영원하신 왕인 여호와를 숭배하십시오

 1, 2. (ㄱ) “영원하신 왕”은 누구이며, 그 칭호가 적절한 이유는 무엇입니까? (위 삽화 참조) (ㄴ) 우리는 여호와의 왕권의 어떤 면 때문에 그분에게 이끌립니까?

스와질란드의 왕 소부자 2세는 거의 61년간 통치했습니다. 현대 군주로서는 기록적인 재위 기간이었습니다. 소부자 왕의 재위 기간이 매우 인상적이기는 하지만, 인간과는 달리 짧은 수명의 제한을 받지 않는 왕이 계십니다. 사실 성서에서는 그분을 가리켜 “영원하신 왕”이라고 부릅니다. (디모데 첫째 1:17) 시편 필자는 그 주권자의 이름을 밝히면서 이렇게 선포했습니다. “여호와께서는 한정 없는 때까지, 아니, 영원히 왕이[십니다.]”—시 10:16.

² 하느님의 통치는 그 기간만 놓고 보더라도 인간의 통치와 다릅니다. 하지만 우리가 여호와께 이끌리는 것은 그분의 통치 방식 때문입니다. 고대 이스라엘을 40년간 다스린 한 왕은 이러한 말로 하느님을 찬양했습니다. “여호와는 자비롭고 은혜로우시며 분노하기를 더디 하고 사랑의 친절이 풍부하시[다.] 여호와께서 하늘에 그분의 왕좌를 굳게 세우셨으니, 그 왕권이 모든 것을 지배하고 있다.” (시 103:8, 19) 여호와께서는 우리의 왕이실 뿐 아니라 하늘에 계신 사랑 많은 우리 아버지이시기도 합니다. 따라서 두 가지 질문이 생깁니다. 여호와께서는 어떻게 아버지 역할을 해 오셨습니까? 여호와께서는 에덴에서 반역이 있은 뒤 자신의 왕권을 어떻게 행사해 오셨습니까? 이러한 질문에 대한 답을 고려할 때 우리는 여호와께 더 가까이 가고 마음을 다해 그분을 숭배하려는 동기를 갖게 될 것입니다.

 3. 누가 여호와의 우주 가족의 첫 성원이 되었으며, 그 밖에 누가 하느님의 “아들들”로 창조되었습니까?

³ 여호와께서는 독생자를 창조하셨을 때 정말 기쁘셨을 것입니다! 하느님께서는 그 처음 난 자를 하찮은 신민으로 취급한 것이 아니라 그를 사랑하여 아들로 대하셨습니다. 그리고 다른 완전한 신민들을 창조하는 기쁨을 함께 누리게 하셨습니다. (골로새 1:15-17) 그리하여 수많은 천사가 생겨났습니다. 하느님의 “뜻을 행하는 그분의 봉사자들”로 묘사되는 천사들은 기쁜 마음으로 그분을 섬깁니다. 그리고 그분은 그들을 존중하여 “아들들”이라고 부르십니다. 그들은 여호와의 우주 가족의 일부입니다.—시 103:20-22; 욥 38:7.

 4. 어떻게 인간이 하느님의 우주 가족의 일원이 되었습니까?

⁴ 여호와께서는 물질적인 하늘과 땅을 창조하고 나서 우주 가족을 확장하셨습니다. 그분은 지구를 자급자족의 기능을 갖춘 아름다운 집으로 마련하신 뒤 첫 사람 아담을 자신의 형상대로 창조하심으로 땅과 관련된 창조 활동의 대미를 장식하셨습니다. (창세 1:26-28) 여호와께서는 창조주로서 아담이 순종하기를 당연히 기대하실 수 있었습니다. 여호와께서는 아버지로서 모든 지시를 사랑으로 친절하게 전해 주셨습니다. 그러한 지시 사항은 결코 인간의 자유를 지나치게 제한하지 않았습니다.—창세 2:15-17 낭독.

 5. 하느님께서는 땅을 인간 자녀들로 가득 채우기 위해 어떤 마련을 하셨습니까?

