와 같이 원수들이 그 땅을 황폐케 하리라는 두려움을 갖지 않게 되었다. (이사야 65:20-22) 그 당시의 ‘이스라엘’ 사람들에게는 이것이 의미깊은 성취였던 것이다. 그들은 ‘이사야’의 예언이 그들 자신에게 유익이 된다고 믿었고 또 그렇게 행하였다.

하나님께서는 과거에 자기 백성을 사랑하셨으며, 그들이 ‘바벨론’에 붙잡혀 있던 때에도 그들을 기억하셨었다. 하나님께서는 포로 상태에서 고토로 복귀시키려고 조치를 취하셨으며, 그들을 자기네 본토에서 축복하셨다. 사도 ‘바울’은 그들에게 발생된 것이 더 큰 것의 상징이라고 말하였다. (고린도 전 10:11) 따라서, 하나님께서 그리스도인 회중 곧 “영적 이스라엘”에 대한 크신 사랑으로 그들을 원수로부터 구출하실 것을 우리는 알고 있다. 제1세기에 하나님께서는 충실한 ‘유대’인들의 남은 자들을 구출하시어 오순절에 설립된 그리스도인 회중으로 데려오셨다. (요한 8:31-36; 사도 2:41, 47) 마찬가지로, 이 “마지막 날”에도 하나님께서는 동일한 사랑을 나타내시어 그들을 큰 ‘바벨론’ 곧 거짓 종교 세계 제국의 속박으로부터 영적 ‘이스라엘’을 회복시키셨다. 하나님께서는 점차적으로 그들에게 초기 그리스도인 회중의 진리와 습관을 회복시켜 주셨으며, 다른 사람들을 종교적 속박으로부터 풀어 주심으로써 그들을 번성케 해주셨다. 그러므로 여호와의 백성을 ‘바벨론’으로부터 구출 하신다는 성서 예언은 삼중적인 성취를 보게 된 것이다.

사도 ‘베드로’는 장차 있을 그리스도의 통치와 관련하여 이사야 65:17의 예언을 미래에 적용함으로써 이 예언이 한번의 성취로 끝나는 것이 아님을 확증하였다. 그 시대의 영적 ‘이스라엘’에게 편지하면서 ‘베드로’는 이렇게 말하였다. “우리는 그의 약속대로 의의 거하는바 새 하늘과 새 땅을 바라보도다.” (베드로 후 3:13) 그리고 기원 96년경에 영적 ‘이스라엘’을 위해 기록된 「계시록」에서도 그리스도 통치 하의 하나님의 새 질서에서 인류에게 유익과 안전과 축복이 될 “새 하늘과 새 땅”에 대해 언급하였다.—계시 21:1-4.

그러므로, ‘왙취 타워’ 출판물에서 설명하고 있는 예언 설명을 이해하기가 어려울 때에는 더욱 깊이 생각해 볼 필요가 있다. 한번의 성취만으로 끝나지 않았을 가능성을 고려해야 한다. 하나님께서 과거에 자기 백성에 대하여 어느 예언을 성취하신 사실을 읽어보면, 우리의 믿음이 크게 강화되는 예가 많다. 우리는 하나님께서 오늘날의 그의 백성들에 대해 더 크게 성취하실 것이며, 또 하실 수 있다는 더욱 강력한 보증을 가지고 있다.

또한 만일 어느 성경 귀절의 적용에 대해 의아하게 생각한다면, 그 귀절의 문맥을 고려해보고 또한 ‘이곳에서의 용법은 단지 문맥의 직접적인 용법을 넘어서서 그의 원칙만을 적용한 것이 아닌가?’ 하고 자문해 볼 것이다.

그러나 가끔 있을 수 있는 일로서 견해가 변경되는 일은 어떠한가? 다음 호에서 그 점에 관하여 논의할 것이다.

가치있는 노력

◆ 사람들이 특별히 인하된 가격으로 물건들을 사기 위해 염가 대매출을 기다리는 것은 인지상정이다. 그러나 영속적 만족을 얻지못해서 그렇지 거의 무엇이든지 싼값으로 살 수 있음을 알게 되었다. 따라서, 성서 「잠언」은 이렇게 말한다. “은을 구하는 것같이 그것을 구하며 감추인 보배를 찾는 것같이 그것을 찾으면 여호와 경외하기를 깨달으며 하나님을 알게 되리[라.]” (잠언 2:4, 5) 그러므로 하나님의 말씀을 연구하는 데 기꺼이 시간과 노력을 바치므로 ‘제 값을 치루’라. 그렇게 하는 것은 진정 가치있는 일이다.