당신이 침례받기를 주저하는 이유는 무엇입니까?

 1. 아담과 하와는 무엇을 잃었고 어떤 결과를 가져왔습니까?

당신은 옳고 그름의 표준을 누가 세워야 한다고 생각합니까? 아담과 하와는 선악을 알게 하는 나무의 열매를 먹음으로 자신들의 생각을 분명히 드러냈습니다. 그들은 여호와와 그분이 정하신 표준을 신뢰하지 않았습니다. 그들은 무엇이 옳고 그른지에 대해 자기 나름의 표준을 세우기로 선택했습니다. (창세 3:22) 하지만 그로 인해 그들이 무엇을 잃었는지 생각해 보십시오. 그들은 여호와와 누리던 우정을 잃었습니다. 또한 영원히 살 기회도 잃었으며 후손에게 죄와 죽음을 물려주었습니다. (로마 5:12) 아담과 하와의 결정은 비참한 결과를 낳았습니다.

2-3. (ㄱ) 에티오피아 환관은 빌립이 전한 소식을 듣고 어떤 반응을 보였습니까? (ㄴ) 침례를 받으면 어떤 축복들을 받게 됩니까? 어떤 질문들을 살펴볼 것입니까?

² 아담과 하와의 행동을 에티오피아 환관이 빌립에게 진리를 듣고 나타낸 반응과 비교해 보십시오. 에티오피아 환관은 여호와와 예수께서 자신을 위해 해 주신 일들에 대해 깊은 감사를 느끼고 즉시 침례를 받았습니다. (사도 8:34-38) 우리도 하느님께 헌신하고 그 환관처럼 침례를 받음으로 자신의 마음을 분명히 드러냅니다. 침례를 통해 우리는 여호와와 예수께서 우리를 위해 해 주신 일들에 대해 감사하고 있다는 것을 나타냅니다. 또한 여호와를 신뢰한다는 것을 나타내고 그분이 옳고 그름의 표준을 정하셔야 한다는 것을 인정합니다.

³ 우리가 여호와를 섬길 때 받는 축복들을 생각해 보십시오! 우리에게는 영원히 살 기회를 포함해 아담과 하와가 잃어버린 모든 것을 되찾을 전망이 있습니다. 우리가 예수 그리스도를 믿기 때문에 여호와께서는 우리의 잘못을 용서하고 우리에게 깨끗한 양심을 주십니다. (마태 20:28; 사도 10:43) 또한 우리는 여호와의 승인을 받는 종들과 함께 그분의 가족이 되어 밝은 미래의 희망을 갖게 됩니다. (요한 10:14-16; 로마 8:20, 21) 이러한 분명한 유익이 있는데도, 여호와를 알게 된 일부 사람들은 에티오피아 환관의 본을 따르기를 주저합니다. 그들은 어떤 어려움 때문에 침례받기를 주저합니까? 그러한 어려움들을 어떻게 이겨 낼 수 있습니까?

4-5. 에이버리와 해나는 한때 어떤 어려움을 겪었습니까?

⁴ 자신감의 부족. 에이버리(남자)의 부모님은 여호와의 증인입니다. 아버지는 사랑 많은 아버지이자 유능한 장로로 좋은 평판을 가지고 있습니다. 하지만 에이버리는 침례받기를 주저했습니다. 그는 그 이유를 이렇게 말합니다. “아버지만큼 영적으로 잘할 수 없을 거라고 생각했습니다.” 또한 에이버리는 미래에 책임을 맡게 되어도 잘 수행할 자신이 없었습니다. 그는 이렇게 말합니다. “공개 기도나 연설을 하고 야외 봉사 집단을 인도해 달라는 부탁을 받으면 어떻게 하나 걱정이 됐죠.”

⁵ 18세인 해나(여자)도 자신감이 너무 없어서 어려움을 겪었습니다. 그는 여호와를 섬기는 부모 밑에서 자랐습니다. 하지만 자신이 여호와의 표준에 따라 살 수 있을지 확신이 없었습니다. 이유가 무엇입니까? 해나는 자신이 무가치한 사람이라고 생각했습니다. 이따금 감정적으로 너무 힘든 나머지 자해를 했고 그러면 오히려 상황은 더 악화되었습니다. 그는 이렇게 말합니다. “저는 제가 그런 행동을 한다는 걸 아무한테도 말하지 않았어요. 부모님께도요. 그리고 여호와께서 제 행동 때문에 저를 절대로 받아 주지 않으실 거라고 생각했죠.”