⁵ 많은 인간 군주와는 달리 여호와께서는 자신의 신민에게 기꺼이 책임을 위임하심으로 그들을 자신의 가족의 믿음직한 성원으로 대하십니다. 예를 들어 그분은 아담에게 다른 생물들을 다스릴 권한을 주셨으며 동물들의 이름을 짓는 즐겁고도 만만치 않은 일을 맡기기까지 하셨습니다. (창세 1:26; 2:19, 20) 하느님께서는 땅에서 살게 될 수많은 완전한 인간을 개별적으로 창조하지 않으셨습니다. 그분은 아담을 위한 완전한 보완자로 여자인 하와를 창조하셨습니다. (창세 2:21, 22) 그러고 나서 이 부부에게 자녀를 낳아 땅을 가득 채울 기회를 주셨습니다. 흠이 없는 상태에서 인간은 낙원의 경계를 지구 전체로 점차 넓혀 갈 수 있었습니다. 인간은 하늘의 천사들과 연합하여 여호와의 우주 가족의 일부로서 그분을 영원히 숭배할 수 있었습니다. 얼마나 놀라운 전망입니까! 여호와께서는 아버지의 사랑을 참으로 훌륭하게 표현하셨습니다!

 6. (ㄱ) 하느님의 가족 내에서 반역이 어떻게 시작되었습니까? (ㄴ) 반역이 있었지만 여호와께서 통제력을 잃으신 것이 아님을 어떻게 알 수 있습니까?

⁶ 안타깝게도 아담과 하와는 여호와를 주권자로 기꺼이 모시려 하지 않았습니다. 오히려 그들은 하느님의 반역적인 천사 아들인 사탄을 따르는 쪽을 선택했습니다. (창세 3:1-6) 하느님의 통치를 벗어나면서 그들과 그들의 자손은 고통과 고난을 겪으며 살다가 죽을 수밖에 없게 되었습니다. (창세 3:16-19; 로마 5:12) 지상에는 하느님께 순종하는 백성이 아무도 없었습니다. 그렇다면 하느님께서 통제력을 잃으셨다는 말입니까? 그분이 땅과 그 위에 사는 사람들에 대해 주권을 포기하셨다는 말입니까? 결코 그렇지 않습니다! 그분은 자신의 권위를 행사하여 그 남녀를 에덴동산에서 쫓아내셨으며, 그들이 돌아오지 못하도록 그룹들을 동산 입구에 배치하여 지키게 하셨습니다. (창세 3:23, 24) 또한 헌신적인 천사 아들들과 인간 아들들로 이루어진 우주 가족을 두려는 자신의 목적이 성취될 것을 확언하심으로 아버지의 사랑을 나타내셨습니다. 그분은 사탄을 없애고 아담의 죄로 초래된 손상을 복구할 “씨”를 약속하셨습니다.—창세 3:15 낭독.

 7, 8. (ㄱ) 노아 시대에 세상 상태는 얼마나 악화되어 있었습니까? (ㄴ) 여호와께서는 땅을 깨끗이 하고 인간 가족을 보존하기 위해 어떤 마련을 하셨습니까?

⁷ 그 후 여러 세기 동안 아벨과 에녹 같은 일부 사람들은 여호와께 충성하는 쪽을 선택했습니다. 하지만 대다수의 사람들은 아버지이자 왕이신 여호와를 배척했습니다. 노아 시대에는 땅이 이미 “폭력으로 가득 차게” 되었습니다. (창세 6:11) 그렇다면 여호와께서 지상사에 대한 통제력을 잃으셨다는 말입니까? 역사 기록은 무엇을 밝혀 줍니까?

