여호와의 날이 다가옴에 따라, 우리는 사람들을 어떻게 보아야 하는가?

“여호와께서는 자기의 약속에 관하여 ··· 더디시지 않습니다. 도리어 아무도 멸망되기를 바라지 않으시고 모두가 회개에 이르기를 바라시기 때문에 여러분에 대하여 참으시는 것입니다.”—베드로 둘째 3:9.

1, 2. (ㄱ) 오늘날 여호와께서는 사람들을 어떻게 여기십니까? (ㄴ) 우리는 어떤 자문을 해 볼 수 있습니까?

여호와의 종들에게는 “모든 나라 사람들을 제자로 삼”을 사명이 있습니다. (마태 28:19) 우리는 이 임무를 수행하고 “여호와의 큰 날”을 기다리면서, 여호와께서 보시는 것처럼 사람들을 볼 필요가 있습니다. (스바냐 1:14) 그러면 사람들에 대한 그분의 견해는 어떠합니까? 사도 베드로는 이렇게 말합니다. “여호와께서는 자기의 약속에 관하여 어떤 사람들이 더디다고 생각하는 것처럼 더디시지 않습니다. 도리어 아무도 멸망되기를 바라지 않으시고 모두가 회개에 이르기를 바라시기 때문에 여러분에 대하여 참으시는 것입니다.” (베드로 둘째 3:9) 하느님께서는 사람들 개개인에게 회개에 이를 잠재력이 있다고 여기십니다. “그분의 뜻은 모든 부류의 사람들이 구원을 받고 진리의 정확한 지식에 이르는 것입니다.” (디모데 첫째 2:4) 사실, 여호와께서는 ‘악인이 그 길에서 돌아서서 계속 살게’ 될 때 기뻐하십니다!—에스겔 33:11.

² 우리 자신은 사람들에 대해 여호와와 같은 견해를 가지고 있습니까? 우리도 그분처럼, 모든 인종과 나라의 사람들 개개인에게 “그분 목초지의 양”이 될 잠재력이 있다고 여깁니까? (시 100:3; 사도 10:34, 35) 하느님과 같은 견해를 갖는 것의 중요성을 보여 주는 두 가지 예를 살펴보도록 합시다. 두 경우 모두, 멸망이 임박한 상황이었으며, 여호와의 종들에게는 그 사실이 미리 알려졌습니다. 이 두 가지 예는 우리가 여호와의 큰 날을 기다리고 있는 지금 특히 의미심장합니다.

여호와와 같은 견해를 가지고 있었던 아브라함

 3. 소돔과 고모라의 주민에 대한 여호와의 견해는 어떠하였습니까?

³ 첫 번째 예는 충실한 족장 아브라함과 악한 도시들인 소돔과 고모라가 관련되어 있습니다. 여호와께서는 “소돔과 고모라에 대한 불평의 부르짖음”을 들으시자마자 그 도시들과 그곳의 모든 주민을 즉시 멸망시키지 않으셨습니다. 그분은 먼저 조사를 하셨습니다. (창세 18:20, 21) 천사 둘이 소돔으로 보냄을 받았는데, 그들은 의로운 사람인 롯의 집에 거처를 정했습니다. 천사들이 도착한 날 밤에, “그 도시 ··· 남자들이 그 집을 둘러쌌는데, 소년부터 노인까지 모든 사람들이 하나같이 폭도가 되어 있었”으며, 그 남자들은 그 천사들과 동성애 관계를 갖기를 원했습니다. 그 도시 주민의 타락한 상태는 그 도시가 멸망받아 마땅함을 분명히 증명해 주었습니다. 하지만 그 천사들은 롯에게 이렇게 말했습니다. “여기에 당신에게 속한 사람이 더 있소? 사위와 당신의 아들들과 당신의 딸들과, 이 도시 안에 당신에게 속한 자들을 모두 이곳에서 데리고 나가시오!” 여호와께서는 그 도시의 일부 주민이 구원을 받을 수 있도록 길을 열어 놓으셨지만, 결국 롯과 그의 두 딸만 멸망을 피했습니다.—창세 19:4, 5, 12, 16, 23-26.

