여러 해가 흘러 아브라함의 믿음에 대한 시험—그가 사랑하는 아들 이삭까지도 기꺼이 희생으로 바칠 것인가에 대한 시험—이 있은 후에, 여호와께서는 아브라함에게 자신의 약속을 다음과 같이 반복해서 말씀하셨습니다. “내가 네게 큰 복을 주고 네 씨로 크게 성하여 하늘의 별과 같고 바닷가의 모래와 같게 하리니 네 씨가 그 대적의 문을 얻으리라 또 네 씨로 말미암아 천하 만민이 복을 얻으리니[“땅의 모든 나라 사람들이 확실히 그들 스스로를 축복할 것이니”] 이는 네가 나의 말을 준행하였음이니라.” (창세 22:15-18, 「신세」 참조) 더 많은 것이 포함된 이 약속은 흔히 아브라함과의 계약이라고 불리며, 나중에 맺게 될 새 계약은 아브라함과의 계약과 밀접한 관련이 있을 것이었습니다.

7. 아브라함의 씨는 어떻게 수적으로 증가하기 시작하였으며, 무슨 상황 때문에 그들은 이집트에 거주하게 되었습니까?

⁷ 때가 되자 이삭은 쌍둥이 아들들인 에서와 야곱을 두게 되었습니다. 여호와께서는 약속된 씨의 조상으로 야곱을 선택하셨습니다. (창세 28:10-15; 로마 9:10-13) 야곱은 열두 명의 아들을 두었습니다. 분명히 이 때가 아브라함의 씨가 늘어나기 시작한 시기였습니다. 야곱의 아들들은 성인이 되어 그들 중 많은 수가 자신의 가정을 갖게 되었는데, 그 때 기근이 닥쳐 그들 모두는 어쩔 수 없이 이집트(애굽)로 내려가야 하였습니다. 하느님의 섭리로, 야곱의 아들 요셉은 이미 그 곳에서 그들을 맞이할 준비를 갖추고 있었습니다. (창세 45:5-13; 46:26, 27) 몇 년 후에 가나안에는 기근이 그쳤습니다. 그러나 야곱의 가족은 이집트에 머물렀는데, 처음에는 손님으로 나중에는 종으로 머물렀습니다. 아브라함이 유프라테스 강을 건넌 지 430년 후인 기원전 1513년이 되어서야, 모세가 야곱의 후손들을 이집트에서 인도해 내어 자유롭게 해주는 일이 있었습니다. (출애굽 1:8-14; 12:40, 41; 갈라디아 3:16, 17) 이제 여호와께서는 아브라함과 맺은 계약에 특별한 주의를 이끄실 것이었습니다.—출애굽 2:24; 6:2-5.

“옛 계약”

8. 여호와께서는 야곱의 후손들과 시나이에서 무슨 계약을 맺으셨으며, 이 계약은 아브라함과의 계약과 무슨 관련이 있습니까?

⁸ 야곱과 그의 아들들이 이집트로 이주하였을 때 그들은 하나의 대가족이었습니다. 하지만 그들의 후손들이 이집트를 떠났을 때는 구성원의 수가 많은 지파들로 이루어진 거대한 무리가 되어 있었습니다. (출애굽 1:5-7; 12:37, 38) 여호와께서는 그들을 가나안으로 들어오게 하시기 전에, 그들을 남쪽으로 인도하시어 아라비아에 있는 호렙(즉 시나이)이라고 하는 산의 기슭에 이르게 하셨습니다. 거기서 그분은 그들과 계약을 맺으셨습니다. 그 계약은, “새 계약”에 대해 “옛 계약”으로 불리게 되었습니다. (고린도 둘째 3:14) 여호와께서는 옛 계약을 통해, 자신이 아브라함과 맺은 계약의 성취를 예시적인 방법으로 이행하셨습니다.

9. (ㄱ) 여호와께서는 아브라함과의 계약을 통해 무슨 네 가지 일을 약속하셨습니까? (ㄴ) 여호와께서 이스라엘과 맺으신 계약은 무슨 더 많은 전망을 누릴 기회를 제시해 주었으며, 그 계약의 조건은 무엇이었습니까?

