“여호와는 염두에 두셨던 것을 행하셨다”

 1. 예루살렘이 완전히 멸망되었을 때 예레미야는 여호와의 예언에 대해 어떤 말을 했습니까?

예루살렘이 황폐되었습니다. 침략한 바빌론 군대가 불을 지른 곳에서 여전히 연기가 치솟고 있었습니다. 예레미야는 사람들이 죽임을 당하며 소름 끼치는 비명을 지르던 모습이 아직도 생생했습니다. 하느님께서는 예레미야에게 무슨 일이 일어날 것인지 미리 알려 주셨으며, 모든 일이 그분이 말씀하신 대로 일어났습니다. 예언자 예레미야는 “여호와께서 염두에 두셨던 것을 행하셨다”고 탄식하며 말했습니다. 예루살렘이 무너지는 안타까운 일이 벌어진 것입니다!—애가 2:17 낭독.

 2. 예레미야는 여러 세기 전에 선포된 어떤 예언이 성취되는 것을 보았습니까?

² 그렇습니다. 예레미야는 고대의 예언들을 비롯하여 하느님의 백성에게 전달된 많은 예언이 성취되는 것을 목격했습니다. 여러 세기 전에 모세는 이스라엘 사람들에게 하느님께 순종하면 “축복”이 있고 불순종하면 “저주”가 있을 것이라고 말했습니다. 여호와께서는 자신의 백성이 풍성한 축복을 받기를 원하셨습니다. 한편 불순종할 때 받게 될 저주는 참혹하기 그지없을 것이었습니다. 모세는 여호와를 무시하고 반대하는 사람들이 심지어 “자기 아들들의 살과 딸들의 살을 먹게” 될 것이라고 경고했으며, 후에 예레미야도 동일한 예언을 했습니다. (신명 30:19, 20; 예레미야 19:9; 레위 26:29) ‘그런 끔찍한 일이 정말 있을 수 있을까?’ 하고 의아해하는 사람이 있었을지 모릅니다. 하지만 바빌론이 포위 공격을 하는 동안 식량이 바닥나자 그런 일이 실제로 일어났습니다. 예레미야는 이렇게 기록했습니다. “동정심 많은 여자들의 손이 자기 자식들을 삶다니. 내 딸 백성의 파멸 중에 그들이 사람에게 위안의 빵처럼 되었다.” (애가 4:10) 참으로 비극적인 일이었습니다!

 3. 하느님께서 자신의 백성에게 예언자들을 보내신 목적은 무엇이었습니까?

³ 물론 여호와께서 예레미야와 같은 예언자들을 임명하신 목적은 단지 앞으로 있을 멸망을 알리기 위한 것만이 아니었습니다. 하느님께서는 자신의 백성이 충실한 행로로 돌아오기를 바라셨습니다. 그분은 죄인들이 회개하기를 원하셨습니다. 에스라는 그 점을 이렇게 지적합니다. “그들의 조상들의 하느님 여호와께서는 자신의 사자들을 통하여 그들에게 계속 경고를 보내시되, 거듭거듭 보내셨으니, 자신의 백성과 처소에 대해 동정심을 느끼셨기 때문이다.”—역대 둘째 36:15; 예레미야 26:3, 12, 13 낭독.

 4. 예레미야는 자신이 전하는 소식에 대해 어떻게 느꼈습니까?

⁴ 예레미야는 여호와처럼 자신의 동족에게 동정심을 느꼈습니다. 예루살렘이 멸망되기 전에 그가 한 말에는 그러한 감정이 잘 드러나 있습니다. 그는 곧 다가올 재앙 때문에 근심이 가득했습니다. 그 백성은 예레미야가 전하는 소식에 귀를 기울이고 순종하기만 한다면 그 재앙을 피할 수 있었습니다! 하느님의 소식을 전하는 예레미야의 심정이 어떠했을지 상상해 보십시오. 그는 이렇게 외쳤습니다. “내 창자야, 내 창자야! 내 심장의 벽에 심한 고통이 있다. 내 심장이 내 속에서 뒤끓는다. 내가 잠자코 있을 수 없으니, 뿔나팔 소리를, 전쟁 경보를 내 영혼이 들었기 때문이다.” (예레미야 4:19) 그는 다가오는 재앙에 대해 도저히 잠자코 있을 수 없었습니다.

