하느님의 의에 대한 우리의 확신을 강화함

“너의 확신을 여호와께 두도록 내가 ·⁠·⁠· 너에게 ·⁠·⁠· 지식을 베풀었다.”—잠언 22:19, 「신세」.

 1, 2. (ㄱ) 여호와의 증인이 여호와께 확신을 나타내는 이유는 무엇입니까? (잠언 22:19, 「신세」) (ㄴ) 일부 사람들의 경우 여호와에 대한 확신을 강화할 필요가 있음을 무엇이 보여 줍니까?

참 그리스도인들은 여호와와 그분의 목적에 관한 정확한 지식으로 축복을 누리고 있습니다. “충실하고 분별 있는 종”은 사랑에서 우러나와 “적절한 때에” 참 그리스도인들에게 영적 “양식”을 공급합니다. (마태 24:45) 참 그리스도인들에게는 그들이 얻은 지식이 확고한 기초가 되며, 그 기초 위에 하느님에 대한 확신을 세워 나가게 됩니다. 따라서 하나의 그룹으로서 여호와의 증인은 여호와와 그분의 의에 대해 탁월한 확신을 나타냅니다.

² 하지만 개개인을 살펴보면, 그러한 확신을 강화할 필요가 있는 증인들이 있는 것 같습니다. 때때로 협회는 출판물에 제시된 설명에 대해 의문을 표하는 편지를 받습니다. 그러한 의문은 새로 조정된 이해에 대한 반응일 수도 있고, 혹은 의문을 제기하는 사람에게 영향을 미치는, 특히 감정적인 면으로 영향을 미치는 문제와 관련된 것일 수도 있습니다.—비교 요한 6:60, 61.

 3. 여호와의 충실한 종들에게까지도 무슨 일이 일어날 수 있으며, 그 이유는 무엇입니까?

³ 여호와의 참 종들조차도 전도서 9:11(「신세」 참조)의 이러한 말씀이 참됨을 경험합니다. “내가 돌이켜 해 아래서 보니 빠른 경주자라고 선착하는 것이 아니며 유력자라고 전쟁에 승리하는 것이 아니며 지혜자라고 식물을 얻는 것이 아니며 명철자라고 재물을 얻는 것이 아니며 기능자라고 은총을 입는 것이 아니니 이는 시기와 우연[“예기치 못한 일”]이 이 모든 자에게 임함이라.” 이 말은 좀더 넓은 의미에서, 다시 말해서 영적인 의미에서 어떻게 참될 수 있습니까? 우리가 알고 있는 그리스도인들 가운데는, 신속하게 성서 교훈을 적용하고, 강력하게 진리를 변호하고, 지혜롭게 성서 원칙을 적용하고, 열심히 정확한 지식을 추구해 온 사람들이 있을지 모릅니다. 하지만 “시기와 예기치 못한 일” 때문에 활동에 제한을 받는 사람들이 있을 수 있는데, 사고나 노령의 결과로 그럴 수 있습니다. 그런 사람들은 자신들이 죽음을 겪을 필요 없이 하느님의 신세계로 들어가게 될 것인지 의아해하고 있을지 모릅니다.

 4, 5. 그리스도인들은 왜 여호와의 의에 대한 확신을 상실할 이유가 조금도 없습니까?

⁴ 배우자와 사별하게 되면, 그리스도인은 참으로 극심한 고통과 상실감을 겪게 됩니다. 부부가 함께 여러 해 동안, 어쩌면 수십 년 동안 여호와를 섬겨 왔을지 모릅니다. 혼자 남게 된 배우자는 죽음으로 인해 결혼의 띠가 끊어진다는 것을 압니다.a (고린도 첫째 7:39) 이제, 그는 자신의 확신이 침식되지 않게 하려면 감정을 제어하지 않으면 안 됩니다.—비교 마가 16:8.

⁵ 배우자나 부모나 자녀나 절친한 그리스도인 벗의 죽음을 여호와의 의에 대해 확신을 나타낼 기회로 여기는 것이 참으로 지혜로운 일일 것입니다! 개인적으로 상실감을 겪게 되더라도, 우리는 여호와께서 불의한 분이 아님을 확신할 수 있습니다. 살아서든 부활되어서든 영원한 생명을 얻는 모든 사람이 행복할 것임을 우리는 확신할 수 있습니다. 하느님에 관하여 시편 필자는 이렇게 말합니다. “손을 펴사 모든 생물의 소원을 만족케 하시나이다 여호와께서는 그 모든 행위에 의로우시며 그 모든 행사에 은혜[“충성”]로우시도다 여호와께서는 자기에게 간구하는 모든 자 곧 진실하게 간구하는 모든 자에게 가까이 하시는도다 저는 자기를 경외하는 자의 소원을 이루시며 또 저희 부르짖음을 들으사 구원하시리로다.”—시 145:16-19, 「신세」 참조.

