‘오 여호와여, 나를 시험하여 주십시오’

“여호와는 마음을 살피시는 분이십니다.” (잠언 17:3) 이 사실은 우리 모두에게 참으로 위안이 됩니다. 왜 그렇습니까? 눈에 보이는 것만으로 판단하는 인간들과는 달리, 하늘에 계신 우리 아버지는 “마음이 어떠한지를 보”시기 때문입니다.—사무엘 첫째 16:7.

사실, 우리 자신도 우리의 가장 깊숙한 동기와 깊은 내면의 성향을 정확하게 평가할 수는 없습니다. 그 이유가 무엇입니까? 성서는 이렇게 알려 줍니다. “마음은 다른 어떤 것보다도 더 믿을 수 없고 무모하다. 누가 그것을 알 수 있겠는가?” 하지만 하느님께서는 우리의 마음을 아십니다. 그분은 “나 여호와는 심장을 살피고 신장을 조사”한다고 선언하시기 때문입니다. (예레미야 17:9, 10) 그렇습니다. 여호와께서는 우리 내면의 동기를 포함한 “마음”을 아시며, “신장” 즉 우리의 가장 깊은 생각과 감정을 이해하십니다.

왜 시험을 받는가?

그러므로 고대의 다윗 왕이 하느님께 이렇게 말한 것은 적절하였습니다. “오 여호와여, 나를 살피시고 나를 시험하시며, 내 신장과 심장을 정련하여 주십시오.” (시 26:2) 다윗은 말과 행동에 아무런 허물이 없었기 때문에, 여호와께서 자기를 시험해 보셔도 조금도 두려울 게 없었습니까? 물론 그렇지 않았습니다! 우리 모두와 마찬가지로 다윗도 불완전했으며, 하느님의 표준을 완벽하게 따르지 못했습니다. 다윗은 약함으로 인해 몇 번이나 심각한 잘못을 저질렀지만, 그럼에도 불구하고 ‘마음의 충절로 걸었습니다.’ (열왕 첫째 9:4) 어떻게 그렇게 할 수 있었습니까? 책망을 받아들이고 자신의 길을 시정함으로써입니다. 그렇게 하여, 그는 여호와를 진정으로 사랑한다는 것을 나타냈습니다. 하느님에 대한 그의 정성은 온전하였습니다.

오늘날 우리는 어떠합니까? 여호와께서는 우리가 불완전하며 말과 행동으로 죄를 지을 수 있다는 것을 아십니다. 하지만 그분은 우리의 미래를 예지하실 수 있는 능력을 사용하여 우리의 인생행로를 미리 정해 놓지는 않으십니다. 그분은 우리를 도덕적 자유 행위자로 창조하셨으며, 우리의 자유 의지를 존중해 주십니다. 이 자유 의지는 그분이 우리에게 주신 은혜로운 선물입니다.

그렇지만, 어떤 면에서 볼 때 여호와께서는 때때로 우리의 동기를 포함한 속사람을 시험하십니다. 그분은 우리에게 마음의 상태를 드러낼 기회를 허용하심으로써 그렇게 하실 수 있습니다. 또한 우리의 가장 깊은 성향을 드러내 줄 다양한 환경이나 시련을 허용하시기도 합니다. 사실, 그런 상황은 우리가 여호와께 얼마나 정성과 충성을 바치고 있는지를 보여 드릴 기회가 됩니다. 여호와께서 허용하신 그런 시험은 우리 믿음의 질을 증명하며, 우리가 “온전해지고 모든 점에서 건전해져서 아무것에도 부족함이 없게” 되었는지의 여부를 드러내 줄 것입니다.—야고보 1:2-4.

고대에 있었던 믿음의 시험

믿음과 동기에 대한 시험은 여호와의 종들에게 새로운 것이 아닙니다. 족장 아브라함의 경우를 생각해 보겠습니다. “참하느님이 아브라함을 시험하셨습니다.” (창세 22:1) 이 언급이 있었던 당시에, 하느님에 대한 아브라함의 믿음은 이미 시험을 받은 적이 있었습니다. 수십 년 전에, 여호와께서는 아브라함에게 가족을 데리고 번영하는 도시 우르를 떠나 알지 못하는 땅으로 가라고 하셨던 것입니다. (창세 11:31; 사도 7:2-4) 아마도 우르에 자기 집을 소유하고 있었을 아브라함은, 가나안 땅에서는 여러 해를 살면서도 정착할 거처를 전혀 매입하지 않았습니다. (히브리 11:9) 아브라함이 유목민으로 살았기 때문에, 그와 그의 가족은 기근이나 무장한 사람들이나 현지의 이교 통치자들로부터 어려움을 겪었습니다. 그 모든 세월 동안, 아브라함은 매우 질 높은 믿음을 가지고 있음을 증명하였습니다.

