지상에서 끊어지지 않을 생명을 위해 준비하고 있는 수백만의 사람들
1. (ㄱ) 예수께서 ‘베다니’의 ‘마르다’에게 하신 무슨 말씀을 지금 수백만의 사람들이 생각해 보는 것이 매우 시기에 적절합니까? (ㄴ) 그 말씀의 어느 부분이 현재 수백만의 사람들의 가슴을 설레이게 하며, 그 이유는 무엇입니까?
지금 살아 있는 수백만의 사람들이 예수 그리스도께서 ‘베다니’의 ‘마르다’에게 하신 다음과 같은 말씀을 생각해 보는 것은 매우 시기에 적절할 것입니다. “나는 부활이요 생명이니 나를 믿는 자는 죽어도 살겠고 무릇 살아서 나를 믿는 자는 영원히[결코, 신세] 죽지 아니하리[라.]” (요한 11:25, 26) “무릇 살아서 나를 믿는 자는 결코 죽지 아니하리”라고 하신 예수의 말씀이 지금 적용된다는 것을 지각하는 것은, 의로운 세상에서 끝없는 생명을 누리고자 하는 수백만의 사람들에게 참으로 가슴 설레이는 일입니다.
2. (ㄱ) 예수 그리스도께서는 지상에 계시는 동안에도 어떤 사람들에게 “부활”이셨습니까? (ㄴ) ‘마르다’에게 하신 말씀 가운데서, 예수께서는 특히 어떠한 때를 미리 지적하신 것이며, 그분이 그때에 살아 있는 수백만의 사람들까지도 “생명”이 되셔야 할 이유는 무엇일 것입니까?
2 심지어 예수께서는 지상에 계실 때에도, 그분이 부활시키신 ‘나사로’나 다른 사람들에게 “부활”이셨읍니다. 그러나 예수께서 ‘나사로’를 일으키시기 직전에 하신 이 말씀은 특히 그때부터 먼 장래에 있을 일을 언급하신 것이었읍니다. 예수께서는 하늘 왕국에서 자신과 함께 공동 후사가 될 추종자들에게 뿐만 아니라, 그분의 왕국하의 지상에서 영원한 생명을 얻게 될 죽은 인류에게도 자신이 부활이요 생명이 되실 때를 미리 지적하신 것입니다. 심지어 그분의 왕국이 통치할 때 지상에 살아 있어서 땅의 무덤에서 부활될 필요가 없을 사람들의 경우에도, 예수께서는 “생명”이 되실 필요가 있을 것입니다. 왜냐하면 그들은 불순종한 ‘아담’으로부터 유전받은 죄로 인해 여전히 사망의 단죄 아래 있을 것이기 때문입니다. 그러므로 그들은 여전히 죽어가는 상태에 있을 것입니다.—로마 5:12.
3. 지금 살아 있는 사람들이 어떤 특성을 실천하기 때문에 예수 그리스도께서 그들에게 “생명”이 되시며, 그들은 이 특성을 어떻게 실천합니까?
3 통치하시는 왕 예수 그리스도께서는, 지금 지상에 살아 있는 사람들이 그분께 대한 믿음을 실천하고 있다는 사실로 인해 그들에게 “생명”이 되십니다. 이 믿음은 행함으로 증명됩니다. 이 “사물의 제도의 종결” 기간 중에, 이 행함에는 마태 복음 24:14에 있는 예수의 예언을 성취시키는 일에 적극 참여하는 것이 포함될 것입니다. 그 예언은 제도의 “끝”이 오기 전에 하나님의 왕국의 좋은 소식이 전파될 것이라는 것입니다. (마태 24:3; 마가 13:3, 4) 현 사물의 제도의 끝을 생존할 사람들로서 회복된 낙원에서의 생명을 기대하는 가운데 믿음을 실천하는 사람들은 결코 죽을 필요가 없을 것입니다. (요한 1서 2:17) 그들은 “소년 때를 회복할 것”입니다. 그렇습니다. 그들은 첫 인간 ‘아담’이 가졌던 인간 완전성을 회복할 것입니다. 우리는 지상에서 파멸되지 않는 끝없는 생명을 누릴 그러한 잠재적인 후보자들이 오늘날 수백만 명이나 살고 있다고 믿을 만한 근거를 가지고 있읍니다.