 5. 예레미야가 자신이 전한 소식을 확신한 이유는 무엇입니까?

⁵ 예레미야가 자신의 예언이 성취될 것이라고 확신할 수 있었던 이유는 무엇입니까? (예레미야 1:17; 7:30; 9:22) 그는 성경을 연구해 온 믿음의 소유자였으며, 여호와께서 참예언의 하느님이라는 사실을 알고 있었습니다. 역사가 증명하듯이 여호와께서는 인간의 관점에서는 불가능해 보이는 일들을 미리 예언하실 수 있었습니다. 그중에는 이스라엘이 이집트의 속박에서 해방될 것이라는 예언도 있었습니다. 예레미야는 탈출기의 내용과 당시의 사건을 목격한 여호수아의 말을 잘 알고 있었을 것입니다. 여호수아는 동족인 이스라엘 사람들에게 이렇게 상기시켰습니다. “여러분은 여러분의 하느님 여호와께서 여러분에게 하신 모든 선한 말씀 중에서 한 말씀도 어긋남이 없었다는 것을 여러분의 온 마음과 온 영혼으로 잘 알고 있습니다. 그 말씀은 모두 여러분에게 이루어졌습니다. 그중에 한 말씀도 어긋남이 없었습니다.”—여호수아 23:14.

6, 7. (ㄱ) 예레미야가 선포한 예언에 관심을 가져야 하는 이유는 무엇입니까? (ㄴ) 어떻게 하면 우리가 전하는 소식을 확신할 수 있습니까?

⁶ 우리가 예레미야의 예언에 계속 주의를 기울여야 하는 이유는 무엇입니까? 첫째, 예레미야가 여호와의 말씀이 신뢰할 만하다고 확신한 데에는 합당한 근거가 있었습니다. 둘째, 하느님께서 예레미야를 통해 선포하신 예언 중 일부가 현재 성취되고 있으며, 다른 예언들도 곧 성취될 것입니다. 셋째, 예레미야가 매우 열정적으로 그리고 그토록 자주 하느님의 이름으로 소식을 선포한 것을 보면 그가 하느님의 탁월한 종이었음을 알 수 있습니다. “예레미야는 예언자들 가운데서도 단연 두드러진 인물”이라고 한 학자는 언급합니다. 하느님의 백성의 역사에서 예레미야가 그처럼 영향력 있는 인물로 인정받았기 때문에, 예수의 말씀을 듣던 일부 사람들은 그분을 예레미야로 생각하기도 했습니다.—마태 16:13, 14.

⁷ 예레미야처럼 우리도 중요한 성서 예언들이 성취되고 있는 시기에 살고 있습니다. 따라서 우리 역시 예레미야처럼 하느님의 약속이 반드시 이루어진다는 확신을 유지할 필요가 있습니다. (베드로 둘째 3:9-14) 어떻게 그러한 확신을 유지할 수 있습니까? 하느님의 예언의 말씀을 절대적으로 신뢰할 수 있다는 믿음을 계속 키워 나감으로 그렇게 할 수 있습니다. 그러한 목적으로 이 장에서는 예레미야가 전한 예언 몇 가지를 살펴볼 것입니다. 그중에는 그가 성취를 목격한 예언도 있고, 나중에 성취된 예언도 있으며, 지금 우리에게 직접 영향을 주고 우리의 미래에 영향을 미칠 예언들도 있습니다. 이러한 예언들을 검토하면 여호와의 예언의 말씀에 대한 신뢰가 더 깊어질 것이며, 그로 인해 ‘그분이 염두에 두신 것을 행하실’ 것임을 더욱더 확신하게 될 것입니다.—애가 2:17.

8, 9. 성서의 탁월한 특징 중 하나는 무엇입니까?

⁸ 많은 사람들은 미래를 예측하려고 애씁니다. 경제학자, 정치가, 영매술사, 기상 캐스터를 생각해 보십시오. 틀림없이 당신은 며칠이나 몇 주 후에 일어날 수 있는 사소한 일도 정확하게 예측하기 어렵다는 것을 경험을 통해 알고 있을 것입니다. 하지만 정확한 예언은 성서의 두드러진 특징 중 하나입니다. (이사야 41:26; 42:9) 예레미야의 모든 예언은 가까운 미래에 관한 것이든 먼 훗날에 관한 것이든 한 치도 어긋남이 없었습니다. 그중 많은 예언은 개인들과 나라들에 관한 것이었습니다. 먼저 예레미야의 생애 중에 성취된 몇 가지 예언을 살펴보겠습니다.

