하고 있으며 그분의 보호를 받고 있음을 알 때 참으로 즐거운 기분을 갖게 됩니다. 밤에 잠을 잘 잘 수 있읍니다. 이제 인생은 만족스러우며 새 질서에서의 생명에 대한 실제적 희망을 발전시킬 수 있게 됩니다.”

만일 당신이 방황해 온 양이라면, 이 잡지를 가지고 간 ‘증인’에게 그 지방 회중의 장로들과 만나도록 도와 달라고 부탁하라. ‘베드로’가 설명한 다음과 같은 행로를 취함으로 오는 즐거움과 만족을 경험하라. “너희가 전에는 양과 같이 길을 잃었더니 이제는 너희 영혼의 목자와 감독되신 이에게 돌아왔느니라.”—베드로 전 2:25.

배교에 대한 사도의 저항

본 기사로부터 최대의 유익을 얻기 위하여, 성서 「요한 1서」를 읽어볼 것을 권하는 바이다. 그 책은 단지 몇 ‘페이지’에 불과하다.

통용 기원 제 1세기 말엽, 심각하고도 교활한 위험이 초기 그리스도인 회중을 위협하고 있었다. 그 위험은 그리스도인 사회 외부 사람들로부터의 박해였는가? 그런 것이 아니라 주된 위험은 내부로부터 오는 것이었다. 그 도사리고 있는 적은 다름아닌 배교였다.

기원 98년까지는 한 사도가, 급기야는 홍수처럼 밀려드는 거짓 가르침 및 종교적, 정치적 타협이 되어 버릴 것들을 저항하는 최후의 보루 역할을 하고 있었다. 그는 ‘세베데’의 아들로서, 약 54년 전에 순교당한 사도 ‘야고보’의 동생인 연로한 사도 ‘요한’이었다. 젊은 시절에 ‘요한’은 예수의 짧은 지상 봉사 기간 중에 그와 함께 다니며 봉사했었다. 아마 ‘요한’의 박력있는 특성 때문에 예수께서는 그를 ‘우뢰의 아들’이라고 부르셨을 것이다. 이제 매우 연로하게 된 그는 그리스도인 회중에 경고와 교훈을 주기 위한, 생동감 넘치는 서한을 써 보내는 일에 진력하였다. 그의 말은 오늘날 우리에게도 여전히 중요하다.—마가 3:17; 누가 9:51-56.

‘요한’은 배교가 그의 동료 신자들 가운데서 은밀하게 스며들고 있음을 잘 알고 있었다. 사도 ‘바울’도 그처럼 떨어져 나가는 일이 있을 것을 앞서 예언한 바 있었다. (사도 20:29, 30) ‘요한’은 다음과 같은 명확한 말로 그 기만적인 자들을 폭로하였다. “지금도 많은 적그리스도[적그리스도들, 신세]가 일어났으니 이러므로 우리가 마지막 때인줄 아노라. 저희가 우리에게서 나갔으나 우리에게 속하지 아니하였나니 만일 우리에게 속하였더면 우리와 함께 거하였으[리라.]” ‘요한’이 복수형으로 “적그리스도들”이라고 말했다는 사실은 배교가 한 사람에게 국한된 것이 아니고 성경에 밝혀져 있는 그리스도에 관한 견해를 부인하는 자들이 많았었다는 점을 알려 준다.—요한 1서 2:18, 19.

누가 그러한 적그리스도들인가? 그리고 그들은 그들의 동료 신자들을 기만하기 위해 어떠한 술책을 쓰고 있었는가? 그는 적그리스도 배교자들을 폭로함에 있어 완곡하게 말하지 않았다. 그는 다음과 같은 세 가지 근거에 입각하여 그들을 비난하였다. (1) 그리스도께서 육체로 오셨음을 부인하며, (2) 예수께서 그리스도이시며 하나님의 아들이심을 부인하고, (3) 그들 자신들이 죄인들임을 부인하는 행위등이다.

그리스도께서 육체로 오셨는가?

그러나 당신은 ‘일부 신자들이 예수께서 육체로 오셨었다는 사실을 어떻게 부인할 수 있었을까?’라고 질문할지 모른다. 분명히 제 1세기 말경까지 그리스도인들 가운데는 고대 ‘그노시스’파의 이단설을 포함한 희랍 철학의 영향을 받은 사람들이 얼마 있었다. 이들 배교자들은 물질적인 것들은 육신을 포함하여 모두가 사악한 것이라는 견해를 가지고 있었다. 따라서 그 배교적인 적그리스도들에게는 예수께서 사악한 육체로서 오신 것이 아니라 영으로 오셨다는 것이다. ‘요한’은 자기가 그리스도의 대속 희생의 효능을 부인하는 그런 신학 이론에