불필요하게 고난을 겪었다는 생각이 들 경우

 6, 7. (ㄱ) 과거에 고난을 겪었던 증인들 가운데 지금은 그 때와는 다른 이해를 하고 있는 사람들이 있는 이유는 무엇입니까? (ㄴ) 여호와께서 과거에 그러한 고난을 허락하셨다고 해서 우리가 그분을 불의하시다고 여기지 않는 이유는 무엇입니까?

⁶ 과거에 일부 그리스도인들은, 지금으로서는 자신의 양심으로 허용할 수 있는 활동에 참여하기를 거부함으로써 고통을 겪었습니다. 예를 들어, 여러 해 전에 일부 그리스도인들은 어떤 종류의 시민 봉사와 관련하여 거부하는 쪽을 택하였을지 모릅니다. 그런데 이제 어떤 형제는 현 사물의 제도와 관련하여 그리스도인 중립을 범하지 않고도 양심적으로 그러한 일을 할 수 있다고 생각할지 모릅니다.

⁷ 지금은 아무 문제 없이 할 수 있는 어떤 일을 과거에 거부하여 고난을 겪었던 일이 있다면, 여호와께서 그런 고난을 허락하셨으므로 그분이 불의하신 것입니까? 그러한 경험을 한 대부분의 사람들은 그렇게 생각하지 않을 것입니다. 오히려 그들은 우주 주권의 쟁점에서 자신들이 확고한 태도를 나타내기로 결심하였음을 공개적으로 명확하게 나타낼 기회를 가졌던 것에 대해 기뻐하고 있습니다. (비교 욥 27:5) 자신의 양심에 따라 여호와를 위해 확고한 태도를 취했던 일을 후회해야 할 이유가 어디 있겠습니까? 자신이 이해한 바에 따라 충성스럽게 그리스도인 원칙을 옹호함으로써 혹은 양심의 소리에 반응을 나타냄으로써, 그들은 자신들이 여호와의 벗이 되기에 합당함을 증명한 것입니다. 자신의 양심을 혼란에 빠지게 하거나 어쩌면 다른 사람들을 걸려 넘어지게 할 수도 있는 행로를 피하는 것은 확실히 지혜로운 일입니다. 우리는 이 면에서 사도 바울이 세운 모범을 생각해 볼 수 있습니다.—고린도 첫째 8:12, 13; 10:31-33.

 8. 이전에 율법을 고수하였던 유대인 그리스도인들은 왜 여호와의 의로우심에 대해 의문을 품을 이유가 없었습니까?

⁸ 여호와를 기쁘시게 하기 위해, 유대인들에게는 십계명을 비롯하여 그 밖에도 약 600가지나 되는 매우 다양한 법에 순종할 것이 요구되었습니다. 나중에 그리스도인 마련 아래서는, 여호와를 섬기는 데 그러한 법들에 순종하는 것이 더는 요구되지 않았으며, 심지어 육적 유대인들에게도 그러하였습니다. 더는 구속력이 없는 법들 가운데는, 할례, 안식일을 지키는 일, 동물 희생을 바치는 일, 특정한 음식 제한 규정을 준수하는 일에 관한 법들이 있었습니다. (고린도 첫째 7:19; 10:25; 골로새 2:16, 17; 히브리 10:1, 11-14) 사도들을 포함하여 그리스도인이 된 유대인들은, 율법 계약 아래 있었을 때 순종하도록 요구되었던 법들을 지킬 의무에서 해방되었습니다. 그들은 이전에 자신들에게 요구되었던 일들이 더는 필요하지 않게 되었다고 해서 하느님의 마련이 의롭지 못한 것이었다고 불평하였습니까? 그렇지 않았습니다. 그들은 여호와의 목적을 더 넓게 이해하게 된 데 대해 기뻐하였습니다.—사도 16:4, 5.

 9. 일부 증인들이 무슨 일을 겪었던 것은 사실이며, 하지만 그들은 왜 후회할 이유가 없습니까?