4, 5. 아브라함이 소돔 주민을 위해 간청한 이유는 무엇이었으며, 사람들에 대한 아브라함의 견해는 여호와의 견해와 일치하였습니까?

⁴ 이제, 여호와께서 소돔과 고모라 도시들을 조사하겠다는 의사를 밝히셨을 때로 돌아가 보도록 합시다. 그때 아브라함은 이렇게 간청했습니다. “그 도시 안에 의로운 사람 오십 명이 있으면 어떻게 하시겠습니까? 그래도 당신은 그들을 쓸어 버리시고, 그 안에 있는 의로운 사람 오십 명을 위하여 그곳을 용서하지 않으실 것입니까? 당신이 이렇게 행하시어 의로운 사람을 악한 사람과 함께 죽이시므로, 악한 사람에게 일어나는 것과 같은 일이 의로운 사람에게도 일어나게 한다는 것은 당신에게는 생각할 수도 없는 일입니다! 그것은 당신에게는 생각할 수도 없는 일입니다. 온 땅의 ‘심판관’께서 옳은 일을 행하지 않으시렵니까?” 아브라함은 “당신에게는 생각할 수도 없는 일입니다”라는 표현을 두 번이나 사용하였습니다. 아브라함은 자신의 경험에 비추어, 여호와께서 의로운 사람을 악한 사람과 함께 멸망시키지 않으실 것임을 알고 있었던 것입니다. 여호와께서 “그 도시 가운데서 의로운 사람 오십 명”만 있어도 소돔을 멸망시키지 않겠다고 말씀하시자, 아브라함은 그 수를 점차 줄여 나갔으며, 결국 열 명까지로 줄였습니다.—창세 18:22-33.

⁵ 여호와께서는 아브라함의 간청이 자신의 견해와 일치하지 않는데도 그의 간청을 들어 주셨던 것입니까? 결코 그렇지 않습니다. “여호와의 벗”인 아브라함은 그분의 견해를 알고 있었고, 그분과 같은 견해를 가지고 있었을 것입니다. (야고보 2:23) 여호와께서 소돔과 고모라에 주의를 돌리셨을 때, 그분은 아브라함의 청원을 기꺼이 참작하려고 하셨습니다. 그 이유는 무엇입니까? 하늘의 우리 아버지께서는 “아무도 멸망되기를 바라지 않으시고 모두가 회개에 이르기를 바라시기” 때문입니다.

사람들에 대한 견해가 현저히 달랐던 요나

 6. 니네베 사람들은 요나의 선포에 어떤 반응을 보였습니까?

⁶ 이제 두 번째 예인 요나의 경우를 고려해 봅시다. 이 예에서 멸망이 예정된 도시는 니네베였습니다. 예언자 요나는 그 도시의 악이 ‘여호와 앞에 닿았다’고 선언하라는 명령을 받았습니다. (요나 1:2) 니네베는 그 주변 지역까지 포함하면 “걸어서 사흘 길이나” 되는 큰 도시였습니다. 요나는 결국 순종하여 니네베에 들어갔으며, “사십 일만 지나면 니네베가 무너질 것이다”라고 계속 선포하였습니다. 그러자 “니네베 사람들이 하느님께 믿음을 두기 시작하여, 단식을 공포하고 ··· 자루천을 걸쳤”습니다. 니네베 왕까지도 회개하였습니다.—요나 3:1-6.

 7. 여호와께서는 니네베 사람들의 회개하는 태도를 어떻게 여기셨습니까?

⁷ 그러한 반응은 소돔에서 있었던 반응과 참으로 대조가 되었습니다! 여호와께서는 회개한 니네베 사람들을 어떻게 여기셨습니까? 요나 3:10은 이렇게 알려 줍니다. “참 하느님께서는 그들에게 일으키시겠다고 말씀하셨던 재앙에 대해 한탄하시고, 재앙을 일으키지 않으셨다.” 여호와께서는 니네베 사람들을 대하는 방법을 바꾸셨다는 의미에서 “한탄”하셨는데, 니네베 사람들이 자신들의 행로를 변화시켰기 때문입니다. 하느님의 표준은 변하지 않았지만, 여호와께서는 니네베 사람들이 회개한 것을 보시고 자신의 결정을 변경하셨습니다.—말라기 3:6.