⁹ 오늘날 누가 1, 2년 후에 세상이 어떻게 변할지 예견할 수 있겠습니까? 예를 들어, 그 어느 국제 정세 분석가가 세계 정치 세력의 재편을 정확히 예측할 수 있겠습니까? 하지만 예레미야는 하느님의 영감을 받아 바빌론의 세력 확장을 예언했습니다. 그는 바빌론이 여호와께서 유다와 인근의 많은 도시와 민족들에게 분노를 쏟아 부어 그들을 굴복시키는 데 사용하실 “금잔”이라고 언급했습니다. (예레미야 51:7) 예레미야와 그의 동시대 사람들은 그 일을 직접 목격했습니다.—예레미야 25:15-29; 27:3-6; 46:13 비교.

10. 여호와께서는 유다의 네 왕에 대해 어떤 예언을 하셨습니까?

¹⁰ 또한 여호와께서는 예레미야를 통해 유다의 네 왕에게 닥칠 일을 알려 주셨습니다. 하느님께서는 요시야 왕의 아들 여호아하스 즉 살룸이 유배되어 다시는 유다로 돌아오지 못할 것이라고 예언하셨습니다. (예레미야 22:11, 12) 그리고 실제로 그렇게 되었습니다. (열왕 둘째 23:31-34) 하느님께서는 여호아하스의 계승자인 여호야김이 “수나귀가 묻히듯” 묻힐 것이라고 선포하셨습니다. (예레미야 22:18, 19; 36:30) 성서는 그가 어떻게 죽었는지, 그의 시신이 어떻게 처리되었는지 구체적으로 알려 주지 않지만, 포위 공격 중에 실제로 그의 아들 여호야긴이 그를 이어 왕이 되었다고 알려 줍니다. 예레미야는 여호야긴(고니야나 여고냐라고도 함)이 바빌론으로 유배되어 그곳에서 죽게 될 것이라고 예언했습니다. (예레미야 22:24-27; 24:1) 그 예언도 그대로 성취되었습니다. 마지막 왕인 시드기야는 어떠합니까? 예레미야는 시드기야가 적들의 손에 넘겨질 것이며 적들이 동정심을 나타내지 않을 것이라고 예언했습니다. (예레미야 21:1-10) 그 예언은 어떻게 되었습니까? 적들은 실제로 시드기야를 붙잡았습니다. 그들은 시드기야의 어린 아들들을 그가 보는 앞에서 죽이고 그의 눈을 멀게 한 후 바빌론으로 끌고 갔으며, 결국 그는 거기서 죽었습니다. (예레미야 52:8-11) 그렇습니다. 그 모든 예언들이 그대로 성취되었습니다.

11. 하나냐는 어떤 사람이었으며 여호와께서는 그에 대해 어떤 예언을 하셨습니까?

¹¹ 예레미야 28장에서 알려 주듯이, 시드기야의 통치 기간에 거짓 예언자 하나냐는 예루살렘을 지배하는 바빌론에 대해 여호와께서 예레미야를 통해 선포하신 말씀과는 정반대의 말을 했습니다. 하나냐는 하느님의 말씀을 무시하면서 느부갓네살이 유다와 다른 나라들에 지운 속박의 멍에가 꺾일 것이라고 주장했습니다. 하지만 예레미야는 여호와의 인도 아래 하나냐의 거짓을 폭로했고, 많은 나라가 바빌론 사람들을 섬겨야 할 것이라고 다시 한 번 말했으며, 거짓 예언자 하나냐가 그해에 죽을 것이라고 했습니다. 그리고 실제로 그의 말대로 되었습니다.—예레미야 28:10-17 낭독.

12. 예레미야의 예언의 소식에 동시대 사람들은 대부분 어떤 반응을 나타냈습니까?