 6. 버네사가 침례받기를 주저한 이유는 무엇입니까?

⁶ 친구의 영향. 22세인 버네사(여자)는 이렇게 말합니다. “저에게는 거의 10년 동안 정말 친하게 지낸 친구가 있었어요.” 하지만 그 친구는 버네사가 침례받으려고 하는 것을 좋게 생각하지 않았습니다. 그 때문에 버네사는 마음이 아팠습니다. 그는 이렇게 말합니다. “저는 친구를 잘 못 사귀어요. 그래서 만약 그 애랑 친구 관계를 끊으면 다시는 친한 친구를 못 사귈까 봐 걱정이 됐죠.”

 7. 머케일라는 무엇을 걱정했으며, 그 이유는 무엇입니까?

⁷ 실패에 대한 두려움. 머케일라(여자)는 다섯 살 때 오빠가 제명되었습니다. 그는 자라면서 오빠의 행동으로 인해 부모님이 얼마나 힘들어하시는지 보았습니다. 그는 이렇게 말합니다. “제가 침례받았다가 잘못을 해서 제명되면 부모님께서 더 힘들어하실 것 같아 걱정이 됐어요.”

 8. 마일스는 무엇을 두려워했습니까?

⁸ 반대에 대한 두려움. 마일스(남자)의 아버지와 새어머니는 여호와의 증인이지만, 그의 친어머니는 증인이 아닙니다. 마일스는 이렇게 말합니다. “저는 18년 동안 친어머니와 살았어요. 어머니에게 침례받고 싶다고 말하기가 두려웠죠. 아버지가 증인이 됐을 때 어머니가 얼마나 싫어하는지 봤거든요. 어머니가 반대하실까 봐 걱정이 됐어요.”

 9. 여호와께서 얼마나 참을성과 사랑이 많으신지 배우면 어떤 마음이 생길 것입니까?

⁹ 아담과 하와는 여호와에 대한 강한 사랑을 기르지 않았기 때문에 그분을 섬기지 않기로 선택했습니다. 그런데도 여호와께서는 그들이 충분히 오래 살면서 자녀를 낳고 그들 나름의 표준에 따라 자녀를 기르도록 허락하셨습니다. 여호와로부터 독립하겠다는 아담과 하와의 결정은 정말 어리석은 것임이 곧 드러났습니다. 그들의 첫째 아들은 죄 없는 동생을 죽였고 시간이 가면서 폭력과 이기심이 온 땅을 뒤덮었습니다. (창세 4:8; 6:11-13) 하지만 여호와께서는 자신을 섬기고자 하는 아담과 하와의 모든 후손을 구원할 방법을 가지고 계셨습니다. (요한 6:38-40, 57, 58) 당신이 여호와께서 얼마나 참을성과 사랑이 많으신지 더 배우면 그분을 더욱 사랑하게 될 것입니다. 당신은 아담과 하와가 선택한 길을 배척하고 여호와께 헌신하고 싶어질 것입니다.

10. 시편 19:7을 묵상하는 것은 여호와를 섬기는 데 어떻게 도움이 됩니까?

¹⁰ 여호와에 대해 계속 배우십시오. 여호와에 대해 더 많이 배울수록 그분을 잘 섬길 수 있다는 자신감이 더 커질 것입니다. 앞서 언급한 에이버리는 이렇게 말합니다. “저는 시편 19:7에 나오는 약속에 대해 연구하고 묵상하면서 확신이 생겼어요.” (낭독) 에이버리는 여호와께서 그 약속을 지키신다는 것을 느꼈고 그로 인해 그분에 대한 사랑이 더 커졌습니다. 사랑이 있으면 확신이 강해질 뿐 아니라 여호와와 그분이 원하시는 일에 더욱 초점을 맞추게 됩니다. 앞서 언급한 해나도 이렇게 말합니다. “개인적으로 성경을 읽고 공부하면서, 자해를 하면 여호와께서도 고통스러워하신다는 걸 알게 됐어요.” (베드로 전서 5:7) 해나는 ‘하느님의 말씀을 행하는 사람’이 되었습니다. (야고보 1:22) 그로 인해 어떤 결과가 있었습니까? 그는 이렇게 말합니다. “여호와께 순종할 때 어떤 유익이 있는지 알게 되면서 그분을 더 사랑하게 됐어요. 지금은 여호와의 도움이 필요할 때면 언제나 그분이 저를 인도해 주실 거라고 확신해요.” 해나는 자해하려는 충동을 이겨 냈습니다. 그는 여호와께 헌신하고 침례를 받았습니다.

