4. 누가 여자의 씨를 구성하며, 그 씨는 무엇을 할 것입니까?

⁴ 에덴에서 반역이 있은 직후 여호와께서는 “여자”가 “씨”를 산출할 것이라고 약속하셨습니다.a (창세 3:15 낭독) 그 씨는 마침내 뱀 즉 사탄의 머리를 상하게 할 것이었습니다. 후에 여호와께서는 그 씨가 아브라함을 통해서 나오고, 이스라엘 민족의 일원이고, 유다 지파에 속하며, 다윗 왕의 후손일 것이라고 밝혀 주셨습니다. (창세 22:15-18; 49:10; 시 89:3, 4; 누가 1:30-33) 그 씨의 주된 부분은 그리스도 예수임이 판명되었습니다. (갈라디아 3:16) 그 씨의 이차적인 부분은 영으로 기름부음받은 그리스도인 회중 성원들로 구성되어 있습니다. (갈라디아 3:26-29) 예수와 이 기름부음받은 자들이 연합하여 하느님의 왕국을 형성합니다. 바로 이 왕국을 사용하여 하느님이 사탄을 부서뜨리실 것입니다.—누가 12:32; 로마 16:20.

5, 6. (ㄱ) 다니엘과 요한은 강대한 세력을 몇 개나 밝혀 줍니까? (ㄴ) 계시록에 나오는 야수의 머리는 무엇을 상징합니까?

⁵ 에덴에서 주어진 그 첫 예언에서는 사탄도 “씨”를 산출할 것이라고 알려 줍니다. 그 씨는 여자의 씨를 미워하고 적의를 나타낼 것입니다. 뱀의 씨를 구성하는 자들은 누구입니까? 사탄을 본받아 하느님을 미워하고 하느님의 백성을 반대하는 모든 자들입니다. 유사 이래로 사탄은 자신의 씨를 조직하여 다양한 정부 즉 왕국들을 이루었습니다. (누가 4:5, 6)

7. 첫째 머리는 무엇을 상징하며, 그렇게 말하는 이유는 무엇입니까?

⁷ 야수의 첫째 머리는 이집트를 상징합니다. 그렇게 말하는 이유는 무엇입니까? 하느님의 백성에게 적의를 나타낸 첫 번째 주요 강국이 이집트였기 때문입니다. 약속된 여자의 씨는 아브라함을 통해 나올 것이었는데, 이집트에서 아브라함의 후손들은 크게 불어나게 되었습니다. 그러자 이집트는 이스라엘을 압제했습니다. 사탄은 여자의 씨가 나오기 전에 하느님의 백성을 말살시키려고 했습니다. 어떻게 말입니까? 파라오를 부추겨서 이스라엘의 남자아이를 모두 없애 버리려고 시도했던 것입니다. 여호와께서는 그런 시도를 좌절시키고 자신의 백성을 이집트의 노예살이에서 해방시키셨습니다. (탈출 1:15-20; 14:13) 후에 그분은 이스라엘 사람들이 약속의 땅에 자리 잡게 하셨습니다.

8. 둘째 머리는 어느 나라이며, 그 나라는 무엇을 하려고 시도했습니까?

⁸ 야수의 둘째 머리는 아시리아를 상징합니다. 이 막강한 왕국 역시 하느님의 백성을 없애려고 시도했습니다. 물론 여호와께서 우상 숭배와 반역을 일삼는 열 지파 왕국을 벌하는 데 아시리아를 도구로 사용하신 것은 사실입니다. 하지만 아시리아는 그 후에 예루살렘도 공격했습니다. 사탄은 결국 예수에게 이르게 될 왕가의 계보를 완전히 끊어 버릴 작정이었을 것입니다. 하지만 아시리아가 예루살렘을 공격한 것은 여호와의 목적에 어긋나는 일이었으며, 그분은 그 침략자들을 멸망시킴으로 자신의 충실한 백성을 기적으로 구출하셨습니다.—열왕 둘째 19:32-35; 이사야 10:5, 6, 12-15.

¹³ 여호와께서는 메디아-페르시아 제국을 사용하여 바빌론을 무너뜨리고 이스라엘 사람들을 고토로 회복시킴으로 예언을 성취시키셨습니다. (역대 둘째 36:22, 23) 하지만 후에 이 강국 때문에 하마터면 하느님의 백성이 말살될 뻔했습니다. 성서 에스더기를 보면, 페르시아의 총리인 하만이라는 사람이 음모를 꾸몄습니다. 그는 광대한 페르시아 제국에 살고 있는 유대인을 모조리 없애 버릴 방책을 마련하고 그 학살을 감행할 날짜까지 정해 놓았습니다. 오로지 여호와께서 개입해 주신 덕분에 그분의 백성은 사탄의 씨가 나타낸 적개심으로부터 다시금 보호받을 수 있었습니다. (에스더 1:1-3; 3:8, 9; 8:3, 9-14)

그런데 기원전 2세기에 야수의 다섯째 머리인 그리스가 하느님의 백성을 공격했습니다. 분열된 알렉산더의 제국을 이어받은 사람 중 하나인 안티오코스 4세는 예루살렘 성전 경내에 이교 제단을 세웠고, 유대교를 따르는 행위를 사형에 해당하는 죄로 규정했습니다. 사탄의 씨가 미움을 드러낸 분명한 사례가 아닙니까! 하지만 얼마 안 있어 그리스는 세계 강국의 자리에서 물러나게 되었습니다.

17. 여섯째 머리는 창세기 3:15이 성취되는 데 어떤 중요한 역할을 했습니까?

¹⁷ 요한이 야수에 관한 환상을 보았을 당시 세계 강국은 로마였습니다. (계시 17:10) 이 여섯째 머리는 창세기 3:15에 기록된 예언이 성취되는 데 중요한 역할을 했습니다. 사탄이 로마 관리들을 사용해서 여자의 씨에게 일격을 가해 “발꿈치를” 상하게 하자, 그 씨는 일시적으로 활동할 수 없게 되었습니다. 어떻게 그런 일이 있게 되었습니까? 그들이 선동죄라는 허위 죄명으로 예수를 재판하여 처형시킨 것입니다. (마태 27:26) 그러나 그 상처는 금방 나았습니다. 여호와께서 예수를 부활시키셨기 때문입니다.

18. (ㄱ) 여호와께서는 어떤 새로운 나라를 선택하셨으며, 그 이유는 무엇입니까? (ㄴ) 뱀의 씨는 여자의 씨에게 어떻게 계속 적개심을 드러냈습니까?

¹⁸ 이스라엘의 종교 지도자들은 예수를 없애려고 로마와 공모했으며, 대부분의 이스라엘 사람들도 예수를 배척했습니다. 그래서 여호와께서는 자신의 백성이었던 육적 이스라엘을 버리셨습니다. (마태 23:38; 사도 2:22, 23) 그러고는 이제 새로운 나라 즉 “하느님의 이스라엘”을 선택하셨습니다. (갈라디아 3:26-29; 6:16) 이 나라는 유대인과 이방인으로 이루어진 기름부음받은 그리스도인 회중입니다. (에베소 2:11-18) 예수께서 죽으시고 부활되신 후에도 뱀의 씨는 여자의 씨에게 계속 적개심을 드러냈습니다. 로마는 여자의 씨의 이차적 부분인 그리스도인 회중을 아주 없애 버리려고 시도했으며, 그러한 시도는 한 번으로 그치지 않았습니다.c