¹² 물론 하느님께서 예레미야에게 주신 예언의 소식은 주로 예루살렘의 멸망에 관한 것이었습니다. 예레미야는 유다 사람들이 우상 숭배와 불공정과 폭력에 대해 회개하지 않으면 예루살렘이 멸망될 것이라고 거듭거듭 경고했습니다. (예레미야 4:1; 16:18; 19:3-5, 15) 예레미야의 동시대 사람들은 대부분 여호와께서 그렇게 하실 리가 없다고 생각했습니다. 예루살렘에는 하느님의 성전이 있었습니다. 어떻게 하느님께서 그 거룩한 장소가 멸망되도록 내버려 두실 수 있겠습니까? 그들은 그런 일이 결코 일어나지 않을 것이라고 생각했습니다. 하지만 우리는 여호와께서 거짓말하지 않으신다는 것을 잘 알고 있습니다. 그분은 염두에 두셨던 일을 행하셨습니다.—예레미야 52:12-14.

13. (ㄱ) 오늘날의 상황은 어떻게 예레미야 시대와 비슷합니까? (ㄴ) 예레미야 시대에 하느님께서 일부 개인들에게 하신 약속에 관심을 갖게 되는 이유는 무엇입니까?

¹³ 오늘날 하느님의 백성은 예레미야 시대에 여호와께 충성을 나타낸 사람들과 상황이 비슷합니다. 우리는 여호와께서 그분의 경고에 주의를 기울이지 않는 사람들에게 머지않아 재앙을 내리실 것임을 알고 있습니다. 하지만 예레미야 시대에 순결한 숭배에 고착했던 일부 유다 사람들처럼 우리도 하느님의 예언적 약속들로부터 격려를 얻을 수 있습니다. 여호와께서는 레갑 사람들이 그분에게 충실함을 나타냈고 조상의 명령을 따랐기 때문에 예루살렘의 멸망을 살아남을 것이라고 말씀하셨습니다. 그 말씀은 그대로 이루어졌습니다. 훗날 느헤미야가 총독으로 일하던 시기에 “레갑의 아들 말기야”가 예루살렘의 보수 작업을 도왔다고 언급되어 있는 것을 보면 그 점을 알 수 있습니다. (느헤미야 3:14; 예레미야 35:18, 19) 여호와께서는 에벳-멜렉에게도 그가 하느님을 신뢰하고 예레미야를 지원했기 때문에 살아남을 것이라고 약속하셨습니다. (예레미야 38:11-13; 39:15-18) 그와 마찬가지로 하느님께서는 예레미야의 동료인 바룩도 자신의 “영혼”을 “전리품처럼” 받게 될 것이라고 약속하셨습니다. (예레미야 45:1, 5) 이러한 예언이 성취된 것을 통해 어떤 결론을 내리게 됩니까? 당신이 충실하다면 여호와께서 당신을 위해 어떤 일을 하실 것이라고 생각합니까?—베드로 둘째 2:9 낭독.

14. 바빌론에 대한 하느님의 예언이 인상적인 이유는 무엇입니까?

¹⁴ 하느님께서는 느부갓네살이 유다뿐 아니라 이집트도 정복할 것이라고 예언하셨습니다. (예레미야 25:17-19) 이집트는 강국이었으며 유다를 지배하고 있었기 때문에 그런 일은 도저히 일어날 수 없을 것 같았습니다. (열왕 둘째 23:29-35) 예루살렘이 멸망된 후 유다의 남은 자들은 고국을 떠나 이집트로 가서 안전을 찾을 계획을 세웠습니다. 여호와께서 그렇게 하지 말라고 이미 경고하셨고 그들이 유다를 떠나지 않는다면 축복을 받을 것이라고 말씀하셨는데도 그렇게 하려고 했던 것입니다. 그들이 유다에 남아 있지 않고 이집트로 도망한다면 그들이 두려워하는 칼이 이집트에서 그들을 따라잡을 것이었습니다. (예레미야 42:10-16; 44:30) 예레미야의 기록에는 바빌론이 이집트를 침략하는 것을 그가 목격했다는 언급이 없습니다. 하지만 기원전 6세기 초에 바빌론 사람들이 이집트를 정복하면서 여호와의 예언이 분명히 성취되었으며 그곳으로 도망한 이스라엘 사람들은 갑자기 재앙을 당했습니다.—예레미야 43:8-13.

15, 16. 자신의 백성을 해방시키겠다는 하느님의 말씀은 어떻게 성취되었습니까?

