월경

(menstruation)

여자의 자궁에서 월경 분비물(혈액, 체액, 얼마의 조직 파편)을 주기적으로 배출하는 현상. 여자의 월경은 일반적으로 매달 한 번씩, 약 4주 간격으로 일어난다. 여자들은 월경을 사춘기에 시작하여 일반적으로 폐경기까지 하는데, 매 월경은 대개 3일에서 5일 동안 지속된다.

성경에서는 월경을 불결과 부정과 관련시키며(레 12:2; 겔 22:10; 36:17), 이와 관련이 있는 히브리어(닛다)의 변화형은 때때로 “월경의 불결함”으로 번역된다. (레 15:25, 26) 병을 의미할 수 있는 다른 히브리어인 다웨(애 5:17)의 한 어형은, “월경 중인 여자”로 번역되어 있다. (레 15:33; 사 30:22) “여자들에게 으레 있는 일”이란 어구도 월경을 의미한다.—창 31:35.

율법 아래서 “부정”하였음 모세의 율법에 의하면, 여자는 정상적인 월경 기간에 칠 일 동안 부정하다고 여겨졌다. 월경 중인 여자가 침대나 기타 물건에 눕거나 앉았을 경우, 그것들도 부정하게 되었다. 그 여자 또는 그 여자가 부정하게 한 물건에 닿은 사람은 옷을 빨고 목욕을 해야 하였으며, 그 사람은 저녁까지 부정하였다. 그 여자의 월경의 불결함이 그와 동침한 남자에게 미치면(예를 들어, 월경이 시작될 때 남편이 알지 못하고 아내와 성 관계를 가졌을 때), 그 남자는 칠 일 동안 부정하게 되었으며 그 남자가 눕는 침대도 부정하다고 여겨졌다.

여자는 또한 비정상적인 피의 유출물이 흐르는 기간 또는 “월경의 불결함이 있는 기간보다 오래 흐르”는 기간에도 부정하다고 여겨졌다. 그때에 그 여자는 자신이 눕거나 앉은 물건뿐만 아니라 그런 물건에 닿은 사람들도 부정한 상태에 있게 하였다. 비정상적인 유출이 멎은 뒤에, 그 여자는 칠 일을 세어야 하였고, 그 후에야 깨끗해졌다. 팔 일째 되는 날에 그 여자는 산비둘기 두 마리나 어린 집비둘기 두 마리를 제사장에게 가져갔고, 제사장은 그 여자를 위하여 속죄를 하였는데, 이 동물들 중에서 한 마리는 여호와께 속죄 제물로 바쳤고 다른 한 마리는 번제물로 바쳤다.—레 15:19-30. 깨끗함 참조.

여자가 월경의 불결함이 있을 때 남녀가 고의로 동침하였다면 죽음으로 끊어지게 되었다. (레 18:19; 20:18) 월경 중에 성적 결합을 금지한 것은 필시 건강에 도움이 되었을 것이다. 예를 들어 단순요도염 등 생식기 부위의 염증이 생기는 것을 아마도 막아 주었을 것이다. 이스라엘인들은 또한 월경이나 피의 유출과 관련된 율법의 규정으로 인해 피의 신성함을 일깨움 받을 수 있었을 것이다. 이러한 법들은 여자들을 차별하는 것이 아니었다. 남자들도 유출이 있게 될 수 있고 그로 인해 부정해졌기 때문이다. (레 15:1-17) 월경과 관련된 규정들은 특히 여자들에 대한 여호와의 사려 깊음을 나타내 주었다. 그리스도인 남편은 율법 아래 있지 않지만(로 6:14; 엡 2:11-16), 마찬가지로 아내의 신체 주기와 변화를 고려하여, “지식을 따라” 아내와 함께 살고 “더 약한 그릇인 여성으로” 그를 존중한다면 잘하는 것이다.—베첫 3:7.