 8. 요나가 부루퉁해진 이유는 무엇입니까?

⁸ 요나는 니네베가 멸망되지 않을 것이라는 사실을 알게 되었을 때, 여호와와 같은 견해로 사물을 보았습니까? 그렇지 않았습니다. 다음과 같은 기록을 보면 그 점을 알 수 있습니다. “그렇지만 요나에게는 이것이 매우 언짢은 일이었으므로, 그는 화가 나서 격해졌다.” 또한 요나는 어떻게 하였습니까? 기록은 이렇게 알려 줍니다. “그는 여호와께 기도하여 말씀드렸다. ‘아, 이제 오 여호와여, 제가 고국에 있을 때에 염려한 일이 이런 것이 아니었습니까? 그래서 제가 앞서 다시스로 도주한 것입니다. 당신은 은혜롭고 자비로우며, 분노하기를 더디 하고 사랑의 친절이 풍부하시며, 재앙에 대해 한탄하시는 하느님이신 줄을 제가 알았기 때문입니다.’” (요나 4:1, 2) 요나는 여호와의 특성에 대해 알고 있었습니다. 하지만 이 경우에 그 예언자는 부루퉁해졌으며, 회개한 니네베 주민에 대해 하느님과 같은 견해를 갖지 않았습니다.

9, 10. (ㄱ) 여호와께서는 요나에게 무슨 교훈을 베푸셨습니까? (ㄴ) 요나가 마침내 니네베 사람들에 대한 여호와의 견해를 받아들였을 것이라고 추측할 수 있는 이유는 무엇입니까?

⁹ 요나는 니네베 밖으로 나가서, 초막을 만들고, 그 그늘에 앉아, “그 도시가 어떻게 되는가를 보”려고 하였습니다. 여호와께서는 요나에게 그늘이 지도록 호리병박이 자라게 하셨습니다. 하지만 이튿날 그 식물은 시들어 말라 버렸습니다. 요나가 그에 대해 화를 내자, 여호와께서는 이렇게 말씀하셨습니다. “너는 ··· 호리병박을 아꼈다. 하물며 오른편과 왼편의 차이도 전혀 알지 못하는 십이만 이상의 사람들과 그 외에도 많은 가축들이 있는 큰 도시 니네베를 내가 아끼는 것이 당연하지 않으냐?” (요나 4:5-11) 사람들에 대한 여호와의 견해와 관련하여, 이 일은 요나에게 참으로 큰 교훈이 되었을 것입니다!

¹⁰ 니네베 사람들을 아끼신다는 하느님의 말씀에 대해 요나가 어떤 반응을 보였는지는 기록에 나오지 않습니다. 하지만 분명히 그 예언자는 회개한 니네베 사람들에 대한 자신의 견해를 조정하였을 것입니다. 여호와께서 영감받은 그 기록을 남기는 데 요나를 사용하셨다는 사실을 볼 때, 우리는 그러한 결론을 이끌어 낼 수 있습니다.

당신은 어떤 태도를 가지고 있는가?

11. 아브라함이라면 오늘날에 살고 있는 사람들을 어떻게 여기겠습니까?

¹¹ 오늘날 우리는 또 다른 멸망에 직면해 있는데, 그것은 여호와의 큰 날 중에 있을 현 악한 사물의 제도의 멸망입니다. (누가 17:26-30; 갈라디아 1:4; 베드로 둘째 3:10) 아브라함이라면 곧 멸망될 현 세상에 살고 있는 사람들을 어떻게 여기겠습니까? 틀림없이 아브라함은 “왕국의 좋은 소식”을 아직 듣지 못한 사람들에게 관심을 나타낼 것입니다. (마태 24:14) 아브라함은 소돔에 있었을 가능성이 있는 의로운 사람들과 관련하여 하느님께 거듭거듭 간청하였습니다. 우리의 경우, 회개하고 하느님을 섬길 기회가 주어진다면 사탄의 지배 아래 있는 현 세상의 길을 배척할 사람들에게 개인적인 관심을 나타냅니까?—요한 첫째 5:19; 계시 18:2-4.