⁹ 현대에는, 해야 할 일과 하지 말아야 할 일에 대해 매우 엄격한 견해를 가진 증인들이 있었습니다. 그 때문에 그들은 다른 사람들보다 더 많은 고난을 겪었습니다. 나중에 더 많은 지식을 갖게 된 덕분에 그들은 사물을 보는 시야를 넓힐 수 있었습니다. 그러나 그들이 이전에 자신의 양심에 따라 행한 것에 대해 후회할 이유는 없습니다. 어쩌면 그 때문에 더 많은 고난을 겪었다 하더라도 그러합니다. 그들이 여호와께 충실함을 유지하면서 기꺼이 고난을 감수하려는 태도를 분명히 나타낸 것은, 다시 말해서 ‘좋은 소식을 위하여 모든 일을 하’려는 자진성을 분명히 나타낸 것은 참으로 칭찬받을 만한 일입니다. 여호와께서는 그러한 종류의 경건한 정성을 축복하십니다. (고린도 첫째 9:23; 히브리 6:10) 사도 베드로는 통찰력 있게도 이렇게 썼습니다. “여러분이 선을 행하다가 고난을 당할 때에 그것을 인내한다면, 이것은 하느님께서 기뻐하실 만한 일입니다.”—베드로 첫째 2:20.

요나에게서 교훈을 얻음

10, 11. 다음의 경우에 요나는 여호와에 대한 확신의 부족을 어떻게 드러냈습니까? (ㄱ) 니네베로 가라는 임명을 받았을 때, (ㄴ) 하느님께서 니네베 사람들을 멸망시키지 않으셨을 때.

¹⁰ 니네베(니느웨)로 가라는 지시를 받았을 때, 요나는 여호와께서 자신에게 확신을 두고 계시다는 데 대해 인식이 없음을 드러냈습니다. 요나는 순종하기를 주저하다가 그 때문에 무시무시한 경험을 하게 되었고, 그 후에야 정신을 차려서 자신의 잘못을 깨달았습니다. 그리고 타국에서의 임명을 받아들여서 니네베 사람들에게 임박한 멸망을 경고하였습니다. 그런데 예기치 않았던 일이 일어났습니다. 니네베 사람들이 회개하는 태도를 보였기 때문에, 여호와께서는 그들에게 멸망을 내리지 않기로 결정하셨던 것입니다.—요나 1:1-3:10.

¹¹ 요나는 어떤 반응을 보였습니까? 요나는 기분이 상해서, 기도로 하느님께 불평하였습니다. 그의 불만을 요약하면, 이런 것이었습니다. ‘이럴 줄 알았습니다. 그래서 제가 처음부터 니네베에 가기 싫어하지 않았습니까? 큰 물고기에게 삼키워서 무시무시한 공포도 겪고 창피도 당하고 고생은 있는 대로 다했습니다. 그리고 니네베가 곧 멸망될 거라고 열심히 경고했습니다. 그런데 이제 와서 이게 뭡니까? 제가 완전히 헛수고만 한 게 아닙니까? 차라리 죽는 편이 낫겠습니다!’—요나 4:1-3.

12. 우리는 요나의 경험으로부터 무엇을 배울 수 있습니까?

¹² 요나에게는 불평할 만한 타당한 이유가 있었습니까? 여호와께서 회개한 범죄자들에게 자비를 베푸시는 것이 불의한 일이었습니까? 사실 요나는 기뻐했어야 합니다. 십만여 명이 심판 집행을 면했던 것입니다! (요나 4:11) 그러나 그는 존경심 없고 불평하는 태도를 보임으로 여호와의 의에 대한 깊은 확신을 나타내지 않았습니다. 그는 자신을 너무 중시하였고 다른 사람들에 대해서는 거의 고려하지 않았습니다. 우리 자신과 자신의 개인적인 감정을 앞세우지 않음으로 요나에게서 교훈을 얻도록 합시다. 여호와께 순종하고 그분의 조직을 통해 베풀어지는 인도에 따르고 그분의 결정들을 받아들이는 것이 마땅히 해야 할 옳은 일임을 확신하도록 합시다. 우리는 ‘하나님을 경외[“두려워”]하는 자가 잘 될 것’임을 확신하고 있습니다.—전도 8:12, 「신세」 참조.

지금은 우리의 확신을 강화해야 할 때이다!

13. 우리 모두는 여호와에 대한 확신을 어떻게 강화할 수 있습니까?

