가족을 돌볼 책임을 짊어짐

“아버지 여러분, 여러분의 자녀를 노엽게 하지 말고, 계속 여호와의 징계와 정신적 규제로 양육하십시오.” (에베소 6:4) 이러한 영감받은 말씀으로, 분명히 사도 바울은 가족을 돌볼 책임을 그것이 있어야 할 곳인 아버지의 양어깨에 두었습니다.

대부분의 가정에서는 아버지가 혼자서 자녀를 돌보지 않습니다. 자녀의 어머니인 아내도 기꺼이 그 짐을 남편과 나누어집니다. 그렇기 때문에 솔로몬 왕은 이렇게 언명하였습니다. “내 아들아 네 아비의 훈계를 들으며 네 어미의 법을 떠나지 말라.”—잠언 1:8.

물질적 돌봄과 영적 돌봄

자녀를 사랑하는 부모는 의도적으로 자녀를 등한히 하지 않습니다. 참으로, 그리스도인들이 그렇게 하는 것은 자신의 믿음을 포기하는 것이나 다름없을 것입니다. 우리는 바울이 디모데에게 다음과 같이 말한 것을 볼 때 그렇게 결론 내릴 수 있습니다. “확실히, 어떤 사람이 자기에게 속한 사람들, 특히 자기 집안 식구들을 부양하지 않는다면, 그는 믿음을 부인한 사람이며, 믿음이 없는 사람보다 더 나쁩니다.” (디모데 첫째 5:8) 그리스도인들은, “여호와의 징계와 정신적 규제”로 자녀를 양육하는 데는 그들을 물질적으로 부양하는 일보다 훨씬 더 많은 것이 요구됨을 알고 있습니다.

이스라엘 민족이 약속의 땅에 들어가기 직전, 모압 평지에 진을 치고 있을 때 모세가 그들에게 한 권고를 고려해 보십시오. 그 곳에서 모세는 하느님의 법을 그들에게 반복해서 언급하면서 이렇게 교훈하였습니다. “너희는 나의 이 말을 너희 마음과 뜻에 두[라].” (신명 11:18) 이보다 앞서 모세는 마음과 영혼과 활력을 다하여 여호와를 사랑해야 한다고 그들에게 상기시키면서 이렇게 덧붙여 말하였습니다. “오늘날 내가 네게 명하는 이 말씀을 너는 마음에 새기[라].” (신명 6:5, 6) 이스라엘 부모들에게는 하느님의 율법의 말씀이 자신의 마음에 스며들게 하는 것이 매우 중요하였습니다. 마음이 영적 인식으로 가득 차 있을 때, 이스라엘 부모들은 다음과 같은 모세의 계속되는 말에 실제로 순종할 수 있었습니다. “네 자녀에게 [하느님의 율법의 말씀을] 부지런히 가르치며 집에 앉았을 때에든지 길에 행할 때에든지 누웠을 때에든지 일어날 때에든지 이 말씀을 강론할 것이[니라].”—신명 6:7; 11:19; 비교 마태 12:34, 35.

아버지들이 자녀에게 이 말씀을 “부지런히 가르치며” “이 말씀을 강론”해야 하였다는 점에 유의하십시오. 「메리엄-웹스터 대학생용 사전」(Merriam-Webster’s Collegiate Dictionary)은 “부지런히 가르치다(inculcate)”라는 말에 대해 “자주 반복하거나 훈계함으로써 가르치고 심어 주다”라고 정의합니다. 부모들이 하느님의 율법을 매일—아침, 정오, 저녁에—이야기해 주었을 때, 이것은 자녀에게 많은 것을 전달해 주었습니다. 어린이들은 부모가 하느님의 율법에 대해 가지고 있는 사랑을 감지하고서, 자기들도 여호와에 대한 친밀감을 발전시키도록 영향을 받았습니다. (신명 6:24, 25) 흥미롭게도, 모세는 자녀를 “집에 앉았을 때”에 가르치도록 아버지들에게 구체적으로 교훈하였습니다. 그러한 가르치는 일은 가족을 돌보는 일의 일부였습니다. 그러면 오늘날은 어떻습니까?