12. 봉사의 직무에서 우리가 만나는 사람들에 대해 요나와 같은 태도를 갖게 되기가 쉬운 이유는 무엇이며, 그럴 경우 우리는 어떻게 할 수 있습니까?

¹² 악이 끝나기를 염원하는 것은 합당합니다. (하박국 1:2, 3) 하지만 요나처럼, 회개할 수도 있는 사람들의 복지에 대해 무관심한 태도를 갖게 되기가 매우 쉽습니다. 왕국 소식을 가지고 사람들의 가정을 방문하면서 냉담하거나 적대적이거나 심지어 호전적이기까지 한 사람들을 계속 만나다 보면 특히 그러합니다. 우리는 여호와께서 현 악한 사물의 제도 가운데서 앞으로 모아들이실 사람들을 깜박 잊어버릴 수도 있습니다. (로마 2:4) 진지하게 자기 검토를 하여 요나가 니네베 사람들에 대해 처음에 가졌던 것과 같은 태도가 조금이라도 우리에게 있다는 것을 알게 된다면, 우리는 우리의 견해가 여호와의 견해와 일치하게 되도록 도와 달라는 기도를 할 수 있습니다.

13. 오늘날 여호와께서 사람들에게 관심이 있으시다고 말할 수 있는 이유는 무엇입니까?

¹³ 여호와께서는 아직 자신을 섬기고 있지 않는 사람들에게 관심이 있으십니다. 그리고 그분은 자신의 헌신한 백성의 간청에도 귀를 기울이십니다. (마태 10:11) 예를 들어, 그분은 그들의 기도에 대한 응답으로 ‘공의가 시행되게 하실 것’입니다. (누가 18:7, 8) 더욱이 여호와께서는 자신이 정하신 때에 자신의 약속과 목적을 모두 이루실 것입니다. (하박국 2:3) 그 가운데는 땅에서 모든 악을 제거하시는 것이 포함되는데, 니네베 주민이 다시 악으로 되돌아가자 후에 그분이 니네베를 멸망시키신 것과 같습니다.—나훔 3:5-7.

14. 여호와의 큰 날을 기다리면서 우리는 무슨 일을 하고 있어야 합니까?

¹⁴ 이 악한 사물의 제도가 여호와의 큰 날 중에 제거될 때까지, 우리는 그분의 뜻을 행하는 일에 부지런히 참여하면서 참을성 있게 기다릴 것입니까? 우리는 여호와의 날이 도래하기 전에 전파 활동이 앞으로 얼마나 더 수행될 것인지와 관련하여 자세히는 모릅니다. 하지만 왕국의 좋은 소식이 끝이 오기 전에 하느님께서 만족하실 정도까지 사람이 거주하는 온 땅에 전파될 것이라는 사실은 분명히 알고 있습니다. 그리고 우리는 여호와께서 자신의 집을 영광으로 계속 채우고 계심에 따라 앞으로 들어오게 될 “보배로운 것”들에 대해 반드시 관심을 가져야 할 것입니다.—학개 2:7.

우리의 견해는 행동으로 분명히 나타난다

15. 어떻게 한다면 전파 활동에 대한 우리의 인식이 더욱 깊어질 수 있습니까?

¹⁵ 어쩌면 우리는 우리의 전파 활동에 별로 관심이 없는 지역에 살고 있을지 모르며, 왕국 선포자들이 더 크게 필요한 곳으로 이사할 수 있는 입장도 아닐지 모릅니다. 하지만 끝이 오기 전에 우리 구역에서 열 명을 더 찾을 수 있다고 생각해 보십시오. 우리는 그 열 명이 애써 찾을 만한 가치가 있는 사람들이라고 느끼고 있습니까? 예수께서는 무리를 보시고 “불쌍히 여기셨”는데, “그들이 목자 없는 양처럼 찢겨지고 내던져졌기 때문”입니다. (마태 9:36) 성서를 연구하고 「파수대」와 「깨어라!」지의 기사들을 주의 깊이 읽음으로써, 우리는 현 세상이 처한 곤경에 대해 더 많은 통찰력을 얻을 수 있습니다. 그러면 좋은 소식을 전파할 필요성에 대한 우리의 인식은 더욱 깊어질 것입니다. 더욱이 우리가 “충실하고 슬기로운 종”을 통해 마련된 성서에 근거한 자료들을 감사하는 마음으로 사용한다면, 우리는 자주 봉사하는 구역에서도 더욱 설득력 있게 전파할 수 있을 것입니다.—마태 24:45-47; 디모데 둘째 3:14-17.