⁹ 여호와께서는 이스라엘 나라에 이 계약의 조건을 이렇게 설명하셨습니다. “세계가 다 내게 속하였나니 너희가 내 말을 잘 듣고 내 언약[“계약”]을 지키면 너희는 열국 중에서 내 소유가 되겠고 너희가 내게 대하여 제사장 나라[“왕국”]가 되며 거룩한 백성[“나라”]이 되리라.” (출애굽 19:5, 6, 「신세」 참조) 여호와께서는 아브라함의 씨가 (1) 큰 나라를 이루게 되고, (2) 적들에 대해 승리를 거둘 것이며, (3) 가나안 땅을 물려받게 되고, (4) 나라들을 축복하기 위한 통로가 될 것이라고 이미 약속하셨습니다. 이제 그분은 그들이 자신의 명령에 순종한다면, 그들 스스로 그분의 특별한 백성, 즉 ‘제사장 왕국과 거룩한 나라’인 이스라엘로서 이러한 축복들을 상속받을 수 있음을 밝히신 것입니다. 이스라엘 백성은 그러한 계약을 맺는 데 동의하였습니까? 그들은 이구 동성으로 이렇게 대답하였습니다. “여호와의 명하신대로 우리가 다 행하리이다.”—출애굽 19:8.

10. 여호와께서는 어떻게 이스라엘 사람들을 하나의 나라로 조직하셨으며, 그분은 그들에게서 무엇을 기대하셨습니까?

¹⁰ 그러므로 여호와께서는 이스라엘 사람들을 하나의 나라로 조직하셨습니다. 그분은 그들에게 숭배와 일반 시민 생활을 규정하는 법들을 주셨습니다. 그분은 또한 성막(나중에는 예루살렘의 성전)과 제사직을 마련해 주시어 성막에서 신성한 봉사를 드릴 수 있게 해주셨습니다. 계약을 지키는 것은 여호와의 법에 순종하는 것을 그리고 특히 그분만을 숭배하는 것을 의미하였습니다. 그러한 법들 가운데 핵심이 되는 십계명 중 첫째 계명은 이러합니다. “나는 너를 애굽 땅, 종 되었던 집에서 인도하여 낸 너의 하나님 여호와로라 너는 나 외에는 다른 신들을 네게 있게 말찌니라.”—출애굽 20:2, 3.

율법 계약을 통한 축복들

11, 12. 옛 계약의 약속들은 이스라엘에 대해 어떻게 성취되었습니까?

¹¹ 율법 계약의 약속들은 이스라엘에 대해 성취되었습니까? 이스라엘은 “거룩한 나라”가 되었습니까? 아담의 후손으로서 이스라엘 사람들은 죄인들이었습니다. (로마 5:12) 그렇지만 율법 아래서는 그들의 죄를 덮기 위하여 희생을 바쳤습니다. 연례 속죄일에 바치는 희생에 관해, 여호와께서는 이렇게 말씀하셨습니다. “이 날에 너희를 위하여 속죄하여 너희로 정결케[“너희를 깨끗하다고 선언”]하리니 너희 모든 죄에서 너희가 여호와 앞에 정결[“깨끗”]하리라.” (레위 16:30, 「신세」 참조) 그러므로 이스라엘이 충실하였을 때, 그 나라는 거룩한 나라였으며, 여호와께 드리는 숭배를 위해 깨끗하게 되었습니다. 그러나 이러한 깨끗한 상태는 그들이 율법에 순종하고 계속해서 희생을 드리느냐에 달려 있었습니다.

¹² 이스라엘은 “제사장 왕국”이 되었습니까? 애초부터 이스라엘은 왕국이었는데, 여호와께서 하늘에 계신 왕이셨던 것입니다. (이사야 33:22) 더욱이 율법 계약에는 인간 왕권에 관한 마련도 포함되어 있었으며, 따라서 후에 여호와께서는 예루살렘에서 통치하는 왕들에 의해 대표되셨습니다. (신명 17:14-18) 하지만 이스라엘은 제사장 왕국이었습니까? 아무튼 이스라엘에는 성막에서 신성한 봉사를 드리는 제사직 마련이 있었습니다. 성막(나중에는 성전)은 이스라엘 사람들에게도 그리고 또한 이스라엘인이 아닌 사람들에게도 순결한 숭배의 중심지였습니다. 그리고 그 나라는 밝혀진 진리를 인류에게 전달해 주는 유일한 통로였습니다. (역대 하 6:32, 33; 로마 3:1, 2) 레위 지파 제사장들만 아니라 모든 충실한 이스라엘 사람들은 여호와의 “증인”이었습니다. 이스라엘은 ‘그분의 찬송을 부르’기 위해 형성된 여호와의 “종”이었습니다. (이사야 43:10, 21) 많은 겸손한 타국인들은 여호와께서 자신의 백성을 위해 행사하시는 권능을 목격하고는 순결한 숭배에 마음이 이끌렸습니다. 그들은 개종자가 되었습니다. (여호수아 2:9-13) 그러나 오직 한 지파만 기름부음받은 제사장들로서 실제로 봉사하였습니다.