¹⁵ 예레미야는 이집트를 정복한 바빌론의 몰락에 대해서도 예언했습니다. 그는 바빌론이 갑자기 무너질 것임을 100여 년 앞서 정확히 예언했습니다. 그 예언은 어떤 것이었습니까? 하느님의 예언자인 예레미야는 바빌론을 보호하던 물이 “말라 버리고” 바빌론의 용사들이 제대로 싸워 보지도 못할 것이라고 말했습니다. (예레미야 50:38; 51:30) 메디아와 페르시아 사람들은 유프라테스 강의 물줄기를 돌리고 강바닥을 걸어서 그 도시로 들어간 다음 바빌론 사람들을 기습했으며 그렇게 해서 이 예언은 세세한 점까지 성취되었습니다. 또한 바빌론이 사람이 살지 않는 황무지가 될 것이라는 선언도 그에 못지않게 주목할 만합니다. (예레미야 50:39; 51:26) 한때 강대했지만 지금까지 황무지로 남아 있는 바빌론은 하느님의 예언의 정확성을 확증해 줍니다.

¹⁶ 여호와께서는 예레미야를 통해 유다 사람들이 70년 동안 바빌론 사람들을 섬기게 될 것이라고 선포하셨습니다. 그 후 하느님께서는 자신의 백성을 고토로 다시 데려오실 것이었습니다. (예레미야 25:8-11; 29:10 낭독) 다니엘은 그 예언을 온전히 확신했으며, 그 예언을 근거로 “예루살렘의 황폐”가 끝나는 때를 알아냈습니다. (다니엘 9:2) 에스라의 기록에 따르면 “여호와께서는 예레미야의 입에서 나온 여호와의 말씀이 이루어지게 하시려고” 바빌론을 정복한 “페르시아 왕 키루스의 영을 일으키시어” 유다 사람들을 고토로 돌아가게 하셨습니다. (에스라 1:1-4) 고국으로 돌아온 사람들은 예레미야가 예언한 대로 그곳에서 평화 가운데 기뻐하며 참숭배를 회복할 수 있었습니다.—예레미야 30:8-10; 31:3, 11, 12; 32:37.

17. 라마에서 들리는 “울음소리”에 대한 예레미야의 말이 어떤 두 사건을 가리키는 것일 수 있는지 설명하십시오.

¹⁷ 예레미야는 또한 먼 훗날에 성취될 예언들도 기록했습니다. 그는 이렇게 말했습니다. “여호와가 이렇게 말한다. ‘라마에서 소리가 들리니, 애곡과 비통한 울음소리이다. 라헬이 그 자식들로 말미암아 울고 있다. 그가 자식들로 말미암아 위로받기를 거절하였으니, 더는 그들이 없기 때문이다.’” (예레미야 31:15) 기원전 607년에 예루살렘이 황폐된 후, 사로잡힌 유다 사람들은 예루살렘에서 북쪽으로 약 8킬로미터 떨어진 도시인 라마로 끌려간 것 같습니다. 일부 포로들은 그곳에서 처형되었을 수 있습니다. 아마도 이 일로 라헬이 “자식들”을 잃고 울 것이라는 예언이 일차적으로 성취되었을 것입니다. 하지만 그로부터 600여 년 후에 헤롯 왕의 명령으로 베들레헴의 어린아이들이 살육당하는 일이 있었습니다. 복음서 필자인 마태는 예레미야의 말이 그 학살로 인한 사람들의 비통함을 예언한 것이라고 설명했습니다.—마태 2:16-18.

18. 에돔에 대한 하느님의 예언은 어떻게 성취되었습니까?

¹⁸ 또 다른 예언도 1세기에 성취되었습니다. 하느님께서는 예레미야를 통해 에돔이 바빌론에 침략을 당할 것이라고 예언하셨습니다. (예레미야 25:15-17, 21; 27:1-7) 하지만 에돔에 대한 하느님의 예언은 거기서 그치지 않았습니다. 에돔은 소돔과 고모라처럼 될 것이었습니다. 우리가 아는 바와 같이 그 말은 에돔이 완전히 사라져 다시는 그곳에 사람이 살지 않을 것이라는 의미였습니다. (예레미야 49:7-10, 17, 18) 그 예언은 정확히 성취되었습니다. 오늘날 에돔이나 에돔 사람이라는 명칭을 어디에서 찾아볼 수 있습니까? 현재 우리가 사용하는 지도에 나옵니까? 그렇지 않습니다. 그 명칭은 고대 역사 혹은 성서 역사를 다루는 책이나 그 시대의 지도에서나 볼 수 있습니다. 플라비우스 요세푸스는 에돔 사람들이 기원전 2세기에 유대교를 받아들이도록 강요당했다고 기술합니다. 그 후 기원 70년에 예루살렘이 멸망되면서 그들은 더 이상 하나의 구별된 민족으로 존재하지 않게 되었습니다.