11. 버네사는 좋은 친구를 사귀기 위해 어떻게 했습니까? 우리는 그의 경험에서 무엇을 배울 수 있습니까?

¹¹ 친구를 지혜롭게 선택하십시오. 앞서 언급한 버네사는 자신이 여호와를 섬기는 데 친구가 걸림돌이 되고 있다는 것을 깨달았습니다. 그래서 친구와의 관계를 정리했습니다. 하지만 거기서 그치지 않고 회중 안에서 새로운 친구들을 사귀기 위해 열심히 노력했습니다. 버네사는 노아와 그의 가족의 본이 도움이 되었다고 하면서 이렇게 말합니다. “그들은 여호와를 사랑하지 않는 사람들에 둘러싸여 살았죠. 하지만 가족끼리는 서로 친밀하게 지냈어요.” 버네사는 침례받은 뒤에 파이오니아가 되었습니다. 이제 버네사는 이렇게 말합니다. “파이오니아를 하다 보니 우리 회중뿐만 아니라 다른 회중들에서도 좋은 친구들을 사귈 수 있었어요.” 당신도 여호와께서 우리에게 맡기신 일에 가능한 한 많이 참여한다면 좋은 친구들을 사귈 수 있습니다.—마태 24:14.

12. 아담과 하와는 어떤 두려움이 없었습니까? 그 결과 어떤 일이 있었습니까?

¹² 건전한 두려움을 가지십시오. 어떤 두려움은 우리에게 유익합니다. 예를 들어 우리는 여호와를 불쾌하시게 하지 않을까 하는 건전한 두려움을 가져야 합니다. (시 111:10) 아담과 하와가 그런 두려움을 가졌다면 여호와께 반역하지 않았을 것입니다. 하지만 그들은 반역했습니다. 그 후에 그들은 자신들이 죄인이라는 것을 분명히 알게 되었다는 의미에서 눈이 열렸습니다. 그들이 후손에게 물려줄 수 있는 것은 죄와 죽음뿐이었습니다. 자신들의 상태를 깨달은 아담과 하와는 벌거벗고 있는 것에 수치심을 느끼고 자신들의 몸을 가렸습니다.—창세 3:7, 21.

13-14. (ㄱ) 베드로 전서 3:21에 따르면, 왜 죽음을 지나치게 두려워할 필요가 없습니까? (ㄴ) 우리가 여호와를 사랑해야 할 어떤 이유가 있습니까?

¹³ 우리는 여호와에 대한 건전한 두려움을 가져야 하지만 죽음을 지나치게 두려워할 필요는 없습니다. 여호와께서는 우리가 영원한 생명을 얻을 수 있는 길을 마련하셨습니다. 우리가 죄를 짓더라도 진심으로 회개한다면 여호와께서는 우리의 잘못을 지나쳐 주실 것입니다. 우리가 그분의 아들의 대속 희생을 믿는다면 그분은 우리를 용서해 주실 것입니다. 우리가 믿음을 나타내는 주된 방법은 하느님께 헌신하고 침례를 받는 것입니다.—베드로 전서 3:21 낭독.

¹⁴ 우리가 여호와를 사랑해야 할 이유는 많습니다. 그분은 우리가 살면서 즐길 수 있는 좋은 것들을 주실 뿐 아니라 자신과 자신의 목적에 대한 진리를 알려 주십니다. (요한 8:31, 32) 그분은 우리를 인도하고 돕기 위해 우리에게 그리스도인 회중을 주셨습니다. 지금도 그분은 우리가 자신의 짐을 질 수 있게 도우시며, 미래에 완전한 환경 속에서 영원히 살 희망을 주십니다. (시 68:19; 계시록 21:3, 4) 여호와께서 우리를 사랑하신다는 사실을 보여 주기 위해 이미 얼마나 많은 일을 해 오셨는지 묵상하면 그분에게 끌리고 그분을 사랑하게 됩니다. 그리고 그분을 사랑하게 되면 건전한 두려움을 갖게 됩니다. 우리는 자신이 깊이 사랑하는 분의 마음을 아프게 할까 봐 두려워하게 됩니다.

