찬양하고 존경하였노니 그 권세는 영원한 권세요 그 나라는 대대에 이르리로다. 땅의 모든 거민을 없는 것 같이 여기시며 하늘의 군사에게든지 땅의 거민에게든지 그는 자기 뜻대로 행하시나니 누가 그의 손을 금하든지 혹시 이르기를 네가 무엇을 하느냐 할 자가 없도다.”—다니엘 4:34, 35.

사실 하나님께서 원하시는 것을 성서에 기록하는 데 사람들을 사용하셨다는 사실은 성서의 확실성이나 인류에 대한 성서의 영향을 감소시키지 않는다. ‘욥’과 ‘다윗’과 ‘다니엘’과 기타 사람들의 경험, 그들의 감정, 시련, 시험 아래서의 그들의 성실 유지 등은 다른 방법으로 도저히 줄 수 없는 진실성과 친근감을 부여한다. 또한 그것은 평범한 사람들인 우리를 격려한다. 왜냐 하면 우리는 우리 자신이 같은 일을 많이 당하고 있다는 것을 확인하고 만일 하나님을 계속 신뢰하면 성실을 유지할 수 있다는 것을 알 수 있기 때문이다.

이러한 사실들을 고려하여 보라. 하나님께서는 ‘느부갓네살’이 칠년간 미쳤다가 다시 회복되어 자기의 보좌에 앉을 것을 정확히 예언하실 수 있었다. 예수 그리스도 자신은 “이방인의 때”에 대한 예언을 확실하다고 말씀하시고 그분이 지상에 계시던 때로부터 먼 후일에 이 기간이 끝날 것임을 암시하셨다. 그러므로 이렇게 자문하여 보라. 하나님께서 또한 메시야 통치의 천년간에 대하여도 예언하시는 것이 가능하지 않을 것인가?

확실히 인간은 천년 평화를 가져 올 수 없다. 사실은 천년간 세계를 다스리지도 못한다. ‘히틀러’가 그것을 시도하였지만 십 이년간 지속하였을 뿐이다. 그리고 지금 특히 정부와 세계 상태에 대하여 심각하게 연구하는 많은 사람들—정치인, 과학자 등—은 인류가 기원 2000년까지도 생존할 수 없을 것이라고 말하고 있다. 그들의 그러한 견해는 성서에 기초한 것이 아니고 오늘날의 엄연한 사실 및 우리 모두와 관련되어 있는 돌이킬 수 없는 현 추세에 기초하고 있다. 성서는 이 제도의 끝이 가까움을 알리는 징조가 발생하는 오늘날의 어려운 때에 대하여 말하고 있다.—디모데 후 3:1-5.

우리는 이 제도의 끝이 가깝다고 말하는 성서의 설명을 믿을 수 있다. 그러나 인류가 멸망한다는 어두운 예언이나 인간 정부들의 계속적인 지배를 통하여 세계 평화가 이룩된다고 자주 언급되는 오래된 주장을 믿을 만한 근거는 없다. 우리에게 이러한 약속을 믿을 근거가 없다. 그러나 창조주를 믿는 근거는 분명히 있으며 우리는 그의 예언을 기쁘게 받아들여야 한다. 이러한 예언은 인류에게 어두운 예언이 아니라 인류를 완전성에 이르게 할 천년 통치에 대한 예언이다. 하나님께서는 우리에게 그분이 이 땅을 아름다운 보석으로 만들고 지상의 사람들을 화목하게 하실 것이라고 알려 주신다. 뿐만 아니라, 그는 지상에 생명이 영속할 것이며 행복한 상태로 계속될 것임을 약속하셨다.

가장 좋은 기회

만일 우리가 하나님을 믿는다면 지금이야말로 살기에 가장 좋은 때이다. 왜냐 하면 어느 세대와도 달리 우리는 악이 멸망되고 땅이 깨끗하여지는

세상 나라가 그리스도에게 맡겨진 때

성서는 하나님께서 그리스도에게 “세상 나라”를 주시겠다고 예언하였다 (계시 11:15)

이 일이 있을 때는 언제인가? 상징적 일곱 “때”가 지난 후이다 (다니엘 4:10-17)

‘예루살렘’이 기원 전 607년에 무너졌을 때 왕국 권능을 대표하는 거대한 나무가 “베”어졌다. “일곱 때”가 만료되고 “줄”이 제거될 것이며, 나무가 자랄 것이다

“일곱 때”는 얼마나 되는 기간일 것인가? 문자적인 7년보다 훨씬 긴 기간이다

예수께서는 지상에 계실 때 상징적 “때”가 만료되지 않았다고 말씀하셨다. (누가 21:24) 계시록 12:6, 14은 1,260일이 세 “때” 반과 같음을 증명한다

각 “때”는 360일임이 분명하다 (3 ¹⁄₂ x 360 = 1,260)

예언적 “때”의 각 날은 일년을 대표한다 (민수 14:34; 에스겔 4:6)

그러므로 “일곱 때”(7 x 360)는 2,520년이다

상징적인 일곱 “때”(2,520년)는 언제 시작하였는가?

기원전 607년 가을, ‘유다’에 있던 하나님의 모형적 왕국의 영토가 황폐되었을 때에 시작하였다

상징적 일곱 “때”는 언제 끝났는가?

2,520년은 기원 1914년 가을에 끝났다 (606 ¹⁄₄ + 1913 ³⁄₄ = 2,520)

기원 1914년—“세상 나라”가 그리스도에게 맡겨진 획기적인 해