⁸ 노아에 관한 기록을 살펴보겠습니다. 여호와께서는 노아에게 그와 그의 가족을 구해 줄 거대한 방주를 짓도록 자세한 설계와 지시 사항을 알려 주셨습니다. 또한 하느님께서는 인류에게 큰 사랑을 나타내어 노아에게 “의의 전파자”로 일하는 사명을 주셨습니다. (베드로 둘째 2:5) 분명 노아가 전한 소식에는 회개할 것을 권고하고 임박한 멸망에 대해 경고하는 내용이 포함되었을 것입니다. 하지만 사람들은 들으려 하지 않았습니다. 수십 년 동안 노아와 그의 가족은 폭력적이고 몹시 부도덕한 세상 가운데서 살았습니다. 자상한 아버지이신 여호와께서는 그 충성스러운 여덟 영혼을 보호하고 축복하셨습니다. 여호와께서는 세계적인 대홍수를 가져오심으로 반역적인 인간들과 악한 천사들에 대해 지배력을 행사하셨습니다. 그렇습니다. 여호와께서는 통제력을 갖고 계셨음에 틀림없습니다.—창세 7:17-24.

 9. 여호와께서는 대홍수 후에 인류에게 어떤 기회를 주셨습니까?

⁹ 노아와 그의 가족은 깨끗해진 땅에 첫발을 내딛고 신선한 공기를 들이마실 때, 여호와께서 돌봐 주시고 보호해 주신 것에 대해 감사하는 마음이 가득했을 것입니다. 즉시 노아는 여호와께 숭배를 드리려고 제단을 쌓고 희생 제물을 바쳤습니다. 하느님께서는 노아와 그의 가족을 축복하시며 그들에게 “생육하고 번성하여 땅을 가득 채워라” 하고 지시하셨습니다. (창세 8:20–9:1) 다시 한번 인류는 하느님께 연합된 숭배를 드리고 땅을 가득 채울 기회를 갖게 되었습니다.

10. (ㄱ) 대홍수 후에 여호와에 대한 반역이 어디서 어떻게 고개를 들기 시작했습니까? (ㄴ) 여호와께서는 자신의 뜻이 이루어지도록 어떤 조처를 취하셨습니까?

¹⁰ 하지만 대홍수로 인해 사람들의 불완전성이 씻겨 없어진 것은 아닙니다. 그리고 사람들은 여전히 사탄과 반역적인 천사들의 보이지 않는 영향력에 직면해야 했습니다. 오래지 않아 은혜로운 여호와의 통치에 대한 반역이 다시 고개를 들기 시작했습니다. 예를 들어 노아의 증손인 니므롯은 여호와의 통치를 전례 없이 심하게 반대했습니다. 니므롯은 “여호와를 대적하는 위력 있는 사냥꾼”으로 묘사되어 있습니다. 그는 바벨과 같은 큰 도시들을 세우고 자신을 “시날 땅”의 왕으로 내세웠습니다. (창세 10:8-12) “땅을 가득” 채우시려는 하느님의 목적을 좌절시키려고 하는 이 반역적인 왕과 그의 시도에 대해 영원하신 왕께서는 어떤 조처를 취하셨습니까? 하느님께서는 사람들의 언어를 혼란시켜, 니므롯의 추종자들이 뜻을 이루지 못하고 “온 지면으로” 흩어지게 하셨습니다. 그들은 흩어지면서 거짓 숭배와 인간 통치 방식을 가져갔습니다.—창세 11:1-9.

11. 여호와께서는 자신의 벗인 아브라함에게 어떻게 충성을 나타내셨습니까?

¹¹ 대홍수 후에 많은 사람이 거짓 신들을 숭배했지만, 일부 충실한 사람들은 계속 여호와께 영예를 돌렸습니다. 그중 한 사람인 아브라함은 우르라는 도시에서 안락한 생활을 하고 있었지만 여호와의 말씀에 순종하여 그 고향을 떠나 오랜 세월 천막에서 살았습니다. (창세 11:31; 히브리 11:8, 9) 아브라함은 유목 생활을 하던 때에, 대개 성곽 도시에 살던 주변의 인간 왕들 사이에서 살아갈 때가 종종 있었습니다. 하지만 여호와께서는 아브라함과 그의 가족을 보호해 주셨습니다. 여호와께서 아버지로서 베푸신 보호에 관해 시편 필자는 이렇게 말했습니다. “[하느님께서는] 어떤 사람도 그들에게서 속여 빼앗지 못하게 하시고, 도리어 그들 때문에 왕들을 책망하셨다.” (시 105:13, 14) 여호와께서는 자신의 벗인 아브라함에게 “왕들이 너에게서 나올 것이다”라고 약속하심으로 충성을 나타내셨습니다.—창세 17:6; 야고보 2:23.

