그로부터 오 년 후인 기원전 1913년에, 이삭이 젖 떼는 날에, 이스마엘이 자기의 이복동생을 “희롱을 하고 있는” 것이 목격되었다. (창 21:8, 9) 이스마엘의 경우에 이것은 순진한 어린아이 장난이 아니었다. 그 정도가 아니라, 그 기록의 다음 구절에 암시되어 있듯이, 거기에는 상속권과 관련하여 이삭을 빈정대는 일이 관련되었을 가능성이 있다. 사도 바울은 이 사건들이 “상징적인 극”이라고 말하며, 이집트인 피가 섞인 이스마엘에게 이삭이 당한 학대가 박해였다고 알려 준다. 그러므로 그것은 이스라엘이 괴로움을 당할 것으로 예언된 400년의 기간의 시작이었고 그 기간은 기원전 1513년에 이집트의 굴레에서 구출되면서 끝났다.—갈 4:22-31; 창 15:13; 행 7:6. 이삭 참조.

이스마엘이 이삭에 대해 품었던 적개심은 그의 자손들에게도 전해져서, 심지어 이삭의 하느님을 미워하는 정도까지 된 것 같다. 시편 필자가 여호와를 “심히 미워하는 자들”을 열거하는 가운데 이스마엘 사람들을 포함시키고 있기 때문이다. (시 83:1, 2, 5, 6) 하지만 예외도 있었던 것 같다. 이스마엘 사람이라고 불리는 오빌은 다윗이 확립한 조직적인 마련에 따라 왕의 낙타들을 감독하였다.—대첫 27:30, 31.