4. (ㄱ) 예수의 예언은 사람들이 지상에서 파멸되지 않는 끝없는 생명을 누리게 할 근거를 어떻게 지적합니까? (ㄴ) 어떤 “육체”가 구원을 받아 새로운 사물의 제도로 들어갈 것입니까?
4 예수께서는 “사물의 제도의 종결”이 끝나게 될 유례없는 환난의 때에 관해 예언하시면서 그러한 희망의 근거를 마련해 주셨읍니다. 그분은 이렇게 말씀하셨읍니다. “이는 그때에 큰 환난이 있겠음이라. 창세로부터 지금까지 이런 환난이 없었고 후에도 없으리라. 그 날들을 감하지 아니할 것이면 모든 육체가 구원을 얻지 못할 것이나 그러나 택하신 자들을 위하여 그 날들을 감하시리라.” (마태 24:21, 22) 그러므로 “큰 환난”의 날들은 감해질 것입니다. 그리고 그에 따라, 일부 인간 “육체”가 구원을 받아 새로운 사물의 제도로 들어갈 것입니다. 그러한 육체의 주된 구성원들은 그때까지도 예수 그리스도와 함께 하늘 왕국에서 영광스럽게 되기를 지상에서 기다리고 있을 “택하신 자들”이 아닐 것입니다. 그러한 “구원”받은 육체는 큰 환난을 생존함과 동시에 그들의 영존하시는 아버지가 되실 분의 통치하에 있는 새로운 사물의 제도로 들어가게 될 것입니다.—마태 24:31; 마가 13:20, 22, 27; 계시 17:14; 이사야 9:6, 7.
짐승이 제기한 위험
5. 보좌에 앉으신 어린 양이 무엇을 가지고 있는 것이 보였으며, 누구의 이름이 거기에 기록되어 있지 않습니까?
5 계시록 17:8에서 말하고 있는 “생명책”에는 누구의 이름이 기록될 것입니까? 당신의 이름입니까? 나의 이름입니까? 우리에게 시기에 적절한 경고를 발하기 위해, 그 귀절은 이렇게 알려 줍니다. “네[요한]가 본 짐승은 전에 있었다가 시방 없으나 장차 무저갱으로부터 올라와 멸망으로 들어갈 자니 땅에 거하는 자들로서 창세 이후로 생명책에 녹명되지 못한 자들이 이전에 있었다가 시방 없으나 장차 나올 짐승을 보고 기이히 여기리라.”
6. (ㄱ) 상징직 “짐승”은 언제 무저갱으로 들어갔으며, 무슨 형태로 나왔습니까? (ㄴ) 어떤 위험한 행로를 피할 필요가 있습니까?
6 이 상징적 “짐승”은 처음에는 국제 연맹으로 알려졌읍니다. 그것은 1939-1945년에 있었던 제2차 세계 대전 중에 무활동의 무저갱으로 들어갔읍니다. 그랬다가, 전후에 국제 연합의 형태로 무저갱에서 올라왔읍니다. 그러므로 1945년 이래, 낙원이 된 땅에서 영원한 생명을 누리고자 하는 사람에게 영향을 줄 수 있는 위험한 상황이 만연해 있읍니다. 속아서 “생명책”에 자기 이름이 기록될 자격을 상실케 할 행로를 취하게 될 수도 있는 것입니다. 그러므로 우리는 지금 상징적 “짐승”에 대한 우리의 태도에 있어서 “지혜로운 이해력”을 발휘할 필요가 있읍니다.—계시 17:9, 공동번역.
7. (ㄱ) 계시록 17장에 나오는 붉은 빛 짐승은 계시록 13장에서 무엇이라고 불립니까? (ㄴ) “짐승의 형상”은 어떤 점에서 원래의 짐승을 닮았으며, 그 일곱 머리는 무엇을 의미합니까?