그런데 이제, 여호와께서는 이렇게 말씀하심으로 아브라함을 더 크게 시험하셨습니다. “부디 너의 아들, 네가 그토록 사랑하는 너의 외아들 이삭을 ··· 번제물로 바쳐라.” (창세 22:2) 아브라함에게 이삭은 보통 아들이 아니었습니다. 이삭은 아브라함과 그의 아내 사라에게 하나밖에 없는 자식이었습니다. 더욱이 이삭은 약속의 아들로서 아브라함의 유일한 희망이었는데, 아브라함은 하느님의 약속에 따라 자신의 “씨”가 가나안 땅을 상속받고 많은 사람에게 축복이 될 것이라는 희망을 품고 있었던 것입니다. 아무튼, 이삭은 아브라함에게 태어나게 되어 있었고 하느님의 기적을 통해 출생한 바로 그 아들이었습니다!—창세 15:2-4, 7.

아브라함이 자기 아들을 바치라는 명령을 이해하기가 얼마나 어려웠겠는지 한번 상상해 보십시오. 여호와께서 실제로 인간 희생을 요구하시는 것입니까? 여호와께서는 어째서 아브라함이 노년에 아들을 얻는 큰 기쁨을 맛보게 하시고는 이제 와서 그 아들을 희생으로 바치라고 하신단 말입니까?a

이런 의문에 대해 분명한 답을 얻지 못했지만, 아브라함은 지체 없이 순종하였습니다. 그가 지정된 산에 도착하는 데는 사흘이 걸렸습니다. 그는 거기에 제단을 쌓고 그 위에 장작을 얹었습니다. 이제 이 시험은 절정에 이르렀습니다. 아브라함이 도살용 칼을 집어 들었습니다. 그러나 아들을 막 죽이려는 순간, 여호와께서 천사를 통해 그의 행동을 중단시키며 이렇게 말씀하셨습니다. “네가 너의 아들, 너의 외아들까지 나에게 아끼지 아니하였으니, 네가 하느님을 두려워하는 줄을 내가 이제 분명히 알겠다.” (창세 22:3, 11, 12) 아브라함이 그 말씀을 들었을 때 얼마나 가슴이 벅찼을지 한번 생각해 보십시오! 이전에 여호와께서 그의 믿음에 대해 내리신 평가는 정확하였습니다. (창세 15:5, 6) 곧바로 아브라함은 이삭 대신 숫양 한 마리를 희생으로 바쳤습니다. 그러자 여호와께서는 아브라함의 씨에 관한 계약의 약속들을 다시 확인해 주셨습니다. 아브라함이 여호와의 벗으로 알려지게 된 것도 무리가 아닙니다.—창세 22:13-18; 야고보 2:21-23.

우리의 믿음도 시험을 받는다

우리 모두는 오늘날의 하느님의 종들도 어김없이 시험을 받는다는 사실을 알고 있습니다. 하지만 현 시대에는, 여호와께서 무엇을 하라고 시키시는 일보다는 그분이 허용하셔서 일어나는 상황이 우리에게 시험이 되는 경우가 더 많습니다.

사도 바울은 이렇게 썼습니다. “그리스도 예수와 연합하여 경건한 정성으로 살고자 하는 모든 사람은 또한 박해를 받을 것입니다.” (디모데 둘째 3:12) 그런 박해는 급우, 친구, 친족, 이웃 또는 잘못된 정보를 들은 정부 당국으로부터 올 수 있습니다. 그리고 언어 학대나 신체적 학대 외에도 그리스도인의 생계를 방해하는 형태로도 박해가 있을 수 있습니다. 게다가 참그리스도인들 역시 모든 사람에게 일반적으로 닥치는 문제들을—질병, 실망, 불공정을—겪습니다. 그런 모든 시련은 우리 각자의 믿음을 시험합니다.

사도 베드로는 믿음의 시험으로부터 얻는 유익을 이렇게 강조하였습니다. “여러분이 여러 가지 시련으로 ··· 근심하지 않을 수 없지만, 그것은 여러분의 시험받은 질의 믿음이, 불로 시험받고서도 없어지고 마는 금보다 훨씬 더 가치가 있어, 예수 그리스도께서 나타나실 때에 칭찬과 영광과 영예를 위한 근거가 되게 하려는 것입니다.” (베드로 첫째 1:6, 7) 실제로, 시험의 효과는 불로 금을 정련하는 것에 비할 수 있습니다. 정련 과정을 통해 불순물이 제거되고 순수한 금을 얻게 됩니다. 우리가 시험을 겪을 때에도, 우리의 믿음과 관련하여 이와 비슷한 일이 일어납니다.

예를 들어, 사고나 자연재해가 어려움을 초래할 수 있습니다. 그렇지만 진정한 믿음이 있는 사람들은 지나친 염려에 빠지지 않습니다. 그들은 “내가 결코 너를 떠나지 않겠고 결코 너를 버리지 않겠다”라고 보증하시는 여호와의 말씀에서 위로를 얻습니다. (히브리 13:5) 그들은 영적인 것들에 계속 우선순위를 두면서, 꼭 필요한 것들을 마련하려는 자신의 노력을 여호와 하느님께서 축복해 주실 것이라고 확신합니다. 그들의 믿음은 어려운 시기 내내 그들을 지탱해 주고, 불필요한 걱정으로 상황을 더 악화시키지 않게 해 줍니다.