“집에 앉았을 때”

“그것은 쉬운 일이 아니에요”라고, 네 자녀를 둔 그리스도인 어머니인 재닛은 설명합니다.a 남편인 폴은 “꾸준함이 필요합니다”라고 의견을 같이합니다. 다른 많은 증인 부모들처럼, 폴과 재닛도 적어도 매주 한 번씩 자녀들과 함께 성서를 연구하려고 노력하고 있습니다. “우리는 매주 월요일 저녁 정해진 시간에 가족 성서 토의를 하려고 노력하고 있습니다”라고 폴은 설명하면서, “하지만 언제나 잘되는 것은 아닙니다”라고 시인합니다. 회중의 임명된 장로로서 그는 부름을 받고 긴급한 문제를 다루기 위해 나가는 경우가 가끔 있습니다. 위로 두 자녀는 전 시간 봉사자로 섬기고 있습니다. 그들은 저녁 시간이 봉사의 직무를 수행하면서 사람들을 만나기에 생산적인 시간대임을 알게 되었습니다. 따라서 이들은 한 가족으로서 가족 연구를 위해 시간을 조정하였습니다. “우리는 때로는 저녁 식사를 마친 직후 연구를 합니다”라고 폴은 설명합니다.

부모들은 가족 연구 시간을 조정하는 면에서 융통성을 지혜롭게 나타내긴 하지만, 정기적이 되려고 노력합니다. “연구 시간을 변경해야 하는 경우에는, 아빠가 냉장고 문에 새 시간표를 붙여 놓아서, 우리 모두가 언제 연구를 하게 되는지를 알게 해줍니다.” 딸 클래어의 말입니다.

정기적인 가족 성서 연구를 위한 모임은 또한 어린 자녀들이 자신들의 염려와 문제를 부모와 의논할 수 있는 훌륭한 기회가 되기도 합니다. 그러한 연구는, 어린 자녀들이 개인용 성서 교재에 나오는 질문들에 대해 단지 답을 읽기만 할 정도로 매우 딱딱한 연구가 아니어야 좋은 성과가 있습니다. “우리의 가족 연구는 일종의 토론회입니다”라고 두 아들을 둔 마틴은 설명하면서, 이렇게 덧붙여 말합니다. “어떤 성경 주제를 토의하기 위하여 매주 한 차례씩 함께 모이면, 우리는 가족이 영적으로 어떻게 하고 있는지를 알게 됩니다. 토의 중에 온갖 것들이 드러납니다. 우리는 학교에서 어떤 일이 일어나고 있는지를 알게 되고, 더욱 흥미로운 것은, 아이들이 어떤 태도를 발전시키고 있는지도 알게 됩니다.” 그의 아내인 샌드라 역시 가족 연구를 통해 많은 것을 얻는다고 동감을 표합니다. 샌드라는 이렇게 말합니다. “남편이 연구를 사회하고 있는 동안 나는 아들들이 아빠의 질문에 어떻게 대답하는지 잘 들어봄으로 많은 것을 알게 됩니다.” 그런 다음 샌드라는 아이들에게 맞추어 해설을 함으로 그들에게 도움을 줍니다. 샌드라는 적극적으로 참여하기 때문에 연구를 더욱 즐기고 있습니다. 그렇습니다. 가족 연구 시간은 부모에게 자녀의 생각을 파악하는 통찰력을 갖게 해줍니다.—잠언 16:23; 20:5.

융통성 있고 꾸준함

가족 연구 시간이 되면, 주의를 집중하고 흥미 있어 하는 아이가 있는가 하면 정신을 집중해서 유익을 얻도록 달랠 필요가 있는 아이도 있음을 여러분은 알게 되었을 것입니다. 한 그리스도인 어머니는 이렇게 말합니다. “가족 연구는 가족의 생명과도 같습니다! 우리는 어버이로서 무엇을 해야 하는지를 알고 있습니다. 따라서 우리가 꾸준히 가족 연구를 사회할 때, 여호와께서는 도와 주시고 성과를 거두게 해주십니다.”