7 계시록 17장에서 붉은 빛으로 묘사하고 있는 이 상징적 “짐승”은 참으로 계시록 13장에서 말하는 원래의 “짐승”의 복제품입니다. 이 붉은 빛 짐승은 “짐승의 형상”이라고 불린 것임이 증명됩니다. (계시 17:3; 13:14-18, 신세) 그 원형처럼, 이 “짐승의 형상”도 “일곱 왕”을 가리키는 일곱 머리를 가지고 있읍니다. 망해 버린 상징적 다섯 “왕”들은 ‘애굽’, ‘앗수르’, ‘바벨론’, ‘메대-바사’, ‘알렉산더’ 대왕이 세운 희랍 제국 등의 세계 강국들을 상징하였읍니다. 여섯번째 “왕”은 사도 ‘요한’의 시대에 있었던 ‘로마’ 제국이었읍니다. ‘요한’의 때 이후에 오게 되어 있었던 일곱째 “왕”은 영미 세계 강국임이 역사적으로 증명되었읍니다. 그리고 첫 짐승의 “형상”으로서 여덟번째 “왕”인 붉은 빛 짐승은 국제 연맹으로 처음 나타났읍니다.—계시 17:9-14.
8. (ㄱ) 짐승의 “열 뿔”은 무엇을 상징합니까? (ㄴ) “열 뿔”은 상징적 짐승과 더불어 왕으로서 얼마 동안이나 다스릴 것이며, 이 짐승에 감탄하여 기이히 여기는 사람들에게 어떤 일이 일어날 것입니까?
8 붉음 빛 짐승의 일곱 머리에 난 “열 뿔”에 관해서는, 그들이 “열 왕”을 의미한다고 설명됩니다. 다시 말하자면, 그것들은 국제 연합 조직 안에 대표를 둔 모든 정치적 통치권들을 의미합니다. 이들 “왕”들은 단지 짧은 시간 동안, 말하자면 “일시” 동안만 세계적인 명성과 권위를 즐길 것입니다. 그것은 또한 부활된 “짐승의 형상”에 감탄하여 기이히 여기고 지지하는 모든 자들의 생명 역시 짧은 기간만 계속될 것임을 의미합니다. 그러한 자들은 자신들의 이름이 “생명책”에 기록되게 하지 않습니다. 따라서 지상에서 죽어 없어지기를 원하지 않는 사람들은 “짐승의 형상”에 대한 숭배에 가담하지 않을 것입니다.
9. 지금 무슨 전선이 형성되고 있으며, 그 전투의 결과는 어떠할 것입니까?
9 지금 전선(戰線)이 형성되고 있읍니다. “열 뿔”은 공격 태세를 갖추고 있읍니다. 계시록 17:14(새번역)은 이렇게 알려 줍니다. “그들이 어린 양과 싸우겠으나 어린 양이 그들을 이길 것이다. 어린 양은 만주의 주요, 만왕의 왕이시기 때문이다. 그리고 어린 양과 함께 있는 자들 곧 부르심을 받고 택하심을 입은 신실한 자들도 이길 것이다.” 이 내용은, 부르심을 받고 택하심을 입은 신실한 자들 중 아직 지상에 살아 있는 남은 자들이 “열 뿔”의 공격을 받게 될 것을 알려 줍니다. 그러나, 어린 양이 이 “열 뿔”을 이길 것입니다. 그것은 “짐승의 형상”이 “멸망으로 들어”가는 것을 의미합니다. (계시 17:8) 그 짐승의 선동자, 찬미자, 지지자들도 멸망당할 것입니다. 그들의 이름은 “생명책”에 기록되어 있지 않습니다.
10. 부르심을 받고 택하심을 입은 신실한 자들 중 남은 자들은 아직 무엇을 증명해야 합니까?
10 현재 소수임에도 불구하고, 부르심을 받고 택하심을 입은 신실한 자들 중 아직 남아 있는 자들은 두려워하지 않습니다. 그리스도께서 “짐승의 형상” 그리고 짐승 자신 및 그와 더불어 지상에 있는 그 숭배자들을 완전히 이기실 때까지 이 소수의 사람들이 충실함을 증명해야 함에도 그러합니다. 그때는 이 세상의 끝이 될 것입니다! 그러나 세상이 끝난다 할지라도 인간 가족은 존속할 것입니다!
왜 “지금 살아 있는 수백만”이라고 말하는가?
