누구에게 충성을 나타내야 하는가?

“우리 조국이여 ··· 그대는 항상 정의의 편에 서기를. 하지만 옳든 그르든 그대는 우리의 조국이라오.”—스티븐 디케이터, 미국 해군 장교, 1779-1820년.

많은 사람들은 조국에 무조건 충성하는 것을 최고의 의무라고 생각합니다. 그런가 하면 스티븐 디케이터가 한 말을 이렇게 바꾸어 말할 사람들도 있을 것입니다. ‘내 종교여, 그대는 항상 정의의 편에 서기를. 하지만 옳든 그르든 그대는 내 종교라오.’

우리의 충성을 요구하는 국가나 종교가 흔히 태어난 장소에 따라 결정되는 것이 현실이기는 하지만, 우리가 누구에게 충성해야 하는가 하는 결정은 우연에 맡기기에는 너무나도 중대한 문제입니다. 하지만 자라면서 품어 온 충성에 의문을 제기하려면 용기가 필요하며 그렇게 하면 어려운 상황에 직면하게 됩니다.

충성의 시험

잠비아에서 성장한 한 여자는 이렇게 말합니다. “나는 어릴 때부터 종교적인 성향이 있었습니다. 가족의 사당에서 매일 기도하고 종교적 의미가 있는 날을 지키고 신전에 정기적으로 참석하는 것은, 내가 받은 가정교육의 일부였습니다. 내 종교와 숭배는 우리의 문화, 지역 사회, 가족과 밀접한 관련을 맺고 있었습니다.”

하지만 그는 십대 후반에 여호와의 증인과 성서 연구를 시작하였으며, 그로부터 얼마 후에 종교를 바꾸겠다는 결정을 하게 되었습니다. 그렇게 한 것은 불충성스러운 행동이었습니까?

즐라트코는 보스니아에서 자랐으며, 고국을 삼켜 버린 전쟁에 한동안 참여하기도 하였습니다. 그도 역시 여호와의 증인과 성서 연구를 시작하게 되었습니다. 현재 그는 상대가 누구이든 간에 무기를 드는 것을 거부합니다. 그가 그렇게 하는 것은 불충성스러운 일입니까?

이러한 질문들에 대한 당신의 대답은, 당신이 가지고 있는 견해에 따라 달라질 것입니다. 앞서 언급한 여자는 이렇게 말합니다. “내가 사는 지역 사회는 종교를 바꾸는 사람에게 용서받을 수 없는 사람이라는 낙인을 찍었습니다. 종교를 바꾸는 것은 불충성스러운 행동이자 가족과 지역 사회에 대한 배신으로 여겨졌습니다.” 그와 마찬가지로, 한때 군대에서 즐라트코와 동료로 지내던 사람들도, 자기들 편에서 싸우기를 거부하는 사람은 누구나 반역자라고 생각하였습니다. 하지만 앞서 언급한 여자와 즐라트코는 둘 다, 자신들이 그렇게 행동하도록 동기를 부여한 것은 더 차원 높은 형태의 충성—하느님에 대한 충성—이라고 생각합니다. 하지만 그보다 더 중요한 점은, 하느님께서는 자신에게 충성하고자 하는 사람들을 어떻게 여기시는가 하는 것입니다.

참된 충성—사랑의 표현

다윗 왕은 여호와 하느님께 이렇게 말씀드렸습니다. “당신은 충성스러운 자에게는 충성스럽게 행하[실 것입니다].” (사무엘 둘째 22:26) 이 성구에서 “충성”으로 번역된 히브리어 단어는, 어떤 대상과 관련된 목적이 이루어질 때까지 그 대상에게 사랑으로 고착하는 친절이라는 사상을 전달합니다. 마치 어머니가 젖 먹는 아기에게 나타내는 것과 같은 태도로, 여호와께서는 자신에게 충성스러운 사람들에게 사랑으로 고착하십니다. 여호와께서는 고대 이스라엘의 충성스러운 종들에게 이렇게 말씀하셨습니다. “아내가 자기 젖먹이를 잊고 자기 배에서 난 아들을 불쌍히 여기지 않을 수 있겠느냐? 비록 이 여자들은 잊을 수 있어도, 나는 너를 잊지 않을 것이다.” (이사야 49:15) 하느님에 대한 충성을 그 무엇보다도 중요한 것으로 삼으려는 자진성이 있는 사람들은, 그분의 사랑의 돌봄을 보장받게 됩니다.

여호와에 대한 충성은 사랑에 근거한 것입니다. 사랑은 사람에게 동기를 부여하여, 여호와께서 사랑하시는 것을 사랑하고 여호와께서 미워하시는 악한 것들을 미워하게 만듭니다. (시 97:10) 여호와의 지배적인 특성이 사랑이기 때문에, 하느님에 대한 충성은 다른 사람들을 대할 때 사랑이 없는 방식으로 행동하지 않는 데 도움이 됩니다. (요한 첫째 4:8) 따라서 어떤 사람이 하느님에 대한 충성에서 우러나와 신앙을 바꾼다고 해서, 그가 자기 가족을 더 이상 사랑하지 않는 것은 아닙니다.

