과부는 페니키아의 도시인 시돈에 “속한” 성읍, 즉 그 도시에 딸린 성읍이었을 사르밧에 살았습니다. 분명, 사르밧에는 바알 숭배자들이 살고 있었을 것입니다. 하지만 여호와께서는 이 과부에게서 남다른 무언가를 보셨습니다.

그 가난한 과부는 사르밧에서 우상 숭배자들 속에서 생활했지만 믿음을 보였습니다. 여호와께서는 과부와 엘리야 모두를 위해 엘리야를 과부에게 보내셨습니다. 우리는 이 일에서 매우 중요한 교훈을 이끌어 낼 수 있습니다.

사르밧에는 바알 숭배가 만연했지만, 그곳의 모든 사람이 완전히 타락한 것은 아니었습니다. 여호와께서는 엘리야를 이 과부에게 보내심으로, 아직 자신을 섬기고 있지는 않지만 합당한 성향을 가진 개개인을 눈여겨보신다는 사실을 보여 주셨습니다. 참으로, 하느님께서는 “모든 나라에서 그분을 두려워하고 의를 행하는 사람은 받아 주”십니다.—사도 10:35.

엘리야가 가뭄에 관해 알린 뒤, 하느님께서는 엘리야를 아합으로부터 보호하기 위해 숨기시고 기적으로 까마귀들을 통해 그 예언자에게 빵과 고기를 공급해 주셨습니다. 그 후 여호와께서는 엘리야에게 이렇게 말씀하셨습니다. “일어나서, 시돈에 속한 사르밧으로 가서, 거기서 살도록 하여라. 보아라! 내가 정녕 거기서 한 여자, 한 과부에게 명하여 너에게 양식을 공급하게 할 것이다.”—열왕 첫째 17:1-9.