11. “지금 살아 있는 수백만이 지상에서 결코 죽어 없어지지 않을 것이다”라는 선언은 무엇에 기초해 있지 않으며, 그러나 그렇게 기대할 만한 어떤 근거가 있습니까?
11 “지금 살아 있는 수백만이 지상에서 결코 죽어 없어지지 않을 것이다”라는 깜짝 놀랄 만한 선언은, 현 지상 인구 매 1,000명당 생존자가 한명이라는 식의 단순한 인간의 수학적 계산에 기초한 것이 아닙니다. 모든 생명의 원천이신 여호와 하나님께서는 중대한 문제들을 그와 같은 것들을 근거로 결정하시지 않습니다! ‘노아’ 시대의 세상에 끝을 가져온 홍수 때에도 그렇지 않았읍니다. 일관성이 있게 오늘날에도 그렇지 않습니다! “지금 살아 있는 수백만”이 생존할 것이라고 기대할 만한 유력한 성경적 근거가 있읍니다.
12. 1935년에, 부르심을 받고 택하심을 입은 신실한 자들의 편에 설 태세를 갖춘 사람들은 누구였으며, 그들은 어떻게 그들의 입장을 나타냈습니까?
12 제2차 세계 대전이 발발하여 “짐승의 형상”이 죽음과 같은 상태인 무저갱에 들어가기 4년 전에, 이제 하나님의 어린 양은 지상에 다른 사람들을 가지게 되셨읍니다. 그들은 부르심을 받고 택하심을 입은 신실한 자들의 남은 자들과 더불어 어린 양의 편에 확정적으로 가담할 태세가 되어 있는 사람들이었읍니다. 1935년, ‘워싱턴 D. C.’에서 열린 그 잊을 수 없는 ‘여호와의 증인’ 대회에서 이 사람들은 그들이 만왕의 왕 편에 그리고 “짐승의 형상”을 대항하여 서 있다는 것을 분명히 나타냈읍니다. 어떻게 그렇게 하였습니까? 그들 중 840명이 여호와 하나님께 대한 전적 헌신의 상징으로 공개적인 침례를 받음으로써 그렇게 하였읍니다. 그들은 대회 참석자들이 계시록 7:9-17을 설명한 “큰 무리”라는 연설을 들은 다음 날 그렇게 하였읍니다. 따라서 그들은 “큰 무리”의 일부가 되는 첫 번째 기회에 즉시 행동하였읍니다. “큰 무리”는 어린 양의 피에 옷을 씻은 사람들이며, 하나님께서 그리스도를 통하여 “짐승의 형상” 그리고 그것과 함께 서 있는 모든 사람들 및 그 “열 뿔” 위에 가져오실 “큰 환난”에서 나오는 사람들입니다.
13. (ㄱ) “큰 환난” 날이 감해지는 것은 택하신 자들의 남은 자들에게 무엇을 의미합니까? (ㄴ) 그러므로 택하신 자의 남은 자들이 이 세상 끝을 생존하게 되어 있다면, 이와 더불어 어떤 일이 있어야 당연합니까?
13 그 “큰 환난”은 여호와께서 선택하신 자들, 즉 그분이 부르시고 택하신 자들을 위해 “감”해질 것입니다. (마태 24:21, 22) 이것은 그들 중 남은 자가 큰 환난을 생존하여, 여호와께서 비상한 조처로써 자신의 주권을 하늘과 땅에 입증하시는 것을 보는 목격 증인이 되게 되어 있음을 의미합니다. (이사야 28:21) 그들을 위해 환난 날이 “감”해질 것이므로, 당연히 얼마의 “육체”가 이 낡은 세상 끝을 통과하도록 구원받을 것입니다. 택하심을 입은 남은 자들이 생존을 보증하는 여호와의 보호를 받을 것이라면, 헌신하고 침례받고 충실한 자들인 “큰 무리” 역시 하나님의 보호 아래 생존할 것입니다. 오늘날 ‘여호와의 증인’의 대다수는 “큰 무리”의 성원들입니다. 그들은 ‘할마겟돈’ 즉 ‘아마겟돈’이라고 불리는 세계 무대에서의 “하나님 곧 전능하신 이의 큰 날에 전쟁”을 생존할 것입니다.—계시 16:14-16.