16. 우리는 어떻게 봉사의 직무의 효율성을 향상시킬 수 있겠습니까?

¹⁶ 우리는 생명을 주는 성서 소식에 앞으로 반응을 보일 수도 있는 사람들에 대한 관심에서 우러나와, 봉사의 직무에서 집주인에게 접근하는 다양한 시간대와 방법을 생각해 보게 됩니다. 우리가 방문할 때 많은 사람들이 집에 없다는 것을 알게 됩니까? 그렇다면 우리가 증거 활동을 하는 시간대와 장소를 변경함으로 봉사의 직무의 효율성을 향상시켜 볼 수도 있을 것입니다. 어부는 물고기가 있을 때 고기잡이를 나갑니다. 영적인 고기잡이에서도 그와 비슷한 일을 할 수 있습니까? (마가 1:16-18) 법이 허용할 경우, 저녁 증거나 전화 증거를 해 보는 것은 어떠합니까? 일부 사람들은 주차장이나 화물차 휴게소나 주유소나 상점들이 생산적인 ‘어장’이라는 것을 알게 되었습니다. 우리 역시 사람들에 대해 아브라함과 같은 태도를 가지고 있다면, 그것은 우리가 비공식 증거를 할 기회를 붙잡을 때 분명히 나타나게 됩니다.

17. 우리는 외국에서 봉사하는 선교인들과 그 밖의 사람들을 어떻게 격려할 수 있습니까?

¹⁷ 왕국 소식을 듣지 못한 사람들이 아직도 많이 있습니다. 전파 활동을 하는 것에 더하여, 우리는 자신의 고향을 떠나지 않고도 그런 사람들에게 관심을 나타낼 수 있습니까? 이를테면, 우리가 알고 있는 사람들 가운데 외국에서 봉사하는 선교인이나 전 시간 봉사자가 있습니까? 그런 사람들이 있다면, 그들에게 편지를 써서 그들이 하는 일에 대한 인식을 나타내는 것은 좋은 일일 것입니다. 그런데 그렇게 하는 것이 어떻게 일반 사람들에게 관심을 나타내는 것이 될 수 있겠습니까? 격려와 칭찬이 담긴 우리의 편지는 선교인들이 임지에 머무르도록 힘을 줄 수 있으며, 그리하여 더 많은 사람들이 진리의 지식에 이르게 하는 데 도움이 될 수 있습니다. (재판관 11:40) 또한 우리는 선교인들을 위해 그리고 다른 나라에 있는 진리에 굶주린 사람들을 위해 기도할 수도 있습니다. (에베소 6:18-20) 그러한 관심을 나타내는 또 다른 방법은, 여호와의 증인이 수행하는 세계적인 활동을 위해 금전적인 기부를 하는 것입니다.—고린도 둘째 8:13, 14; 9:6, 7.

당신은 이사할 수 있는 입장에 있는가?

18. 일부 그리스도인들은 자신들이 사는 나라에서 왕국 권익을 증진하기 위해 어떤 일을 해 왔습니까?

¹⁸ 왕국 선포자들이 더 크게 필요한 곳으로 이사한 사람들은 자신들이 기울인 자기 희생적인 노력에 대해 축복을 받아 왔습니다. 하지만 그들뿐만 아니라 고국에 남아 있는 여호와의 증인들 가운데는, 이주해 온 사람들에게 영적인 도움을 베풀기 위해 다른 언어를 배운 사람들도 있습니다. 그러한 노력은 실로 큰 보람을 거두었습니다. 예를 들어, 미국 텍사스 주에 있는 한 도시에서 중국인들을 돕고 있는 일곱 명의 증인은 2001년 주의 만찬 기념식 때 114명을 맞이하였습니다. 그러한 집단들을 돕고 있는 사람들은 자신들이 돌보는 밭이 수확할 때가 다 되었다는 것을 알게 됩니다.—마태 9:37, 38.