이스라엘에 있었던 개종자들

13, 14. (ㄱ) 개종자들이 율법 계약의 참여자들이 아니었다고 말할 수 있는 이유는 무엇입니까? (ㄴ) 개종자들은 어떻게 율법 계약 아래 들어오게 되었습니까?

¹³ 그러한 개종자들의 신분은 어떠하였습니까? 여호와께서 계약을 맺으셨을 때, 그것은 오직 이스라엘과만 맺은 계약이었습니다. 그 때 “중다한 잡족”이 참석해 있긴 하였지만, 참여자로서 언급되지는 않았습니다. (출애굽 12:38; 19:3, 7, 8) 그들의 처음 난 자들은, 이스라엘의 처음 난 자들에 대한 속전을 계산할 때 포함되지 않았습니다. (민수 3:44-51) 수십 년이 지난 후에 이스라엘 지파들에게 가나안 땅이 분배되었을 때, 이스라엘 사람이 아닌 믿는 사람들을 위해 따로 분배된 것은 아무 것도 없었습니다. (창세 12:7; 여호수아 13:1-14) 그 이유는 무엇입니까? 율법 계약은 개종자들과 맺은 것이 아니었기 때문입니다. 그러나 개종한 남자들은 율법에 순종하여 할례를 받았습니다. 그들은 율법의 규정들을 지켰고, 율법의 마련으로부터 유익을 얻었습니다. 이스라엘 사람들뿐 아니라 개종자들도 율법 계약 아래 들어오게 되었습니다.—출애굽 12:48, 49; 민수 15:14-16; 로마 3:19.

¹⁴ 예를 들어, 개종자가 우발적으로 사람을 죽였을 경우, 그는 이스라엘 사람처럼 도피성으로 도피할 수 있었습니다. (민수 35:15, 22-25; 여호수아 20:9) 속죄일에는 “이스라엘 온 회중을 위하여” 희생이 바쳐졌습니다. 개종자들은 회중의 일부로서 그 행사에 참여하였고, 그 희생이 주는 혜택을 누렸습니다. (레위 16:7-10, 15, 17, 29; 신명 23:7, 8) 율법 아래서 개종자들이 이스라엘과 그처럼 밀접히 연합되어 있었으므로, 기원 33년 오순절에 첫 번째 “왕국의 열쇠”가 유대인을 위해 사용되었을 때 개종자들 역시 그로부터 유익을 얻었습니다. 그 결과 “안티오크의 개종자인 니골라”는 그리스도인이 되었고 ‘인정을 받은 일곱 사람’ 가운데 포함되어 예루살렘 회중의 필요를 돌보도록 임명을 받았습니다.—마태 16:19; 사도 2:5-10; 6:3-6; 8:26-39.

여호와께서 아브라함의 씨를 축복하시다

15, 16. 여호와께서 아브라함과 맺으신 계약은 율법 계약 아래서 어떻게 성취되었습니까?

¹⁵ 아브라함의 후손이 율법 아래 하나의 나라로 조직된 것과 더불어, 여호와께서는 그 족장에게 하신 자신의 약속대로 그들을 축복하셨습니다. 기원전 1473년에 모세의 후계자 여호수아는 이스라엘을 가나안으로 인도하였습니다. 그 후 순차적으로 그 땅을 지파들에게 분배하는 일을 통해, 아브라함의 씨에게 그 땅을 주겠다고 하신 여호와의 약속이 성취되었습니다. 이스라엘이 충실한 경우, 여호와께서는 그들이 적들에게 승리를 거두게 해주겠다고 하신 자신의 약속을 지키셨습니다. 다윗 왕의 통치 기간에 특히 그러하였습니다. 다윗의 아들 솔로몬 때까지는, 아브라함과의 계약의 세 번째 부면이 성취되었습니다. “유다와 이스라엘의 인구가 바닷가의 모래 같이 많게 되매 먹고 마시며 즐거워하였[더라].”—열왕 상 4:20.