19. 예레미야서는 예언을 성취시키시는 하느님의 능력에 대해 무엇을 밝혀 줍니까?

¹⁹ 우리가 아는 것처럼, 예레미야서는 각 장마다 개인과 나라들에 관한 예언들로 가득 차 있습니다. 이러한 예언들은 대부분 이미 성취되었습니다. 이 사실 하나만 보더라도 예레미야서는 주의를 기울여 연구할 만한 가치가 있습니다. 이 책은 우리의 위대한 하느님에 대해 다음과 같은 매우 중요한 점을 확증해 주기 때문입니다. 여호와께서는 염두에 두셨던 일을 행하셨으며, 앞으로도 그렇게 하실 것입니다. (이사야 46:9-11 낭독) 이 점은 성서의 예언에 대한 당신의 확신을 강화시켜 줄 수 있습니다. 사실 예레미야가 기록한 일부 예언들의 성취는 우리와 우리의 미래에 직접 영향을 미칩니다. 이 장의 나머지 부분에서 그러한 예언들 몇 가지를 살펴볼 것입니다.

20-22. 예레미야서에 나오는 일부 예언을 비롯하여 성서의 예언들이 한 번 이상 성취된다고 말할 수 있는 이유는 무엇입니까? 예를 들어 설명하십시오.

²⁰ 성서의 예언은 한 번 이상 성취될 수 있습니다. 제자들이 예수께 그분의 “임재와 사물의 제도의 종결”의 표징에 대해 물었을 때 그분이 대답하시면서 하신 예언도 그러합니다. (마태 24:3) 그 예언은 기원 66년에서 70년 사이에 성취되었습니다. 하지만 그 예언의 특정한 부면들은 분명히 이 악한 제도 전체에 닥칠 “큰 환난” 중에 다시 한 번 성취될 것입니다. 그 환난은 “세상이 시작된 이래 지금까지 일어나지 않았으며 결코 다시 일어나지 않을 것입니다.” (마태 24:21) 예레미야가 기록한 예언에도 그와 비슷한 면이 있습니다. “라헬이 그 자식들로 말미암아 울고 있다”는 예언을 통해 살펴보았듯이, 예레미야의 예언들 중 일부는 기원전 607년에 일차적으로 성취되었지만 이차적인 성취는 그보다 훨씬 뒤에 있을 것이었습니다. (예레미야 31:15) 그렇습니다. 예레미야의 예언 중 일부는 우리가 살고 있는 시대와 관련이 있으며, 그러한 예언의 성취는 우리 개개인에게 영향을 미칩니다.

²¹ 계시록에도 그러한 예언들이 있습니다. 사도 요한은 영감을 받아 기원전 539년에 닥친 바빌론의 무너짐에 관한 예레미야의 예언을 다시 언급했습니다. 계시록에는 과거에 있었던 그 일과 평행을 이루는 더 큰 규모의 사건이 예언되어 있습니다. 예레미야가 선포했고 현대에 성취된 예언들 가운데 한 가지는 거대한 제국의—거짓 종교 세계 제국인 “큰 바빌론”의—무너짐에 관한 것입니다. (계시 14:8; 17:1, 2, 5; 예레미야 50:2; 51:8) 하느님의 백성이 “그 여자”와 같은 운명에 처하지 않으려면 그에게서 ‘나와야’ 할 것이었습니다. (계시 18:2, 4; 예레미야 51:6) 그 도시의 백성 즉 지지자들을 상징하는 물은 ‘마를’ 것이었습니다.—예레미야 51:36; 계시 16:12.

²² 하느님께서 자신의 백성을 박해한 거짓 종교에 대해 복수를 집행하실 것이라는 약속은 앞으로 성취될 것입니다. 여호와께서는 ‘그가 행한 대로 다 그에게 갚아 주실’ 것입니다. (예레미야 50:29; 51:9; 계시 18:6) 그리고 거짓 종교의 상징적인 땅은 황무지가 될 것입니다.—예레미야 50:39, 40.