12. 여호와께서는 이집트에 대해 어떻게 자신의 주권을 행사하셨으며, 이것은 그분이 선택하신 백성에게 어떤 영향을 미쳤습니까?

¹² 하느님께서는 아브라함의 아들 이삭과 손자 야곱에게도 축복하겠다는 약속을 하셨는데, 그 축복에는 그들의 후손에게서 왕들이 나오는 일도 포함되었습니다. (창세 26:3-5; 35:11) 하지만 왕들이 나오기 전에 야곱의 자손은 이집트에서 노예가 되었습니다. 그렇다면 여호와께서 약속을 이행하지 않으실 것이라는 말입니까? 그분이 땅에 대한 주권을 포기하셨다는 말입니까? 그렇지 않습니다! 정하신 때가 되자 여호와께서는 능력을 나타내어 고집 센 파라오에 대해 주권을 행사하셨습니다. 노예 생활을 하던 이스라엘 사람들은 여호와께 믿음을 두었으며, 그분은 홍해를 통과하게 하는 놀라운 방법으로 그들을 구출해 주셨습니다. 분명 여호와께서는 여전히 우주 주권자이셨으며, 자상한 아버지로서 큰 능력을 사용하여 백성을 보호하셨습니다.—탈출 14:13, 14 낭독.

13, 14. (ㄱ) 이스라엘 사람들은 노래 가운데서 여호와의 왕권에 대해 무엇이라고 선포했습니까? (ㄴ) 하느님께서는 다윗에게 왕권에 관해 어떤 약속을 하셨습니까?

¹³ 이스라엘 사람들은 기적으로 이집트에서 구출된 직후 여호와를 찬양하는 승리의 노래를 불렀습니다. 탈출기 15장에 기록된 그 노래에는 18절의 이러한 선언이 포함되어 있습니다. “여호와는 한정 없는 때까지, 아니, 영원히 왕으로 통치하실 것입니다.” 참으로 여호와께서는 그 새로운 나라의 왕이 되셨습니다. (신명 33:5) 하지만 그 백성은 보이지 않는 통치자이신 여호와를 모시는 것으로 만족하지 않았습니다. 이집트에서 나온 지 400년쯤 지난 뒤 그들은 인접한 이교 나라들처럼 인간 왕을 갖게 해 달라고 하느님께 요청했습니다. (사무엘 첫째 8:5) 인간 왕이 생겼는데도 여호와께서는 여전히 왕이셨습니다. 이스라엘의 두 번째 인간 왕이었던 다윗의 통치 기간에 그 사실이 분명히 드러났습니다.

¹⁴ 다윗은 신성한 계약의 궤를 예루살렘으로 옮겼습니다. 그 즐거운 행사 중에 레위 사람들은 찬양의 노래를 불렀습니다. 그 노래에는 역대기 첫째 16:31에 나오는 이러한 중요한 가사가 들어 있습니다. “‘여호와께서 왕이 되셨다!’고 나라들 가운데 말하여라.” 이제 이런 의문이 들지 모릅니다. ‘여호와께서는 영원하신 왕인데 어떻게 그분이 그때 왕이 되셨다고 할 수 있는가?’ 여호와께서는 특정한 시점이나 특정한 상황에서 자신의 통치권을 표현하실 때 또는 그러한 상황을 다룰 자신의 대행 기관을 설립하실 때 왕이 되십니다. 여호와의 왕권이 그런 식으로 표현되는 것은 매우 중요한 의미가 있습니다. 다윗이 죽기 전에 여호와께서는 그에게 그의 왕권이 한정 없는 때까지 계속될 것임을 이렇게 약속하셨습니다. “내가 반드시 네 속에서 나올 네 씨를 네 뒤에 일으켜서, 정녕 그의 왕국을 굳게 세울 것이다.” (사무엘 둘째 7:12, 13) 이 예언의 최종적인 성취에서는 그 다윗의 “씨”가 1000여 년 후에 출현했습니다. 이 “씨”는 누구였으며, 언제 왕이 되셨습니까?