¹⁶ 그렇지만 나라들은 어떻게 아브라함의 씨인 이스라엘을 통해 그들 스스로를 축복하게 될 것이었습니까? 이미 언급한 바와 같이, 이스라엘은 여호와의 특별한 백성, 즉 나라들 가운데서 그분의 대표자였습니다. 이스라엘이 가나안으로 행진해 들어가기 직전에, 모세는 이렇게 말하였습니다. “너희 열방은 주의 백성과 즐거워하라.” (신명 32:43) 많은 타국인들이 호응하였습니다. “중다한 잡족”이 이미 이스라엘을 따라 이집트에서 나왔으며, 광야에서 여호와의 권능을 목격하였고, 기뻐하라는 모세의 권고를 들었습니다. (출애굽 12:37, 38) 후에, 모압 여자인 룻은 이스라엘 사람인 보아스와 결혼하여 메시아의 여자 조상이 되었습니다. (룻 4:13-22) 겐 사람 여호나답과 그의 후손들 그리고 에티오피아 사람인 에벳멜렉은 이스라엘인으로 태어난 많은 사람들이 불충실하였을 때 올바른 원칙에 고착함으로 귀감이 되었습니다. (열왕 하 10:15-17; 예레미야 35:1-19; 38:7-13) 페르시아 제국의 통치 아래 있던 많은 타국인들은 개종자가 되었고 이스라엘과 함께 이스라엘의 적들을 대항하여 싸웠습니다.—에스더 8:17, 「신세—참조주」 각주 참조.

새 계약이 필요하였다

17. (ㄱ) 여호와께서는 왜 이스라엘의 북쪽 왕국과 남쪽 왕국을 배척하셨습니까? (ㄴ) 무슨 일로 인해 유대인들은 최종적으로 배척을 당하게 되었습니까?

¹⁷ 그런데 하느님의 특별한 나라가 하느님의 약속의 온전한 성취를 받으려면 충실해야 하였습니다. 하지만 그 나라는 충실하지 않았습니다. 탁월한 믿음을 나타낸 이스라엘 사람들이 있었던 것은 사실입니다. (히브리 11:32-12:1) 그렇지만 많은 경우에 그 나라는 이교 신들에 의존하여, 물질적인 유익을 얻기를 바랐습니다. (예레미야 34:8-16; 44:15-18) 개개인들은 율법을 잘못 적용하거나 율법을 그저 무시해 버렸습니다. (느헤미야 5:1-5; 이사야 59:2-8; 말라기 1:12-14) 솔로몬이 사망한 후에 이스라엘은 북쪽 왕국과 남쪽 왕국으로 나뉘게 되었습니다. 북쪽 왕국이 철두철미 반역적임이 드러나자, 여호와께서는 이렇게 선언하셨습니다. “네가 지식을 버렸으니 나도 너를 버려 내 제사장이 되지 못하게 할 것이[라].” (호세아 4:6) 남쪽 왕국 역시 그 계약에 불충실함이 드러났으므로 엄중한 처벌을 받았습니다. (예레미야 5:29-31) 유대인들이 메시아이신 예수를 배척하였을 때, 여호와께서도 그들을 배척하셨습니다. (사도 3:13-15; 로마 9:31-10:4) 마침내, 여호와께서는 아브라함과의 계약을 온전히 성취하기 위해 새로운 마련을 하셨습니다.—로마 3:20.

18, 19. 여호와께서는 아브라함과의 계약이 온전히 성취될 수 있도록 하시기 위해 무슨 새로운 마련을 하셨습니까?

¹⁸ 그 새로운 마련이 새 계약이었습니다. 여호와께서는 그 계약에 관해 예언하시면서 이렇게 말씀하셨습니다. “나 여호와가 말하노라 보라 날이 이르리니 내가 이스라엘 집과 유다 집에 새 언약[“계약”]을 세우리라 ·⁠·⁠· 나 여호와가 말하노라 그러나 그 날 후에 내가 이스라엘 집에 세울 언약[“계약”]은 이러하니 곧 내가 나의 법을 그들의 속에 두며 그 마음에 기록하여 나는 그들의 하나님이 되고 그들은 내 백성이 될 것이라.”—예레미야 31:31-33, 「신세」 참조.

¹⁹ 이 계약이 예수께서 기원 33년 니산월 14일에 언급하신 새 계약입니다. 그 때, 예수께서는 약속된 계약이 예수를 중개자로 하여 자신의 제자들과 여호와 사이에 맺어지려 하고 있음을 밝히셨습니다. (고린도 첫째 11:25; 디모데 첫째 2:5; 히브리 12:24) 이 새 계약을 통해, 여호와께서 아브라함에게 하신 약속은 더 영광스럽고 지속적으로 성취될 것이었습니다. 이어지는 기사에서는 그 점을 살펴볼 것입니다.

나라들이 아브라함의 씨를 통해 축복받다

5, 6. 아브라함과의 계약의 근본적이고 영적인 성취라는 면에서 볼 때, 누가 아브라함의 씨이며, 그 씨를 통해 축복을 받은 첫 번째 나라는 어느 나라였습니까?