15. 머케일라는 어떻게 실패에 대한 두려움을 이겨 냈습니까?

¹⁵ 앞서 언급한 머케일라는 여호와께서 얼마나 너그러이 용서해 주시는 분인지 이해하게 되면서 실패에 대한 두려움을 이겨 낼 수 있었습니다. 그는 이렇게 말합니다. “저는 모든 사람이 불완전하고 실수를 한다는 걸 깨닫게 됐어요. 하지만 여호와께서 우리를 사랑하시고 대속을 근거로 용서해 주실 것이라는 점도 이해하게 됐죠.” 머케일라는 여호와에 대한 사랑에서 우러나와 헌신하고 침례받았습니다.

16. 마일스는 반대에 대한 두려움을 어떻게 이겨 냈습니까?

¹⁶ 친어머니가 자신이 침례받는 것을 반대할까 봐 걱정했던 마일스는 순회 감독자에게 도움을 구했습니다. 마일스는 이렇게 말합니다. “순회 감독자 형제도 한쪽 부모만 증인인 가정에서 자라셨어요. 형제는 제가 어머니에게 할 말을 생각해 볼 수 있게 도와주셨습니다. 침례받는 것이 저 스스로 내린 결정이고 아버지가 강요한 게 아니라는 걸 말씀드리기로 했죠.” 하지만 마일스의 어머니는 그의 결정을 좋아하지 않았습니다. 결국 마일스는 어머니의 집을 나와야 했지만 자신이 내린 결정에 고착했습니다. 그는 이렇게 말합니다. “여호와께서 저를 위해 해 주신 선한 일들에 대해 배우면서 감동을 받았어요. 예수의 대속 희생에 대해 깊이 생각해 보니 여호와께서 나를 얼마나 사랑하시는지 느끼게 되었죠. 그래서 여호와께 헌신하고 침례받게 되었습니다.”

17. 우리에게는 어떤 기회가 있습니까?

¹⁷ 하와는 에덴동산에 있는 금지된 나무의 열매를 먹음으로 자신의 아버지를 저버렸습니다. 아담은 하와의 편에 섬으로 여호와께서 그에게 해 주신 모든 선한 일에 대해 감사하는 마음이 전혀 없다는 것을 드러냈습니다. 우리 모두는 아담과 하와와는 달리 여호와께 감사한다는 것을 나타낼 기회가 있습니다. 우리는 침례를 받음으로 우리를 위해 옳고 그름에 관한 표준을 세울 권위가 여호와께 있다는 확신을 그분께 보여 드릴 수 있습니다. 우리는 아버지를 사랑하고 신뢰한다는 것을 증명할 수 있습니다.

18. 어떻게 하면 성공적으로 여호와를 섬길 수 있습니까?

¹⁸ 침례를 받고 나면 매일 자신의 표준이 아니라 여호와의 표준에 따라 살아야 할 책임을 갖게 됩니다. 수백만 명의 하느님의 종들이 그렇게 하고 있습니다. 계속해서 하느님의 말씀인 성경을 더 깊이 이해하기 위해 노력하고, 형제 자매들과 정기적으로 교제하고, 사랑 많은 아버지에 관해 배운 점들을 사람들에게 열심히 전한다면 당신도 그러한 삶을 살 수 있습니다. (히브리 10:24, 25) 결정을 내릴 때 여호와께서 그분의 말씀과 조직을 통해 베푸시는 조언을 들으십시오. (이사야 30:21) 그러면 당신이 하는 모든 일에서 성공할 것입니다.—잠언 16:3, 20.

19. 무엇을 늘 인식해야 하며, 그 이유는 무엇입니까?

¹⁹ 당신이 여호와의 인도를 받기 때문에 얼마나 많은 유익을 얻고 있는지 늘 인식한다면 그분과 그분의 표준에 대한 사랑이 커질 것입니다. 그러면 사탄이 어떤 방법으로 유혹해도 결코 여호와를 떠나지 않을 것입니다. 1000년 후의 자신을 상상해 보십시오. 분명 당신은 지난날을 되돌아보며 침례받기로 한 것이 생애 최고의 결정이었다고 생각할 것입니다!