신장, 콩팥

신체의 모든 장기와 마찬가지로, 신장도 창조주이신 여호와 하느님이 직접 설계하셨다. (시 139:13) 희생 동물에서 콩팥 주위의 기름은 특별히 좋은 것으로 여겨졌으며, 친교 희생(레 3:10, 11; 9:19, 20), 속죄 제물(레 4:8, 9; 8:14, 16; 9:10), 죄과 제물(레 7:1, 4)을 바칠 때 콩팥과 함께 제단 위에서 살라 연기를 올려야 할 것으로 명시되어 있었다. 제사장들의 임직식에서 임직식 숫양의 콩팥은 먼저 흔든 다음 제단에서 태워야 하였다. (출 29:22, 24, 25; 레 8:25, 27, 28) 모세는 이처럼 좋은 것이라는 의미로, 여호와께서 자신의 백성 이스라엘을 “밀의 콩팥 기름”으로 먹이셨다고 말하였다.—신 32:14.

신장은 몸속 깊이 있기 때문에, 도달하기 가장 어려운 기관에 속한다. 따라서 성서에서 이 단어를 인간성의 가장 깊은 생각과 감정을 나타내는 단어로 사용하는 데는 그만한 이유가 있다. 신장에 입은 상처는 문자적으로 보든 비유적으로 보든 매우 깊은 상처일 것이다. (욥 16:13; 시 73:21; 애 3:13) 때때로 신장은, 속사람 전체를 가리키는 데 비유적으로 사용되는 심장과 밀접하게 연관되어 언급된다.—렘 11:20; 17:10; 20:12. 심장, 마음 참조.

우리의 창조주께서는 사람의 구조를 가장 철저하고 상세하게 알고 계신다. 따라서 여호와께서는 “심장과 신장”을 시험하시는 분으로 표현되며, 마찬가지로 그분의 아들도 “신장과 심장”을 살피신다. (시 7:9; 계 2:23) 사람이 은을 정련하듯이, 여호와께서는 사람의 신장과 심장을 “정련”하신다. 그렇게 하여 사람이 여호와의 길에 더욱 민감해져서 하느님 앞에서 올바른 사람이 되게 하신다.—시 26:2; 66:10.

시편 16:7에서 다윗은 “내게 충고해 주신 여호와를 내가 찬송하리니, 참으로 내 신장이 밤마다 나를 시정하였습니다”라고 기록하였다. 하느님의 충고는 참 하느님의 숭배자인 다윗의 본성의 가장 깊숙한 곳에 이르렀다. 그 “충고”는 그처럼 내면 깊이 자리 잡았기 때문에, “신장”과 동일시되었으며, 따라서 신장이 다윗을 시정하였다고 말할 수 있었다.

하느님의 말씀이 악한 자들의 입술에 있다 해도, 그것이 그들의 인간성의 가장 깊숙한 부면에 이르지는 않는다. 따라서 예레미야 12:2에서는 악한 자들에 관하여 이와 같이 말한다. “그들은 계속 나아가며, 또한 열매를 맺었습니다. 당신이 그들의 입에는 가까이 계시지만, 그들의 신장에서는 멀리 떨어져 계십니다.” 이 성구는, 예수께서 마태 15:7, 8에서 인용하신 이사야 29:13의 성구와 유사한데, 이사야 29:13에서는 악한 자들의 마음에 대하여 동일한 점을 지적한다. 따라서 “신장”이 “마음”에 상응하는 방식으로 사용되는 경우가 있다는 것을 알 수 있다.