¹³ 우리가 여호와에 대한 확신을 강화하는 것은 지혜로운 행로입니다. (잠언 3:5-8) 물론, 우리는 여호와께 더 강한 확신을 갖도록 도와 달라고 기도만 할 것이 아니라 그 이상의 일을 해야 합니다. 확신은 정확한 지식에 근거하여 커집니다. 그러므로 우리는 성서를 비롯하여 성서를 해설하는 출판물들을 읽는 일 등 개인 성서 연구를 하는 것을 일과로 삼아야만 합니다. 그리스도인 집회에 정기적으로 참석하는 것도 매우 중요하며, 가능한 한 잘 준비하고 참여하는 것 역시 그러합니다. 또한 성서 진리를 다른 사람들에게 전해 주는 것을 습관으로 삼고 재치 있게 이의를 극복하는 것도 여호와와 그분의 말씀에 대한 우리의 확신이 깊어지게 합니다. 그렇게 함으로 우리는 매일 그분과의 관계를 더욱 돈독히 해 나가게 됩니다.

14. 머지않아 왜 하느님의 백성에게 이전 어느 때보다도 여호와에 대한 확신을 나타내는 것이 요구될 것입니까?

¹⁴ 가까운 장래에, 역사상 가장 큰 환난의 시기가 갑자기 인류에게 닥칠 것입니다. (마태 24:21) 그러한 일이 있을 때, 하느님의 종들은 이전 어느 때보다도 여호와의 의와 그분의 조직에서 베푸는 인도에 확신을 나타낼 필요가 있을 것입니다. 상징적으로 말해서, 그 때 그들은 확신에 차서 하느님의 이러한 지시에 순종할 것입니다. “내 백성아 갈찌어다 네 밀실에 들어가서 네 문을 닫고 분노가 지나기까지 잠간 숨을찌어다.” (이사야 26:20) 이미 그들은 232개 나라와 지역에 있는 8만 5000개가 넘는 회중의 보호가 되는 환경 안으로 들어가 있습니다. “네 밀실에 들어가”라는 지시에 무엇이 더 포함되든지, 우리는 여호와께서 우리가 그 지시를 이행할 수 있도록 도와 주실 것임을 확신할 수 있습니다.

15. 1998년 중에 확신이라는 문제가 어떻게 강조되었으며, 그것이 합당한 이유는 무엇입니까?

¹⁵ 우리는 지금 반드시 우리의 확신을 강화할 필요가 있습니다. 우리의 그리스도인 형제들에 대해, 여호와의 조직에 대해, 그리고 무엇보다도 여호와에 대해 확신이 없다면, 생존은 불가능할 것입니다. 그러므로 1998년 중에 세계 전역에 있는 여호와의 증인들이 연표어에 나오는 이러한 말씀, 즉 “누구든지 여호와의 이름을 부르는 사람은 구원을 받을 것이다”라는 말씀을 거듭거듭 되새기는 것은 참으로 적절한 일입니다! (로마 10:13) 우리는 그 점을 계속 확신해야 합니다. 그러한 확신에 있어서 우리에게 조금이라도 미심쩍은 면이 있다면, 우리는 지금, 아니 바로 오늘 그 미심쩍은 면을 완전히 없애기 위해 노력해야 합니다.

여호와의 심판은 의로울 것이다

16. 확신은 발전시키지 않을 경우 어떻게 될 수 있으며, 그렇게 되지 않도록 우리는 어떻게 할 수 있습니까?

¹⁶ 히브리 3:14에서는 기름부음받은 그리스도인들에게 이렇게 경고합니다. “우리가 처음에 가졌던 확신을 끝까지 굳건하게 꼭 잡기만 한다면, 우리는 실제로 그리스도에 참여하는 자들이 됩니다.” 이 말씀에 나오는 원칙은 땅의 희망을 가진 그리스도인들에게도 적용됩니다. 확신을 발전시키지 않는다면, 처음 확신은 침식될 수 있습니다. 우리가 정확한 지식을 계속 추구함으로써 우리의 확신의 근거가 되는 기초를 강화하는 것은 참으로 매우 중요합니다!

17. 생존과 관련하여 예수께서 올바로 심판하실 것임을 우리가 확신할 수 있는 이유는 무엇입니까?

¹⁷ 그리스도께서는 “목자가 양을 염소로부터 분리하는 것같이 사람들을 하나하나 분리”하기 위해 머지않아 모든 나라 사람들을 조사하실 것입니다. (마태 25:31-33) 우리는 그리스도께서 살아 남기에 합당한 사람들을 판단하실 때 의롭게 심판하실 것임을 확신할 수 있습니다. 여호와께서는 그분에게 지혜와 통찰력을 비롯하여 “사람이 거주하는 땅을 의로 심판하”는 데 필요한 그 밖의 특성들을 주셨습니다. (사도 17:30, 31) 우리 모두 아브라함과 같은 확신을 갖도록 합시다. 아브라함은 이렇게 말하였습니다. “주[여호와]께서 이같이 하사 의인을 악인과 함께 죽이심은 불가하오며[“당신에게는 생각할 수도 없는 일입니다”] 의인과 악인을 균등히 하심도 불가하니이다[“당신에게는 생각할 수도 없는 일입니다”] 세상을 심판하시는 이가 공의를 행하실 것이 아니니이까.”—창세 18:25, 「신세」 참조.