23. 예레미야의 예언대로 20세기에 어떤 영적 회복이 있었습니까?

²³ 이미 살펴본 것처럼, 예레미야의 예언 중에는 긍정적인 것도 있습니다. 일례로 그는 현대에 참숭배가 회복될 것이라고 예언했습니다. 고대에 바빌론에서 유다 포로들이 해방된 일은 현대에 하늘에서 왕국이 설립된 후 하느님의 백성이 큰 바빌론에서 해방된 일과 평행을 이룹니다. 여호와께서는 영적인 의미에서 자신의 백성이 순결한 숭배를 드리도록 회복시키셨으며, 그 결과 그들의 마음은 감사와 기쁨으로 가득합니다. 그들은 다른 사람들이 하느님을 숭배하고 영적으로 풍성히 먹도록 돕기 위해 힘쓰며, 그분은 그러한 노력을 축복해 오셨습니다. (예레미야 30:18, 19 낭독) 또한 우리는 개인적인 경험을 통해 현대에 여호와께서 자신의 백성에게 목자들을—양 떼를 실제로 돌보고 보호하는 영적으로 장성한 남자들을—주시겠다는 약속을 어떻게 지키셨는지도 알고 있습니다.—예레미야 3:15; 23:3, 4.

24. 예레미야가 전한 어떤 강력한 예언이 앞으로 성취될 것입니까?

²⁴ 예레미야가 고대에 하느님의 백성에게 전한 소식 중에는 충실한 사람들에게 좋은 일이 있으리라는 약속만이 아니라 여호와와 좋은 관계를 유지하지 못한 사람들에게 멸망이 있으리라는 경고도 있었습니다. 오늘날에도 마찬가지입니다. 우리는 다음과 같은 경고의 말씀에 담겨 있는 긴급성을 생생히 느낄 수 있습니다. “여호와에게 죽임을 당한 자들이 틀림없이 그날에 땅 이 끝에서 땅 저 끝까지 있을 것이다. 그들은 통곡함을 받지 못하며, 거두어지지도 장사되지도 못할 것이다. 지면의 거름같이 될 것이다.”—예레미야 25:33.

25. 오늘날 하느님의 백성에게는 어떤 책임이 있습니까?

²⁵ 그렇습니다. 우리도 예레미야와 마찬가지로 위급한 때에 살고 있습니다. 그 시대처럼 오늘날에도 사람들이 여호와의 소식에 나타내는 반응에 따라 그들의 생사가 좌우될 수 있습니다. 오늘날 하느님의 백성은 예언자들이 아닙니다. 또한 우리는 성서에 들어 있는 여호와의 오류 없는 진리의 말씀에 다른 내용을 덧붙이도록 영감을 받지도 않습니다. 하지만 우리는 세상 제도가 끝날 때까지 계속해서 왕국의 좋은 소식을 전하라는 사명을 받았습니다. (마태 28:19, 20) 우리는 앞으로 일어날 일을 사람들에게 숨겨서 ‘여호와의 말을 도둑질’하기를 결코 원하지 않습니다. (예레미야 23:30 낭독) 우리는 그분의 말씀에 담긴 힘과 효력을 약화시키지 않겠다고 결심하고 있습니다. 하느님께서 예레미야를 통해 선포하신 많은 예언이 이미 성취되었습니다. 따라서 우리는 아직 성취되지 않은 예언들도 전적으로 신뢰할 수 있다는 것을 확신합니다. 그러므로 하느님께서 ‘염두에 두고 계신 것과 옛날부터 명령하신 것’을 반드시 이루실 것임을 사람들에게 알려야 합니다.—애가 2:17.

26. 다음 장에서는 어떤 예언을 더 살펴볼 것입니까?

²⁶ 예레미야가 예언자로 활동하면서 전한 소식을 검토할 때 여호와께서 자신의 백성과 “새 계약”을 맺고 그 계약의 법을 그들의 마음에 기록하시겠다고 하신 중요한 약속을 빼놓을 수 없을 것입니다. (예레미야 31:31-33) 우리와 직접적인 관련이 있는 새 계약에 대한 예언과 그 성취에 대해 다음 장에서 알아볼 것입니다.