어린이가 주의를 집중할 수 있는 시간은 나이에 따라 크게 다를 수 있습니다. 분별력 있는 부모는 그 점을 참작합니다. 한 부부는 6세부터 20대에 이르기까지 다양한 나이의 자녀들이 다섯이나 됩니다. 아버지인 마이클은 이렇게 말합니다. “막내에게 먼저 질문에 대답할 기회를 줍니다. 그런 다음 손위 아이들에게 세부점을 부가하게 하고 자기들이 준비해 온 점들을 발표하게 합니다.” 이런 방식으로 자녀들을 분별력 있게 다루면 부모들은 다른 사람들을 고려하는 일의 가치를 가르칠 수 있게 됩니다. “아들들 가운데는 이해하는 아이도 있지만, 요점을 파악하는 데 많은 도움이 필요한 아이도 있습니다. 연구 시간은 그리스도인 참을성과 다른 영의 열매를 나타내야 할 훈련장이 됨을 알게 되었습니다.” 마틴의 말입니다.—갈라디아 5:22, 23; 빌립보 2:4.

부모는 자녀들의 다양한 능력과 성장 수준에 맞출 준비가 되어 있어야 합니다. 이제 십대가 된 사이몬과 마크는 자기들이 어렸을 때 부모와 함께 「역사상 가장 위대한 인물」 책을 참으로 즐겁게 연구하였다고 생각합니다. “아버지는 우리가 마치 연극에서 하듯이 서로 다른 역할을 실연하게 하였습니다”라고 그들은 회상합니다. 그들의 아버지는 아들들과 함께 이웃다운 사마리아 사람의 비유를 실연하기 위해 손과 무릎이 바닥에 닿도록 몸을 구부렸던 일을 기억합니다. (누가 10:30-35) “실감나고 매우 재미있었[다]”고 말합니다.

많은 아이들은 가족 연구라는 틀에 박힌 일과를 매우 싫어합니다. 이 때문에 부모들은 계획되어 있는 연구를 사회하지 말아야 합니까? 물론 그렇지 않습니다. “아이의 마음에는 미련한 것이 얽[혀]” 있음을 잠언 22:15은 인정합니다. 한 홀어머니는 주의를 산만하게 하는 일들이 연구 시간을 여러 차례 방해하는 것 같았을 때 가족 연구 사회자로서 실패하고 있다는 생각이 들었습니다. 하지만 그는 꾸준히 하였습니다. 이제 그 자녀들은 어머니를 매우 존경하며, 어머니가 정기적인 가족 연구를 꾸준히 사회함으로 나타낸 사랑과 관심을 소중히 여기게 되었습니다.

“아버지 없는” 소년과 소녀를 돕는 일

그리스도인 장로들은 “하느님의 양 무리를 [쳐]”야 합니다. (베드로 첫째 5:2, 3) 장로들이 회중 내의 가정들을 주기적으로 방문하면 그리스도인 책임을 어깨에 지고 있는 부모들을 칭찬할 기회를 갖게 됩니다. 홀어버이의 자녀를 가르칠 책임은 누구의 어깨 위에 있습니까? 자녀를 교훈할 책임이 그 어버이에게 있다는 사실을 결코 잊어서는 안 됩니다.

그리스도인 신중함은 장로들이 부모 중 없는 쪽의 역할을 맡을 경우 야기될 수 있는 위험한 상황을 피하는 데 도움이 될 것입니다. 두 형제가 홀어버이인 그리스도인 자매를 방문할 수 있지만, 그들은 가족 연구 마련을 지원하는 면으로 도와 주는 일에서 언제나 신중해야 합니다. 이따금, 자녀를 (아니, 홀어버이까지) 초대하여 장로 자신의 가족 연구에 함께 참석하게 하는 것은 격려적이고 실용적일 수 있습니다. 하지만 여호와께서 하늘에 계신 우리의 훌륭한 아버지임을 잊어서는 안 됩니다. 여호와께서는 홀어머니가 자녀와의 연구를 사회할 때 비록 혼자서 그렇게 할지라도, 분명히 함께 하시어 그를 인도하고 도와 주실 것입니다.