18. 우리가 현재 모르고 있는 점들에 대해 지나치게 염려해서는 안 되는 이유는 무엇입니까?

¹⁸ 여호와의 의에 대해 온전히 확신한다면, 우리는 다음과 같은 질문들에 대한 답을 찾는 일에 대해 염려할 필요가 없습니다. ‘아기들과 어린이들은 어떻게 심판을 받을 것인가? 아마겟돈이 도래할 때 상당수의 사람들이 그 때까지도 좋은 소식을 들어보지 못할 수도 있지 않는가? 정신 질환을 앓고 있는 사람들은 어떻게 될 것인가? 그리고 또 ·⁠·⁠·?’ 여호와께서 이러한 문제들을 어떻게 해결하실 것인지 현재 우리가 모르고 있는 것은 사실입니다. 하지만 그분은 의롭고 자비로운 방법으로 그러한 문제들을 해결하실 것입니다. 우리는 그 점에 대해 결코 의심을 품어서는 안 됩니다. 사실, 우리는 그분이 우리가 전혀 생각해 본 적이 없는 방법으로 그러한 문제들을 해결하시는 것을 보고 놀라고 기뻐하게 될지 모릅니다.—비교 욥 42:3; 시 78:11-16; 136:4-9; 마태 15:31; 누가 2:47.

19, 20. (ㄱ) 합리적인 질문을 하는 것이 그릇된 일이 아닌 이유는 무엇입니까? (ㄴ) 여호와께서는 언제 필요한 대답을 알려 주실 것입니까?

¹⁹ 여호와의 조직은 진지하고 시기 적절한 질문들을 하지 못하게 하는 것이 아닙니다. 일부 반대자들이 그렇게 주장하지만 그러한 주장은 잘못된 것입니다. (베드로 첫째 1:10-12) 하지만 성서는 우리에게 어리석고 추측에 근거한 질문들은 피하라고 교훈합니다. (디도 3:9) 합리적인 질문을 하고 성경적인 대답을 찾기 위해 하느님의 말씀과 그리스도인 출판물을 조사하는 것은, 정확한 지식을 증가시킬 수 있으며 또한 그러한 지식을 통해 여호와에 대한 우리의 확신을 강화할 수 있습니다. 조직은 예수의 모범을 따릅니다. 예수께서는 대답할 적절한 시기가 되지 않은 질문들에 대해서는 말씀하지 않으셨습니다. 그분은 이렇게 설명하셨습니다. “내가 여러분에게 말할 것이 아직도 많으나 지금은 여러분이 그것을 감당할 수 없습니다.” (요한 16:12) 그분은 또한 그 당시에 자신도 모르는 것들이 있음을 인정하셨습니다.—마태 24:36.

²⁰ 여호와께서 밝혀 주실 것이 아직 많이 있습니다. 그분이 그때그때의 필요에 맞게 꼭 알맞은 시기에 자신의 목적을 밝혀 주실 것이라는 확신을 가지고 그분을 기다리는 것이 참으로 지혜롭습니다. 일단 여호와께서 정하신 때가 도래하면 그분의 길을 더 잘 이해하게 되는 기쁨을 누리게 될 것임을 우리는 확신할 수 있습니다. 그렇습니다. 여호와와 그분이 사용하시는 조직에 절대적인 확신을 나타낸다면, 우리는 상을 받게 될 것입니다. 잠언 14:26(「신세」 참조)은 우리에게 이렇게 보증합니다. “여호와를 경외[“두려워”]하는 자에게는 견고한 의뢰[“확신”]가 있나니 그 자녀들에게 피난처가 있으리라.”

[각주]

어떻게 생각하십니까?

◻ 여호와에 대한 우리의 확신을 침식시킬 수 있는 감정을 품는 것이 지혜롭지 않은 이유는 무엇입니까?

◻ 우리는 요나의 경험으로부터 무엇을 배울 수 있습니까?

◻ 성서 연구와 집회 참석이 매우 중요한 이유는 무엇입니까?

[16면 삽화]

개인적으로 상실감을 겪게 되더라도, 우리는 여호와께서 의로우신 분임을 확신할 수 있다

[18면 삽화]

당신은 분명히 여호와께 확신을 두고 있는가?