⁵ 여호와께서는 아브라함에게 이렇게 약속하셨습니다. “네 씨로 말미암아 천하 만민이 복을 얻으리[라][“땅의 모든 나라 사람들이 확실히 그들 스스로를 축복할 것이다”].” (창세 22:18, 「신세」 참조) 옛 계약 아래서, 마음이 온유한 많은 타국인들은 국가를 이룬 아브라함의 씨인 이스라엘과 연합함으로 축복을 받았습니다. 하지만 그 약속의 근본적이고 영적인 성취라는 면에서 볼 때, 아브라함의 씨는 한 사람의 완전한 인간이었습니다. 바울은 그 점을 설명하면서 이렇게 말하였습니다. “그 약속들은 아브라함과 그의 씨에게 말한 것입니다. 그것은 여럿을 가리키는 것처럼 ‘씨들에게’라고 하지 않고 하나를 가리키는 것처럼 ‘네 씨에게’라고 말하는데, 그는 그리스도이십니다.”—갈라디아 3:16.

⁶ 그렇습니다. 예수는 아브라함의 씨이십니다. 그리고 그분을 통하여 나라들은 육적 이스라엘이 누릴 수 있었던 어떤 축복보다도 훨씬 더 월등한 축복을 받게 됩니다. 사실상, 그러한 축복을 받은 첫 번째 나라는 바로 이스라엘이었습니다. 기원 33년 오순절 후 얼마 지나지 않아, 사도 베드로는 일단의 유대인들에게 이렇게 말하였습니다. “여러분은 그 예언자들의 자손들이요, 하느님께서 여러분의 조상들과 맺으신 계약의 자손들입니다. 하느님께서는 아브라함에게 ‘그리고 너의 씨 안에서 땅의 모든 가족이 축복을 받을 것이다’라고 말씀하셨습니다. 하느님께서는 자기의 종을 일으키신 후에, 여러분 각자를 악한 행위에서 떠나게 하여 여러분을 축복하시려고 먼저 여러분에게 그분을 보내셨습니다.”—사도 3:25, 26.

7. 어떤 나라들이 아브라함의 씨이신 예수를 통해 축복을 받았습니까?

⁷ 오래지 않아, 그 축복은 사마리아인들에게 그리고 그 후 이방인들에게까지 미치게 되었습니다. (사도 8:14-17; 10:34-48) 기원 50년에서 52년 사이 어느 때인가 바울은 소아시아의 갈라디아에 있는 그리스도인들에게 이렇게 편지하였습니다. “성구는 하느님께서 믿음으로 말미암아 이방 사람들을 의롭다고 선언하실 것을 내다보고, 아브라함에게 미리 좋은 소식을 선포하였습니다. 곧 ‘너를 통하여 모든 나라가 축복을 받을 것이다’라고 하였습니다. 그러므로 믿음에 고착하는 사람들은 충실한 아브라함과 함께 축복을 받고 있습니다.” (갈라디아 3:8, 9; 창세 12:3) 갈라디아에 있는 많은 그리스도인들이 “이방 사람들”이긴 하였지만, 그들은 자신들의 믿음 때문에 예수를 통해 축복을 받았습니다. 어떻게 그러하였습니까?

8. 바울 시대의 그리스도인들의 경우, 아브라함의 씨를 통해 축복받는 것에는 무엇이 포함되었으며, 마침내 얼마나 되는 사람들이 그러한 축복을 받게 됩니까?

⁸ 바울은 갈라디아의 그리스도인들에게 그들의 출신이 어떠하든 간에 이렇게 말하였습니다. “여러분이 그리스도에게 속해 있다면, 여러분은 참으로 아브라함의 씨이며 약속에 대한 상속자들입니다.” (갈라디아 3:29) 그 갈라디아 사람들의 경우, 아브라함의 씨를 통해 받는 축복 가운데는 그들이 새 계약의 참여자가 되는 것과, 또한 예수와 함께하는 공동 상속자가 되는, 다시 말해서 아브라함의 씨로서 예수와 연합한 사람들이 되는 것이 포함되었습니다. 우리는 고대 이스라엘의 인구가 얼마나 되었는지 모릅니다. 우리는 단지 그 수가 “바닷가의 모래 같이” 되었다는 것을 알고 있을 뿐입니다. (열왕 상 4:20) 하지만 우리는 영적 씨로서 예수와 연합할 사람들의 최종 수는 확실히 알고 있는데, 그 수는 14만 4000명입니다. (계시 7:4; 14:1) 이 14만 4000명은 인류의 “모든 부족과 언어와 백성과 나라” 가운데서 나오며, 다른 사람들에게도 아브라함과의 계약이 가져다 주는 축복들을 나누어 주는 일에 참여합니다.—계시 5:9.