c 족장 시대에, 가장들은 하느님 앞에서 각자 자기 아내와 자녀들을 대표하였으며, 자기 가족을 위해 희생을 바치기도 하였다. (창세 8:20; 46:1; 욥 1:5) 하지만 율법이 제정되자, 여호와께서는 아론 가계에 속한 남자들을 제사장으로 임명하셨으며, 희생은 그들을 통해 바쳐야 하였다. 그 250명의 반역자들은 이처럼 절차가 변경되는 데 대해 기꺼이 협력하려고 하지 않았던 것 같다.