하느님에 대한 충성—유익한 힘

앞서 언급한 여자는 자신이 한 행동을 이렇게 설명합니다. “나는 성서 연구를 통해 여호와가 참 하느님이심을 알게 되었고, 그분과 개인적인 관계를 발전시키게 되었습니다. 여호와는 내가 전에 숭배하던 신들과는 전혀 다른 분이셨습니다. 그분은 사랑과 공의와 지혜와 능력이 완벽한 조화를 이루고 있는 분이십니다. 여호와께서 전적인 정성을 요구하시기 때문에, 나는 다른 신들을 버려야 하였습니다.

부모는 나 때문에 몹시 속상하고 실망스럽다고 거듭거듭 말하였습니다. 그러한 말을 들으면 정말 힘들었는데, 부모의 인정을 받는 것이 내게는 큰 의미가 있기 때문이지요. 하지만 성서 진리에 대한 지식이 점점 자라가면서, 무엇을 선택해야 하는지가 분명해졌습니다. 나는 여호와께 등을 돌릴 수 없었습니다.

종교 전통에 충성하지 않고 여호와께 충성하는 쪽을 선택했다고 해서 가족에게 불충성스러운 것은 아닙니다. 나는 말과 행동으로 내가 가족의 느낌을 이해하고 있다는 것을 보여 주기 위해 애쓰고 있습니다. 하지만 내가 여호와께 충성하지 못하면 우리 가족이 그분을 알게 될 기회도 없어질 수 있기 때문에, 그렇게 하는 것은 진정으로 불충성스러운 행동이 될 것입니다.”

그와 마찬가지로, 어떤 사람이 하느님에 대한 충성 때문에 정치적으로 중립을 유지하고 타인을 상대로 무기를 드는 일을 하지 않는다고 해서 배신자가 되는 것도 아닙니다. 즐라트코도 자신이 한 행동을 이렇게 설명합니다. “나는 명목상의 그리스도인으로 성장하긴 했지만, 그리스도인이 아닌 사람과 결혼을 하였습니다. 전쟁이 터지자, 양편 모두가 내게 충성을 요구했습니다. 어느 편에 서서 싸울 것인지를 선택하도록 강요당하였지요. 3년 반 동안 전쟁에 가담하였습니다. 결국 우리 부부는 크로아티아로 도피하였으며, 그곳에서 여호와의 증인을 만나게 되었습니다.

우리 부부는 성서 연구를 통해 우리가 충성을 나타내야 할 으뜸가는 분은 여호와이시며, 그분은 우리가 자신이 속한 종교나 인종과 관계없이 이웃을 사랑하기를 원하신다는 것을 깨닫게 되었습니다. 현재 우리 부부는 여호와께 드리는 숭배에서 연합되어 있으며, 하느님께 충성하면서 이웃과 싸울 수는 없다는 것을 알게 되었습니다.”

충성은 정확한 지식으로 틀 잡힌다

여호와는 우리의 창조주이시므로, 우리의 충성을 요구하는 다른 어떤 것보다도 그분에 대한 충성을 가장 앞자리에 두는 것은 당연한 일입니다. (계시 4:11) 하지만 하느님에 대한 충성이 광적이고 파괴적인 힘으로 변질되는 것을 막으려면, 정확한 지식으로 그러한 충성을 틀 잡지 않으면 안 됩니다. 성서는 이렇게 권고합니다. “여러분의 정신을 움직이는 힘에서 새롭게 되어, 참된 ··· 충성 가운데 하느님의 뜻에 따라 창조된 새 인간성을 입[으십시오].” (에베소 4:23, 24) 이 영감받은 말씀은 한 유명한 사람이 기록한 것인데, 그는 자신이 품고 자란 충성에 대해 의문을 제기할 만한 용기를 가지고 있었습니다. 그는 제반 사실을 검토해 보았으며 그로 인해 유익한 변화를 하게 되었습니다.

그렇습니다. 우리 시대의 많은 사람들처럼, 사울도 충성의 시험에 직면하였습니다. 사울은 집안의 엄격한 전통에 따라 양육을 받았으며, 태어난 환경으로 인해 갖게 된 종교에 탁월하게 충성을 나타내는 사람이 되었습니다. 그는 자신이 가진 대의에 대한 충성이 동기가 된 나머지, 자신과 다른 견해를 가진 사람들에게 폭력을 자행하기까지 하였습니다. 사울은 그리스도인들의 집에 들이닥쳐 그들을 끌고 가서 벌을 주거나 심지어 죽게 하는 사람으로 주목을 받고 있었습니다.—사도 22:3-5; 빌립보 3:4-6.