19. 외국에서 왕국 전파 활동을 진척시키기 위해 이주하는 것을 신중하게 고려하고 있다면, 어떻게 하는 것이 바람직합니까?

¹⁹ 어쩌면 당신과 당신의 가족은 왕국 전파자들이 더 크게 필요한 곳으로 이사할 수 있는 입장에 있다고 생각할지 모릅니다. 물론, 먼저 “앉아서 비용을 계산”해 보는 것이 지혜로운 일입니다. (누가 14:28) 외국으로 이주하는 것을 신중하게 고려하고 있는 사람이라면 특히 그러합니다. 그러한 가능성을 타진하고 있는 사람이라면 누구나 다음과 같이 자문해 보는 것이 좋을 것입니다. ‘나는 나의 가족을 부양할 수 있을 것인가? 나는 적절한 비자를 얻을 수 있는가? 나는 이미 그 나라의 언어를 사용하고 있는가, 그렇지 않으면 그 언어를 기꺼이 배우고자 하는가? 나는 그곳의 기후와 문화에 대해서도 생각해 보았는가? 나는 그 나라에 있는 동료 신자들에게 짐이 되는 것이 아니라 실제로 “강하게 하는 데 도움”이 될 수 있을 것인가?’ (골로새 4:10, 11) 당신이 이주하려고 생각하고 있는 나라에 어느 정도나 도움이 필요한지를 알아보려면, 언제나 거리낌 없이 그 지역의 전파 활동을 감독하는 여호와의 증인의 지부 사무실에 편지하기 바랍니다.a

20. 한 젊은 그리스도인은 외국에 있는 동료 신자들과 그 밖의 사람들의 유익을 위해 어떻게 자신을 기꺼이 바쳤습니까?

²⁰ 일본에서 왕국회관 건축에 참여했던 한 그리스도인은 파라과이에서 숭배 장소를 짓는 데 숙련된 기술자가 필요하다는 말을 듣게 되었습니다. 독신이며 청년의 활력이 있는 그 형제는 그 나라로 갔으며, 그 공사에 참여한 유일한 전 시간 봉사자로서 8개월간 일했습니다. 그곳에 머무르는 동안 그 형제는 스페인어를 배웠고 가정 성서 연구들을 사회하였습니다. 그 형제는 그 나라에 왕국 선포자들이 필요하다는 것을 알 수 있었습니다. 일본으로 다시 돌아오긴 했지만, 얼마 있지 않아 다시 파라과이로 돌아갔으며, 자신이 건축에 참여한 바로 그 왕국회관으로 사람들을 모으는 일을 지원하였습니다.

21. 여호와의 큰 날을 기다리면서, 무엇이 우리의 주된 관심사가 되어야 하며, 또한 우리는 어떤 견해를 가지고 있어야 합니까?

²¹ 하느님께서는 자신의 뜻과 일치하게 반드시 전파 활동이 온전히 수행되게 하실 것입니다. 오늘날 그분은 마지막 영적 수확의 속도를 더하고 계십니다. (이사야 60:22) 그러므로 여호와의 날을 기다리면서, 수확 활동에 열심히 참여하고 사랑이 많으신 우리 하느님이 보시는 것처럼 사람들을 보도록 합시다.

[각주]

기억하십니까?

● 여호와의 날을 기다리면서, 우리는 사람들을 어떻게 여겨야 합니까?

● 소돔에 살고 있었을 수도 있는 의로운 사람들에 대한 아브라함의 견해는 어떠하였습니까?

● 요나는 니네베의 회개한 사람들을 어떻게 여겼습니까?

● 우리는 좋은 소식을 아직 듣지 못한 사람들에 대해 여호와와 같은 견해를 가지고 있음을 어떻게 나타낼 수 있습니까?

[16면 삽화]

아브라함은 여호와께서 보시는 것처럼 사람들을 보았다

[17면 삽화]

요나는 회개한 니네베 사람들에 대해 여호와와 같은 견해를 갖게 되었다

[18면 삽화]

우리는 사람들에 대한 관심에서 우러나와, 좋은 소식을 전파할 다양한 시간대와 방법을 생각해 보게 된다