이제 미리암이 공주 곁으로 다가갔습니다. 미리암은 ‘제가 히브리 여자를 한 명 불러다가 당신을 위하여 아이에게 젖을 먹이게 할까요?’ 하고 말하였습니다. 일부 사람들은 이 대목이 너무나도 앞뒤가 맞지 않는다고 생각합니다. 모세의 누나는, 조언자들과 함께 히브리 사람들을 “슬기롭게” 다루려는 계략을 꾸민 파라오와는 정반대의 입장을 취하였던 것입니다.

[11면 네모]

유모 계약

어머니는 보통 자기 자녀에게 직접 젖을 먹였다. 하지만 학자인 브레버드 차일즈는 「성서 문헌지」(Journal of Biblical Literature)에서 이렇게 말한다. “특정한 경우에 [근동의] 귀족 가문은 유모를 고용하였다. 어머니가 아기를 키울 수 없는 경우나 어머니가 누구인지를 알 수 없는 경우에도 흔히 그러한 관행을 따랐다. 유모는 아기를 키우는 책임은 물론이고 정해진 기간 동안 아기에게 젖을 먹일 책임도 맡았다.” 고대에 근동 지역에서 파피루스에 작성된 얼마의 유모 계약서가 지금까지 남아 있다. 그 문서들은 이집트에서 수메르인들이 살던 시대부터 후기 헬레니즘 시대까지 유모 계약이 널리 퍼진 관행이었음을 증명해 준다. 이 문서들에 공통적으로 규정되어 있는 내용 가운데에는 계약 당사자들, 계약 기간, 근로 조건, 자녀 양육의 세부 사항, 위약금, 급료 및 급료 지급 방법 등이 있다. 대개 “유모가 아이를 키우는 기간은 2년 내지 3년이었다”고, 차일즈는 설명한다. “유모는 자기 집에서 아이를 키웠지만, 때로는 요구에 따라 아이를 보호자에게 데려가 검사를 받기도 하였다.”