하지만 사울은 일단 성서에 대한 정확한 지식을 얻게 되자, 그의 동배들 중 다수로서는 생각조차 할 수 없는 일을 하였습니다. 종교를 바꾸었던 것입니다. 나중에 사도 바울로 알려지게 된 사울은 전통이 아니라 하느님께 충성하는 쪽을 선택하였습니다. 정확한 지식에 근거한 하느님에 대한 충성은 사울의 마음을 움직여서, 그가 전에 하던 파괴적이고 광적인 행동과는 완전히 다른, 관대하고 사랑이 넘치며 격려적인 사람이 되게 하였습니다.

왜 충성스러워야 하는가?

하느님의 표준이 우리의 충성을 틀 잡게 하면 분명한 유익을 누리게 됩니다. 일례로, 오스트레일리아 가정 문제 연구소(Australian Institute of Family Studies)가 1999년에 내놓은 한 연구 보고서에 따르면, 지속적이고 만족스러운 결혼 생활을 하기 위한 기본적인 요소들 가운데에는 “신뢰와 충실함 ··· [그리고] 영성에 대한 인식”이 있다고 합니다. 그 연구 결과, “안정적이고 만족스러운 결혼 생활”은 남녀 모두가 더 행복하고 더 건강한 가운데 더 오래 장수하는 데 도움이 되며, 안정적인 결혼 생활은 자녀들이 행복한 삶을 누릴 수 있는 가능성도 높여 준다는 사실이 밝혀졌습니다.

오늘날처럼 불확실한 세상에서, 충성은 마치 물에 빠져서 허우적대고 있는 사람을 구조선과 연결시켜 주는 생명선과도 같습니다. ‘물에 빠진 그 사람’에게 충성이 없다면, 그는 결국 파도와 바람에 이리저리 떠밀려다니게 될 것입니다. 하지만 그가 잘못된 대상에 충성하고 있다면, 그것은 마치 그의 생명선이 침몰하고 있는 배에 연결된 것과도 같습니다. 그러한 사람은 사울처럼 파괴적인 행로에 말려 들어가고 있다는 것을 깨닫게 될 수 있습니다. 하지만 정확한 지식에 근거한 여호와에 대한 충성은, 우리를 안정시켜 주고 구원으로 인도하는 생명선이 됩니다.—에베소 4:13-15.

여호와께서는 자신에게 충성스러운 사람들에게 이러한 약속을 하십니다. “여호와는 공의를 사랑하시는 분, 자신의 충성스러운 자들을 버리지 않으시리라. 그들은 정녕 한정 없는 때까지 보호를 받[으리라].” (시 37:28) 머지않아, 여호와께 충성스러운 모든 사람들은 지상 낙원으로 인도되어 들어가게 될 것이며, 그곳에서 그들은 슬픔과 고통으로부터 자유롭게 되고 종교적 분열이나 정치적 분열이 전혀 없는 지속적인 관계를 누리며 기뻐하게 될 것입니다.—계시 7:9, 14; 21:3, 4.

심지어 지금도, 세계 전역에 있는 수백만 명의 사람들은 여호와에 대한 충성을 통해서만 참다운 행복을 누리게 된다는 사실을 알게 되었습니다. 여호와의 증인의 도움을 받아 충성에 대한 당신의 견해를 성서 진리의 빛에 비추어 검토해 보는 것이 어떻겠습니까? 성서는 우리에게 이렇게 하라고 권합니다. “여러분이 믿음 안에 있는지 계속 시험하고, 여러분 자신이 어떠한 사람인지 계속 확인하십시오.”—고린도 둘째 13:5.

우리의 믿음과 우리가 그러한 믿음에 충성하는 이유에 의문을 던져 보려면 용기가 필요하지만, 그렇게 한 결과 우리가 여호와 하느님과 더 가까워지게 된다면, 그로 인해 얻게 되는 상은 기울인 노력을 상쇄하고도 남을 만큼 대단히 가치가 있을 수 있습니다. 앞서 언급한 여자는 많은 사람들의 느낌을 다음과 같은 말로 대변합니다. “나는 여호와와 그분의 표준에 충성을 나타내는 것이 가족을 균형 잡힌 방법으로 대하고 지역 사회에서 더 나은 구성원이 되는 데 도움이 된다는 것을 알게 되었습니다. 시험이 얼마나 힘겹든지 간에 우리가 여호와께 충성스럽다면, 그분은 자신이 우리에게 충성스러우시다는 사실을 항상 증명하실 것입니다.”

[6면 삽화]

정확한 지식은 사울의 마음을 움직여 충성의 대상을 바꾸게 하였다

[7면 삽화]

당신의 충성을 성서 진리의 빛에 비추어 검토해 보지 않겠는가?

[4면 사진 자료 제공]

처칠, 위 왼쪽: U.S. National Archives photo; 요제프 괴벨스, 제일 오른쪽: Library of Congress