14. “큰 무리”의 성원은 얼마나 되며, 이 수자는 세계 인구와 어떻게 비교됩니까?
14 현재 세계 인구는 46억이라고 합니다. 기원 1935년 이래 “큰 무리”에 속한 사람들은 수백만 명으로 증가했을 것입니다. 그렇게 증가했습니까? 이 점에 있어서 수천 명의 택함을 받은 남은 자들은 “모든 민족에게 증거”하기 위해 활동적으로 온 땅에 ‘이 왕국의 좋은 소식을 전파’하는 침례받은 수많은 여호와의 증인들로 둘러 싸여 거의 안 보일 지경입니다. (마태 24:14, 신세; 마가 13:10) 매년 ‘워치 타워 성서 책자 협회’ 본부와 95개 지부에서 작성하는 면밀한 도표에 따르면, 이 “사물의 제도의 종결” 기간에 수행되도록 여호와께서 명하신 일에서 정기적으로 활동하는 사람들이 240만 명 이상 있읍니다. 그리고 “큰 무리”의 최종 성원을 구성할 사람들 모두를 최대 한도로 모아들이는 일은 아직 끝나지 않았읍니다. 그 수자는 증가할 것입니다! 그러나 현재의 “큰 무리”의 비율은 지상의 매 2,000명에 대해 한명 정도입니다.
15. (ㄱ) 지금 살아 있는 사람들이 세상 끝을 생존할 것이라는 것이 이치적인 이유는 무엇입니까? (ㄴ) 새로운 제도의 왕은 왜 그들의 일시적인 아버지에 불과하지 않을 것입니까?
15 이제는, 상징적 “열 뿔”이 붉은 빛 짐승, 즉 “짐승의 형상”인 국제 연합 조직과 더불어 왕으로서 다스리는 기간인 “일시”가 그리 많이 남아 있지 않을 것입니다. 그러므로, 이치적으로 보아, “큰 무리”의 성원들은 상징적 “짐승”과 그 “형상”의 다가오는 멸망을 생존할 수 있읍니다. 여호와의 보호 아래 그들은 이 악한 사물의 제도의 불같은 끝을 생존하여 의로운 새 사물의 제도로 들어갈 것입니다. (계시 7:16, 17) 그곳에서 그들은 하나님께서 정해 주신 생활 방식에서 벗어나지 않을 것입니다. 그러므로 왕이신 예수 그리스도께서 그들의 영존하시는 아버지가 되실 것입니다.—이사야 9:6, 7.
끊어지지 않을 생명을 위해 준비함
16. 이제 확신을 가지고 무슨 말을 할 수 있으며, 여기서 예수께서 하신 무슨 말씀을 생각해 보는 것이 적절할 것입니까?
16 그러므로 이제 “지금 살아 있는 수백만이 지상에서 결코 죽어 없어지지 않을 것이다”라는 말을 확신을 가지고 할 수 있으며, 그러한 예측은 합당한 것입니다. 여기서 예수께서 하신 놀라운 말씀을 다시 한번 생각해 보는 것은 매우 적절합니다. “나는 부활이요 생명이니 나를 믿는 자는 죽어도 살겠고 무릇 살아서 나를 믿는 자는 영원히[결코, 신세] 죽지 아니하리[라.]”—요한 11:25, 26.
17. “큰 무리”에 속한 사람들은 그들의 구원이 여호와 하나님과 어린 양에게 달려 있다는 것을 어떻게 이미 인정하였으며, 그들은 지금 어디에서 가납될 만한 방법으로 하나님을 섬기고 있습니까?
17 이미 “큰 무리”의 살아 있는 성원들은 “부활이요 생명”이신 분에 대한 믿음을 실천하고 있읍니다. 여호와 하나님께 헌신하고 물침례로 이것을 상징함으로써, 그들은 구원이 전적으로 ‘보좌에 앉으신 하나님과 어린 양’에게 달려 있음을 인정합니다. 그들은 여호와의 성전 뜰에서 그분의 보좌 앞에 서 있읍니다. 그들이 합당하게 그렇게 할 수 있는 이유는 어린 양이신 예수 그리스도의 피에 그들의 옷을 씻어 희게 하였기 때문입니다.—계시 7:9, 10, 14.