15, 16. 예수께서는 언제 미래의 왕으로 기름부음받으셨으며, 땅에 계실 때 자신의 통치를 위해 어떤 마련을 하셨습니까?

¹⁵ 기원 29년에 침례자 요한이 “하늘 왕국이 다가왔습니다”라고 전파하기 시작했습니다. (마태 3:2) 예수께서 요한에게 침례받으실 때 여호와께서는 예수를 약속된 메시아이자 하느님의 왕국의 미래 왕으로 기름부으셨습니다. 여호와께서는 예수에 대한 아버지의 사랑을 이렇게 표현하셨습니다. “이는 내 아들, 사랑하는 자이다. 내가 그를 승인하였다.”—마태 3:17.

¹⁶ 예수께서는 봉사 기간 내내 아버지를 영광스럽게 하셨습니다. (요한 17:4) 그분은 하느님의 왕국에 대해 전파하심으로 그렇게 하셨습니다. (누가 4:43) 그리고 제자들에게 그 왕국이 오기를 기도하라고 가르치기도 하셨습니다. (마태 6:10) 왕으로 지명되신 예수께서는 반대자들에게 “하느님의 왕국은 당신들 가운데 있습니다”라고 말씀하실 수 있었습니다. (누가 17:21) 그 후 죽으시기 전 밤에 그분은 제자들과 ‘왕국을 위한 계약’을 맺으셨습니다. 그 계약을 통해 충실한 제자들 중 일부가 하느님의 왕국에서 자신과 함께 왕이 될 전망을 갖게 하셨습니다.—누가 22:28-30 낭독.

17. 예수께서는 1세기에 어떤 제한된 방법으로 왕권을 행사하기 시작하셨으며, 하지만 무엇을 기다리셔야 했습니까?

¹⁷ 예수께서는 언제 하느님의 왕국의 왕으로 통치하기 시작하실 것이었습니까? 즉시 그렇게 하실 수는 없었습니다. 다음 날 오후에 그분은 처형당하셨고 제자들은 흩어졌습니다. (요한 16:32) 하지만 과거와 마찬가지로 여호와께서는 통제력을 계속 행사하셨습니다. 셋째 날 그분은 아들을 부활시키셨으며, 기원 33년 오순절 날 예수께서는 기름부음받은 형제들로 이루어진 그리스도인 회중을 다스리는 영적 왕국을 설립하셨습니다. (골로새 1:13) 하지만 예수께서는 약속된 “씨”로서 땅을 다스릴 왕권을 온전히 받을 때를 기다리셔야 했습니다. 여호와께서는 아들에게 이렇게 말씀하셨습니다. “내가 네 적들을 네 발판으로 놓을 때까지 내 오른편에 앉아 있어라.”—시 110:1.

18, 19. 우리는 어떻게 하고 싶은 마음이 생기며, 다음 기사에서는 무엇을 살펴볼 것입니까?

¹⁸ 수천 년 동안 여호와의 왕권은 하늘과 땅에서 도전을 받았습니다. 하지만 여호와께서는 결코 자신의 주권을 포기하지 않으셨으며 통제력을 계속 행사해 오셨습니다. 사랑 많은 아버지로서 그분은 노아, 아브라함, 다윗과 같은 충성스러운 백성을 보호하고 돌보셨습니다. 이 점을 생각할 때 우리 왕께 복종하고 더 가까이 가고 싶은 마음이 생기지 않습니까?

¹⁹ 하지만 다음과 같은 점이 궁금할지 모릅니다. 여호와께서는 우리 시대에 어떻게 왕이 되셨습니까? 우리는 어떻게 여호와의 왕국의 충성스러운 신민임을 나타낼 수 있으며 그분의 우주 가족에 속한 완전한 아들들이 될 수 있습니까? 우리가 하느님의 왕국이 오기를 기도할 때 그것은 무엇을 의미합니까? 이 질문들에 대한 답을 다음 기사에서 살펴볼 것입니다.