어느 청소년이 영적인 성향이 있는데 그의 부모는 영적인 책임에 대해 관심을 거의 또는 전혀 나타내지 않을 경우에는 어떠합니까? 여호와의 충실한 종들은 결코 낙심할 필요가 없습니다. “외로운 자가 주[여호와 하느님]를 의지하나이다 주는 벌써부터 고아[“아버지 없는 소년”]를 도우시는 자니이다”라고 시편 필자는 읊었습니다. (시 10:14, 「신세」 참조) 또한, 회중 내의 사랑에 찬 장로들도 최선을 다해 그 부모들을 격려하여 자녀들을 잘 돌보게 도울 것입니다. 장로들은 가족 토의를 제안한 다음 그 토의에 참석해서 함께 연구하는 방법에 대해 실용적인 제안들을 베풀 수 있습니다. 물론, 장로들은 그 부모의 책임을 떠맡지는 않을 것입니다. 성경에 의하면, 그 책임은 그 부모의 어깨 위에 있습니다.

부모가 믿음을 받아들이지 않는 가정의 자녀들은 많은 지원을 필요로 합니다. 부모가 허락할 경우, 그들을 여러분의 가족 연구에 참석하게 하는 것은 유익할 것입니다. 로버트는 현재 자기 가정이 있는 성인인데, 세 살밖에 안 되었을 때부터 부모와 함께 그리스도인 집회에 참석하였습니다. 그의 부모가 그리스도인 회중과 연합하는 일을 중단한 후에도 그는 그러한 집회에 대한 즐거운 추억을 가지고 있었습니다. 열 살 때 그는 증인 소년을 만나서, 함께 집회에 가게 되었습니다. 증인 소년의 부모는 로버트를 영적 고아로 맞아들여 기꺼이 돌보아 주었으며, 후에 그와 함께 연구하였습니다. 이러한 사랑에 찬 돌봄 덕분에, 로버트는 급속히 진보하여 지금은 회중에서 장로로 섬기고 있습니다.

부모가 자녀들이 진보하는 것을 반대한다 할지라도, 그 자녀들은 외롭지 않습니다. 여호와는 변함없이 하늘에 계신 충실한 아버지이십니다. “그 거룩한 처소에 계신 하나님은 고아[“아버지 없는 소년들”]의 아버지”시라고 시편 68:5(「신세」 참조)은 언명합니다. 영적으로 아버지 없는 소년 소녀들은 자기들이 기도로 하느님께 도움을 구할 수 있으며, 또한 그분이 자기들을 지원해 주실 것임을 알고 있습니다. (시 55:22; 146:9, 「신세」 참조) 여호와의 어머니 같은 조직은 출판물을 통해 그리고 세계 전역에 있는 8만 5000개 이상의 그리스도인 회중 집회들을 통해, 기쁨을 주는 영적 식사를 마련해 주는 책임을 부지런히 수행하고 있습니다. 따라서 우리의 아버지이신 여호와와, 어머니 같은 그분의 조직의 영적 도움으로, “아버지 없는” 아이들까지도 어느 정도 성서 연구를 즐기고 있습니다.

자녀와의 정기적인 가족 성서 연구를 사회하는 그리스도인 부모들은 칭찬받아 마땅합니다. 어린 자녀를 여호와의 길로 꾸준히 훈련시키는 홀어버이들에게는 특별한 관심을 기울일 만하며, 그들의 노력은 칭찬을 받을 만합니다. (잠언 22:6) 영적으로 아버지 없는 아이들에게 관심을 나타내는 모든 사람은 그렇게 하는 것이 하늘의 아버지인 여호와를 기쁘시게 한다는 것을 알고 있습니다. 가족의 영적 필요를 돌보는 일은 막중한 책임입니다. 하지만 ‘포기하지 마십시오. 우리가 지치지 않는다면, 제철이 되어 거두게 될 것입니다.’—갈라디아 6:9.

[각주]

[23면 삽화]

가족 연구는 어린 자녀들이 자신들의 염려를 부모와 의논할 수 있는 훌륭한 기회가 된다

[20면 사진 자료 제공]

Harper’s