18. 이제 무엇이 “큰 무리”의 기록 가운데 포함될 수 있으며, 그들이 하나님과 무슨 관계를 가지고 있다고 볼 수 있습니까?
18 “큰 무리”가 그같이 의를 입었으므로, 이제 생명이 그들의 기록에 포함될 수 있을 것입니다. (로마 6:13) 적극적인 믿음을 나타냈기 때문에 의롭다 하심을 받은, 그리스도인 전 시대의 족장 ‘아브라함’처럼, 그들도 ‘하나님의 벗들’로 간주될 수 있읍니다. (로마 4:6-22; 야고보 2:23; 시 32:2) 그들이 여호와 하나님 앞에서 의로운 신분을 계속 유지하고 있기 때문에, 그분께서는 그들이 이 낡은 사물의 제도를 끝낼 ‘아마겟돈’에서의 “하나님 곧 전능하신 이의 큰 날에 전쟁”을 분명히 통과하여 땅에 살아 있도록 보존하실 것입니다.
19. (ㄱ) 그들에게는 “살”기 위해 무엇이 필요하지 않을 것입니까? (ㄴ) 왜 그들은 “결코 죽지” 않을 것입니까?
19 따라서 ‘아마겟돈’ 생존자들은 지상에서 “살”기 위해 죽은 자로부터 부활될 필요가 없을 것입니다. 그들의 경우에는 예수께서 하신 다음과 같은 말씀이 바로 문자적 의미에서 참될 것입니다. “무릇 살아서 나를 믿는 자는 영원히[결코, 신세] 죽지 아니하리[라.]” (요한 11:26) 여호와 하나님께 대한 헌신을 확고하게 이행하고 왕 예수 그리스도를 통해서 알게 된 그분의 뜻을 행함으로써, 그들은 그리스도의 천년 통치 끝에 가서 실제로 완전한 의에 이르게 될 것입니다. 그때에 회복된 모든 인류에게 가해질 최종적 시험 아래서, 그들을 지존하신 하나님께 온 영혼을 다한 성실성을 증명할 것이며, “생명책”에 기록된 그들의 이름을 보존할 것입니다.—계시 20:7-15.
20. 낙원이 된 땅에서 거하게 될 모든 사람들 가운데서 그들의 특권과 경험은 어떻게 독특할 것이며, 이 점에 대해 전적으로 누구에게 감사를 드려야 마땅합니까?
20 지금 선한 목자의 “다른 양”에 속한 “큰 무리” 앞에는 참으로 독특한 특권이 놓여 있읍니다! (요한 10:16) 그들 앞에 놓여 있는 희망은 매우 마음을 끄는 것입니다. 그것은 땅에 회복되어 전세계에 확장된 ‘에덴’ 동산과 같은 곳에서 깨지지 않는 행복을 누리며 살 희망입니다. 참으로 그들은 삶에서 추구할 만한 것을 갖게 될 것입니다. 낙원이 된 땅에서 살게 될 모든 인류 가운데서 그들은 참으로 독특하고 색다른 경험을 하게 될 것입니다. 그것은 이 악한 사물의 제도의 끝을 생존하는 경험이며, 지상에서 결코 죽어 없어지지 않는 경험입니다. 이 점에 대해 우리는 바로 완전한 생명의 원천이신 여호와 하나님께 그분의 아들 예수 그리스도를 통해서 감사를 드려야 합니다.
복습 질문
□ “결코 죽지 아니하”리라는 예수의 약속은 누구에게 적용됩니까?
□ 계시록 17장에 나오는 짐승은 무엇이며, 그것은 어떻게 사람들이 영원한 생명을 얻을 것인지 못 얻을 것인지와 관련이 있습니까?
□ 지금 살아 있는 사람들이 세상 끝을 생존할 것이라는 사실이 왜 이치적입니까?
□ 하나님께서는 “큰 무리”의 성원들을 어떻게 보시며, 그들은 무엇을 입었습니까?
[21면 삽화]
이 “짐승”에 대한 우리의 태도는 어떻게 우리가 생존하여 영원한 생명을 즐기는 일에 영향을 주는가?
[23면 삽화]
수백만이 결코 죽지 않을 것이다. 어떻게 그들 가운데 속할 수 있는가?