시험을 통해 우리 믿음의 약한 부면이 드러날 수 있는 것은 사실입니다. 하지만 그로 인해 시정하는 조처를 취할 필요가 있음을 깨닫게 된다면 우리는 유익을 얻을 수 있습니다. 이렇게 자문해 보는 것이 좋습니다. ‘내 믿음을 어떻게 강하게 할 수 있을까? 나는 기도하는 태도로 하느님의 말씀을 연구하고 묵상하는 데 더 많은 시간을 보낼 필요가 있는가? 동료 신자들과 함께 집회에 참석하는 마련을 온전히 활용해 왔는가? 기도로 여호와 하느님께 내 염려를 맡겨야 할 때 나 자신을 의지하고 있는가?’ 그렇지만 그와 같은 자기 검토는 단지 시작에 불과합니다.

믿음을 강하게 하려면, 영적인 식욕을 돋우고 “말씀에 속한 순수한 젖에 대한 열망을” 나타낼 필요가 있을 것입니다. (베드로 첫째 2:2; 히브리 5:12-14) 우리는 시편 필자의 표현대로, “여호와의 법을 기뻐하여 주야로 그분의 법을 낮은 소리로 읽는 사람”이 되려고 노력해야 합니다.—시 1:2.

그렇게 하려면 단순히 성서를 읽는 것으로는 부족합니다. 하느님의 말씀이 우리에게 알려 주는 바를 생각해 보고 그 교훈을 적용하는 것이 중요합니다. (야고보 1:22-25) 그렇게 할 때 하느님에 대한 우리의 사랑이 자라고, 우리의 기도는 더 구체적이고 개인적인 것이 되며, 그분에 대한 우리의 믿음이 강해질 것입니다.

시험받은 믿음의 가치

우리가 하느님의 승인을 얻는 데 믿음이 절대적으로 필요하다는 사실을 깨닫는다면, 믿음을 강하게 하려는 마음이 훨씬 더 커질 것입니다. 성서는 이렇게 우리를 일깨워 줍니다. “믿음이 없이는 하느님을 크게 기쁘시게 할 수 없습니다. 하느님께 가까이 가는 사람은, 그분이 계시다는 것과 그분은 자기를 진지하게 찾는 사람들에게 상 주시는 분임을 믿어야 합니다.” (히브리 11:6) 따라서 우리는 “믿음이 부족한 면을 도와주십시오!” 하고 예수께 간청했던 남자와 같은 태도를 가져야 할 것입니다.—마가 9:24.

우리가 겪는 믿음의 시험은 다른 사람들에게도 도움이 될 수 있습니다. 예를 들어, 어떤 그리스도인이 사랑하는 사람과 사별했을 때, 하느님께서 약속하신 부활에 대한 강한 믿음은 그를 지탱시켜 줍니다. 그는 애통해하지만, “희망 없는 다른 사람들처럼 슬퍼하지 않”습니다. (데살로니가 첫째 4:13, 14) 그리스도인이 믿음의 힘으로 견디는 것을 본 주위 사람들은 그가 정말 가치 있는 것을 소유하고 있다는 사실을 깨닫게 될 수 있습니다. 그래서 그와 같은 믿음을 갖고 싶은 마음이 생겨 하느님의 말씀에 관해 배우고 예수 그리스도의 제자가 될 수 있을 것입니다.

여호와께서는 시험받은 믿음이 대단히 가치가 있다는 것을 아십니다. 더욱이, 믿음의 시험을 받으면, 우리는 자신의 믿음에 정말로 지탱시켜 주는 힘이 있는지의 여부를 알 수 있습니다. 또한 우리의 믿음에 어떤 약한 부면이 있는지 알게 되어 문제를 시정하기에 더 나은 입장에 있게 됩니다. 그뿐 아니라, 우리가 성공적으로 시험을 이겨 내면 다른 사람들도 격려를 받아 예수의 제자가 될 수 있습니다. 그러므로 강한 믿음을 유지하기 위해 최선을 다하도록 하십시다. 그와 같은 믿음은 여러 차례 시험을 거친 후 “예수 그리스도께서 나타나실 때에 칭찬과 영광과 영예를 위한 근거가” 될 것입니다.—베드로 첫째 1:7.

[각주]

[13면 삽화]

아브라함은 믿음의 행위로 말미암아 여호와의 벗이 되었다

[15면 삽화]

시험은 우리의 믿음에 정말로 지탱시켜 주는 힘이 있음을 증명할 수 있다

[12면 사진 자료 제공]

From the Illustrated Edition of the Holy Scriptures, by Cassell, Petter, & Galpin