산파

가까운 벗이나 친족 또는 지역 사회의 연로한 여자들이 때때로 이러한 역할을 하였지만, 전문적인 지식과 기술과 경험이—특히 난산일 경우에—필요하기 때문에, 직업적으로 산파 일을 하는 사람은 소수였다. 베냐민의 출생과 관련하여, 산파는 “[라헬이] 해산하기가 힘들어지고 있”을 때 라헬에게 아들을 가질 것이라고 확언할 수 있었지만, 라헬은 죽고 말았다. (창 35:16-19) 다말이 쌍둥이 베레스와 제라를 낳던 복잡한 분만 중에, 산파는 맏아들일 것이라고 예상한 아기에게 표를 하는 것에 주의를 기울였다. 산파는 제라가 내민 손에 재빨리 진홍색 천 조각을 매었다. 하지만 제라는 손을 집어넣었고, 그의 형제가 먼저 나오면서 어머니에게 회음 열상을 일으켰다.—창 38:27-30.

이스라엘인들이 이집트에서 노예살이를 할 때 그들 가운데 있던 산파들은 매우 위태롭고 위험한 입장에 놓이게 되었다. 파라오는 그들 가운데서 십브라와 부아라는 두 명의 산파를 지명하여 불러서, 그들에게 히브리인 남자 아기가 태어나면 그 즉시 모두 죽이라고 명령하였다. 아마도 이 두 여자는 산파 직업을 가진 자들의 우두머리 역할을 하였고 동료들에게 왕의 명령을 전할 책임이 있었던 것 같다. 하지만 “그 산파들은 참 하느님을 두려워하여 이집트 왕이 그들에게 말한 대로 하지 않고, 남자 아이들을 살려 두었다.” 이 때문에 파라오는 그들에게 책임 추궁을 하면서, ‘어찌하여 너희가 이런 일을 하였느냐?’라고 힐문하였다. 산파들은 그것이 어쩔 수 없는 일이었다고 꾸며 대면서, 히브리 여자들은 “기운이 좋아서”, “산파가 그들에게 들어가기도 전에” 해산한다고 주장하였다. (출 1:15-19) 이 산파들이 여호와를 두려워하여 유아 살해 행위를 거부하였기 때문에, 하느님은 그들을 축복하시고 그 상으로 그들에게 가족을 주셨다.—출 1:20, 21.